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20、暴风雨 ...
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窗外起风了，风声在经过楼宇间的缝隙时被挤压成凄厉骇人的呼啸，这是台风来临的前兆。最外围的七级风圈已于今日午间悄然逼近省城。顶层套房一整面落地玻璃窗被风撞得轻微摇晃，玻璃之外，浓云密布，碎纸屑与塑料袋随上升气流被卷至百米高空，在风中狂乱地飞舞。
雷颂沐浴出来，就见苏念清背对着自己，负手站在落地窗前。苏念清穿戴整齐，循声回头，神色冷峻肃穆，情爱的热度和痕迹早已从身上消退。方才那双迷离的眼睛里，现在只剩下一股决绝的冷意。
“前天晚上你和什么人在一起？当时为什么没有接我电话？”
话一出口，苏念清才发觉自己音调变了，声音也颤抖得厉害。他问得唐突，雷颂意识到不对，立刻扔下浴巾去查看手机来电。
“你听我解释……”
好似每部三流小说里讲述主角一方劈腿出轨的烂俗桥段，总要有这么一句作为约定俗成的开场白，苏念清听得直想发笑。他是笑自己愚蠢，明知雷颂可以瞒着别人和他“开会”，却从未想过雷颂当然也可以瞒着他和别人“开会”。
“原来你前段时间就是在忙这种事？”他双手叉腰，没好气地反唇相讥，“我真可笑，真以为你是在和你哥哥斡旋所以脱不开身。”
“我当然……当然是在和他斡旋！”雷颂急声遽色地狡辩道，“这个女人……是雷氏战略合作商的千金，他们早就想塞给我了！”
“你以为我很容易么？”他又继续声色俱厉地向苏念清控诉，也不知是真的受了委屈，还是被人揭穿后的气急败坏，“我为什么不在家族企业里找个闲差舒舒服服地待着，非要跑来这里？还不都是被他们逼得走投无路了！从小他们就嫌我是个怪胎，把我丢到国外去眼不见心不烦，等我回国了又要逼着我和这个女人结婚，要不是省城碰巧有新开的业务，我想逃离他们的掌控，求着他们让我过来，又怎么会遇到你？我相信你能理解我，你一定体会过这种无奈……毕竟我们这种人，或多或少都有过这种无奈。”
“可你和我在一起的期间不也一直和她保持见面么？”苏念清毫不留情地拆穿他，“你再无奈……也不该去伤害无关的人。”
“伤害？”雷颂仿佛听见了天方夜谭，嗤笑一声，“苏老师，你有所不知，我们这些豪门子女之间联姻哪有伤不伤害一说，婚后都是各玩各的，你真以为她是个什么好鸟？”
“所以你真的考虑过结婚？”苏念清艰难地开口，“那你要我做你的什么？地下情人吗？你是不是……是不是从一开始就是这样打算的？要是我今天没接到这通电话，你是不是准备永远瞒着我？”
“不然你要我怎么办？和雷政对着干的下场你也看到了，要是不答应结婚，他和我父母就会收回我现在所拥有的一切！”雷颂激动地握住他的双肩，“苏老师，我不像你，你有真才实学，就算离开设计院还有别的出路，可我清楚自己几斤几两，只要离开雷氏我就什么也不是了！不然你以为我为什么会挖空心思做这些事？还不都是想趁子公司还在自己手里的时候落袋为安……我做这些，可都是为了我们的以后……”
“为了我们？”这样冠冕堂皇的话，苏念清实在不知道雷颂是怎么能面不改色心不跳地说出来的。
“当然是为了我们，”雷颂确凿无疑地说，后又挖苦他，“否则你要我怎么活？难道你还打算养我？就凭你画图挣的那点仨瓜俩枣么？何况现在连你饭碗都丢了。”
苏念清被说得一时语塞，脸上一阵青一阵白。他不是没有想过劝雷颂断了与家族的联系，出来自立门户，也不是没有想过逞能地抛出那一句“大不了我养着你”，可事实是他连负担这间套房一晚的费用都相当困难，更遑论雷颂那些习以为常、对他而言却是天价的用度开销。
由奢入俭难，这是人性，他当然知道，不可以轻易去挑战人性。
直至此时苏念清才真正认清眼前这个人，不仅轻浮、虚伪、孟浪，徒有其表、不学无术，而且自私、傲慢、贪婪，精致利己、妥协软弱。他们从始至终都是两个世界的人。雷颂不可能为了他抛弃荣华富贵，而从雷政的态度中可以得知，他也绝不会被允许踏入他们那个世界中去。
“苏念清，我知道我这么做不道德，你对我不满也在情理之中，可你别忘了，这段日子以来你收受的好处，还有你设计总负责的这个职衔……都是靠我抬举的你。我不指望你感恩戴德，只要你识相一点，听话一点，不要再闹下去。”雷颂眯起眼警告他说。
这句话戳到了苏念清的痛脚，脸上火辣辣烧得慌。雷颂从未对他付出真心不稀奇，背着他和别人上床也不稀奇，毕竟他早知雷颂本性如此。但唯独职业上的事，他最看重的这个设计总负责人头衔，这个代表他从业以来最辉煌也最有含金量的成就，不能容忍被雷颂贬得一文不值——这几乎是否定了他的理想，否定了他前半生以来所有坚持和努力，也否定了他存在的价值。
他曾经所珍视的、为之骄傲的一切，他的人格和尊严，通通被赤裸裸的真相撕得粉碎，这令他倍感耻辱。于是苏念清急起来，音调也控制不住地抬高，“旁的先不说，但是设计总负责人……那是我自己和院领导争取过来的，和你有什么关系！我的条件完全符合招标文件要求的资质，而且我——”
“五六十亿的大项目！”雷颂叱声打断他，“光设计费就能破亿！这样的肥差，你去打听看看，你们院里那些设计师一辈子能碰上几回？中国最不缺的就是人才，天下像你这样的人多如过江之鲫，为什么偏偏选中了你？你以为这背后如果没有我拍板，你能这么顺利就坐上这个位置吗？衣服是你自己脱的，这个设计负责人也是你主动要当的，分供商送过去的钱也是你自行决定收下的，不要说得好像你自己清清白白，都是我逼你做的一样！到头来还要在我面前立牌坊！”
雷颂的话像是一记响亮的耳光，瞬间打醒了他。疼痛之余，苏念清这才幡然醒悟，原来他并非走了好运、得到贵人襄助的盖茨比，而是那个遭受了背叛的倒霉的修车工，是那个临死前都还被蒙蔽在改写命运的美梦里的情妇。雷颂则是高高坐在马背上的汤姆，看他的眼神里，永远透着一股事不关己的冷漠。
这段关系的遮羞布被毫不留情地扯下了，被所谓爱情粉饰的交易性质一览无余，反倒让他心里升起了一种从未有过的轻松和快意。原来在雷颂和雷政等人眼里的他完全是另一套叙事：一个为了承接项目、为了坐上设计总负责人之位，不惜出卖自己来笼络甲方高层的人。
苏念清明明有那么多借口可以为自己辩护：譬如他年轻又急功近利，才会盲目地献出自己，想要毕其功于一役；又譬如他欠着老裴的人情，有些事做起来身不由己，所以才会无法自拔地深陷其中。可此情此景下，他却愣怔着一个字也吐不出来，这些借口在事实面前显得是那么苍白无力。
雷颂说得对，这些都是他自己选的，是他咎由自取，不该归因到别人身上。他不仅看清了雷颂，也终于看清了那个真实的、他从不敢直面的自己。或许在他内心深处早已承认了那套叙事，承认自己势利、卑劣、龌龊不堪，才会不断用“爱”来美化这段见不得光的关系，自欺欺人。
即便没有雷颂作为催化，他内心隐忍的、对爱情与出人头地的迫切渴望，仍旧会指引他走到这条路上来，或早或晚。他一样会在寂寞的时候随便找个陌生人上床，一样会受到老裴的摆布，一样会在利欲熏心下蒙昧良知。被他长久压制的欲念早已经扭曲，像是漫长的地壳运动将动植物尸体挤压质变成煤炭和石油，烧成地底绵延不绝的火。这团邪火，迟早会把他烧得一干二净、烧得粉身碎骨。
“听我说，我哥已经答应我了，只要我和那个女人订婚，再把一部分盈利的项目交给他，这个总经理的位置就还是我的……我会让老裴撤回你的辞职信，就当这件事从来没有发生过，先前承诺给你的利益也会照给不误……至于结婚的事，这是我们两家父母早就订好的，我做不了主，所以你要学着忍耐，要学着体谅我，知道吗？这样对我们俩都好。”
雷颂捏着他的下巴，将他的脸抬起，凝视他的眼睛，他也同样看向雷颂。原来雷颂那双眼里并没有爱，只有淡漠、胁迫和极度的不耐烦。
雷颂当然没有爱，那点床笫间片刻的温存和动心根本称不上是爱，那是接近于爱的幻觉。他当然也不爱雷颂，他迷恋的是雷颂身后的那个名利场，那个曾经触手可及的、五光十色的世界。
雷颂试图用一贯擅长的温言软语蛊惑和说服，苏念清却听得周身发冷，如坠冰窟。他曾因贪图一时的温暖而投身于这具□□，直到现在才发觉，另一个人的□□里从来都没有他要的温暖，只有万丈深渊。
“不必了。”他终于下定决心，冷冷甩开雷颂的手，将颈间的项链一把扯下，塞进雷颂手中。
“这个还给你，”他盯着雷颂的脸，一字一句地说，“无论是设计总负责还是床伴……你还是找别人去吧！我不奉陪了。毕竟我还没有贱到要和别人共享伴侣的地步！”
从学生时代起的那股傲气不允许他为任何人低头，所以不论在感情里受过多少次挫败，他都始终信奉在情爱里纠缠是幼稚的、愚蠢的。那种嫉妒的嘴脸、那种委曲求全的态度，会在不知不觉间把人变得狰狞丑陋，倒不如潇洒放手来得干脆利落。
所以他不争了，是他甩的雷颂，从前他再怎么低微，如今也终于扬眉吐气了一回。
雷颂错愕，大概是没想过他会不愿意配合，又或者是从小到大听惯了周围人恭维的好话，从没被人毫不留情地拂过面子，于是恼羞成怒起来，“苏念清，你——”
“我们之间到此为止，以后不要再见面了。”
苏念清顺利吐完最后一个字，甩上房门扬长而去。他走了一路，一直到坐电梯下至地库，身后的房门都没有再开，也没有人追出来。
“今年十七号台风……已在近海加强为强台风……气象台于今日下午十五时发布台风及暴雨红色预警信号，未来24小时，我市沿海和陆地平均风力可达10级以上，阵风11-12级，局地伴有短时强降水……台风期间，全市停课、停工、停产、停运、停业、停止集会，请广大市民朋友在家中闭紧门窗，非必要请勿外出……请有关单位人员做好防台防汛及群众疏散转移工作……”
苏宇桐望向窗外，心不在焉地听着电视新闻。刚过下午三点一刻，天已完全黑下来，客厅没开灯，电视荧屏发出惨白的光，整间屋子昏暗得像是午夜。疾风从楼宇间穿过，发出尖锐如哨声的呼号，窗户被狂风震得嘎吱作响。不多时，铺天盖地的雨开始下起来了，密密麻麻，整个世界像是沉入海底的亚特兰蒂斯，完全笼罩在深蓝色的水中。
此时家中只有他一人，苏念清还没回来。拨了几通电话都未被接通，苏宇桐的心忍不住悬了起来。
坐在车内的苏念清同样刚刚收听完台风的预警广播，然后将新闻频段调到了音乐台，电台里正在很应景地放着《雨一直下》。
从酒店出来后不久，这场大雨困住了他。他无奈地看了一会儿眼前积水过深的道路，然后缓缓打方向掉头。
省城是座临海的城市，在他每天上班必经的跨江大桥之下，江水从西部雪原高山远道而来，由最开始细细潺潺的一条径流，一路向东，收集汇聚沿途的各类水汽，裹挟竭取所经过每一处湖泊、每一道河流，最终变成了一尾身形开阔的庞然巨物，千里迢迢，奔涌入海。从前规范不完备时，市政雨水管渠流量仅按设计重现期5年取值，遇到夏天突如其来的大暴雨，加之海水倒灌，引发内涝，交通瘫痪，便会让这座精密运转的城市机器短暂地停摆一小阵。那些被扔在路中央、泡在积水里的车辆，常常会让苏念清想起电影《后天》里海啸淹没纽约市的情形。接到过太多市民投诉后，市政部门开始了没完没了的修修补补，破路面、扩管径、换垫层，“海绵城市”的标语打得瞩目，可实际却收效甚微。立在马路中央的黄色围挡，以及东一块西一块后补的、带色差的沥青面层，像是一块块疮疤，那几年里，成了通勤路上令他印象深刻的一道风景。
重新调整后的管径按重现期10年取值，应对夏天小打小闹的短时暴雨足矣，但在这样五十年一遇的台风雨面前，仍旧毫无招架之力。一曲音乐播完，外头的风声雨势稍稍小了些，却始终没有停止的趋势。苏念清将车开上附近一处地势较高的停车场，在雨幕里艰难地辨认着后视镜倒车入库，电台恰在此时切换到下一首曲子，是《梦醒时分》。
你说你爱了不该爱的人
你的心中满是伤痕
你说你犯了不该犯的错
心中满是悔恨
你说你尝尽了生活的苦
找不到可以相信的人
你说你感到万分沮丧
甚至开始怀疑人生
早知道伤心总是难免的
你又何苦一往情深
陈淑桦的嗓音深情婉转，袅袅动人，可传到苏念清耳朵里却成了讥诮和讽刺。停稳车辆拉上手刹，他从扶手箱里翻出一把许久不用的伞，望了望阴沉的天色，拉开车门，撑伞走进密雨之中。
下午四时三刻，苏宇桐终于盼来了救命般的开门声。他立即从沙发上弹起，扑到玄关处迎接，迎来的却是一个浑身湿透的苏念清。
他看起来狼狈极了，整个人就像是刚从水里被打捞上岸，身上无一处不滴淌着水，湿成一绺一绺的发梢紧贴额头，被雨浸透的衬衫和西裤紧紧黏着肌肤，从中隐约透出些许肉色。
苏宇桐被他这副模样吓坏了，有些尴尬地从非礼勿视的部位移开了眼睛，“这、这是怎么了？怎么淋成这样？”
“积水太深，开不过去，只好把车停在别处走回来。”苏念清言简意赅地说。
苏宇桐以为他是没带伞，便殷勤地接话道：“那你应该叫我去接你的，打你电话都不通——”
话音还未落，就见苏念清将一柄龙骨拦腰折断的伞扔在地上，他立即识相地止了声。
这么大的风，打伞是不顶用的，雨会从四面八方袭来。
不知是淋了雨心情不好还是怎么地，苏念清周身散发着低气压，从进门起就没正眼瞧过苏宇桐一眼，那气压低到他都要怀疑台风眼不在两万米的高空上，而是在苏念清这里。苏念清从西裤口袋里掏出钥匙串，“当啷”一声砸在玄关柜上，震得鱼缸里漾起一小阵波澜，缸中的金鱼被惊得四散分逃。而后他又很不耐烦地踩掉被水浸湿的鞋袜，一边扯松领口扣子一边往里走，在木地板上拖出一道长长的水渍。
苏念清也觉察自己思绪紊乱，心底没来由地窜起一股无名火。他下意识去摸上衣衣兜里的烟盒，想点一支来舒缓心情，却没料到烟盒也同他一起成了落汤鸡。盒里几支因潮湿而弯曲的香烟歪歪扭扭地黏连一起，全都被雨水泡得发软变色。他愣了一下，后又不死心地翻遍全身口袋，摸索出打火机来点烟，急切得像是在和什么人较着劲，然而打火机也状况百出。大约是气体泄漏，瓶内压力不够，打了几次，光见电弧跳闪，不见火苗蹿出。他气恼地抓了抓头发，暴躁地将烟盒连同打火机一起甩在地上。
真是全世界都要和他作对。
塑料打火机一落地，“嗙当”一声，震得苏宇桐心头微颤。他小心翼翼地看着苏念清的脸色询问：“叔，要不你先去洗个热水澡？我煮点姜汤给你喝，免得感冒……”
苏念清却一改往日温和的态度，像吃了火药般质问他：“你跟我住在一起这么久，连我不吃姜都不知道吗？”
苏宇桐被问哑口无言。他确实从没留意过，可苏念清总不至于因为这个就对他大发雷霆。他正想改口说要不煮碗酒酿鸡蛋，或是别的什么热气腾腾、能驱寒的东西，可苏念清已经兀自撇下他走进房间，重重摔上了门。墙边的挂画无端遭受牵连，被震得松脱掉落，“砰”的一声，画框玻璃碎了一地。
这是怎么了？苏宇桐惊诧，怎么淋了场雨就跟变了个人似的？
眼见雨势渐小，他无暇顾及其他，趁着天色略微放亮，走进卫生间里取来扫帚，扫干净的地面上的玻璃碎渣。
那天一直到晚上，苏念清都没再出过房门。
受台风影响，房间里最先被切断的是煤气，然后是电，好在停电之前，苏宇桐已经做好了饭。没有煤气，他只好把准备妥当的食材都一股脑儿投进了电饭煲里，加米加水一起煮熟，煮成一锅复杂而稀烂的粥。正当他洗好碗准备盛出来放凉时，“啪”的一声，屋里的灯全灭了。
他首先打开手机电筒去照入门处的配电箱，确认不是自己家中跳闸，再到阳台门前张望，见路上黑漆漆一片，没有路灯，也看不见对面楼栋亮起灯光，这才明白过来是台风导致的片区断电。手机信号几乎一格也没有，大概率是附近的基站被风刮倒了。此时窗外风雨大作，他就像是被困在了一座孤岛，手机屏幕成了他唯一的光源。
手机电量所剩无多，家里不知道要等到什么时候才能通电。眼睛逐渐适应黑暗后，苏宇桐熄灭屏幕，扶着沙发一点一点往主卧腾挪，敲了敲门，想叫苏念清出来吃饭，可门内无人应答。房门没上锁，他轻轻一旋就打开了门，屋里同样漆黑一片，他一不留神踩着了扔在地上的湿衣服，便连忙把衣物拾掇起来，挂在旁边衣帽架上，而后走近床边一看，苏念清已躺在床上睡着了。
那人大概是洗过了澡，穿一件很薄的睡衣，发丝松软，一只胳膊搭在被子外。苏宇桐知道他有洁癖，不沐浴便不会上床，此时却在心里偷偷笑话他，刚才像换了个人似的大发脾气，这个习惯却顽固地改不掉。
即使正值盛夏，下了许久的雨，入夜后气温降低了许多，苏宇桐便想帮他把胳膊拎进去，把被子掖好，却在触碰到那片滚烫的皮肤时怔了一下。他又不信邪地用手背去贴苏念清的额头，试了很久，才终于肯定——这人确实是发烧了。
他摸黑回到客厅，从电视柜底下的药箱中翻出来体温计和几盒药，又用手机屏幕光去照药盒上的适用症状，只有一盒布洛芬是对症的。家里没有退热贴，临街的店铺也都早在台风来临前就打了烊，透过阳台玻璃和雨幕望去，能隐约看见药店下拉紧闭的卷闸门。于是他捎上药，又从浴室带了条毛巾进入主卧，用水打湿拧干，轻柔地敷在苏念清额头上，接着将体温计甩了甩，准备放到苏念清腋下测量。
可能是发烧畏寒的缘故，苏念清将被子裹得很紧，轻易不好扯开，整个人蜷成一团。苏宇桐好不容易扯松了一个被角，抓着他的手腕抬起，一股凉意顺势灌了进去，他下意识地缩手，双眼紧闭，梦呓一般嘟囔起来：“别！冷……”
“没事，没事，不冷，一会儿就好了。”苏宇桐柔声安抚道。
此情此景让他想起了初一那年发烧，苏念清也是这样守在床边照顾他。如今两人的身份调转了，可那份爱却是相同的。
爱？一想起这个词，苏宇桐心中就泛起苦涩。苏念清对他的爱，和他对苏念清的爱，能一样么？
借着量体温的工夫，他听着对方清浅匀长的呼吸，在黑暗中仔细打量起那人睡着的侧颜。那张脸还是一如既往地清俊，只是这段时间头发长了些，下巴也冒出来一点若隐若现的青茬。苏念清缩在被子里，如同回归了母体的婴儿，看起来既脆弱又潦倒。
长久以来，他在苏宇桐面前所展示的，一直都是从容、笃定、游刃有余的形象，仿佛再天大的事到了他那里都能够迎刃而解，而苏宇桐也一直爱慕着他身上那种永远对生活驾轻就熟的掌控感。然而眼下，这个人所展露无遗的颓唐、暴躁、失魂落魄、不堪一击，却都让苏宇桐在心疼之余也抑制不住地为之心动。他这才意识到，原来自己爱着的并不是某一个位面的苏念清，而是可以完全接纳这个人的一切、这个人的所有。
爱就是这样吗？如此沉重而庄重的一个词，倘若从爱人口中吐出，便叫人轻盈得连灵魂都飘起来。
爱就是这样，无论他的好与坏、温柔与暴烈、光鲜与困窘，都让人甘之如饴地照单全收。
倘若不是苏念清那微微蹙起的眉头暴露了他的内心，苏宇桐会以为他睡得很平静，于是情不自禁伸出手，想要抚平眉间那处褶皱，似是要替他分担去那些困扰着他的烦恼。
真奇怪，苏念清竟然也会有这么不注意形象的一天？
他看着那人身上不及打理的头发和胡茬，猜想苏念清究竟遭遇了什么，才忍不住迁怒于他。是工作上碰了壁，还是感情出了问题？抑或二者皆有？
可能是醋意作祟吧，自从觉察了他和雷颂的恋情之后，苏宇桐总盼不得他好。
测完温，苏宇桐抽出体温计，用手机光照着瞧，倒吸一口凉气——居然已经接近四十度了！
再这样下去可不行，他连忙摇醒苏念清，“叔，你发了高烧，先起来吃点东西垫垫肚子吧，吃完好吃退烧药。”
“不要……”苏念清被他晃得半醒，迷迷糊糊间恳求着说，“好难受，你让我睡觉好吗……”
苏宇桐没有让步，扣住他的手腕，直接把他从被子里拽出来，“起来吃饭吃药再睡。”
“不吃饭……”暖热的棉被甫一脱身，苏念清就被冻得直打寒颤，猛然甩开他的手，重新缩了回去，裹紧被子，“好冷、你直接把药拿过来给我吃就得了……”
“这怎么行，那个药很伤胃的！”苏宇桐忍不住对他嚷嚷。
又反复拉扯了几回，苏念清仍旧严防死守着他的被窝，苏宇桐见拗不过，只好端来了水，看着他把胶囊吞下。
原以为这样就结束了，让苏念清再安静地睡上几个小时应该就能退烧。可当他出了主卧没多久，就听见房里传出“嘭”的一声巨响，像是有什么东西撞到了柜子上。他连忙跑进去查看，见苏念清半个身子悬在床外，扶着床头柜，一个劲儿地呕个不停。
“我都说了这药空口吃伤胃，你还不信。”苏宇桐的语气里带着些责怪的意味，却又端起了水，绕到床的一端去，轻柔地给他抚背。不多时，一粒融化了一半的橙白色小胶囊顺着消化液滑了出来。
“好了，吐出来就舒服了，”苏宇桐从床头柜上抽了几张纸巾给他擦拭，像哄孩子那般耐心地说，“我们吃点饭，再吃药，这样就不会犯恶心了。你怕冷，就裹着被子在床上吃，我把饭端过来喂你，好吗？”
吐了半天，人也吐清醒了些，苏念清终于沉默地点点头。
煮好的粥还温在电饭煲里，苏宇桐盛出一碗，用嘴唇碰了碰，还好，不怎么凉，正是适宜入口的温度。他用勺子刮干净碗边缘的米粒，送到苏念清面前，那人麻木地张合着嘴，吃下他喂送的粥，像一具被抽出魂魄后剩下的干瘪躯壳，估计是食不知味。
伴随每次吞咽而来的是咽喉的刺痛。扁桃体感染化脓了，每吃一口都疼得像有刀片在划割。坚持没几口后苏念清说：“够了……把药给我吧。”
苏宇桐只好依他。这次药吃下去，他再没有爬起来，在狂风暴雨中沉沉地睡了过去。
收拾完碗筷和屋中满地狼藉，已至午夜。风雨声短暂地停了一阵，周遭死一般的沉寂，那是台风正式登陆的讯号。此时两万米的高空之中正盘踞着一个浑圆平静的风眼，像一只造物主用于窥探世间的眼睛。但在高耸的风墙之外，绵延数百公里，皆是厚重可怖的暴风雨云。
那夜苏宇桐没有回自己房间就寝，而是陪在苏念清身侧，借着手机的微光，时不时探一探他的额头，看烧热是否反复。他觉得自己像极了一个小偷，假借照料之名，堂而皇之地与苏念清同床共枕，趁着每一次更换敷在额头上的毛巾和擦拭手心降温，大胆而隐秘地触碰着那人细腻温热的皮肤，抚摸着手背上柔软微凸的青筋。
此时苏念清的身上再没有别人留下的味道，没有那股辛辣张扬的木质香，只剩下沐浴过后的清爽，以及那股专属于他自己的苦薄荷气息。可能是因为身处病中，这股气息比以往都要难以察觉，仿佛是随着他生命力的消减而变得微弱。
擦拭太频繁了，苏念清有时候也会抗拒，怕冷地想要缩回手，可是吃过药后四肢都绵软无力，挣扎两下未果之后，只好任由任摆弄，再次沉沉昏睡去。苏宇桐就这样偷窃着本应属于另一个人的亲密，暗喜地、贪婪地，却也苦涩难捱。
不止今天，在从前，在那个朝北的卧室里，在学校宿舍的小床上，在每一个夜深人静的晚上，那些由蓬勃的爱欲滋生出的爬山虎，疯长、蔓延、攀附，在他身体里发出滋啦滋啦的声响，牢牢地缠裹他的心房。只要稍微一想到苏念清有了别人，想到苏念清不属于自己，藤蔓上的锐刺就会立即勒紧，扎破心脏，从中涌出酸楚的汁液。
这些年下来，他早已在苏念清身上投射了太多情感，有儿时对父母亲情的孺慕、有孤独时渴望陪伴和依赖、有对成长过程教诲引导的感激，还有青春期时涌动的情欲……这些情感经年累月杂糅在一起，成为一团不可言明之物，足有千钧之重，拖着他沉沦深渊。
但苏宇桐从未想过自救。他当然能意识到这种情感大抵是病态的，也明白这样的一厢情愿无异于自我折磨，可一旦抽离，他的人生也就不复存在了。
他情愿溺死，也不要清醒地活。
漫漫长夜将尽，天就快要亮了。苏宇桐突然间有些阴暗地想，这个人要是永远都康复不了就好了——出不了房门，见不了其他人，哪里都不能去，就这样孱弱地依附着自己。
可当听到苏念清在睡梦中剧烈咳嗽时他又会心疼和自责，算了，算了，还是健健康康的吧，你要快点好起来，你要长命百岁。
他就这么熬了一夜，直到窗外天光亮起，风止雨歇。眼见苏念清额头上的烧热退却，苏宇桐的心总算安定下来。精神一松懈，倦意便趁虚而入，苦苦支撑了一晚的手机电量耗尽，屏幕一点一点熄灭，他也终于支撑不住打架的眼皮，在那股苦薄荷气息的包围之下，躺倒在苏念清身旁。
