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52、数启新章 ...
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“铛——铛——铛——”
清脆而规律的金属敲击声，突然在学堂前那片小小的空地上方响起。孩子们陆续走进了学堂，在自己的长木桌后坐下，好奇地猜测着下一节课会是什么。
当最后几个孩子坐定，大家惊讶地发现，走上讲台的不是莎娜姐姐，也不是西奥多叔叔，而是——莱恩？
那个金发金眸、比大多数在座男孩都要显得文静瘦小的莱恩，此刻正站到了那块用木炭涂黑的“黑板”前。莎娜则静静地站到了讲台一侧，面带鼓励的微笑。
学堂里响起一片低低的哗然，尤其是男孩子们，简直不敢相信自己的眼睛，互相交换着惊愕和怀疑的眼神，窃窃私语声此起彼伏。
“莱恩？他上台干什么？”
“不会是让他来教我们吧？”
“开什么玩笑？他才多大？”
“就是，比我还矮呢！”
女孩子们也面面相觑，脸上露出疑虑，小声嘀咕着。欣妮微微蹙眉，有些担心地看向台上的莱恩。比利则瞪大了眼睛，满是惊讶。
“安静。”莎娜温和但清晰的声音响起，学堂里的嘈杂稍微平息了一些。她看向台下的孩子们，朗声说道：“接下来的‘基础数算’课，将由莱恩来为大家讲授。”
“什么？！”
“真的让他教？！”
“这……”
莎娜的话像一块石头投入平静的池塘，激起了更大的波澜。质疑声、议论声再也压抑不住。
“砰！” 一声闷响，雷索猛地从自己的座位上站了起来，椅子腿与地面摩擦发出刺耳的声音。他脸上写满了不敢置信和强烈的不满，声音因为激动而有些变调：“莎娜老师！您……您这是看不起我们吗？居然让莱恩来教我们数算？他懂什么？！”
他一带头，几个平时跟他走得近、又对莱恩隐隐有些不服或嫉妒的男孩也纷纷嚷嚷起来：
“就是！老师，他虽然认字快，可数算不一样啊！他比我们小这么多，能会多少？”
“该不会是拿我们开玩笑吧？”
其中一个平时嘴就比较油的男孩，甚至嬉皮笑脸地插嘴道：“莎娜老师，您该不会是被莱恩那张可爱的小脸给迷住了吧？哈哈哈！”
这话引得几个男孩跟着哄笑起来，学堂里的气氛顿时变得有些尴尬和混乱。女孩子们也皱起了眉头。欣妮担忧地看向莎娜，又看看莱恩。比利紧张地握紧了拳头。
莎娜脸上的温和笑容瞬间消失了，那双总是含着温柔笑意的眼眸骤然变得锐利而冰冷，她扫向那个口无遮拦的男孩，目光如同实质的冰针。那男孩的笑声戛然而止，脸上血色褪去，下意识地缩了缩脖子。
就在莎娜准备开口训斥时，站在黑板前的莱恩却轻轻抬手，示意莎娜稍安勿躁。他的表情从始至终都很平静，没有因为台下的质疑和起哄而有丝毫的慌乱或恼怒，金色的眼眸清澈见底，仿佛能映照出所有的喧嚣。
莱恩的目光缓缓扫过站着的雷索和那几个起哄的男孩，最后落在那个口出恶言的男孩脸上，停留了一瞬。那男孩被他平静的目光看得有些不自在，避开了视线。
然后，莱恩开口了，声音不大，却奇异地压过了所有的杂音，清晰地传到每个人的耳朵里，带着一种与他年龄不符的沉稳：
“质疑是学习的开始。如果……” 他顿了顿，目光再次扫过全场，特别是在雷索和那几个起哄的男孩脸上多停留了一瞬，“如果在场的任何一位，觉得自己在‘数算’上的能力超过我，可以现在站出来。我们当场比试，题目你们出，或者请莎娜老师出都可以。只要有任何一个人能赢我，我立刻下台，从此不再在数算课上献丑，并且向各位道歉。”
他的语气平静无波，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，没有挑衅，没有自夸，却带着一种不容置疑的笃定。
学堂里瞬间变得鸦雀无声。针落可闻。
站着的雷索脸色一阵红一阵白，张了张嘴，却发现自己喉咙发干。他算术好吗？平时帮父亲记个简单的零件数量、算点零钱还行，可“超过”莱恩？他连莱恩到底会多少都不知道，怎么比？他目光投向一直跟着他起哄的那几个跟班，却发现他们也都蔫了，低着头，不敢与他对视。他们连“数算”具体要学什么、比什么都还不甚清楚，更别说“超过”了。
那个口出恶言的男孩更是恨不得把脑袋埋到桌子底下去。
寂静在蔓延，只有窗外偶尔传来的鸟鸣和远处镇子模糊的声响。
就在这时，一个清脆利落的声音打破了沉默：
“我来！”
众人循声望去，只见琼从座位上站了起来。她脸上带着跃跃欲试的神情，眼睛里闪着狡黠和好奇的光。她可不信莱恩真的无所不能，尤其是在数算上，她自认脑子转得不慢，还年长他5岁，正好借此机会探探这个总是显得有点神秘的家伙的底。
莎娜看向莱恩，莱恩对她微微点了点头。
“好，琼，你想怎么比？” 莎娜问。
琼想了想，走到讲台前，拿起一根炭笔，在黑板空白处“唰唰”写了起来。她写的是黑石镇目前惯用的、略显笨拙的数字表达方式和算式。
“第一题：铁匠铺昨天收了二十三块铜矿石，今天又收了十七块，一共多少块？”
“第二题：一袋粗麦粉价值十五个铜子，买三袋需要多少钱？”
“第三题：从黑石镇到最近的溪木镇，步行大概需要两天，如果骑马速度是步行的三倍，需要多久？”
“第四题：一个猎户陷阱里抓住了五只兔子，每只兔子大概能卖八个铜子，但他要分给帮他设置陷阱的朋友三分之一，他自己最后能得多少钱？”
这些问题结合了日常生活，有简单的加法、乘法，也有涉及时间和分数分配的稍复杂问题，对没受过系统教育的孩子们来说，已经很有挑战性了。不少孩子看着黑板上的题目，已经开始皱眉掰手指头了。
莱恩只是静静地站在那里，看着琼写下题目。等琼写完，放下炭笔，带着点小得意看向他时，莱恩几乎不假思索地，用清晰平稳的语调报出了答案：
“第一题：四十块。”
“第二题：四十五个铜子。”
“第三题：不到一天，确切说，大约是三分之二天。”
“第四题：猎户自己得……二十六个又三分之二个铜子，约等于二十七个铜子。”
他的回答速度太快了，快得让所有人，包括出题的琼，都愣住了。琼自己心算能力强，但也需要一点时间，尤其是后面两题。她有些不信邪，立刻拿起炭笔，在旁边的沙盘上飞速地打起草稿，按照她熟悉的方法验算。
一遍，答案对。
两遍，还是对。
三遍……
琼停下笔，抬起头，看向莱恩的眼神已经完全变了。那里面没有了之前的狡黠和试探，取而代之的是毫不掩饰的震惊和……一丝兴奋？她快步走回自己的座位，拿起沙盘，又迅速用新方法验算了另一道更复杂的、她临时心想的题目，然后对照莱恩刚才随口报出的分数答案……
“完全正确……” 琼喃喃道，声音里充满了不可思议。她抬起头，目光灼灼地盯着莱恩，仿佛第一次真正认识这个安静的金发少年。
莎娜将一切看在眼里，此时才再次开口，声音恢复了温和，但目光扫过雷索和那几个起哄的男孩时，依旧带着清晰的警告意味：“琼，现在，你服气了吗？”
琼用力点头，大声道：“服了！莱恩他……算得又快又准！” 她顿了顿，又补充了一句，带着点促狭看向那几个男孩，“比我厉害多了！”
那几个男孩，包括雷索，脸上都火辣辣的，讪讪地坐回了座位，低着头，不敢再看台上。雷索尤其觉得难堪，拳头在桌下握得紧紧的，但心里那份因为体能课和认字课积累的挫败和不甘，似乎又被莱恩这轻描淡写却无可辩驳的实力，添上了一把复杂的火焰——不服，却又不得不服。
莎娜点点头，不再多言，将讲台完全让给了莱恩。
莱恩走到黑板前，擦掉琼刚才写的题目，转身面对台下神色各异的同学们。许多人的眼神已经从最初的质疑、不屑，变成了好奇、探究，甚至是一点点敬畏。
“我知道大家很疑惑，”莱恩开口，声音平和，“为什么我能算得比较快。其实，并非我天生比别人聪明多少，而是因为我……发现，或者说，学会了一套不一样的‘数算’方法。”
不一样的“数算”方法？孩子们的好奇心被勾了起来，连刚刚坐下的雷索也忍不住竖起了耳朵。
“这套方法，不仅仅能帮我们更快地算清口袋里有多少铜子，篮子里有多少个土豆，”莱恩的目光变得深远了一些，“它还能帮助我们设计更精巧的工具，计算更复杂的配方，甚至……去探索星星之间的距离，大海的深度，去理解这个世界运转背后隐藏的规律。”
探索星星？大海的深度？世界的规律？这些词汇对大多数黑石镇的孩子来说，遥远得如同天边的云彩，却又带着一种难以言喻的、令人心驰神往的魅力。就连窗台上假寐的垭零，也微微掀开了一丝眼皮。
“当然，那些是以后的事情。”莱恩笑了笑，那笑容干净纯粹，驱散了一些他话语带来的遥远感，“现在，让我们从最简单的开始。”
他拿起炭笔，在黑板上工整地写下一行符号：
0，1，2，3，4，5，6，7，8，9
“这是十个新的符号，”莱恩指着它们，“它们分别代表‘没有’，‘一个’，‘两个’……一直到‘九个’。”
接着，他在旁边写下：10，11，12……20，21……100，101……
“当我们把‘1’和‘0’放在一起，‘1’在左边，‘0’在右边，就表示‘十’。‘1’和‘1’在一起，就是‘十一’……‘2’和‘0’在一起，是‘二十’……两个‘1’中间加个‘0’，是‘一百零一’……”
他尽量用最浅显的语言，解释着“数位”的概念。个位、十位、百位……数字的位置决定了它的大小。比起黑石镇目前使用的、需要特殊记忆和组合的笨重计数符号，这套仅仅十个符号、依靠位置表示大小的体系，其简洁和高效，瞬间让许多脑子灵活的孩子眼前一亮。
“原来可以这样！”
“好清楚啊！”
“比划横杠、打绳结简单多了！”
莱恩接着讲解了十以内的加减法，用简单的例子，比如“你有三个苹果，我再给你两个，你一共有几个？”“树上原来有七只鸟，飞走了三只，还剩几只？”，配合着新的数字符号和简单的竖式写法，将运算过程清晰地展现在黑板上。
这些对已经掌握基本数量概念的孩子来说，理解起来毫不费力，甚至觉得“太简单了”。但当他们尝试用新符号去表示、去计算时，一种新奇、清晰、有条理的感觉油然而生。这不再是模糊的“多一点”、“少一点”，而是清晰明确的“3+2=5”、“7-3=4”。
课堂气氛渐渐活跃起来，孩子们开始小声讨论，在沙盘上模仿着书写那些新奇又简单的符号，尝试着计算莱恩给出的或自己编造的小问题。就连一开始最抵触的雷索，也忍不住在沙盘上划拉着“5+4=9”，看着那工整的算式，心里有种奇异的感觉。比利更是学得格外认真，一笔一划地写着数字，虽然写得歪扭，但眼神专注。
琼几乎是第一时间就彻底理解了这套体系的优越性。她立刻拿出沙盘，将刚才考较莱恩的那几道题，用新数字和隐含的位值思想重新演算了一遍，速度快得惊人，而且过程清晰，不容易出错。她看着沙盘上简洁的算式和答案，又抬头看看讲台上那个沉静授课的金发少年，一双明亮的眼睛里闪烁着越来越浓的兴趣和……某种算计的光芒？她微微勾起了嘴角，露出一个有点像小狐狸看到肥鸡时的笑容。
“铛——铛——铛——”
下课的钟声准时响起，清脆悠扬。
许多孩子还沉浸在刚刚接触到的新奇数字世界里，有些意犹未尽。这堂课没有体能课的汗水，没有认字课的拗口，却让他们接触到了一种清晰、有力、仿佛能梳理混乱世界的工具。
“好了，今天的课就到这里。”莱恩放下炭笔，拍了拍手上的灰，“课下，大家可以多练习书写这十个数字，熟悉它们的样子和顺序。明天我们继续。”
孩子们开始收拾自己的沙盘和木笔，三三两两地讨论着。莱恩也简单整理了一下讲台，将用剩的炭笔头收好。
他刚走下讲台，准备回自己座位喝口水，一个身影就拦在了他面前。是琼。
“莱恩老师~”琼笑眯眯地，故意拉长了语调，眼睛里闪着光，“有空吗？请教你个事儿呗？”
莱恩看着她那副“不怀好意”的笑容，心里顿时警觉起来，但面上还是平静地问：“什么事？”
琼左右看了看，见没人关注到这边，便拉着莱恩的袖子，走到学堂一个僻静的角落，压低声音说：“你刚才那套数算方法，简直神了！又快又清楚。我就想啊，你这么聪明，能不能再琢磨琢磨……怎么记账会更方便、更不容易出错，最好还能……嗯，让外人没那么容易看懂，但我们自己人一看就明白？”
莱恩有些意外地看了她一眼：“记账？你怎么突然想到这个？”
“哎呀，我这可是为咱们镇子着想！”琼眨眨眼，一副“我心思纯良”的模样，“你想想，以后咱们镇子的产业，什么魔法灯啊，说不定还有别的，肯定越做越大，进进出出的钱财、货物、原料，那得多复杂？要是还用老办法记账，一堆鬼画符，自己看着都头疼，还容易记错、被糊弄。要是有一套又好用、又只有咱们自己能完全弄明白的记账法子，那多安全、多方便啊！你说是不是？”
她的话速很快，条理却清晰，显然不是临时起意。莱恩听着，不得不承认她说得很有道理。随着产业发展，规范的财务管理确实是必须的。而一套内部通行、有一定保密性的记账方法，在商业初期也能起到一定的保护作用。
“你自己脑子这么灵，怎么不想想？”莱恩反问，总觉得每次和这个古灵精怪的丫头打交道，都有种被她牵着鼻子走的感觉。
琼立刻露出一副“我很无辜我很笨”的表情，双手合十，作恳求状：“我脑子再灵，能有您莱恩大人灵光吗？您可是能发明新数算、能造魔法灯的天才！这种关乎镇子钱袋子的大事，当然得您这样的大人物抽空琢磨琢磨啦！求求你了，莱恩老师，为了黑石镇的未来~”
她故意把“莱恩大人”、“天才”、“大人物”叫得肉麻兮兮，配上那副可怜兮兮又暗藏狡黠的表情，让莱恩有些哭笑不得。但他知道，琼虽然有时候行事跳脱，但心思缜密，眼光也准，她提出这个，恐怕是真看到了未来的需要。
“……好吧，”莱恩无奈地叹了口气，“我有空的时候可以想想。但这不只是我一个人的事，你自己也得动脑筋。记账不光是数字，还要理清款项来源、去向、分类，设计合适的账本格式和符号。我们可以一起商量。”
“太好了！一言为定！”琼的目的达成，脸上瞬间绽放出灿烂明媚、得意得像只偷吃嫩鸡狐狸般的笑容，还不忘补一句，“我就知道莱恩你最好了！为了镇子，我们一起努力哈！” 说完，她像只得逞的小狐狸，转身就溜走了，马尾辫在脑后一甩一甩，很快消失在学堂门口。
莱恩看着她消失的背影，摇了摇头，心里也默默记下了这件事，以后得好好琢磨琢磨。
就在这时，窗台上黑影一闪，垭零无声无息地落在了他的肩头。
‘哼，狐狸崽子，’垭零清冷的声音直接在莱恩脑海响起，带着一贯的淡漠和一丝几不可查的玩味，‘倒是有趣。野心勃勃，心思活络，善于察言观色，更懂得利用他人的长处达成自己的目的。表面上咋咋呼呼，实则心里算盘打得比谁都精。她看你的眼神，怕是琢磨着怎么把你和她绑上同一条船，最大化地利用你的价值，顺便实现她自己的盘算。’
莱恩在心中苦笑：‘垭零大人，您说得也太……她只是比较聪明，想为镇子做点事吧。’
‘为镇子？’垭零嗤笑一声，‘或许有。但更多是为她自己，为她所能影响和掌控的‘未来’。这种人，用得好，是把锋利的刀，能为你劈开很多障碍；用不好，或者控制不住，反噬起来也麻烦。不过目前看来，她对你尚无恶意，甚至颇为看重。且行且看吧，小子。多长个心眼没坏处。’
莱恩默然。他知道垭零的洞察力远非常人可比。琼确实聪明得过分，也很有主见和行动力。但正如垭零所说，目前看来，她至少是站在“让黑石镇变得更好”这条船上的。至于以后……
他甩开这些思绪，摸了摸垭零光滑的羽毛，不好意思的说道，“垭零大人，谢谢你一直陪我，有你在，我肯定不会被她糊弄的。”
垭零听闻，不可置否的哼了一声，跳上莱恩的头发，然后用喙狠狠啄了一下莱恩的头，看莱恩吃痛得捂住脑袋，飞到肩上，“小子，拍马屁对我来说是行不通的,”他转了转脖子，傲娇地说道，“不过，吾暂且帮你盯着吧。”
