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23、棋局 ...
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那只猫的死，像一滴墨汁落入冰封的湖面，并未激起多大涟漪，却以一种更隐秘、更彻底的方式，改变了水下的生态。
晏无师醒来时，笼门依旧紧闭，仿佛昨夜那无声的开启与相拥，只是他醉后一场荒诞的梦境。他坐起身，神色平静地整理了一下微皱的衣袍，接过宫人从格口递入的清水与早膳，动作斯文，举止间甚至恢复了几分久违的、属于世家子弟的从容仪态。只是那双眼睛，沉静得像两泓深不见底的古井，映不出任何情绪的光影，连谢相知推门而入时，也只是抬起眼帘，平静地望过去，颔首示意，如同面对一位寻常的、需要保持基本礼仪的陌生人。
“殿下。”声音平稳无波。
谢相知脚步几不可察地顿了一下。晏无师这种彻底剥离去所有情绪反馈、只剩下纯粹“存在”的状态，比他预想中因猫的死而崩溃或憎恨，更让他感到一种无形的、难以言喻的滞涩。就像你用力挥拳，却打在了一团虚无的、却又无比坚韧的云雾上。
但他很快调整过来，脸上露出惯常的、无可挑剔的淡笑，走到笼边。“昨夜睡得可好？”
“尚可，谢殿下关心。”晏无师回答，目光掠过谢相知，落在他身后窗外的庭院积雪上，仿佛那里有什么更值得关注的东西。
谢相知也不在意他的冷淡，自顾自地说起今日朝堂上的几件趣闻，语气轻松，如同闲谈。晏无师偶尔会应一声“嗯”或“是吗”，态度礼貌而疏离，绝不主动接话，更不流露任何兴趣。
试探了几句，谢相知便收了话头。他意识到，眼前这个人，似乎真的将“什么都不喜欢”落到了实处，包括对他谢相知的存在本身，也剥离了“喜欢”或“厌恶”的情感色彩，只剩下一种客观的、近乎漠然的认知。这比激烈的恨意更难对付，因为恨至少还是一种强烈的联结。
“今日有北境新送来的战报文书需要整理，有些涉及军械粮草的数字颇为繁琐。”谢相知话锋一转，语气如常，“还得劳烦你。”
“分内之事。”晏无师放下碗筷，用丝帕拭了拭唇角，起身走到笼门边——那里已经摆好了今日需要处理的文书和笔墨。他坐下来，翻开最上面一份，目光沉静地浏览起来，很快便沉浸进去，仿佛周遭一切都不存在。
谢相知看了他片刻，转身去了外间。他今日确实有要务，几位心腹幕僚已在等候。
暖阁内，只剩下纸页翻动和笔尖划过纸面的沙沙声。
晏无师的心，却不像表面那般平静如死水。昨夜醉意朦胧下的决绝宣言，醒来后并未消散，反而如同淬火的精铁，更加冷硬清晰。他清晰地认识到，在谢相知绝对的力量和扭曲的掌控欲面前，任何外露的情感——无论是爱是恨，是恐惧还是期待——都会成为对方拿捏、折磨甚至摧毁自己的武器。那只猫就是最血淋淋的例证。
所以，他必须成为一块“石头”。没有情绪，没有偏好，没有弱点。只有这样，才能在这绝境中，保留最后一点……不被彻底吞噬的自我。而整理这些文书，接触苍澜的军政要务，看似屈辱，何尝不是一个机会？一个了解对手、观察局势、在绝境中寻找那渺茫到几乎不存在的……可能性的机会。他看得极其认真，记忆那些枯燥的数字、地名、人名，分析其中的关联与漏洞，如同在黑暗中默默打磨一把可能永远也用不上的钥匙。
外间，谢相知与幕僚的谈话声隐约传来，虽压低了声音，但有些关键词还是飘了进来——“北狄异动”、“三皇子与户部……”、“军饷缺口”、“陛下态度晦暗不明”……
晏无师笔下未停，耳朵却微微竖起。每一个信息碎片，都被他悄然纳入心中那盘沉默的棋局。他知道自己现在什么也做不了，但知道，总比一无所知要好。至少，当他被迫成为这盘棋上一枚棋子时，他能更清楚地看到，执棋的手，下一步可能落在哪里。
午膳时分，谢相知回到暖阁，与他一同用膳。席间，谢相知状似无意地提起：“今日朝上，三皇兄又提起了你。”
晏无师夹菜的手微微一顿，抬眼看向他，目光平静，等待下文。
“他说，年关将至，万象更新。质子久居深宫，于礼不合，亦恐滋长流言。建议将你移往宫外别苑，由宗正寺派人‘妥善’照料。”谢相知慢条斯理地品着汤，观察着晏无师的反应。
晏无师心中冷笑。晏文修打的什么主意，他岂会不知？无非是想将他从谢相知手中夺走，作为与溯零谈判、或者拉拢朝中某些势力的筹码。他放下筷子，拿起丝帕擦了擦嘴，才平静开口：“殿下如何回复？”
“我说，”谢相知放下汤匙，琥珀色的眸子锁住他，“无师伤病未愈，心神受损，离不得御医悉心调理，更离不得……我的‘亲自’照料。况且，父皇既将你交托于我，未经父皇首肯，岂能随意移居？”
他说得冠冕堂皇，将“亲自照料”咬得略重，眼中是毫不掩饰的独占意味。
“殿下思虑周全。”晏无师垂下眼帘，语气听不出是赞同还是敷衍。
谢相知微微眯起眼。晏无师这种油盐不进、仿佛事不关己的态度，让他有些不悦，却也让他更觉……有趣。就像驯服一匹烈马，当它不再嘶鸣挣扎，而是用一种彻底漠然的态度对待你时，驯服的游戏似乎进入了更复杂、也更考验耐心的阶段。
“不过，”谢相知话锋一转，语气带上了一丝寒意，“三皇兄不会轻易罢休。还有大皇兄那边，对北境军权虎视眈眈，未必不会想借你生事。无师，你说……我该如何应对？”
这是试探，也是将问题抛回给他，看他如何反应。
晏无师沉默片刻，抬起眼，目光清凌凌地看着谢相知，忽然道：“殿下心中早有定计，何必问我？”
谢相知挑眉：“哦？你怎知我有定计？”
“殿下若真无应对之策，此刻便不会在此与我闲谈用膳了。”晏无师语气平淡，“殿下留我在身边，固然有……私心。但我也并非全无用处。至少，在陛下眼中，在诸位皇子眼中，我是一枚尚在殿下手中的、可以牵制各方的棋子。殿下只需让所有人相信，我始终在您的掌控之中，且对我‘照料有加’，无性命之忧亦无作乱之能，那么，无论是三皇子想将我挪作他用，还是大皇子想借题发挥，都难以找到足够有力的借口。”
他顿了顿，补充道：“当然，若有人真想硬来，殿下手握‘牵机引’，随时可让我‘重病不起’或‘神智失常’。一个失去价值的、或可能带来麻烦的质子，对他们而言，便不再是香饽饽，而是烫手山芋。”
这番话，分析冷静，条理清晰，甚至带着一丝置身事外的冷酷，仿佛在谈论别人的命运。完全剥离了个人情感，只剩下纯粹的利益与局势权衡。
谢相知听着，心中讶异更甚，随即涌起的是一种混合着赞赏、警惕与更浓烈兴味的复杂情绪。他果然没看错，晏无师绝非庸碌之辈。即使身处如此绝境，即使被他用尽手段摧折，其心智与眼光，依旧锐利。
“你说得对。”谢相知缓缓点头，指尖轻轻敲击着桌面，“所以，无师，为了让你这枚‘棋子’继续安稳地待在我手中，我们得好好‘配合’。”
他身体微微前倾，压低声音：“从今日起，我会对外宣称，你因旧伤复发，需绝对静养，谢绝一切探视。你便安心待在这暖阁之中，继续‘养病’，也继续……帮我整理文书。至于外面那些风雨，自有我去应对。”
这既是保护，也是更严密的隔离与控制。
晏无师迎着他的目光，平静地颔首：“明白了。”
没有不满，没有反抗，甚至没有多余的情绪。仿佛这只是一个需要执行的指令。
谢相知看着他这副模样，心头那点因对方冷静分析而升起的异样感又悄然浮现。他发现自己越来越难以看透晏无师平静表面下的真实思绪。这让他有些不快，却又莫名地……更加着迷。
两人之间，仿佛达成了一种诡异的、心照不宣的默契。一个继续扮演着冷酷而独占的掌控者，一个则完美地扮演着失去情绪、绝对服从的囚徒与“工具”。但在这表象之下，各自心中都在飞速运转，计算着利弊，谋划着连自己都未必完全清晰的……未来。
日子便在这样一种表面的平静与内里的暗涌中滑过。
晏无师每日大部分时间都在处理那些源源不断的文书。他记忆力惊人，心思缜密，经他手整理归档的东西，条理清晰，甚至能发现一些底层官吏疏忽的错误或刻意模糊的表述。这些，他都默不作声地标注出来，或按规矩修正，或原样呈给谢相知定夺。他从不多问一句，也从不表露任何看法，只是高效而精准地完成着“工具”的职责。
谢相知对他的“工作成果”越来越倚重，有时甚至会直接将一些不甚紧急但繁杂的账目核算交给他。他暗中观察，发现晏无师对这些涉及苍澜国力、边防、财政的核心数据，处理得毫无滞涩，也毫无异样，仿佛只是在处理一堆与己无关的符号。
这让谢相知在放心的同时，也感到一丝隐隐的……不安。一个人，怎么可能在接触如此多机密信息时，完全没有一点情绪波动或想法？除非，他将所有想法都隐藏得极深。
而晏无师，则在日复一日的“工作”中，悄然构建着自己对苍澜朝局、国力、乃至谢相知本人势力范围的认知拼图。他知道了北境哪些将领是谢相知的人，知道了户部钱粮调拨的关节所在，知道了朝中哪些大臣是墙头草，哪些是谢相知需要防备的对手……这些信息，现在看似无用，但谁知道未来会不会成为一线生机？哪怕只是更清楚地知道自己身处怎样的棋局，也是一种微弱的力量。
他们彼此都清楚，对方绝非表面那么简单。
一个在绝对的掌控中，寻找着驯服与占有的新乐趣，同时也警惕着猎物可能隐藏的利齿。
一个在极致的囚禁里，磨砺着冰冷与漠然的盔甲，同时也于无声处，默默收集着可能打破牢笼的每一丝信息。
这一日，谢相知接到密报，脸色阴沉地回到暖阁。他没有立刻说话，只是坐在晏无师对面，沉默地饮茶，目光锐利地审视着对方。
晏无师停下笔，平静地等待。
“五皇兄暗中联络了南境几个世家，似乎在囤积粮草，动静不小。”谢相知缓缓开口，目光不离晏无师的脸，“而南境，与溯零南部边境……接壤。”
这话意味深长，既是告知局势，更是试探晏无师与故国是否还有隐秘联系，或者对此事的反应。
晏无师面色不变，只是略微沉吟，道：“五皇子母族商贾出身，擅长经营。囤积粮草，未必是针对边境，或许是看准了今冬寒冷，开春或有灾荒，想囤积居奇，牟取暴利。至于与溯零边境接壤……”他抬眼，目光清正地看着谢相知，“殿下是担心五皇子借此与溯零暗通款曲，对我不利，还是……想借此做什么文章？”
他将问题轻巧地抛了回去，既澄清了自己与故国“无关”，又将焦点引回苍澜内部的皇子争斗。
谢相知盯着他看了许久，忽然笑了，那笑容里带着一丝欣赏，也有一丝更深沉的算计。
“无师，你真是……越来越让我惊喜了。”他站起身，走到窗边，背对着晏无师，“你说得对，五皇兄贪财，此举多半为利。不过，这倒提醒了我……”
他转身，目光灼灼：“年关将至，各国使节都会来朝贡贺。你猜，你那位‘忠心耿耿’的杜相，这次会带来怎样的‘厚礼’，又会如何……‘恳求’父皇呢？”
晏无师的心，几不可察地沉了一下。年关朝贡，确实是各方势力角力、也是父皇可能重新考虑他归国事宜的关键时机。谢相知此时提起，是警告，也是……另一种形式的压力测试。
他垂下眼帘，掩去眸中瞬间的波动，声音依旧平稳：“使节往来，邦交常事。殿下运筹帷幄，自有决断。”
“是啊，自有决断。”谢相知走回他面前，俯身，双手撑在书案两侧，将他困在方寸之间，气息逼近，“所以，无师，这段日子，你更要‘好好的’。让所有人都看到，你在我这里，很‘安全’，很‘安稳’。这样，无论杜衡带来什么，无论其他人说什么，都动摇不了……我们的‘现状’。”
“我们的现状”几个字，他说得极慢，带着一种不容置疑的宣示。
晏无师抬起眼，与他近在咫尺的对视。两人目光在空中交汇，没有火花，只有一片深不见底的、相互探询与戒备的静默。
“我明白，殿下。”晏无师最终，缓缓吐出这四个字。
谢相知直起身，满意地点点头，转身离去。
暖阁重归寂静。
晏无师独自坐在案前，看着窗外渐渐昏暗的天色，指尖无意识地摩挲着冰凉的笔杆。
年关将至，风雨欲来。
而他，这枚被困在水晶笼中、身不由己的棋子，在这场越来越复杂的棋局里，该如何在谢相知密不透风的掌控与各方势力的觊觎夹缝中，寻得那一线……不仅仅是生存下去的微光？
他缓缓闭上眼，再睁开时，眼中已是一片深潭般的沉静与冰冷。
无论前路如何，他必须先活下去。
而活下去的第一步，便是继续扮演好谢相知手中，那枚没有情绪、绝对服从、却又似乎“很有用”的……
完美棋子。
