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49、猎手（四） ...
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在十八年的人生中，卡安并非没有不管不顾、纵情欢笑的时候。自从他跟随希尔德和舅舅伊萨行走于星海，收割姐妹兄弟们的性命与权能，那种瞬间丧失胃口的淤塞便经常出现，截断他正在进行时的各类感知。
独自“探险”的闲适和跃跃欲试褪去，他发了会儿呆。伪装成接待员的青年显然知道他在这种状态下缺乏思维能力，理智地候在一旁，吹着口哨。
口哨的调子从卡安久远的记忆中蹦出来。
“《芙蓉桥小调》？”
“嗯？”青年没想到他这么快回神，被口水呛到咳嗽。卡安递给他泛着薄荷味的姜茶，青年想到没想就泼在一旁。
深褐色的汁水在地砖上蔓延。
卡安避开一步，让出通向疗养院深处的长廊，示意缓过气的青年走在前引路。青年扶着腰瞪他，半晌踏上酒红的丝绒地毯，点起了走廊右侧第一盏仿古灯。
“安全认证。”青年收起浮夸，简要介绍着。
正牌接待员依旧目光空洞地站在原位，周遭寂静得吓人。卡安环视四周，评价道：“太安静了，这里没几个人吧？”
青年领着卡安经过长廊，左侧是面向中庭的一扇扇玻璃窗，右侧墙壁则悬挂着近百幅风景画。那些画作署名各不相同，水平参差不齐，从各个角度描摹了疗养院的外观，一座把复古联排别墅复制四份，拼成四方结构拱卫着绿草地的砖红小楼。
他们在一副歪歪扭扭，几乎只是在铅笔草稿上铺了层油彩的画作前停下。
青年轻敲信息牌三下：“马吉。”
韵律开始波动。
于普通人而言，深域空间的运作是不被察觉、悄无声息的；但信息量的庞然大物只需微微移动，韵律的波纹就能彼此传导至卡安耳中——无论感受器具体位置在哪儿，它们都被定义为卡安的“耳朵”。
“一个疗养院居然这么大手笔？”
“十三年前联合商运将掌握最多空间技术专利的詹第家派驻到界二一，可不是让他们来玩的。诶，开了，您先请。”
向下的逼仄楼梯铺展开来。青年故作绅士，躬身邀请，卡安无所谓地快步走下去，推开落灰的薄木门。门后，铁架床空置，桌椅散乱，地砖遍布蛛网似的裂痕。
不顾青年站在背后，卡安跪坐在门口，单手抚摸地面；银白的液态金属从他耳中流出，渗入裂缝又在几分钟后回流进指尖，带回属于这房间的全部记忆。
“还挺方便。”卡安搓搓手指，闭上眼睛，仿佛还能看到一群护工在深夜摸进房间，将熟睡的老马吉切片搬走的场面。
只剩最后一片的治疗药物被无情踢开，落到更深一点的位置。卡安叫纳尔帮忙捞上来，收进兜里。透过软塌的锡纸，他又不可控制地看到，老人满口抱怨地配合治疗，却不知道颗颗白色药片只是……塑化剂。
指尖分泌的模拟胃酸浸湿药片，使其活化，爆散开来，如寻路的菌丝，试图将触角刺入被它们盘踞的皮肤。卡安碾碎它，粉末簌簌落地。
“十五个疗程，保管从内到外蜕变成最完美的薄荷上瘾者标本——老马吉先生还特殊点，他是在界二一之外染上的，”青年饶有兴致地吐露情报，“兴许是某个号称仿古的饮茶店？多可悲啊，这曾经深度参与我们饮食文化的小绿叶子，变成这幅可憎的模样。”
“变得不是它们，而是我们。”
卡安的话引得青年狡黠一笑，但接下来他活动手臂的动作，让青年倒吸冷气，连连后退。
“您想干嘛？”
“活动筋骨顺便消消食，”卡安嫌弃地挥挥手，“出去，我要把这里的壶给遗事部送过去。”
“送、什，”青年被骇到咬舌，嘶嘶呼气，“你说什么？！”
“你好笨啊，这还需要解释。”
“您聪慧，”青年消化了他惊世骇俗的言论，有气无力道，“壶中天扎根于本空间，汲取本空间信息量复制并生长，成熟后沉入深域，却依然无法独立存在。您能在不破坏本空间的情况下移动它？”
问着问着，青年平添几分热切：“当然，我所掌握的空间技术知识也不过是无法触发信安法的皮毛，如果您乐意赐教，我可以为您提供一些后续游戏情节的剧透以作防范。”
卡安看他一改轻浮，眼神变得真诚且闪亮，心虚地……移开眼睛。
不是他不想多了解情报，是他真的不懂技术性问题。看青年似乎也对深域空间颇有研究，他若胡说八道，反而会让这些多思多虑的家伙有恶感。
[纳尔？]卡安在神经频道里叫了声，却反被人工智能训斥起来。
[喂，你疯啦。这家伙很可疑，不能因为他展现出好学的模样，就真当他是纯洁小可爱啊！]
那好吧。
卡安随手把青年丢出去，开始配合纳尔运作这片深域空间的搬迁工程。上次他只是拜托纳尔跑腿，这次难得升起几分好奇心，想亲身体会下和整个空间一同远距离传送的感觉。
“嘟嘟嘟！乘客准备好了吗，要开船咯！”
纳尔精神头十足地搬出游轮起航前的鸣笛，扮演起船长广播。卡安被指派坐到落满灰的椅子上，扮演遥望家乡、前去大都市开启新生活的移民……
等两人玩够后返航，卡安认同了纳尔选择的过家家模式。壶在混沌海中高速移动时稳定又缥缈、让人脚下软绵绵的体感，与轮船几乎无二。
先不提因意外手忙脚乱、被迫加班的遗族事务部，和被塞了满嘴“我是遗族，那和我有关系的不就是遗族事务”歪理，被迫揽下职权范围外麻烦事的刘部长。对卡安而言，这是一次成功的散心。
他跑跳着窜出隧道，不掩饰心情愉快，随口哼着歌。等候在画旁的青年收起晦暗不明的神情，挂上求知若渴的闪亮眼神迎接他。
青年热忱的模样让卡安想起涅汶，无论那小孩表现得多老成多无所谓，在谈及韵律学时的鲜活不掺假。事到如今，卡安模糊了当初敲开他家房门的心路历程，却不会后悔从擅长让人“后背肌肉急性金属中毒”的执剑者手中救下他。
对那样的好学生，卡安其实既羡慕，又有点发怵。羡慕他有独自踏上旅途的热情，学习未知事物的勇气，脑子好使，情绪也很稳定；怕则是怕他平时聪明，性命攸关时却总是缺根筋，又是惹上执剑者又是肉身跳进跃迁装置，能活全靠老天（卡安的医疗配液）保佑。
世人常说热爱会赋予人超常的信仰和执着，但在卡安看来，超过自身能力范围的飞蛾扑火，太过虚幻。
就像，如果没有自认对韵律的极致掌控，他根本就不会去找莱迪兹研究所“玩”，而是直接发信给联盟求援；如果沼泽危险程度超出他的能力范畴，他也不会费心多保同行者的命……虽然沼泽危险等级突变也和他有关就是了。
等等。卡安截断思绪，终于关注到被他冷落已久，一看就知道脑筋正在飞速转动的青年——或许这些大脑好使的家伙对于“能做到”的判定标准与自己不同呢？
“嗯咳，”卡安故弄玄虚，装出一副刻意不想交流什么空间知识的模样，“为你自身安全考虑，恕不能告知壶中天的情报；作为补偿，对编译者有任何疑问，我都可以解惑。”
“……”
“怎么了？”
青年复杂道：“您是真的半点不好奇，马林研究员与马吉先生的故事？我提前来此就是为了调查完善，好讲给您听。”
“好奇心很危险，而且马林自己的家事，还是有机会再见时等他自愿讲吧，”卡安语重心长地嘱咐这个堪称柔弱的编译者，思维又跳跃起来，“诶，对了。你明明经过编译，身周的韵律却和普通人几乎一模一样，这是怎么做到的？”
其实卡安更想直接问他的“出身所”，不过这在编译者中是十分不礼貌的行为，只能忍下。
接着，卡安就在青年脸上，看到某种很熟悉的……看傻子的表情。涅汶一天二十四小时得有至少八小时挂着这幅尊容，以致卡安印象深刻。
“您问话技巧真的很烂。”青年叹气。卡安被看穿，尴尬地挠挠头。
“并非不愿回答您，但，即便您现在拷问我，我也不能在此透露，”青年制止卡安委屈的反驳，“按照常规流程，我其实应该在非常靠后的关卡与您接触。可惜，您在界二一却做出了一些，让幕后那位非常、非常不开心的事。”
“不得不提前让你出场，到界二一来解决他们？”
卡安脸色沉下来。
不是他动的手，却被迫成为杀戮的理由背上罪孽，即便早已满手鲜血，卡安也觉得不舒服。
“他不喜欢我什么……喝酒？就这样，一群家世麻烦的小混混，他倒是爽了，留下一堆烂摊子。那塞穆伊又是怎么回事，他也知情？对了，你们那时候——”
“是的，”见卡安终于发觉其中关键，青年干脆认下，“我们接触过，也是由我传达指令，正式开启了他在界二一的任务。”
嗯？正式？
卡安这才发觉，那一晚称之为“下沼泽行动”的起点也不为过。塞穆伊身边那些吵闹不停的韵律突然躲藏起来、沉默着不发一言；眼前青年难以察觉的，甚至能骗过自己感知的特殊韵律场……
再抬眼时，卡安神情已经不同。
青年被他瞳中那些放大的光点盯住，浑身僵硬，连后退半步都做不到。
“来到界二一后的失控感果然不是错觉，”卡安喃喃自语，“虽然老家那边的人都说我是位于韵律学顶点的技术结晶，但似乎，你们在研究一些很新的东西？”
“莱迪兹研究所的隔离桩功率太低，我还没当回事，原来关键在你们身上？”
边念叨着，卡安偏头打量青年，更向前几步，几乎贴着他鼻尖。
而随着两人距离贴近，青年发觉自己紧张之余，眼前竟然不自觉泛起重影，身后似是贴上柔软厚实的床垫，重力倒转，就要深深地沉进去——
“我与赘生帝国无关！”
一声喊出，青年重新找回了直立的姿态。卡安在离他一米远的位置，拍手鼓掌，微笑道：
“回答正确！”
，还差