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26、荆棘 ...
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晏无师在第三日黄昏醒来。
意识如沉溺者浮出漆黑水面，最先感知到的是痛——并非尖锐的割裂感，而是一种沉钝的、浸透骨髓的湮灭。双脚踝处尤甚，那里传来空洞的麻木与细密的刺痛交织，像是灵魂某处被生生剜去了一块，徒留血肉模糊的边界。
他缓慢地睁开眼，视线在绣着繁复云纹的帐顶徘徊良久，才确认自己仍困在玄武殿这方囚笼里。空气里药气浓重，混着一缕奇特的清苦草木香，却盖不住丝丝缕缕早已渗入梁木深处的铁锈味。
他侧过头。
窗前立着个陌生宫女，正背对着他侍弄案几上的一只白瓷瓶。她身姿纤细，衣着比寻常宫人素雅，梳着简单的双鬟髻。此刻她正将几支深红色的花枝插入瓶中，动作轻柔如对待易碎的梦。
吸引晏无师目光的，是窗外庭院角落——那原本只有枯石与残雪的萧瑟处，竟凭空多了一丛墨绿色的灌木，枝头顶着几朵将开未开的深红花朵。隆冬时节，这抹颜色红得近乎诡异，像凝固的血，又像暗夜里不肯熄灭的余烬。
“你醒了。”宫女闻声回头，一张清秀却过分平静的脸，眼神古井无波。她放下花枝走近，声音平淡：“奴婢折枝，奉殿下之命，侍候世子起居。您已昏睡三日。”
奉殿下之命。晏无师心底那点微弱的火苗彻底熄灭。
折枝端来药碗。汤药乌黑，气味辛烈。他顺从地吞咽，任由苦涩在舌尖蔓延成一片荒原。
“窗外的花……”他声音沙哑。
“是殿下前日命人移来的寒地玫瑰。”折枝答得一丝不苟，“殿下说，殿中太素，需添些颜色。”
添些颜色。晏无师盯着窗外那丛不合时宜的红，只觉得那颜色像针，细细密密扎进眼底。
接下来的日子，这丛玫瑰成了他囚笼里唯一变动着的风景。折枝每日悉心照料，修剪培土，寒夜覆纱。她话极少，动作精准如量过，伺候得周到却无半分热气。
晏无师的脚踝每日换药。御医手法精熟，针药并用，说是“通络活血”。但他知道，有些断裂永不可续。每当瞥见纱布下狰狞的缝合痕迹，他都闭眼将翻涌的恶心咽回喉咙深处。
他开始长久地凝视那丛玫瑰。它倔强地活着，在严寒里缓慢舒展。
一日雪后，那几朵花终于开了。
花瓣是沉郁的深红，近乎紫黑，层层叠叠如凝固的夜色。更奇的是质地——不像寻常花朵娇嫩，反而有种坚韧的皮质感，脉络异常清晰深刻。
晏无师让折枝开窗。
寒风涌入，带来一种奇异的香：清冷，微苦，隐约夹杂着药草、旧墨、冷铁，以及一丝遥远如尘埃的、难以名状的气息。
他目光锁住最近那朵花。冬阳斜照，穿透厚重花瓣，映出内里细密的肌理。忽然，他呼吸一滞。
在花瓣靠近花心处，那些纵横交错的脉络间，竟隐约构成某种纹路——极其细微，若隐若现，却莫名眼熟。
像是指尖皮肤上，那些独一无二的、盘旋的……
指纹。
冰刃般的寒意猝然贯穿脊椎。
“折枝，”他声音发紧，“你看这花瓣……可觉特别？”
折枝俯身细看，侧脸在光里平静无波：“脉络较深，许是品种特异。”她抬眼，目光澄澈，“世子觉得有何不妥？”
晏无师没答。不妥？这整丛玫瑰的存在，从头至尾都透着精心计算下的“不妥”。他让折枝剪下那朵花，置于枕边。
日夜相对，他看得愈发清楚。那些纹路并非每片花瓣都有，也不完整，但在某些光线下，确确实实浮现出指纹般的局部痕迹——细密的箕形纹，短促的弓形线，某个锐利的三角交汇点……
不是幻觉。
他想起落鹰峡的鲜血，想起杜衡绝望的泪，想起那些永远倒在归途上的面孔。一个疯狂而冰冷的念头攫住他：这些纹路，会不会是……
殿门在此时无声滑开。
玄色衣角拂过门槛，谢相知走了进来。他肩头还沾着未化的细雪，面色在殿内昏黄光线下显得有些苍白，眉眼间却依旧是那种疏离的倦怠。
“听闻你醒了。”他声音温和，目光扫过晏无师苍白的脸，落在枕边那朵深红玫瑰上，停顿了一瞬，“精神可好些？”
晏无师喉咙发紧，一时竟发不出声。
谢相知径自走到床边，伸手——却不是探他额头，而是拈起了那朵玫瑰。修长手指轻抚过花瓣，动作近乎温柔。
“这花开得不错。”他端详着，像是在鉴赏一件艺术品，“费了些功夫才从北地带回，能在这般严寒里绽放，也算不负苦心。”
晏无师盯着他抚过花瓣的指尖，那些细微的纹路在他指腹下若隐若现。他几乎能想象出，这双手曾经如何执笔批阅文书，如何持杯慢饮，又如何……握着利刃，斩断筋骨。
“殿下……”他终于挤出声音，干涩如裂帛，“为何……要种这玫瑰？”
谢相知抬眼看他，眸色深沉如夜潭：“不喜欢吗？”他微微偏头，似有些不解，“朕记得，溯零王室徽记上，便有蔷薇纹章。这寒地玫瑰虽不及南国蔷薇娇艳，但胜在坚韧耐寒，倒有几分像你。”
他俯身，将玫瑰轻轻放回枕边，气息拂过晏无师耳际：“好好养着。等春来，朕再为你移几株好的。”
那语气温和得像在说情话。
晏无师浑身冰凉。他看着谢相知直起身，玄色衣袖滑过床沿，那上面用极细的银线绣着暗纹，在光下流转如波。
“折枝照料得可还尽心？”谢相知转向静立一旁的宫女。
“回殿下，奴婢谨遵吩咐。”
“嗯。”谢相知颔首，目光又落回晏无师脸上，停留片刻，“脸色还是太差。明日让御医换方子。”
他说完便转身，朝殿门走去。行至门边，忽又顿住，侧首回望。
暮色从窗外涌入，将他半身笼在阴影里。他看向那丛窗外的玫瑰，深红花朵在苍白天光下如凝结的血珠。
“这花开得不易。”他轻声说，像在自言自语，“每一条脉络，都需费心勾勒。每一点颜色，都需反复浸染。”
他转回头，目光穿过昏暗，精准地落在晏无师眼中。
“所以，要好好看顾。”
殿门无声合拢。
晏无师僵在榻上，良久，才缓缓抬起颤抖的手，碰触枕边那朵玫瑰。花瓣冰凉，脉络在指腹下清晰可辨。
他闭上眼。
那些纹路——细密的箕形，短促的弓形，锐利的三角——此刻在他脑海中清晰无比地浮现，与记忆深处某些面孔重叠：杜衡布满岁月沟壑的指节，副使修长文弱的手指，年轻护卫虎口粗糙的厚茧，还有……那个扑向刀锋的少年，指尖尚带着未干的墨迹。
寒气从脚底直冲头顶。
窗外，暮色彻底吞没了庭院。那丛玫瑰在渐浓的黑暗里，红得愈发深沉，红得像无数双无声注视的眼睛，红得像一场永不终结的、鲜血浇灌的盛放。
折枝悄步上前，欲点燃烛火。
“不必。”晏无师开口，声音嘶哑，“让我……再看看这花。”
他在黑暗里睁着眼，看那深红轮廓渐渐模糊成一片氤氲的血色。寒气裹挟着那奇异的冷香渗入肌骨——药草，旧墨，冷铁，尘埃，还有……无数消逝在归途上的气息，此刻都凝结在这诡艳的花朵里，日夜绽放。
而谢相知指尖抚过花瓣的触感，如烙印般刻在记忆深处。
那是一种温柔的、不容拒绝的宣告：
你看，所有你想记住的，所有你想挽回的，所有你为之挣扎哭泣的——
都在这里了。
永远都在这里了。
