35、觅无踪 湘东王 ...
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035
王盈站在原地，良久未动。
春风暖融，拂过面颊，却只带来一片空茫的凉意。
她抬手，毫不留恋地将鬓边那朵海棠摘了下来。
粉白的花瓣经过这半晌，已不如初折时娇嫩，边缘微微蜷起。
曾经，或许会为这样一次亲近的举动而暗自欢喜许久。
可如今……
她垂眸，看着这朵无辜的花，眼中无波无澜，只有一片沉静的决绝。
手指松开，那朵海棠便轻飘飘坠落于地，落入尘泥。
她抬脚，迈步，毫不犹豫地从那抹残红上踏过。
朝着与谢琮离去相反的方向，头也不回地快步离去。
她不会等他。
一刻也不会。
小径蜿蜒，渐离了人群与喧闹，将她引入一片更为幽静的所在。
耳边渐渐响起潺潺的水声，空气也变得湿润清新。
绕过几丛茂密的修竹，眼前豁然开朗，一条清澈见底的小溪流过，岸边生着几株歪斜的老柳。
溪边一方平整的大石上，站着一个人。
那人身披一件玄色大氅，领口围着一圈白狐裘，在这四月的暖阳春风里，显得格外突兀。
他并未做其他事，只是静静地望着溪水中游弋的几尾小鱼，侧脸轮廓分明，剑眉斜飞入鬓，即便带着几分病态的苍白与沉静，也难掩眉间那股锐利。
是湘东王。
他并未带多少随从，只远远站着两名沉默的护卫。
王盈脚步微顿，有些意外会在此处遇见他。
谢琮昨日与今日的言行，已让她深感其强势与难以摆脱。
她不想再与他这般无休止地纠缠、对峙，那只会让她心力交瘁，也让重生后想要挣脱的心志被一点点消磨。
眼前这位殿下，虽是皇室，但因伤病留京休养，看似远离权势中心，却自有其分量。
门阀虽盛，但明面上对皇室的尊崇礼数不可或缺。
若她能暂借湘东王府为避，即便是谢琮，恐怕也不能毫无顾忌地直接上门要人。
心思一定，她略整了整方才疾走时略显凌乱的衣裙与鬓发，深吸一口气，举步朝溪边走去，在距离青石数步之遥处停下，行了一礼，声音清越：“王盈，见过湘东王殿下。”
湘东王闻声，缓缓转过脸来，眸色沉静无波，只微微颔首：“王娘子，不必多礼。今日倒是巧。怎一人在此？”
“确是巧合。”
王盈直起身，目光坦然迎上，“春光正好，一时兴起便走到此处了。”
她略一沉吟，决定直言来意，毕竟这位湘东王给她的感觉，并非喜好虚与委蛇之人，“盈有一不情之请，不知殿下可否容禀？”
湘东王眉梢微挑，示意她继续说下去。
王盈略一斟酌，寻了个看似寻常的由头：“盈听闻殿下府中收藏甚丰，尤多前朝典籍与珍本。盈近日闲居家中，颇思静读，不知……可否时常过府，借阅一二？”
这借口虽有些突兀，但总比直言避祸来得委婉。
湘东王听罢，并未立刻回答，只是那沉静的目光在她脸上停留片刻，仿佛要透过这层委婉的托辞，看到底下的真实意图。
他忽然轻轻一笑，那笑意很淡，却带着了然：“为了谢家那小子？”
王盈心头一跳，没料到被他如此直接地戳破。
她面上微热，下意识想否认，却又觉得在这位目光如炬的亲王面前，徒劳的掩饰反而落了下乘。
她沉默了一瞬，终是点了点头，声音低了几分：“是……却也不全是殿下所想那般。是盈，不想再见到他。至少，眼下不想。故而……想寻一处暂避之所。”
湘东王依旧平静地看着她，指尖在狐裘领口抚过。
“本王不欲卷入麻烦。” 他缓缓道，语气听不出喜怒，“本王一个闲散宗室，若频繁邀请琅琊王氏的嫡女过府，落在有心人眼中，恐生无端揣测，于你，于本王，皆非益事。”
这话在情在理，王盈早有预料。
她并未气馁，反而向前半步，目光恳切：“春日宴上，殿下曾仗义执言，为盈作证。盈铭记于心。今日……盈亦信殿下不会袖手旁观。”
湘东王眉梢微挑，似乎对她这番话略感意外，却仍未松口。
王盈心中焦急，脱口道：“那……若说是今日踏青，盈不慎遇险，幸得殿下路过施以援手，保全性命。如此救命之恩，盈亲往府上拜谢，便是天经地义。殿下以为……此计如何？”
情急之下，她只能想到这个更“有力”的借口。
湘东王听她说完，眼中掠过一丝讶异。
这位传闻中痴恋谢琮、性情有些骄纵的王家女郎，似乎与传言颇有不符。
“救命之恩？”
湘东王缓缓重复，唇角似乎弯了一下，“此计虽有力，却也将你我置于风口浪尖。救命之恩一旦宣扬，你与本王的牵连便再难撇清。这可比‘借阅典籍’要引人注目得多，也更容易……被别有用心之人曲解利用。王娘子，你认为呢？”
王盈被他问得一愣，方才只图借口有力，确实未曾深想其中牵扯之广、风险之大。
与一位郡王，尤其是一位处境微妙的郡王绑上“救命之恩”，无异于将自己置于更复杂的境地之中。
她方才确实想得过于急切了。
“殿下所言甚是。”
王盈面色微赧，“是盈考虑不周。那……殿下可有更高明的见解？”
她将问题抛了回去，姿态放得极低。
湘东王见她并未胡搅蛮缠，反而虚心求教，眼中玩味更浓。
春日暖阳透过茂林修竹，在他苍白的脸上投下斑驳光影。
良久，他才缓缓开口：“既然你已想到‘救命之恩’这一节，且心意已决，那便以此为由罢。”
他略一沉吟，继续道，“便说你今日踏青时，不慎为一种罕见毒虫所蜇，中毒昏厥，恰逢本王路过，以随身解毒丹丸暂缓毒性。又因府中恰有名医，精于此道，可医者性情古怪，素不愿出诊，故需你每日过府诊治解毒。如此，你每日前来便有了由头，旁人虽有猜测，却也难寻实质错处，更不至立刻联想到男女私谊上去。只是……”
他顿了一顿，目光清凌凌地看着王盈：“如此一来，这‘救命之恩’便是坐实了。你与本王的‘牵连’也就此绑定。日后风波起时，恐难独善其身。王娘子，当真要如此？”
这话已是将利害关系摊开在她面前。
王盈沉默片刻。
她自然知道。
可相比起眼下与谢琮纠缠不清、步步惊心的困境，那未来的、尚且模糊的风浪，似乎也并非全然不能承受。
她需要时间，需要空间，需要跳出谢琮的掌控，冷静思考今后的路。
“盈想清楚了。”
王盈深吸一口气，郑重一礼，“多谢殿下成全。此恩此情，盈铭记于心。”
她看着湘东王沉静的眼，“此事于殿下而言，怕也并非全无风浪罢？”
将他拉入这桩“恩怨”，对他亦是麻烦。
湘东王闻言，竟是低低笑了一声：“不必言谢，各取所需罢了。”
王盈心中一松，随即又涌上另一重为难，她赧然道：“盈，还有一事相求……不知殿下可否……遣人送盈回王府？”
她实在不想再与折返回来的谢琮同车，那情形想都不愿想。
湘东王并未直接同意：“本王正欲前往万佛寺拜访一位友人，需得见过友人之后，方能返城。”
王盈此刻只想尽快离开此地，远离可能寻来的谢琮，不假思索便道：“若殿下不嫌盈叨扰，盈可随殿下同往。”
正好借此机会结识旁人，拓宽眼界，总好过回去面对那令人心烦意乱之人。
湘东王略显苍白的脸上露出一丝似笑非笑的神情：“王娘子便不怕，本王将你带去什么龙潭虎穴，或有其他图谋？”
王盈抬眼，目光清正，语气笃定：“盈相信，殿下非是那般人。”
湘东王不再多言，迈开步子。
侍立在不远处的两名沉默护卫立刻上前，欲要搀扶，却被他以眼神止住。
他步伐虽缓，很稳，玄色大氅在风中微微晃动。
“那便走罢。” 他当先朝着溪流下游方向行去。
王盈默默跟上，与他保持着几步的距离。
*
*
另一边，谢琮虚扶着顾清漪，朝着坡下顾家马车停靠的方向缓步行去。
顾清漪几乎将半个身子的重量都倚靠过来，步履愈发踉跄，口中不时逸出低低的痛呼，身子也几番看似无意地欲往谢琮身上贴近。
谢琮眉间始终凝着一层淡淡的疏离，每当她要靠实，他便不着痕迹地稍稍侧身，或是抬手隔开。
那虚扶的手始终保持着距离，既不失礼，也绝不容逾越。
未让她摔倒，也未曾让她如愿靠入怀中。
“玄玉表兄……”
顾清漪感受到他的避让，心中暗恼，却不敢表现得过于明显，眼中掠过一丝不甘，声音愈发绵软，“我的脚……实在疼得厉害。”
“且忍耐片刻，马车就在前面。”谢琮淡然道，目光只看着前路，并未多看她一眼。
他的心思，早已飞回那片海棠林，飞回那个被他留在原地、神色倔强又苍白的未婚妻身边。
好不容易行至那辆挂着“顾”字的马车前，早已候着的婢女连忙上前搀扶。
顾清漪被扶着踏上脚凳，却仍回首，眼中水光盈盈，带着无尽依赖与不舍：“玄玉表兄……我、我独自回去，心中实在害怕。可否劳烦表兄，再送我一程？阿母见了表兄，定然欣喜……”
她语气怯怯，仿佛受惊的小鹿。
谢琮面色无波，拒绝得干脆，语气冷漠：“顾家护卫周全，此去皆是坦途，表妹无需多虑。我还有事，恕不远送。”
说罢，不再看她，转身便循着原路，疾步往回走。
衣袍下摆拂过茵茵绿草，步履较来时明显急促几分。
顾清漪扶着车辕，看着他毫不留恋离去的挺拔背影，方才那副柔弱无助的神情瞬间褪去。
早知如此，方才就该做得更绝些，便该连马车也一并弄出些“意外”才是！或许还能多留他片刻……
她咬牙，在婢女的搀扶下恨恨登车。
王盈……都是因为那个王盈！
若非她占着那未婚妻的名分，玄玉表兄何至于对自己如此避嫌！
总有一日……
*
谢琮脚下生风，心中记挂着被他独自留在花海的王盈。
与顾清漪周旋的片刻，已让他觉得耽搁太久。
那丫头气性不小，方才又是那般神情，独自留在那里，不知会如何。
虽恼她骄纵任性，又气她与庾衡牵扯不清，但终究是他带她出来的，需得全须全尾地带回去。
他想着，回去定要与她说清楚，这般使性子，于礼不合，亦非长久相处之道。
回到那片海棠林时，日光已微微西斜，在林间投下更长的影子。
他径直走向之前与王盈站立对峙的地方，目光扫过四周。
没有她的身影。
只有春风依旧，吹落满树芳菲。
落英缤纷的草地上，除了往来游人留下的些许凌乱足迹，并无其它痕迹。
当他目光落到一株海棠附近时，眸光凝住。
那里，躺着一朵已被踩踏得不成样子的粉白色海棠。
花瓣破碎，沾染了泥土，正是他不久前亲手簪在她鬓边的那一朵。
颜色与形态，他都记得分明。
谢琮的心，倏然揪了一下。
它此刻不在她发间，却委顿于地，甚至被践踏过。
地上没有挣扎打斗的痕迹，一切如常。
但有些掳人的手段……未必需要激烈反抗。
她一个年轻女郎，衣着不俗，容貌出众，独自在这郊野……
是她自己扔下并踩过？
还是……真遇到了什么不测？
以她的性子，赌气躲起来的可能性更大。
可她一个弱质女流，能去哪里？
这青芜坡虽非荒僻之地，却也鱼龙混杂。
谢琮脑海中不受控制地闪过一些不好的设想，胸口那点不安渐渐扩大，变成沉甸甸的巨石。
他立刻在附近快速搜寻起来，目光锐利地扫过每一处花树掩映的角落，甚至不顾仪态，提高声音呼唤：“阿盈！王盈！”
回应他的，只有风吹花树的簌簌声，远处孩童隐约的笑闹，以及被他惊起的几只雀鸟扑棱棱飞走的声音。
他又提高声音唤了几次，依旧杳无回音。
谢琮蹙紧眉头，疾步沿着花林小径寻找，目光如炬，不放过任何一处可能藏人的花丛或石后。
遇到三三两两的游人，他便上前询问，形容她的衣着样貌。
有说未曾留意，有说似乎见过这般颜色的女子，但去向不明，众说纷纭，无一定论。
若是自行离去，她能去哪里？
回王府？
或是……去找庾衡？
谢琮不再耽搁，快步回到谢府马车停驻之处。
车夫与随从见他独自归来，面色沉凝，皆屏息垂首。
“谢凌。” 他沉声唤道。
心腹护卫谢凌立刻上前：“郎君。”
“你即刻回城，去王府探看，女郎可已归府。若未归，留人在王府外守着，一见女郎踪影，速来禀报。”
谢琮沉声吩咐，语速比平日快了几分，“然后，持我令牌，去调一队府中亲卫过来，在此地与我会合。”
“是！” 谢凌见郎君神色凝重，不敢怠慢，领命后翻身上马，疾驰而去。
安排完毕，谢琮并未在原地等待，再次转身，朝着花海更深处行去。
他心中仍存着一丝侥幸，或许她只是气恼，故意躲了起来，想看他着急。
从前她虽有些小性子，却从未这般不告而别，更遑论身处郊野。
他记得，从前带她出门，哪怕只是逛逛园子，多走些路，她便会轻声抱怨脚疼，要寻地方歇息。
若她真是自己离开，以她的脚程和体力，应当走不远。
是以，他虽心急，搜寻仍主要集中在青芜坡，他沿着更偏僻的小径，拨开茂密的灌木，查看可能藏人的岩石后、树洞旁。
心中默念，但愿她只是使小性子躲了起来。
若真如此，他寻到她后，定要……定要如何？
教训她？
警告她不得再这般擅自离开令他忧心？
可想到她可能因此露出的惊惧或更加疏离的眼神，那念头便又窒住了。
指尖无意中触到袖中一物，冰凉坚硬。
是那柄从她手中夺来的短匕。
谢琮脚步微顿，将匕首取出。
匕鞘缠银，做工精巧。
她当时说，是用以防身。
那急切又委屈的声音仿佛又在耳边响起。
防身……
他当时只觉她反应过激，甚至有些可笑，竟对他兵刃相向。
认为她不知轻重，更气她如此防备自己，便理所当然地夺了过来，说是代为保管，免得她伤了自己。
可如今，她不见了。
在这郊野之地，独自一人，身无长物，连这唯一可能用以自卫的利器，也被他夺走了。
掌心那冰凉的触感，忽然变得有些滚烫。
或许她随身带着它，并非是针对他，毕竟她接连遭遇郭氏下毒、佛寺设计，心中难免惊惧未平，或许仅仅只是自保罢了。
他以为，有他在，她便无需这些。
他当时那般言之凿凿会护她周全，却转眼将她独自留在陌生的郊野……
虽然时间不长，虽然他认为她不会走远，但万一……
若是……若是她真遇到什么险情，连呼救都来不及？
若是她此刻正需要一件傍身之物，却因为他的掌控而两手空空？
在这可能失去她踪迹的惶恐不安中，一股迟来的悔意与刺痛悄然漫上心头。
谢琮收起匕首，再次举目四顾。
春光明媚，游人依旧，笑语欢声不断，可那抹熟悉的身影却杳然无踪。
这些纷乱的思绪皆需暂且压下。
找到她，确保她安然无恙，才是首要。
他继续向前搜寻，步履愈发迅疾，呼吸都沉了几分。
“阿盈，莫要胡闹，出来。”
“此处风景已赏毕，该回去了。”
……
他一遍遍告诉自己，她最好只是耍小性子躲起来了。
哪怕是为了气他，哪怕是为了报复他扶顾清漪离开，只要她是安全的，怎样都好。
，还差