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97、湘潭 ...
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雨后的清晨，空气里残留着湿润的草木气息，透过密室高窗渗入一丝微凉的清新。连续几日的阴霾似乎被昨夜那场雨洗去不少，连带着石室内那令人窒息的气氛，也仿佛有了些许难以言明的松动。
江不书醒来时，左耳上依旧覆着那片柔软的冰鲛绡，隔绝了大部分晨间的细微声响，世界变得朦胧而安静。他怔了片刻，才缓缓抬手，指尖触碰到那冰凉滑腻的织物，昨夜朦胧的记忆碎片随之浮现——暴躁的王爷，撕下的帐幔，靠近的温热气息，和那句低哑的询问。
他垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的复杂情绪，将鲛绡轻轻取下，放在枕边。
谢相知早已起身，正坐在书案后批阅文书，神情专注。听到榻边的细微动静，他立刻抬头望去，目光落在江不书脸上，又扫过他枕边那叠放整齐的鲛绡，眼底掠过一丝几不可察的微光，但很快恢复平静。
“醒了？”他放下笔，声音是惯常的平淡，却少了几分往日的冰冷，“哑奴备了晨露调的羹汤，清淡些，你用一些。”
江不书没有回应，只是任由哑奴将他扶起，洗漱，更衣。当那碗温热的、散发着淡淡清香的羹汤端到面前时，他沉默地看了片刻，然后，极缓慢地，用左手拿起汤匙，舀起一小口，送入了唇间。
动作依旧僵硬迟缓，却不再需要强迫。
谢相知的目光一直似有若无地落在他身上，直到看到他开始自主进食，那紧绷的肩线才几不可察地松弛了一分。
然而，这晨间片刻的、脆弱的平静，并未持续太久。
午时刚过，陈擎便面色凝重地快步进入密室，甚至顾不得行礼，径直走到谢相知身边，附耳低语了几句。
谢相知原本还算平和的神色骤然一沉，眉宇间瞬间凝结起骇人的冰风暴。他搁下手中的文书，指尖因用力而微微发白。
“人在哪里？”他问，声音冷得掉冰渣。
“已押至暗牢，等候殿下发落。”陈擎低声回道。
谢相知霍然起身，膝盖的旧伤让他动作微顿，但他毫不在意，只留下一句“看好他”，便大步流星地向外走去，玄色衣袍带起一阵冷风。腕间的银链随着他的动作哗啦一响，另一端扣着的江不书脚踝被轻轻牵动。
江不书抬起眼，看向谢相知匆匆离去的、充满肃杀之气的背影，又瞥了一眼陈擎凝重未退的脸色，心中了然。能让谢相知如此动容的，恐怕不是寻常事。他重新垂下眼帘，目光落在自己苍白的手指上，仿佛外界一切纷扰皆与他无关。
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玄武殿地下，暗牢深处。
这里终年不见天日，只有壁上几盏幽暗的油灯，投射出昏黄跳动的光影，映照着石壁上湿冷的苔痕和空气中弥漫的、若有似无的血腥与铁锈混合的气味。
最深处的一间刑室，此刻灯火通明。
一个女子被铁链锁在刑架之上，衣衫褴褛，发髻散乱，脸上沾着污迹和干涸的血痕，却仍能看出姣好的轮廓。她低垂着头，身体因寒冷和恐惧而微微颤抖，但脊背却挺得笔直，带着一种不合时宜的、濒死前的倔强。
脚步声由远及近，沉重而清晰，每一步都像是踩在人的心尖上。
女子猛地抬起头，看向入口。
谢相知的身影出现在光影交界处。他换了身墨色劲装，腰间依旧悬着那对玉佩，只是此刻，墨玉的冷硬与羊脂白玉的温润，都浸染了一层地牢的阴森寒意。他脸上没有任何表情，眼神幽深如古井，只有周身散发出的、近乎实质的戾气，昭示着他内心的滔天怒火。
他缓缓走到刑架前，停下脚步，目光如同冰冷的刀锋，一寸寸刮过女子狼狈的脸。
“香昙，”他开口，声音平静得令人心悸，“本王可有亏待过你？”
名叫香昙的女子浑身一颤，眼中瞬间蓄满了泪水，却又被她死死忍住。她咬紧了下唇，摇了摇头，嘶哑道：“殿下待奴婢……恩重如山。”
“恩重如山？”谢相知重复了一遍，唇角勾起一抹极冷、极残酷的弧度，“那你是如何报答本王的‘恩重如山’的？嗯？”
他猛地抬手，一旁侍卫立刻将一叠信件和一个小巧的、浸过药液的布包呈上。
谢相知拿起那布包，在香昙眼前缓缓展开，里面是几根细如牛毛、泛着幽蓝光泽的银针。“‘蚀髓散’淬炼的毒针，藏于发簪之中。每日为他梳头时，只需轻轻刺入头皮半分，不出三月，中毒者便会心智渐失，形同痴傻，最后在癫狂中耗尽元气而死。”他慢条斯理地说着，仿佛在讨论天气，“真是好精巧的心思，好隐蔽的手段。连太医每日请脉，都未曾察觉异样，只当他是心绪郁结，日益消沉。”
香昙的脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。
谢相知又拿起那叠信件，随手抽出一封，念道：“‘北境大王子钧鉴：玄武殿内，鱼儿日渐虚弱，饵已生效。靖王似有察觉，然困于情障，未曾深究。下一步，当使其‘意外’伤重不治，或可激化矛盾……’” 他念到这里，顿住，看向香昙，眼中是毫不掩饰的杀意与……一丝被背叛的、深沉的痛楚。
“香昙，你是本王母妃留下的旧人，自幼在王府长大。本王信任你，将最隐秘、最看重的人交给你照料。” 他的声音依旧平静，却隐隐带上了雷霆般的震怒，“你就是这般……回报这份信任的？做赫连勃勃的奸细，用这种下作手段，慢刀子割肉，要他的命？！”
最后一句，几乎是低吼出来，在空旷的刑室里回荡。
香昙被他眼中的暴怒和失望彻底击垮，泪水终于决堤而下，她崩溃地哭喊道：“殿下！奴婢……奴婢也是被逼的！他们抓了奴婢的弟弟，他才十二岁！他们说不照做，就……就杀了他！奴婢没有办法……真的没有办法啊殿下！”
她哭得撕心裂肺，满是污迹的脸上涕泪横流，那凄惨的模样，足以让任何铁石心肠的人动容。
然而，谢相知只是冷冷地看着她，眼神没有一丝一毫的波动。
“你的弟弟，三日前，已被北境暗桩灭口，尸首扔在了乱葬岗。”他平静地陈述，话语却比任何刑罚都更残忍，“赫连勃勃从不会留下活口，尤其是无用的活口。”
香昙的哭声戛然而止，她瞪大了眼睛，瞳孔因极致的震惊和绝望而扩散，张着嘴，却连一点声音都发不出来，仿佛瞬间被抽走了所有生气。
谢相知不再看她，转身，从侍卫腰间，“锵”地一声，抽出了一柄寒光四溢的长剑。
剑身映着跳跃的灯火，反射出冰冷刺目的光。
他持剑，一步步走回香昙面前。
香昙似乎预感到了什么，身体开始剧烈地颤抖，铁链哗啦作响，眼中充满了对死亡的恐惧，她徒劳地摇头，喉咙里发出嗬嗬的声响。
“本王给过你机会。”谢相知的声音低沉而清晰，带着一种宣判般的冷酷，“从他饮食出现异常、精神日渐萎靡开始，本王就暗中查过所有经手之人。太医，仆役，甚至……陈擎。唯独没有怀疑你，这个从小看着他长大、被他称为‘昙姑姑’的人。”
他举起剑，剑尖指向香昙的心口。
“你不该动他。”
“任何人，都不该动他。”
话音落下的瞬间，他手腕向前猛地一送！
“噗嗤——”
利刃穿透皮肉的闷响，在寂静的刑室里格外清晰。
香昙身体猛地一僵，眼睛瞪到极致，死死盯着谢相知，似乎想将他的模样刻进最后的意识里。鲜血迅速从她心口蔓延开来，染红了破烂的衣衫，也顺着剑身，滴滴答答，落在地上，积成一小滩暗红。
谢相知面无表情地看着她眼中的光芒迅速黯淡、涣散，最终归于死寂。他没有立刻抽剑，而是维持着那个姿势，直到确认她彻底断气。
然后，他才猛地将长剑抽出。
鲜血溅上了他的衣摆和手背，温热而粘腻。他却恍若未觉，只是随手将染血的长剑掷在地上，发出一声清脆的金属撞击声。
“处理干净。”他对身后的陈擎吩咐，声音不带一丝情绪。
“是。”陈擎低头应道，心中亦是凛然。他跟随谢相知多年，见过他杀伐决断，却极少见他亲自动手，尤其是对府中旧人。方才那一剑的果决与冷酷，让他这个沙场宿将都感到一丝寒意。
谢相知不再看刑架上那具迅速冷却的尸体，转身，离开了这血腥弥漫的暗牢。他的步伐依旧沉稳，背脊挺直，只是那周身萦绕的戾气与杀意，久久未散。
回到地面，午后的阳光有些刺眼。谢相知站在廊下，抬起手，看着手背上那几点已然干涸发暗的血迹，又低头看了看衣摆上刺目的红。
他闭了闭眼。
香昙临死前崩溃的哭喊，那绝望的眼神，还有剑刃刺入血肉的触感……并未在他心中激起太多波澜。背叛者，死有余辜。他唯一感到的，是一阵后怕的寒意，顺着脊椎蔓延。
蚀髓散……心智渐失，形同痴傻，癫狂而死……
若非他察觉江不书的状态不对劲，并非全然是心病，暗中扩大了排查范围，动用了一切手段深挖……那后果，不堪设想。
赫连勃勃……真是好毒的手段。不仅要江不书的命，还要用这种最折辱、最痛苦的方式，让他在自己眼前一点点疯掉、烂掉。
谢相知睁开眼，眼底是深不见底的冰冷与戾气。他缓缓攥紧了染血的手掌。
然后，他迈步，重新走向偏殿密室的方向。
他需要去确认，那个人还完好地在那里。需要去驱散心底那缕因后怕而滋生的、更深的偏执与暴虐。
石室的门被推开。
江不书依旧靠坐在榻上，正望着窗外一方狭窄的天空出神。听到声响，他转过头来。
当他的目光落在谢相知身上，落在他衣摆和手背上那未及清理的、刺目的暗红血迹时，他的瞳孔几不可察地收缩了一下。
空气中，似乎也飘来一丝极淡的、难以忽视的血腥气。
谢相知停在门口，逆着光，身影高大而沉默，带着一身未散的肃杀与寒意。他迎上江不书的目光，没有解释，也没有靠近。
两人隔着一段距离，无声地对视着。
一个身上带着刚夺人性命的冷酷与残留的血腥。
一个苍白脆弱，眼中却映出了那抹血色，以及血色之后，更深沉、更令人心悸的黑暗。
密室内的空气，仿佛再次凝固。
那昨夜雨中滋生的一丝微弱暖意，在这扑面而来的血腥与死亡气息面前，显得如此微不足道，瞬间便被更冰冷的现实吞噬。
昙花已谢，血染尘埃。
而这囚笼之中的焚心烈焰，因这一抹外来的血色，似乎燃烧得更加隐秘，也更加危险了。
