24、夏天的海 ...
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高考结束那日的大雨是盛夏的开端，也宣告着雨季的到来。入梅了，窗外阴雨绵绵不断，一连好些天都等不见放晴。
乍然从紧张的备考节奏中突然脱出，苏宇桐感到有些不太适应。即便没有定闹铃，上学时养成习惯的生物钟照旧早早地把他唤起了。陈浩本想约他出门打球，可连日的梅雨让他们不得不取消了计划。但倘若不下雨，毒辣的阳光直射地表，也不见得比漫天的雨水好到哪儿去。
一整个白日，苏宇桐都窝在书房里吹空调上网，百无聊赖地刷着电视剧集，吃着苏念清买回来的薯片和冻在冰箱里的冷饮。在这个家里，从小到大，苏念清买给他的零食从来没有断过。干爽的凉风隔绝了外界潮湿的水汽，他被吹得有些发冷，蜷在座椅里，抱着胳膊，放空自己，心却不由自主地飘向了即将启程的南鹭岛之旅。
南鹭岛地处热带，四季如夏，海岸线曲折绵长，气候湿润温暖，因岛上鹭鸟种群繁盛而得名，是久负盛名的度假天堂，也是享誉国内外的冲浪和浮潜胜地。椰林、海风、沙滩、阳光，每年都能吸引成千上万的游客前去旅游观光，尤其适合情侣及年轻夫妻。近些年，去南鹭岛蜜月旅拍已成为许多新人争相追赶的风潮。
一集电视剧播完，苏宇桐瞟了眼时间，见已临近苏念清平常下班回家的点，便起身伸了个懒腰，走进厨房准备晚餐。今天他打算做一道角瓜炒鸡蛋、一道红烧带鱼，炖一锅萝卜排骨汤，再消耗一下过年从奶奶家里带回来的腊肉，切成小块和蒜薹一起炒。他的时间掐得很准，几乎是菜刚一上桌，苏念清就回到了。在独自度过漫长无聊的一天后，钥匙插入门锁里的转动声听上去是如此悦耳。
“好香啊，这么多菜，”一进门，苏念清就笑吟吟地迎上来夸奖他的手艺，“还好有你在家，我才能一回来就能吃上热菜热饭，这下可有口福啦。”
“今天工作忙吗？回来路上堵不堵？”苏宇桐一边摆放碗筷一边问道。
“就那样，不算太忙，不过也没闲着。刚刚下快速路匝道的时候前方有两辆车追尾了，小小堵了一下，好在交警来得及时，很快就恢复交通秩序了。”苏念清说。
摆好碗筷，从电饭煲里盛出米饭，苏宇桐又催着苏念清赶紧去洗手就餐，免得饭菜放凉。这段时间以来，他总是很享受这种家常的烟火气息，享受晚餐间隙的闲谈，也乐于扮演这样一个贤内助的角色。就算苏念清仍未知晓他的心意又怎么样？这般平淡温馨、细水长流的日子一样很好，完全符合他想象中对美满家庭的渴望。越是如此，他就越是不敢轻举妄动，生怕破坏了眼下这份宁静。
苏念清顺手将公文包挂在了进门处的挂钩，这时苏宇桐眼尖地发现，跟着他一同回到的还有一只快递包裹，被随手摆在了玄关柜上，便凑过去对着那包裹左瞧右瞧，“叔，你买了什么啊？”
苏念清神秘地冲他笑笑，“拆开看看。”
那是一个正正方方的纸盒，盒上注有“轻拿轻放”“小心易碎”等标志图案，苏宇桐被吊足了胃口，抄起剪刀三下五除二打开了外包装。只见层层包裹的防撞海绵里静静躺着一只单反相机，还配了两只镜头。
“前几天午休时听同事提了一嘴，说南鹭岛风光无限，尤其是日落，如果不带相机去拍张照会很可惜，头脑一热就买回来了，不过我想也许你对这个会感兴趣。”
说完后苏念清又叮嘱他：“再过两天就要出发了，你有空就看看还有没有什么要准备的，提前收拾行李，别等到临出门前才手忙脚乱。”
苏宇桐正爱不释手地捧着新相机研究，嘴里应了声“好”。
接下来的日子苏宇桐总算找到了事情做。他先是上网查教程做功课，把相机的基本使用方法吃透，兴致勃勃地用自动对焦模式在家里试拍了几张，自认为完全掌握后又胸有成竹地切换成了手动对焦模式。可这之后拍出来的照片，大多数不是失焦，就是过曝，他只好又乖乖切回了自动对焦。
而后他又去了趟附近的商场，把两人坐飞机会用到的U型靠枕和遮光眼罩买齐。考虑到南鹭岛的气候环境，他又往购物车里添了一支防晒霜和两板驱蚊贴。念及苏念清那口常年随之出差、贴着一大堆陈年标签的行李箱，路过箱包区时，苏宇桐干脆连新箱子也一并买下。
出发的日子终于来到，省城沉闷冗长的梅雨季叫人身上都快要长出蘑菇，如今正好去海岛上晒晒太阳、祛祛湿气。一大早赶到机场集合，登机前，看着苏宇桐从背包里变魔术似的掏出来一连串叮呤咣啷的小玩意儿，苏念清感到很惊讶。
“你准备得倒很周全。”
也多亏有了这些小玩意儿，这趟三个多小时的行程下来，苏念清戴着眼罩，头靠靠枕，在机上好好补了一觉。
苏宇桐却没有他这样的好睡眠。值机时两人的座位并排相连，经济舱位置狭窄，两个高大的男人坐在一块儿，不可避免地手臂挨着手臂，膝盖抵着膝盖。离得太近了，近到那股苦薄荷的幽香是如此清晰可闻，近到耳畔传来的匀长呼吸声几乎要盖过飞机引擎的轰鸣。睡梦中的苏念清毫无知觉，头和身体随着飞机起伏颠簸，时不时就会往他那边靠去，松针一样的碎发扫在苏宇桐脸侧，令他的灵魂和身体都止不住地战栗。
这不啻于一场甜蜜的煎熬。苏宇桐别过脸不再去看，把注意力全都转移到舷窗外的蓝天和云海，极力平复着起伏的心绪。他多盼着这趟航班尽早降落，好让他从漫长的煎熬中解脱，却也盼着这趟航班永远也飞不到目的地，让时光静止在这一刻。
飞机落地时已接近中午十二点，迎接的大巴早早等候在停车楼内。下了飞机，苏念清第一时间去了趟洗手间，而后又到便利店买了只打火机。他们一行人已在机上用过餐，从机场出来后就直接乘坐大巴去往酒店办理入住。此处团建预定的酒店紧邻大海，穿过大堂中庭，后头就是一大片洁白的沙滩，一侧摆放着露天烧烤的桌椅和遮阳伞，另一侧则是一家美式餐酒吧。酒吧的外围栽种了几棵椰子树，树干两侧系挂着供游客休闲放松的藤编秋千和彩色吊床，热带海岛风情十足。
身份证收上去后不多久，负责此次活动的办公室主任将苏念清拉到一旁，苏宇桐便也好奇地凑上前去。
“苏总，实在不好意思，跟您商量个事，”那位负责人一脸歉意地搓手赔笑，“是这样的，现在是旅游旺季，酒店预留的标间不够了，但还有多余的大床房。您是带家属来的，是否方便跟您的家属挤一挤睡一张床，把标间留给其他落单的同事拼房用呢？”
赶飞机起得早，又一路心猿意马地没有睡着，苏宇桐正犯困呢，一听这话，整个人一激灵，瞬间清醒了大半。他高兴得简直要蹦起来，刚想抢着替苏念清同意，却听苏念清说：“还是劳烦你帮我开两间大床房吧，差价我自己出。”
“为什么，叔？为什么不和我睡一张床？”苏宇桐委屈地撇撇嘴，“难不成你嫌弃我的睡相？”
“哪有那么多为什么，”苏念清瞥他一眼，“再说了，你不嫌挤么？一人睡一间房挺好的。”
“可是咱们一起睡是可以省下这笔钱的……而且你忘了，我一个人睡觉会怕黑做噩梦的。”苏宇桐又继续争取道。
“你少来这一套，”苏念清揶揄他，“这可是从前你自己说的，怕黑是‘多少年前的老黄历了’，再说了，高中住校三年，也没听你跟我抱怨过怕黑。开两间就开两间，我已经做好决定了，不许跟我讨价还价。钱的事你不用操心，我出得起。”
闻言，苏宇桐像只被霜打过的茄子，迅速地蔫了下去。苏念清拿他从前说过的话来堵他的嘴，他真是一点办法也没有。
从入住酒店后一直到晚饭前都是自由活动时间。刚过晌午，窗外日头正烈，被明晃晃的阳光一晃，倦意又卷土重来。来到房间内，苏宇桐将行李和背包随意扔在了沙发上，正想到床上眯一会儿，就听见门铃声响起，拉开一看，是苏念清。
“天气不错，要出去走走吗？”苏念清饶有兴致地问他。
“晚点吧，现在太晒了，我想先睡个午觉。”苏宇桐揉揉眼睛说。
“嗯，那好吧，我先下楼转转，你睡醒了记得带相机下来。”
再次醒来，窗外的日光依旧耀眼夺目，要不是看了眼手机上的时间已接近下午四点，苏宇桐还以为自己只睡了不到五分钟。他换了身休闲的T恤短裤，带上相机下楼，穿过酒店大堂来到海边。尽管阳光依旧火热，海边仍聚集起了不少人，有的是一家子出游，老人坐在遮阳伞下的休闲躺椅上，父母则带着孩子在沙滩上铲沙子、堆沙堡，有的看起来是一对小情侣或小夫妻，手牵着手在海滩上漫步，不远处还有一对新人在拍摄婚纱照，洁白的头纱迎着海风飘扬。
天空万里无云，天际蓝得发紫，苏宇桐一面走一面拍，拍完后又低头用手给相机屏幕遮着光，筛选可以留下的影像，删除拍得不好的照片，以免占用相机储存卡。这时镜头里突然闯入了一个熟悉的身影，他放下相机，朝前张望，见苏念清正背对着他坐在靠海的那间餐酒吧的吧台边，一手托腮支着脑袋，一手刷着手机，面前一杯柠檬气泡水喝得见了底。
在飞机上吃的午餐早已消化完毕，现在肚子里空空如也。离饭点还有一段时间，苏宇桐便推门进了餐吧，要了一杯冰可乐和一份小食拼盘。苏念清同样换了身白色的棉T恤，时不时捏着吸管搅动杯底的冰块，百无聊赖地浏览着手机资讯。点餐的地方和吧台有段距离，等待出餐的间隙，苏宇桐远远地看见一个戴眼镜的高个子男人从另一侧推门走入，径直来到苏念清身旁就座。
“陈屿？”苏念清在看到那人时感到有些意外。公司今年的团建活动虽都是去南鹭岛，却是分部门分批次开展的，陈屿属于成本部，本应是在下一个时间段跟随成本部的同事前来。
“成本部不是下一批来么？今天在飞机上也没见到你们部门的人。”苏念清说。
“成本部走不开人，领导要求我们自行安排错峰出游，所以找办公室主任帮忙进行了调换，正好赶上和你们部门同一时段，”陈屿说着，后又很暧昧地冲他眨眼笑笑，“其实这样也好，南鹭岛景色宜人，比起部门里那帮平日看惯了的同事，我更乐意和你一起来。”
陈屿是公司里为数不多与苏念清话题投机的人，中午要是在食堂碰见了也会坐下来一起吃饭，再到楼下的咖啡馆点杯咖啡对坐闲聊，打发午休时光。公司里人人各自为政，知己好友不多，所以苏念清有时会默许陈屿的这种越界和试探。他并不反感这种试探，时间一长，反倒还有点乐在其中。
“平时都是你请我喝咖啡，今天也让我请你喝一杯吧，”陈屿手指点着桌面上的酒水单问，“苏总喜欢喝什么？”
“既然你请客，那就由你做主吧。”
“那就要一杯Old Fashioned吧，”陈屿说，那是一种威士忌与苦精、方糖、橙皮一起调制的经典鸡尾酒，“你看上去像是能喝烈酒的人，至于我——就要一杯应景的椰林飘香好了。”
那家餐吧的调酒师显然有自己独一套的见解和想法，对调酒艺术也颇有追求，不但手凿了一颗冰球，还往杯中点缀了一枚樱桃。红艳欲滴的樱桃与澄黄的橙皮、金灿灿的酒液相互交融，格外相得益彰。
“苏总，上个月例会，你们设计部光你一人就提出了百来条图纸优化意见，桩桩件件都切中要害，旁听的设计院代表脸都绿了，属实给我们公司节省了不少成本，就连我们部门眼高于顶的殷总也对你刮目相看。”陈屿啜了一口酒液说道。
他口中的殷总是指成本部的经理殷胜，为人正直严谨，事必躬亲，是个雷厉风行的实干家，因而苏念清对此人印象很好。
“有这种事？”
“是啊，殷总会后还和我们几个部门副职夸你来着，说现在公司人心浮躁，人人都想走捷径，对工作不上心，应付了事，像你这样肯沉下心来做事的人不多了，要我们向你看齐，”陈屿道，“不过话说回来……苏总原先是设计院出身的吧？对待起你昔日的同行来可真够狠的啊。”
“在其位谋其事而已，毕竟立场不同了。况且我砍下来的成本可都是能切切实实发到手的奖金，换你也会这么做的。”苏念清直言不讳。
想当初他在省院做一个小小的设计员，不过是个领导指哪儿打哪儿的大头兵，只需专注派到手头上的作图任务，在规定时间内做完交差即可，眼界也仅仅局限于他所负责的结构这一单一专业。但当他后来成为了D15地块的设计总负责人，要看的东西就变多了，建筑、结构、电气、暖通、给排水、园林市政……全专业全流程都需要他去把控，虽不能在短时间内做到样样精通，但至少要对各专业的基本情况了然于胸，这时他的视野放眼的是整个项目，也是他由“做事”转向“管理”层面的关键一步。但在设计院里，在乙方单位，无论再怎么翻新花样，也不过是在甲方单位的既定概算下戴着镣铐跳舞，靠出卖时间和劳动力换取报酬，与真正上了台桌、从利益源头进行规划有着本质区别。所以到了新公司，经过一年沉淀稳固后，他瞄准时机，逐渐崭露锋芒，大展拳脚。正所谓屁股决定脑袋，如今他坐在了业主的位置上，自然而然会从盈利的角度出发考虑，对设计院报送的图纸大刀阔斧地提出各项删改优化，减去不必要的成本支出，彻底完成了从“做事者”到“管理者”的思想转变。而这些替公司省下来的成本，一部分回流后用于维持经营和扩大再生产，一部分通过绩效奖金进了他的腰包，还有一部分则是造表发放给了同部门的下属。所以他这个领导即便当得没有架子，却能靠着实打实的好处收获人心，就连殷胜也对他青眼有加。
成本部和设计部虽然同属公司部门，分量和话语权却大相径庭。成本部好比一个掌柜，把控着核心资源和公司资金命脉，设计部顶多算是锦上添花。苏念清很清楚殷胜在公司里的地位，因此听陈屿提起殷胜对他的欣赏，心中不免有些惊喜。
“给你透露一个消息，”陈屿接着说，“今年九月，公司领导班子就要换届了，总经理的人选，殷总的呼声很大，也十有八九会是他。既然他欣赏你，而你也恰好有心争取，可以找时间和他私下聊一聊，或者让我帮忙从中递个话，让他上位后拉你一把。像你这么有能力的人，一直窝在设计部这种没有油水的地方，属实屈才了。”
“没必要，我相信只要能力和资历足够，自然就会升上去的，”苏念清主动跟他碰了碰杯，“但不管怎么说，还是谢谢你告诉我这些。”
“你还真不愧是设计院出来的，思想这么落伍，还信奉天道酬勤那一套？”陈屿不禁笑他，“现在都什么年代了，像咱们这种央国企，又是传统地产行业，是最市场化最前沿、竞争厮杀最激烈的红海。我说句难听的，咱们公司和其他几个城市公司的通病一样，不仅遗传了老国企体制臃肿、流程烦琐那一套，还打着国企改革的名号，学来一大堆私企的坏毛病，要我说，这里就是全中国最官僚、最封建、最势利、最腐败的地方。若说这里面没几个关系户，说出去谁信啊？你真以为升上去的那批人没有靠山、没有自己的人脉吗？酒香也怕巷子深，这种机会，遇到了就要主动去把握，成功不仅讲究天时地利，也讲究一个‘人和’啊。”
“我知道你是替我着想，但我有我自己的打算。”苏念清再次婉拒了他。
接连碰了两次壁，陈屿的脸色变得有些难看，沉默地灌了口酒，但苏念清已经打定主意不再走这种旁门左道了。他在雷颂的事上栽过一次跟头，吃够教训，长了记性，深谙“靠山山倒，靠人人跑”的道理，所以宁可靠自己，但求问心无愧。何况他也不想再欠着陈屿或殷胜的情——若有求于人，必定受制于人。
“话说，你是单独要了一间房，还是和别人一起住？”过了一会儿，陈屿又问。
“我是一个人住，”苏念清有些不明所以地抬眼看他，“怎么了？”
陈屿张了张嘴，正准备说些什么，就被端着餐盘前来的苏宇桐横插了一杠，“叔，你们聊什么呢？”
“没聊什么。”见他把相机挂在脖子上，一手握着可乐，一手端着小食拼盘，一头微卷的发睡得有些蓬乱，苏念清不禁笑道：“饿了？什么时候醒的？”
“刚醒不久。”苏宇桐毫不客气地走到他们之间，不着痕迹地将两人分隔开，餐盘“咚”一声重重放在吧台上，咬着吸管，将可乐吸得啧啧作响。
他是故意打断这场对话的。太久了，这两个人聊得太久了，也坐得太近了，久得近得让他心烦。自从苏念清和雷颂分开，他总是格外留意那人的情感动向，稍有蛛丝马迹，他就草木皆兵。
陈屿挑眉问：“你儿子？”
“怎么可能，”苏念清忍不住笑，“我这个年纪，上哪儿来这么大的儿子？这是我侄子，苏宇桐。”
然后他拍拍苏宇桐肩膀说：“宇桐，去叫声陈叔叔好。”
陈屿来者不善，但看在此人是苏念清同事的份儿上，苏宇桐还是硬着头皮问候了一句。在听说他是苏念清侄子后，陈屿耐人寻味地暼了他一眼，端起酒朝苏念清示意一下，知趣地离开了。
“叔，你吃吗？”苏宇桐捏起一根薯条，蘸了番茄酱，凑到苏念清嘴边，作势要喂给他，苏念清却不动声色地偏过头去，躲开了他的投喂，有些语重心长地叮嘱他说：“少吃点，晚上有海鲜大餐，现在要是吃多了，待会儿可就没口福了。”
苏念清很少会用这种类似管教的语气说他，说完后又默默地啜着酒，也不知在想些什么。那话听得苏宇桐心里不是滋味，胸腔里阵阵发涩，那杯威士忌仿佛不是倒进了苏念清的嘴，而是都流淌进了他的心田，就连刚炸出来的薯条吃进嘴里也不觉得香了。兴许是自己搅黄他们两人的好事，让苏念清略感不悦，可苏宇桐才不管这儿的那儿的。他现在就是个人型红线剪刀手，是阻挡爱神之箭
的活盾牌，只要有他在，任何潜在情敌都休想近苏念清的身。
酒液喝见了底，苏念清拎起果柄，将樱桃一口咬掉，眯眼看了看室外漫天的红霞说：“快日落了，一起出去走走吧。”
摄影和气象观测爱好者群体通常会将极其绚丽的火烧云景象称作“世纪大烧”，以凸显其罕见程度。这种景致在省城难得，但在南鹭岛，几乎每个夏日傍晚都能在海边迎来这样的“世纪大烧”。漫步在海滩上，苏宇桐手里相机的快门基本没停过，一张储存卡拍满了，又忙不迭地换上另一张，删删减减腾出空位，生怕错过了转瞬即逝的晚霞。而后他又调转镜头，对准苏念清被余晖勾勒的侧脸，装作不经意地摁下了快门键。
他这点小动作没能逃过苏念清的眼睛，那人旋即转过头来微微蹙起眉问：“你偷拍我？”
可若非时时刻刻关注着自己，又怎会得知他在偷拍呢？苏宇桐将一张羞赧的脸和一颗扑腾乱跳的心藏在相机之后，揶揄苏念清说：“明明是你先偷看我，否则怎么会知道我拍了你呢？”
也许是此起彼伏海潮声自带使人平心静气的魔力，苏念清不再和他相争，脱下鞋袜来拎在手里，赤脚踩在沙滩上。
苏宇桐也跟着放下相机，学他解了鞋袜。沙滩洁白，沙子细腻绵软，带着被阳光炙烤后微热的余温，暖和却不烫人，温度刚刚好。两人肩并着肩，一脚深一脚浅地走着，迎面而来清凉微咸的海风，一路无话，静谧地享受着这段落日时光。
走了一路，苏念清的鼻尖沁出了一点汗，两颊被晒得微微发红，透着股鲜活的气息，和平日里的样子不大相同，苏宇便不自觉地盯着他的脸看。沙滩并不平坦，有时走着走着，两人不免会撞到一起，彼此小臂的肌肤相擦，在苏宇桐心里擦出一阵悸动的火花，于是从一开始偶尔的不经意转为了频繁的故意为之。可次数多了之后，苏念清干脆背过了胳膊，刻意与他保持距离，这令苏宇桐很是无奈。
苏念清的眉眼淡得像雾下春山，烟烟渺渺，是“草色遥看近却无”的那一点绿，可这样的眉眼下，却偏生了一双多情的唇。
此前苏宇桐从未特别留意过那双唇，可现在看来，那唇的形状轮廓很美，带着似笑非笑的弧度，不似自己的唇那般寡情到极点的薄，也没有吓死人的厚，恰到好处的肉感，透着淡淡的粉红色，温润得像暮春飘落的花瓣，令他忍不住心旌荡漾。
不知将这双唇用牙齿叼住，轻轻吮吸拉扯，滋味几何？
一想象那样的画面，他的脸就滚烫起来，不知是被夕阳晒的，还是被沙子炙的，一股横冲直撞的热流不由分说地直往小腹底下蹿。苏念清恰好回过头很不解地问：“你为什么一路都在看着我？我脸上沾了什么东西吗？”
“没有。”苏宇桐讪讪地低下头，可没走两步又猛地蹲了下去，试图遮掩身上突如其来的某种奇妙变化。
“怎么了？是身体不舒服么？”苏念清问。
“没、没怎么，我是想……是想捡一点贝壳带回家，”苏宇桐慌里慌张地将相机塞进他手里，摸索着沙地，好似真的在全神贯注地寻找贝壳，“叔，要、要不你先回去吧，我晚点再走。”
“那好吧，”苏念清只好接过相机，“晚餐设在二楼中餐厅，205包厢，记得别走错了。”
那天的晚宴是在包厢里围桌吃的。华灯初上，苏宇桐赶到时，菜已基本上齐，餐桌边坐满了人，苏念清则坐在距离门边最远的主位上等他。近几年公司效益不错，连续两年突破了每年初定下的盈利指标，因而此次团建下足了血本。餐桌上不仅有滨海常见的海胆蒸蛋、红烧海参、清蒸多宝鱼、葱油淋石斑、椒盐富贵虾、三鲜烩鱼肚，有颇具当地特色的隔水蒸鸡、当季野菜、脆皮烤乳猪、石锅煎豆腐，还上了澳龙、帝王蟹等名贵食材，点心则是绿油油的斑斓椰丝包和层层叠叠的椰汁千层糕，此外，还有人手一盅小米金汁鲍鱼羹，被装在一只小巧玲珑的白瓷盏里，盏下坐着一支用于加热的酒精蜡烛，当真精致又丰盛。
苏宇桐径直走至主位旁，拉开椅子就座。包厢里氛围轻松，他便不似白天见陈屿时那般拘谨，嘴甜地向苏念清的下属们招呼了一声“哥哥姐姐们好”。这一声喊得在场众人心花怒放，一下子就炸开了锅。
“苏总，您这保密工作做得好哇，公子都已经长这么大了才头一回带出来亮相，咱们部门的人可都一直以为您单身未婚呢！”其中一名女同事率先说道。
“像吗？”苏念清被那位同事说得直乐，凑近苏宇桐仔细瞧了瞧，“我这年纪要能有这么大个儿子倒好了，那我得从初中毕业开始就做父亲。”
不知怎的，苏宇桐竟从他的语气里听出了一丝得意，仿佛他真的为人父、为自己拥有这么一个优秀的孩子而感到自豪。
“初中毕业就有孩子的也不少见嘛！”同事们被他的话逗得笑起来，“这么一说，五官看起来是不太像，不过气质倒很接近。”
全场的目光都聚焦在苏宇桐身上，他有些不自在，只好替苏念清出言解释说：“这是我小叔，我是他侄子。”
众人便随之发出了一声长长的“噢——”，紧接着又有一名女同事问：“小帅哥今年多大啦？在哪里上学？”
“我在侨中读书，刚刚高考结束。”苏宇桐很诚实地答道。
“侨中可是个好学校，前途无量啊！”那名同事又问，“高考成绩怎么样，准备去哪所大学？”
“六月底才出分呢，现在还不知道。”
“在学校有喜欢的女生吗？谈恋爱了没有？”
这话问得有些越界，苏宇桐脸色一变，苏念清也微微拧起了眉，便有另一名男同事出来打了圆场：“哎呀，怎么一上来就打听小孩子的隐私，吃饭都堵不上你的嘴！”
“随便聊聊、拉拉家常而已，我这不是想把我姐家的姑娘介绍给他认识认识么，”那名女同事不服气地撇撇嘴，“再说了，苏总都还没发话呢，我哪敢擅自开席啊？”
苏念清便顺着她的话道：“好了，大家都别拘着了，动筷吧。”
那餐饭苏宇桐吃得很尽兴，尤其是那道斑斓椰丝包，用斑斓叶汁水揉和的、充满独特清香的绿色外皮，包裹着甜丝丝的椰丝内馅，正中他这个甜食爱好者的下怀。点心本是一人一个，见他吃得意犹未尽，苏念清记着他爱吃甜的，便把自己的那份让给了他。
席间苏念清不可避免地饮了些酒。他没有强迫所有人都饮酒，只让想喝的喝，不想喝的便喝饮料，就连面对端着果汁前来敬他的人也都客气地照单全收。苏宇桐回头打量他稍稍泛红的脸颊，心里突然抽疼了一下。他这个领导当得真是没架子极了，连下属都可以随随便便欺负他。
“怎么又盯着我？”苏念清也扭过头来看着他问。殊不知这话又一次暴露了他自己——他要是不在意苏宇桐的目光，又怎么会发现苏宇桐是在盯着自己呢？
好在这回苏宇桐找到了借口，凑上去用拇指指腹揩掉他嘴角的饭粒说：“这里粘东西了。”
苏念清根本来不及躲闪，他故意制造的暧昧伎俩便得逞了，而后苏念清很别扭地转过身不再看他。
闹哄哄的饭局结束，便有人建议到楼下的多功能娱乐室去玩个通宵，第二天清晨再去海边看日出。设计部里大多是毕业没两年的年轻人，正是精力旺盛的年纪，此想法一经提出便一呼百应，除了一对带孩子前来的小夫妻外，绝大多数人都留下了，苏念清也正打算离开，“你们年轻人放开了玩吧，我就不掺和了，省得你们说有领导在场玩得不痛快。”
“别呀，苏总，您这个领导和别的领导可不一样，您能跟我们玩到一块儿去，”下属们都围上前极力挽留，“再说了，这次团建前开会，总经理可都特别吩咐过，各部门经理要做好带头作用，我们可不敢怠慢呢！”
见他们盛情难却，苏念清只好留下了，苏宇桐则像块狗皮膏药，无论走到哪儿都紧紧跟着他。提前预定的酒店娱乐室很宽敞，足有一百平，不仅配有沙发和影音设备，还有台球桌、麻将桌，市面上常见的各类桌游卡牌也都一应俱全。其中一套真心话大冒险版本的飞行棋被摆在了桌上显眼的位置，刚进门就有人留意到了它。
“咱们先来玩这个热热场吧！”其中一人提议说。
“小帅哥也一起来玩吧，”还没等弄懂游戏规则，苏宇桐就懵懵懂懂地被拉入了伙，“成年了吗？会喝酒了吧？玩得不好可是要接受惩罚的噢，我们可不会因为你是苏总的侄子就心慈手软！”
紧接着，几提冰啤酒被齐刷刷端上了桌。侍应生挨个撬开瓶盖，又在每人面前摆上了玻璃杯。苏宇桐看着那些啤酒心里就发怵。这不是他第一次喝酒，早在前些天的谢师宴上就浅浅尝过一杯，从此对那酸苦的酒液敬而远之，喝过酒之后脖子上还起了一片小红疹，又痒又痛，过了好几日才消下去。
苏念清一脸无可奈何地坐在他对面，看样子也是被裹挟过来的，这令苏宇桐好奇心大涨，登时就遗忘了喝酒带给他的烦恼。他不禁想，真心话是怎样的真心话，大冒险又是怎样的大冒险呢？倘若留在这里和他们一起玩，是不是就能打听到他感兴趣的、有关苏念清的私事？果真如此，就算是要他痛饮三百杯也无妨。
“小帅哥是我们在场的人中年纪最小的，尊老爱幼，第一个骰子就由你来扔吧！”
苏宇桐接过骰子，盯着“指定某人抽取真心话或大冒险卡牌”那一格，踌躇满志地将之丢了出去，点数却不偏不倚地落在了“自己抽取一张卡牌”上。
“小帅哥选真心话还是大冒险？”
“呃、呃……真心话吧？”
真是聪明反被聪明误！他还没从苏念清口中套出话呢，自己的老底就要被揭掉了。
苏宇桐听天由命地抽了一张真心话的卡牌，其上赫然写着：坦白最近一段暗恋经历，可把他吓了一大跳。见他支吾半天不出声，便有好事之徒将他手里的牌夺过去，大声公布了上面的内容。他迅速地瞟了一眼苏念清，只见苏念清也在目不转睛地盯着他。他一下子心虚得慌，小声地说：“没有……”
“真的没有吗？瞧把你脸红得，”身旁的人笑嘻嘻地调侃他，“小弟弟，玩游戏就要愿赌服输，实在抽到不想说或不想做的牌，罚酒一杯就算过，毕竟每个人都有不愿意对外公开的秘密，我们都能理解。”
在这帮慧眼如炬的老油条面前，他大抵还是太嫩了点，见抵赖不过去，只好端起面前的酒尽数饮下。晚饭吃得饱，啤酒下肚后涨得不行，脖子那块也隐约有些发痒的迹象，他忍不住伸手抓了抓，那处皮肤很快就被挠红了一片。
轮完半圈后，骰子来到了苏念清手里。苏宇桐聚精会神地看着那人抛出的点数，又立即去数对应的格子。果不其然，苏念清和他一样背时，抛到了和他相同的格子。
“帮我抽真心话吧。”苏念清抢先一步说。
苏宇桐便凝神静气地听他抽到的问题，结果大失所望，和他自己抽到的差太多了。那问题问得不痛不痒，问的是学生时期的梦想。
“梦想？”苏念清玩味地嚼着那两个字，随后笑笑，“我的梦想正好就是我现在所从事的职业，从上高中开始我就立志要做一名建筑设计师。”
“哎呀，这种问题怎么能混进来，太没劲啦！”有人替苏宇桐喊出了心声，“还想打听点苏总的私人问题呢，机会就这么被白白浪费了！”
苏念清没被他们抓着小辫子，心里一松，开怀地笑起来。可能是酒精作用吧，苏宇桐觉得他比平时更放松，情绪也更直白外露。不多时，骰子又转回了苏宇桐手里，他默念着想要的点数，将骰子掷出去，可就像是搬起了那块砸向自己的脚的石头，骰子点数又落在了和第一轮同样的内容上。
“那……这回就要大冒险吧？”苏宇桐迟疑着说。
可抽完牌一看他就傻眼了，竟然要他打电话向手机通讯录里一位异性朋友电话告白！没等其他人宣读完卡牌文字，他就不假思索地说：“我、我看我还是罚酒吧。”
他强忍着胃里翻江倒海的不适，端起重新倒满的酒杯，犹如即将被押赴刑场般不情不愿地咽了咽口水。可嘴唇才刚沾到杯沿，就听见苏念清说：“算了，后面他罚的酒都由我来喝吧。”
话音方落，苏念清端起自己的杯子，很痛快地替他干了，又重新把酒满上，游戏再度开始。
等轮到苏念清第二次投骰子时，他远没有上一把的好运，抽到的真心话卡牌上问出了一个重磅问题：曾经有过几段恋情？
苏宇桐不禁屏住了呼吸，翘首以待，可自己也不清楚究竟想要听到怎样的答案。尽管明知不可能，可他仍然希望最好一段也没有。
“这……”苏念清为难起来，尴尬地笑笑，“要不我也罚酒吧？”
“遇到这种问题，普通人顶多也就回答个两三段，藏着掖着不肯回答的，要么一段也没有，要么多得数不清！”有人笑着问，“苏总，您属于前者还是后者？不说，我们可就要乱猜了！”
“好吧，我说，我说，省得你们这帮蹬鼻子上脸的小兔崽子胡乱发散，在背后造我的谣，”苏念清举手投降，“四段，就四段，真不多，这个答案你们满意了吗？”
这还不多？苏宇桐脑袋轰的一声，心脏被快要溢出的酸楚给涨满了。明知那是苏念清的过去，那时他们可能都还没有交集，他却仍不可免俗地、幽怨地吃那份过时的醋，酸得从头到脚、从胸口到指尖都止不住地发麻，同时也有一丝强烈的好奇从心底蹿起。他迫不及待地想要了解有关苏念清的一切，想要知道苏念清爱过谁，爱了多久，又是因什么而走向爱情的终结。他因好奇而不断发散想象，想象又促使着他的好奇愈演愈烈。
等回过神来，骰子又转到了自己面前，这回苏宇桐仍然掷出了和前两次一模一样的结果，仿佛是老天特地等着看他笑话。不过这回抽到的真心话卡牌却放了他一马，只问了一个极尽温柔的问题：你对喜欢的人最想说的一句话是什么？
面对这个问题，苏宇桐的选择很多，可以说喜欢，可以说爱，甚至可以壮起胆子问要不要出门约会。可临到头来，他最想说的也只有朴素的那一句：谢谢。
他真的欠了苏念清很多句谢谢，无论是当初从奶奶家把他带往省城，还是在江边维护了他的情绪和自尊，抑或是为他做的那一顿顿饭、切好的那一块块水果、深夜时为他揉疼痛的腿、替他摆平刘嘉及其父母的为难，以及刚刚替他挡下的那一杯酒……当往事一帧帧闪回，他的眼眶不自觉地湿润了，他不敢抬头去看苏念清，生怕暴露了自己的心思和意图，只好盯着玻璃桌面上那人的倒影轻声地说：“我其实有很多很多话想要对他说，也许说上三天三夜也说不够……但我最想说的那句话是——谢谢你。”
这次他没有再被罚酒，却从玻璃桌面的倒影里看见苏念清兀自端起了杯，怅然若失地，仰头将酒一饮而尽。
游戏告一段落，阵地从牌桌前转移至ktv。临近午夜，活力十足的年轻人们凑在点歌台前有说有笑地挑选曲目，脸上看不出来半点疲态，苏念清却有些撑不住，似乎是喝多了，靠在沙发角落里闭目养神，苏宇桐便安静地坐在一旁陪他。
暑天该很好你若尚在场
火一般的太阳在脸上
烧得肌肤如情痕极又痒
滴着汗的一双笑着唱
能同途偶遇在这星球上
燃亮飘渺人生
我多么够运
无人如你逗留我思潮上
从没再疑问
这个世界好得很
能同途偶遇在这星球上
是某种缘分
我多么庆幸
如离别你亦长处心灵上
宁愿有遗憾
亦愿和你远亦近
不知是谁点了一首张国荣的《春夏秋冬》，舒缓柔和的韵律仿佛唱出了苏宇桐的心境——这辈子能遇见苏念清，何尝不是他的幸事呢？
于是他转过头，想趁着苏念清小憩偷偷地看一眼，却见苏念清睁开眼睛，撞上了他的视线。那人的眸子里一片清明，根本不像喝醉的样子。
他在装醉！
苏宇桐心头猛然一跳，就见苏念清向他递了个眼色，张了张嘴，用口型比划了两个字：快走。
苏宇桐立时心领神会，一面故意用让大家能都听见的音量说：“叔，你喝多了，我这就带你回房间休息。”一面揽着苏念清的腰，将人胳膊搭在自己肩膀上，往包房门口腾挪。他们之间无需言语，就能默契配合。走出娱乐室后，房门一闭，苏念清瘫软在他怀里的半边身子倏地直了起来，甚至尚有余裕去整理衣服上刚被压出来的褶皱，眼神也不再迷离，与方才醉酒的状态判若两人。
苏宇桐简直惊了，这难道就是苏念清工作多年练就出来的好本事？酒逢知己千杯少，话不投机半句多，身处不喜欢的交际场合，给足对方情绪反馈后，苏念清说不定就是靠着这招来逃酒的，而且看得出是惯犯了。
“叔，你怎么做到的，”苏宇桐睁大了眼睛，“刚刚把我都给骗过了！”
苏念清得意地挑眉，刚要开口，就听见门内传来了声音：“苏总人呢？”
另一个声音紧跟着答道：“喝多了，刚被他侄子搀回去了。”
“喝多了？就那几瓶啤的？”原先那个声音透着股难以置信，“你被他骗了吧！我跟苏总喝过酒，我能不知道他什么酒量？”
接着又听一人激动地拍着大腿道：“坏了，快去追！咱们活动可还没进行过半呢！”
话音刚落，包房的门把手应声旋动，还没等反应过来，苏宇桐就感到手腕上传来一股力道，整个人都被苏念清拽着向前倾斜，踉跄了几步，险些被自己绊倒。
“还愣什么，快跑啊！”苏念清抓起他的手腕，逃命似的朝电梯间的方向全力冲刺。
夜已深了，从海面吹来的夜风将他们的衣摆高高鼓起，吹得猎猎，空荡荡的走廊里，只听得见两人一前一后的脚步声在回响。
也许是喝了酒的缘故，苏念清扣在自己手腕上的掌心异常地烫，烫得像是要在那一处皮肤上打下烙印。他跑起来时被风扬起的衣角和发丝，竟无端生出了一种少年意气，让苏宇桐恍然看见了高中毕业合影上那个年轻灿烂的苏念清，正牵着他朝前奔去。
他们要去哪里？不知道。他们的目的地在哪儿？也不知道。在这个远离日常的热带岛屿上，他们脱离了现实身份与伦理关系的桎梏，此刻他们可以是结伴逃课去看海的一对情侣，是夜奔的红拂女与李靖，是私奔到远方的一双恋人。这注定是一场盛大的逃亡，不问前路，不问明天，不问结局，天地广阔，世界尽在他们脚下。
闷头跑了一路，总算摆脱了身后稀稀拉拉的脚步声。电梯门才开了一道缝，劫后余生的两人急匆匆地挤进去，又疯狂拍打着关门按钮，直至电梯门关合，楼层数字显示向上，才将将松了口气。他们跑得上气不接下气，在电梯里扶着腰、抱着肚子大口喘息。等气息逐渐平复后，两人对视一眼，看见彼此狼狈的模样，忍不住放声大笑起来。
“好玩吧？刺激吧？叔是不是带你出来见世面了？”
苏念清得意洋洋地冲着他笑，笑得前仰后合，笑得仿佛刚打赢了一场胜仗，全然不见方才逃酒时的仓皇。苏宇桐极少看见他这般鲜活的样子，刚刚放缓的心跳又猝然快了两拍。
走出电梯来到房间门前，苏念清却迟迟没有进入，疑惑地摸着口袋。
“完了，”他无奈地笑了一声说，“刚刚房卡好像跑掉了。”
苏宇桐当即回应：“那你在这儿等着，我下楼帮你找找。”
“过会儿再找吧，底下那群人说不定还没散，现在下去岂不撞枪口上了？”许是方才的疾跑加速了酒精进入血液的速度，苏念清眼前有些发花，按着太阳穴问，“宇桐，能不能……能不能先借你房间稍微休息下？刚才跑得急，酒劲上来了，头晕得很。”
苏宇桐求之不得，立刻刷卡开门，将人扶了进去。
苏念清原本只打算在沙发上坐坐，可沙发上被苏宇桐堆满了行李，乱糟糟的没地方落脚，只好坐到了松软床铺上，苏宇桐便也和他一起往床上坐。缓了一会儿，眼前仍然天旋地转，不见好转，他渐感力竭支绌，便又扶着床慢慢地躺了下来。
苏宇桐也随他躺下，像去年台风过境的那天早晨，他们同床共枕，侧脸对望。
“来南鹭岛玩得开心吗？”苏念清温声问道。
“开心，当然开心，”苏宇桐心里想着，只要和你在一起，无论去哪，无论做什么都开心，嘴上却说，“不仅玩得开心，还听叔你讲了好多你从前的事呢，我都不知道你原来谈过这么多次恋爱。”
“这才哪儿到哪儿，”借着酒意，苏念清故意吊他胃口，“想不想听更多？”
“想，怎么不想。”苏宇桐迫不及待道。
“嗯，那我告诉你噢……我这边耳朵上曾经打过一个耳洞，”苏念清用手指点了点自己右耳的耳垂，“哈哈，如果不告诉你的话你是不是都看不出来？那是我刚毕业不久去打的，没打好，打完之后一直发炎流脓，可疼了，都说银离子能消毒，要戴纯银耳钉来养着，可我戴了很久也没作用……据说是什么瘢痕体质导致的，天生的，没办法，只好摘掉了。现在耳洞已经愈合了，我也已经很多年都没有再戴过耳钉了。”
“真的呀？真看不出来呢，”苏宇桐听得津津有味，很想伸手去摸一摸那片光滑柔软的耳垂，却又生生忍住了，听不够似的，又问，“还有吗？叔，我还想听。”
“嗯……还有就是……我左手手腕上做过一次空针纹身。那时是在大学，附近一家新开业的纹身店举办免费的体验活动，被舍友怂恿着一起去的，”苏念清又接着说，“我那时候纹了什么呢……不记得了，好像是一串英文吧，还是一个图案？真不记得了……那时候傻乎乎的，别人让去就去了，还好是空针，没两天就消了，要是那个图案还一直留着，我都不敢想该有多丢人……”
苏宇桐听着，想起方才苏念清自述的四段感情经历，不禁有些含酸拈醋地插嘴问：“真不记得了？会不会是你那时某个交往对象的名字，所以不好意思告诉我？”
“说什么呢？怎么可能，”苏念清玩笑地轻推了他胳膊一把，“万一分手了可怎么办，我才不会蠢到要把别人的名字往自己身上纹呢！”
这下苏宇桐的心稍稍获得了安慰。当他再度把目光投向苏念清时，却见那人把衣服下摆撩了起来，又把裤腰向下扯去，露出一小块苍白的腹部肌肤。
他一下子从床上弹坐起来，心跳加速，心脏在胸膛里怦怦乱撞，几乎要撞破肋骨飞出去。那股傍晚时被他强压下去的冲动，此刻又直往下腹翻涌。
他克制隐忍了一整天，哪能承受得了这种刺激！这种场面！
可他的眼神却仍死死地黏着那片肌肤看，咽着口水，喉结滚动，不愿放过一分一秒。
苏念清在右下腹部摸索了一会儿，指着某一处说：“还有这里……我这儿有块疤……是做阑尾手术时留下的。那是我出来工作的第三年，夜里肚子突然疼得厉害，就自己上医院挂了急诊……确诊是急性阑尾炎后，很快就被安排入院，第二天一大早就进手术室割掉了……那时候我身边一个人也没有，是在医院找的陪护，术后禁食禁水，过了三五天才出院……”
这段经历听得苏宇桐心口突突地疼，被那片裸露肌肤激起的欲望也随着苏念清的娓娓道来而偃旗息鼓。他情不自禁地上手触碰了那块早已愈合、微微凸起的手术刀疤，想象着那时独自身处病中的苏念清，恨不能坐上时光机回到过去，替护工照看他，陪他度过孤独难捱的住院时光。
真想让你知道，我是如此疼惜你、珍重你，巴不得你的伤痛都转移到我的身上去。可即便我们近在咫尺，你却对我的爱不得而知。
“还有就是……”
这回苏念清没能顺利说完，话到一半，声音渐渐小了，到最后变成了窸窸窣窣的呓语，完全听不到了。他就像台断了电的机器那样突然间卡住了，眼皮沉重地阖上，手臂也松垮地垂了下来，砸在床铺上，还维持着刚才侧躺的姿势，胸膛轻微起伏着，呼吸清浅匀长。
他醉倒了，醉得不省人事，苏宇桐这才记起来他傍晚时还喝过一杯威士忌。
他是酒量好，游戏时的那几瓶啤酒喝不醉他，可一旦喝混了，喝得再少也一样能把人灌醉。
所以方才片刻的清醒并不是苏念清故意逃酒，而是真的多了，像人临死前的回光返照。现在的他彻底醉了，毫无防备地，醉倒在苏宇桐的床榻上。
“叔？”
苏宇桐摇了摇他的胳膊，没有反应，又轻轻拍了拍他脸颊，还是没有反应。
房里没开灯，仅有几盏路灯透过婆娑的树影照进来，在苏念清脸上映下一块块不规则的光斑。亮的地方，是额头，是眉毛，是鼻梁骨，暗的地方，是眼窝，是眼睫的投影，是人中的沟壑。
夜那么静，静到苏宇桐能清楚听见心脏里传来的呐喊，听见血管里翻涌的躁动。他的视线又一次落到苏念清的唇上，可这回再也挪不开了。
苏念清为什么不说话了？为什么停了？他是真的睡着了？还是像刚刚在KTV里装醉那样假装入睡，实则试探自己的反应？
夜凉如水，静谧的房间内，只有苏宇桐一个人清醒着。如果此时他对苏念清做些什么，恐怕只有误闯进屋内的夜风才会知晓。
面对这么一个烂醉的人，他想，或许我趁现在做什么都可以。
可他能够做什么呢？苏宇桐疑惑地俯下身去，近距离地凝望那张睡梦中的脸，那股好闻的苦薄荷味扑面而来，他甚至不知道该怎么做。
自从初二那年偷看成人影像被苏念清撞见后，他就此没了探索的念头，哪怕只是浏览网页时不小心点到那些不该点的界面，他都会飞快地关上，心中充满了罪恶感。因为缺乏经验，他对苏念清的幻想，充其量也只停留在抚摸、亲吻、拥抱——在他过往的梦里，只梦见过这些。他的梦怎么也没能到底，但这些足以给他慰藉。
那些梦，自从他学会自我纾解后就变得少了，所以他现在应该怎么做呢？是扒光苏念清的衣服，放肆地吸吮啃咬衣物底下那片苍白的皮肤？还是去吻那双唇，把它们含进口中？
不，还不是时候，苏宇桐想，或许我不该这么做。
他的爱，不应该流于低俗的欲望，不应该为一己私欲和一时冲动去伤害一直爱护自己的人。苏念清是为他挡酒才喝得多的，如果现在趁人之危，日后的他一定会狠狠唾弃这样龌龊的自己。
他的脑海里天人交战，固执地不肯逾越底线，可身体的反应却诚实得令他羞耻。
良久，良久，苏宇桐再度俯下身，在他爱了许久的人唇边，颤抖着、小心翼翼地、印下一个吻。
正如初一那年除夕，他在苏念清脸上留下的，轻快、短暂、蜻蜓点水般的一个吻。
那时的吻，是出于对一位关怀照顾自己长辈、发自真心的、纯粹的敬爱与思念，可如今的吻，却掺杂着深沉的爱慕和汹涌的情欲。
被吻过后的苏念清对此浑然不知，仍然睡得安稳，手指都不曾动过一根，并不像苏宇桐所做的最坏设想的那样暴跳起来指着鼻子骂他：“就知道你小子心思不老实！”
他被自己的胡思乱想逗得笑了，又入神地盯着苏念清的睡颜看了好一会儿，像是要把这张面容深深烙印在脑海里，才恋恋不舍地起身往卫生间去。
直到拧开水龙头，苏宇桐的脑袋还在发懵，愣怔地看着水流哗啦啦地冲了半分多钟，冲洗掉手指间的温热黏腻，这才慢慢缓过神来。
流水带走了一切罪证与痕迹，正如这一个隐秘的轻吻。过完今夜，从此再无人知晓。
作者有话说
第24章 夏天的海