18、暗夜微光 ...
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夜已深，黑石镇教堂的临时住所内，莱恩躺在地铺上，眼睛睁得大大的，望着天花板上被月光勾勒出的模糊光影，毫无睡意。白天父亲西奥多低声告知的关于彼得可能“被邪灵附身”的消息，像一块冰冷的石头压在他心头。彼得那双诡异的蓝眼睛，在地牢里对着父亲伸出鬼爪的模样，还有空气中那股阴冷的气息……即使有垭零的保证，即使父亲和神父看起来都很镇定，但“邪灵”这个词本身，就带着足以让孩童夜不能寐的恐怖。
他翻了个身，面朝着枕边蜷缩成一团、似乎在熟睡的小乌鸦，犹豫了一下，用气声轻轻唤道：“垭零大人……您睡了吗？”
‘没。’一个带着困意的、不耐烦的声音直接在他脑海响起，小乌鸦甚至连眼睛都没睁开，只是把脑袋往翅膀下埋得更深了些，‘又胡思乱想了？不是说了，有我在，有那个老神父和你爹在，天塌不下来。’
“我知道……”莱恩咬了咬嘴唇，手指无意识地揪着毯子的边缘，“可是……万一呢？万一那邪灵很厉害，突然冲出来伤人怎么办？父亲他们都在广场上，离得那么近……”
“没有万一。”垭零的声音清醒了些，带着不容置疑的笃定，“吾说能应付，就能应付。你现在要做的，是闭上眼，睡觉，养足精神，明天别拖后腿。”
话虽如此，但莱恩心里的不安并未散去。他沉默了片刻，又问：“垭零大人……有没有什么办法，能……能让我也能帮上忙？哪怕一点点？就像、就像上次在教堂那样，我能做点什么防身，或者……至少能保护自己，不给大家添麻烦？”
垭零终于从翅膀下抬起头，彩虹色的眼瞳在黑暗中微微发亮，带着审视看向莱恩。男孩金色的眼睛里充满了担忧、渴望，还有一丝不愿成为累赘的倔强。它心里那点被打扰睡眠的不快，莫名就散了。
“真是个麻烦的小鬼。”他说，语气带着一种无奈，“就这么怕死？怕给我们添麻烦？”
“不是怕死，”莱恩认真地看着它，声音很轻，却清晰，“是怕因为自己没用，让在乎的人受伤。父亲，神父，汉森伯伯，还有您……我不想只是看着。”
垭零盯着他看了几秒，忽然轻轻叹了口气。“罢了，看在你这么诚心求教的份上……而且，”他顿了顿，“你这小身板，要真出点意外，吾还得费劲救你，确实麻烦。”
他拍了拍翅膀，飞到莱恩的枕头边站好，摆出一副“传道授业”的架势，虽然以他现在的体型，这架势看起来颇为滑稽。“听着，小鬼。真正的力量，源于自身，而非外物。神父的力量，吾的庇护，都只是外力。想要不成为累赘，甚至能保护别人，你得先学会保护自己，了解并运用你自己的力量。”
莱恩立刻坐起身，盘腿坐好，眼睛亮晶晶地看着垭零，充满了期待。在他眼里，垭零是神秘、强大、近乎无所不能的存在，是能化险为夷、起死回生的“大人”。如果能从垭零这里学到一星半点，说不定……他也能变得厉害一点，至少，下次面对危险时，不会只能眼睁睁看着。
看到他这副样子，垭零心里那点别扭劲又上来了，扭过头：“别用那种眼神看我！听着，吾教你这个，不是指望你明天就能大杀四方，只是想让你有个最基本的自保概念，免得你胡思乱想睡不着，耽误长个子！”
“嗯嗯！”莱恩用力点头，乖巧得不得了，“我明白的，垭零大人。我会认真学的！”
“首先，”垭零清了清嗓子，“你要了解你的身体。据吾观察，你体内沉睡着颇为纯粹的神圣血脉，虽然具体源自哪一支、浓度如何，现在还无法确定，这需要日后不断强化体魄、锤炼神魂才能逐步显现。但有一点可以肯定——身具神圣血脉，意味着你对‘光’元素的亲和力，远超凡俗。”
他看着莱恩似懂非懂的表情，换了个更简单的说法：“简单讲，就是你天生比其他人在同等条件下，更容易感知、吸引、操控那些代表‘光明’‘温暖’‘治愈’‘净化’的力量微粒，也就是你们常说的‘光元素’或‘圣力基础’。这就是为什么上次在教堂，你不需要那个老神父的圣杖和冗长咒语，单凭意念就能引导出治愈之光。”
莱恩想起了掌心流淌出温暖白光的感觉，若有所悟地点点头。
“鉴于你对魔法体系的认知基本为零，力量也微乎其微，”垭零继续道，“目前最适合你的方法，是‘图制法’，也就是通过高度集中的意识，在脑海中构筑出具体、精细的图像，以此作为力量的‘模具’和‘引导框架’，来施展特定的效果。这是一种对精神专注力和想象力要求较高的中阶技巧，不过对你这种……呃，想法比较多的小鬼，或许正合适。”
莱恩屏住呼吸，全神贯注地听着每一个字。
“现在，尝试第一步，”垭零的声音带着引导的意味，“闭上眼睛，静下心来，在脑海中，清晰地‘想象’出一样你最熟悉、认为最能保护自己、或者你觉得最适合作为‘武器’的东西。越具体越好，形状、构造、细节，尽可能真实地‘看’到它。”
武器？最熟悉、能保护自己的东西？莱恩几乎没有犹豫，脑海中立刻浮现出一个清晰的形象——那是一把结构精巧、线条流畅的半自动手枪。这是他凭借记忆中的图纸和零散知识，加上自己摸索，利用废旧零件和从商人约翰那里换来的一点基础材料，一点点打磨组装出来的。虽然只成功激发过几次，准头也差强人意，但那是他亲手制造、最能带给他“力量”和“安全感”的东西。
他努力在脑海中勾勒那把手枪的每一个细节：冰凉金属的触感，符合手型的握把弧度，精心调校的扳机，黄铜弹壳的质感，甚至内部弹簧的韧性和撞针的尖锐……他试图“想象”出内部复杂的联动结构，齿轮如何咬合，弹簧如何蓄能释放……
然而，仅仅几秒钟后，一股强烈的眩晕和刺痛感猛地袭上他的太阳穴，脑海中那刚刚构建出大致轮廓、细节还未来得及填充的“手枪图像”，如同被石子击中的水月倒影，剧烈地晃动、扭曲，随即“噗”地一声，彻底溃散无踪。莱恩闷哼一声，脸色微微发白，额角渗出细汗。
“我……我失败了。”他沮丧地睁开眼，看向垭零，金色眼眸里满是懊恼，“我试着想象我做的枪，可是……里面太复杂了，我坚持不住，图像一下就碎了。”
垭零歪着头，彩虹色的眼睛里闪过一丝诧异和……浓厚的兴趣。枪？它从未见过、甚至从未听说过这样一种武器。在它的认知里，人类的武器无非刀剑斧矛，或者弓弩，顶多有些粗劣的火铳。但莱恩描述的这种结构精巧、能“半自动”发射的“手枪”，显然不在其列。
“枪？”他问，“什么样的枪？细细说来，它是如何运作的？如何用其伤敌？”
莱恩见垭零感兴趣，精神一振，也顾不上沮丧了，连比划带说地描述起来：“就是……大概这么长，金属做的，握在手里。里面要放一种叫‘子弹’的小圆柱，扣动这里，里面的机关会激发底火，推动子弹高速旋转着从枪管射出去，打中很远的目标。嗯……简单说，就是利用火药爆炸的力量，把子弹推出去，穿透或者打坏目标。”他尽量用自己能理解的语言解释着好像不属于这个世界的、关于枪械的模糊原理。
垭零安静地听着，小小的脑袋随着莱恩的讲述微微摆动，彩虹色的眼瞳中光芒流转，仿佛在进行着高速的思考和分析。片刻后，他说道：“有趣的构想。将细微的、不稳定的爆裂之力约束于精巧的机械之中，转化为稳定、迅疾、精准的投射之力……唔，虽然听起来效率低下且过于依赖外物，但对于凡人而言，倒也称得上是天才的巧思。”
他理解了，莱恩口中“枪”的威慑力，关键在于能让那枚“子弹”以极快的速度、稳定的轨迹、精准地命中目标，并在瞬间释放破坏力。换句话说，是“力量的集中、加速与瞬间释放”。
“小子，”垭零的声音里带上了一丝罕见的赞许和循循善诱，“以你目前的精神力和对元素的掌控，想要在脑海中完整构建出那般复杂精密的机械结构，并模拟其运作，确实力有未逮。不过，我们或许可以……化繁为简。”
“化繁为简？”莱恩不解。
“暂时忘掉那把‘枪’的复杂外壳和机关。”垭零引导道，“我们来专注于最核心的东西——‘子弹’。你试着想象一下，一枚最简单的、能够被发射出去的‘子弹’，应该是什么样子？”
莱恩想了想，回答道：“应该是……尖尖的头，圆柱的身子，后面平一点？”
“很好。现在，重新闭上眼睛，静心冥想。”垭零的声音变得柔和而具有穿透力，“忘记周围的一切，只在你的意识深处，构筑出那样一枚‘子弹’的图像。不需要细节，只要最基础的形态——一个带着尖锥的、小小的圆柱体。”
这一次简单多了。莱恩很快就在一片黑暗的“意识视野”中，勾勒出了一个散发着微光的、简单的锥头圆柱体轮廓，虽然边缘还有些模糊，但形态稳固。
“保持住这个图像。”垭零指示，“现在，像你上次在教堂感受‘光’一样，去感知、去‘捕捉’空气中那些温暖的白金色光点。然后，用意念引导它们，一点点地，填进你脑海中那个‘子弹’图像里面，把它‘填满’，让它从虚幻的轮廓，变成一个由纯粹光元素构成的、凝实的‘光弹’。”
莱恩依言照做。有了之前的经验，他很快便进入了那种玄妙的感知状态，“看”到了空气中漂浮的、比上次夜间似乎更稀少些的白色与淡金色光点。他小心翼翼地用意念“牵引”着它们，流向脑海中那个“子弹”的轮廓。起初有些生涩，光点进入的速度很慢，但随着他全神贯注，这个过程渐渐变得顺畅起来。那枚虚幻的“子弹”，从尖端开始，逐渐被温暖明亮的光芒填充，变得凝实、清晰，散发出柔和而稳定的光晕。
一种奇妙的充盈感和轻微的“重量感”在他意识中浮现，仿佛他真的“握住”了一枚有实体的光之子弹。
“就是这样。”垭零的声音适时响起，带着鼓励，“现在，我们需要一点‘推动力’。光元素温和，适合构成弹体，但要让它‘射’出去，需要更活跃、更具爆发性的力量。尝试去感知、捕捉空气中那些红色的、活跃躁动的小光点——那是‘火’元素的基础。将它们引导过来，填充到‘子弹’图像的底部，作为‘底火’和‘推进剂’。记住，控制好量，一点点就好，想象它们被压缩在底部，蓄势待发。”
莱恩尝试着将意念转向那些红色的光点。它们果然更加“活泼”，不那么“听话”，费了他一番功夫，才小心翼翼地“抓”来一小团，按照垭零的指导，压缩在“光弹”的底部。当那团微小的红色光芒稳定下来，与白色的弹体连接时，莱恩感觉到意识中的“子弹”似乎“活”了过来，有了一种隐隐的、想要向前“冲”的张力。
“最后一步，”垭零的声音带着一丝期待，“举起你的惯用手——右手是吗？将你的意识，与你脑海中那枚构筑完成的‘光弹’紧密相连。然后，想象着把它‘装载’到你的掌心，用你的意念作为最后的‘扳机’。集中精神，默念这个词——‘lancia’。然后，将它推出去！”
莱恩深吸一口气，举起右手，掌心对准房间对面空白的石墙。他将全部精神都集中在脑海中那枚散发着白金色光芒、底部隐现红芒的“子弹”上，感觉它仿佛真的从意识深处转移到了自己的掌心。他嘴唇微动，无声地念出那个音节：
“Lancia！（投射之咒）”
嗡——
掌心传来一阵轻微的灼热和震动感。紧接着，一点只有指甲盖大小、却凝实耀眼的白色光点，尾部拖着一丝几乎看不见的淡红色轨迹，如同被无形的弓弦射出，从他掌心疾飞而出！
“噗！”
一声轻响，光点击中了对面三米外的石墙，在上面留下了一个约半指深、边缘焦黑的小小凹坑，碎石簌簌落下。
成功了！
莱恩惊喜地瞪大眼睛，看着那个小坑，又看看自己的掌心，心脏怦怦直跳。他……他做到了！他用自己的力量，发出了“魔法子弹”！
但随即，一股巨大的疲惫感涌了上来，太阳穴再次抽痛，眼前也有些发花。刚才全神贯注的构筑和发射，显然消耗了他大量精神。而且，看着墙上那个小小的、几乎没什么威胁的坑洞，最初的兴奋迅速被沮丧取代。
“只有……这么一点威力吗？”莱恩放下手，有些失落，“连木头板子都打不穿吧？”
“哼，”垭零飞过来，落在他因为脱力而微微颤抖的肩膀上，“贪心的小鬼。现在是深夜，你能捕捉到的光元素本就稀少，火元素更是开始难以掌控。再加上你是第一次尝试，精神力的运用粗糙笨拙，能完整构筑出来并成功发射，已经算是天赋不错了。这威力，对付个老鼠大概够了。”
虽然语气还是带着惯有的嫌弃，但莱恩能听出其中一丝不易察觉的满意。他抬起头，看着肩头的小乌鸦，脸上重新露出笑容，之前的沮丧一扫而空。他忽然伸出双臂，将垭零轻轻抱在怀里，用脸颊亲昵地蹭了蹭它柔软的绒毛。
“谢谢您，垭零大人！我就知道您最厉害了！”他的声音里充满了真诚的感激和依赖。
“喂！你干什么！放开吾！”垭零浑身一僵，彩虹色的眼睛瞪圆了，翅膀胡乱扑腾着，试图挣脱这个突如其来的拥抱，声音在莱恩脑海里带着明显的窘迫，“不成体统！快松手！吾的羽毛要乱了！”
莱恩笑嘻嘻地松开手，但眼睛还是亮晶晶地看着它：“那……那我算是有一点天赋的吧？没让您失望吧？”
垭零整理着被蹭乱的羽毛，没好气地瞪了他一眼：“马马虎虎，勉强能看。在吾见过的人类里……嗯，算是能排得上号的了。”
“还有比我有天赋的人啊？”莱恩眨了眨眼，心里莫名有点酸溜溜的，“是谁啊？让您这么赞叹？”
垭零扭过头，不看他：“问那么多做什么！总之，今晚就到这儿。立刻，马上，给吾睡觉！再不睡觉，小心长不高，变成小矮子！”
“我还能再练一会儿吗？”莱恩跃跃欲试，想巩固一下刚才的感觉。
“不行！”垭零断然拒绝，“精神力消耗过度，会损伤根本，适得其反。明天日出之后，光元素活跃，效果会好很多。给我听话，现在睡觉，才是对修炼最好的帮助。”他顿了顿，又补充了一句，语气带着一丝自己都没察觉的别扭，“……吾可不喜欢不听话、还长不高的小弟。”
最后这句话显然比什么大道理都管用。莱恩立刻乖乖躺下，拉好毯子，只露出一双金色的眼睛看着垭零：“那……那我听话，明天早上再练。您……您会一直喜欢我的，对吧？”
垭零站在枕头边，看着男孩期待又有些不安的眼神，心里那点不自在变成了另一种微妙的情绪。它沉默了两秒，才“哼”了一声，用翅膀轻轻拍了拍莱恩的额头：“快睡。再啰嗦，明天就没得练了。”
莱恩心满意足地闭上眼睛，嘴角还带着笑。折腾了半夜，精神又消耗不少，困意很快袭来，呼吸渐渐变得均匀悠长。
垭零站在黑暗中，抬起头，望向窗外沉沉的夜色，目光仿佛穿透了墙壁，投向了镇中心那座在夜幕下如同蹲伏巨兽的税官府邸。明天，将会是漫长的一天。
作者有话说
第18章 暗夜微光