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80、第 80 章 ...
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北境的秋风，似乎比往年更早地吹过了苍澜的宫墙，带来的不只是萧瑟，还有夹杂在例行国书字里行间的、冰冷刺骨的刀锋。
老北境王病笃弥留，内部权斗已至白热。鹰派的王弟在军中势力支持下，以铁腕扫清异己，即将登上权力之巅。新的北境朝廷，弥漫着洗刷旧日“质子之辱”、重振雄风的亢奋与戾气。送往大雍的国书，措辞一次比一次强硬，不仅要求增加岁币、重划边境榷场，更在末尾，以一种近乎挑衅的、不加掩饰的试探口吻，“关切”起他们那位“久居上国、承蒙照拂”的质子殿下的近况与……归期。
朝堂之上，主战与主和两派吵得不可开交。主战者认为北境新主虚张声势，正该以强硬姿态回应，甚至可借机用兵；主和者则忧虑边境民生，恐再起战火。而在这喧嚣之下，另一种更隐秘、更实际的声音，在部分重臣与温景行心中滋长：江不书，这位在北境旧王时代送来的质子，其象征意义已随着旧王系的崩塌而急剧衰减。留着，是一个随时可能被北境新主拿来大做文章的“受辱”借口；送还，或许能暂时缓和局势，换取边境喘息之机，甚至……可作为谈判桌上的一枚筹码，换取些实际利益。
至于这枚“筹码”本人的意愿与处境，在冰冷的国策与帝王权衡的天平上，轻若尘埃。
消息如同渗入地下的冰水，悄无声息，却无可阻挡地蔓延。最先察觉到异样的，是沉舟侧。观星台上，他望着北方星野愈发明亮却透出血色的“将星”，再结合宫中若有若无的风声，心中已大致了然。他沉默良久，最终，在一个深夜，再次避开了所有耳目，出现在了清梧轩。
这一次，他没有带药，也没有带书。只是静静坐在江不书对面，隔着鲛绡朦胧的光，看着对方越发枯槁却依旧平静的侧脸。
“北境，要变天了。”沉舟侧开口，声音是一贯的平静，却带着一丝不易察觉的凝重。
江不书缓缓转过视线，落在他脸上。左耳的沉寂让他需要更专注地看着对方的口型。
“你的叔父，即将为王。”沉舟侧继续道，目光如古井，映着烛火，“他与你父王不睦，与主和派更是势同水火。他派人送来国书，言辞激烈，其中……提到了你。”
江不书的眼睫，几不可察地颤动了一下。搭在膝上的手指，微微蜷缩。北境……那个早已模糊在记忆里的故土，那些早已在权力倾轧中零落成泥的“亲人”，此刻以这样一种方式被提及，带来的不是乡愁，而是一种冰冷的、近乎预感的寒意。
“陛下……”沉舟侧顿了顿，似乎在斟酌词句，“与内阁连日商议。北境新主气势正盛，边境不宁。为免烽烟再起，也为……朝局安稳，恐有……送还质子，以示缓和之意。”
“送还”二字，他说得很轻，落在江不书耳中（右耳），却如同惊雷。
江不书的身体猛地一僵，脸上那层麻木的平静瞬间破碎，露出一丝清晰的、混杂着震惊、茫然与深深刻入骨髓的恐惧。送还？回到那个早已没有他立足之地、甚至可能视他为“旧朝耻辱”或“谈判物品”的北境？以他如今这副残破聋聩、被苍澜亲王囚禁凌辱至斯的身子？
那与送死何异？甚至比死更不堪！
他张了张嘴，喉咙像是被砂纸磨过，发不出任何声音，只是用那双骤然盈满剧烈情绪的眼睛，死死盯着沉舟侧，仿佛想从他脸上找出这是一场噩梦的证据。
沉舟侧迎着他的目光，缓缓地点了点头，确认了这个残酷的猜测。“圣意虽未最终下定，但风向如此。恐怕……就在近日，便有明旨。”他低声道，“我告知你，是让你……有所预备。”
预备？预备什么？预备如何像一个物件般被交接？预备如何回去面对可能的羞辱甚至杀戮？还是预备……在彻底失去最后一点“囚笼”中的“安稳”前，做点什么？
江不书的胸膛剧烈起伏起来，残存的听力里嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。长久以来支撑着他的、那种近乎自毁的麻木和逆来顺受，在这一刻被更强大的恐惧和绝望击得粉碎。他仿佛看到自己被人从这华丽的玉茧中拖出，像牲口一样检查、估价，然后打包扔回北境，成为叔父彰显武威或与苍澜谈判时随意摆放的筹码……
“不……”他终于从喉咙里挤出一个破碎的音节，干涩嘶哑，带着濒死的颤抖。他猛地抓住沉舟侧的衣袖，手指用力到骨节泛白，眼中充满了前所未有的、近乎哀切的恳求，“国师……帮我……告诉他……不能……不能送我回去……我会死……我一定会死……”
沉舟侧看着眼前这个终于崩溃、露出最脆弱恐惧一面的青年，心中掠过一丝复杂的恻隐。但他缓缓摇了摇头，声音带着一种深沉的无奈：“天命流转，国势所趋。陛下心意，非我能轻易动摇。何况……”他顿了顿，“此事背后牵扯甚广，关乎边境万千生灵。陛下是帝王，需做抉择。”
江不书眼中的光，一点点熄灭了。他松开了抓着沉舟侧衣袖的手，整个人像是被抽走了脊骨，瘫软下去，靠在冰冷的轮椅背和温润的玉璧之间，眼神空洞地望着上方鲛绡帐顶，再无一丝生气。连恐惧，似乎都离他远去了，只剩下无边无际的、冰冷的死寂。
沉舟侧静坐片刻，无声叹息，悄然离去。他能做的，唯有示警。这潭浑水，他已因温景行而深陷，不宜再卷入更多。
然而，清梧轩并非铁板一块。沉舟侧能探知的消息，谢相知布下的耳目，自然也捕捉到了风声。当那句“送还质子”的传闻，夹杂着北境国书的摘要，被心腹内侍战战兢兢地禀报到谢相知面前时，时间已过去了两日。
谢相知彼时正在自己的书房，对着一幅刚刚绘制的、细节到一草一木的宫苑图出神。图上，清梧轩被重点勾勒，甚至标出了那株窗外老树的位置。
听到禀报的瞬间，他手中的紫毫笔，“啪”一声，从中折断。
墨汁溅在精细的图纸上，污了那片他精心描绘的“囚笼”。
他没有动，也没有说话。只是缓缓地、极其缓慢地抬起头，看向跪在地上瑟瑟发抖的内侍。脸上没有任何表情，甚至没有惊讶，没有愤怒，只有一片深不见底的、仿佛连光线都能吞噬的漆黑。
殿内的空气骤然凝固，气压低得让人无法呼吸。内侍伏在地上，冷汗浸透了后背的衣衫，连牙齿都在打颤。
良久，谢相知才极其轻微地动了一下。他垂下眼，看着自己指尖沾染的墨迹，和那断成两截的笔。然后，他伸出另一只手，用食指蘸了蘸溅在图纸上的墨点，指尖染得漆黑。
他盯着那漆黑的指尖，忽然低低地笑了起来。
笑声很轻，却带着一种毛骨悚然的、空洞的回响。
“送还？”他喃喃自语，像是在品味这两个字的滋味，“皇兄……要把我的东西……送人？”
他缓缓站起身，走到窗边，望着清梧轩的方向。暮色渐沉，宫灯次第亮起，那片被他用暖玉和软罗包裹的殿宇，在渐浓的夜色中，像一个沉默而华丽的茧。
“他同意了？”谢相知问，声音平静得异常。
内侍抖得更厉害：“陛下……尚未明发旨意，但……但听闻已在与几位枢密使商议具体……具体章程……”
“章程？”谢相知重复，嘴角勾起一丝冰冷的、扭曲的弧度，“好啊……真好。连怎么打包、怎么交接，都开始商量了。”
他转过身，走到那跪地的内侍面前，蹲下身，用那只沾满墨迹的手，轻轻拍了拍内侍惨白的脸，留下几道污痕。
“去，”他的声音轻柔得如同耳语，眼神却像淬了毒的冰，“给本王查清楚。北境来了谁？国书具体怎么写的？朝堂上都有谁在鼓噪‘送还’？皇兄……最近都在哪里议事？什么时候……可能会下旨？”
每问一句，他手上的力道就重一分，到最后，几乎是指甲嵌入了内侍的脸颊皮肉。
内侍痛得浑身哆嗦，却不敢躲闪，连声应道：“是……是……奴婢这就去……这就去……”
谢相知松开了手，看着内侍连滚爬爬地退出去。他慢慢直起身，走到铜盆边，仔细地、一点一点地洗净手上的墨迹。动作慢条斯理，仿佛在进行某种神圣的仪式。
洗干净手，他用雪白的丝巾擦干，然后走到墙边，取下了悬挂着的一把装饰用的、未开刃的礼仪长剑。他握着剑柄，抽出剑身，冰冷的金属在烛光下流淌着寒光。
他走到那幅被墨污了的宫苑图前，目光落在清梧轩的位置，看了许久。
然后，他举起剑，用剑尖，沿着清梧轩的轮廓，慢慢地、深深地划了下去。
纸张撕裂的声音在寂静中格外刺耳。剑尖划破图纸，也划破了下面坚硬的紫檀木桌面，留下一道深刻的凹痕。
他划得很慢，很用力，仿佛不是在破坏一张图，而是在进行一场无声的切割与宣誓。
当清梧轩在图纸上被彻底“割裂”出来时，他才停下手。将长剑随手扔在地上，发出“哐当”一声巨响。
他低头，看着图纸上那道狰狞的裂口，又抬头，望向窗外清梧轩的方向。夜色已浓，那边只有几点孤零零的灯火。
他眼中那片沉静的黑暗，此刻终于开始疯狂地旋转、沸腾，迸发出足以焚毁一切的血色火焰。
“我的……”他对着虚空，一字一顿，声音嘶哑，却带着一种斩钉截铁的、毁灭般的疯狂，“谁也别想碰。”
“皇兄……也不行。”
他猛地转身，走向内室。那里有一个暗格，里面存放的，不再是孩童的玩物或纪念品，而是一些更隐秘、更危险的东西——部分玄武殿旧部的联络方式，一些隐秘的渠道，甚至……一些被严格管控的、本不该出现在亲王手中的特殊物品的线索。
温景行想用帝王权衡，用江山大局，来夺走他仅有的、活着的意义？
那他就让所有人都看看。
当一个疯子，被逼到绝境，不再顾忌伦常，不再畏惧皇权，不再在乎生死，甚至不在乎这江山是否稳固的时候——
他能做出什么。
这场由北境风雷引发的、隐于宫闱深处的风暴，终于开始露出它狰狞的獠牙。而风暴的中心，那个华丽而脆弱的玉茧，和茧中那只已然绝望的残蝶，即将迎来最猛烈的摧折。
夜色，吞没了一切，也掩盖了某些正在疯狂滋长的、足以将所有人拖入地狱的念头。
