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5、寒夜对弈 ...
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诏狱通往地面的石阶长得仿佛没有尽头，潮湿阴冷的气息顽固地附着在每一级台阶、每一寸墙壁上。顾清弦拖着脚镣，每一步都发出沉重而拖沓的“哐啷”声，在幽闭的通道里反复回荡，敲打着耳膜，也敲打着他本就纷乱的心绪。
前面引路的狱卒举着火把，跳跃的光将他佝偻拉长的影子投在湿滑的石壁上，像个扭曲的、随时会消散的鬼魅。他不时回头，不耐烦地催促：“快点！磨蹭什么！”
顾清弦没吭声，只是加快了脚步，尽管这让他呼吸微促。脑子里乱糟糟的。沈墨染要见他？在这深更半夜？还带着担架和药箱？这太不寻常了。那场火……他到底有没有事？叫自己过去，是终于信了那个墨点，要来问个究竟？还是……查到了别的，要清算？
心口像是揣了只不安分的兔子，突突地跳。他下意识摸了摸掌心结了薄痂的伤口，细微的刺痛让他稍微冷静了些。
终于走完了漫长的石阶，穿过几重森严的门岗，外面清冷的、带着烟火残余气味的夜风猛地灌了进来，让他精神一振，也忍不住打了个寒噤。没有去往审讯堂或签押房，狱卒领着他，径直朝着刑部衙署深处、那片灯火最为稀落、也最为安静的区域走去。
那是……沈墨染的值房方向。
顾清弦的眉心几不可察地蹙了一下。深夜直入值房？这更不合规矩。
值房外静悄悄的，只有屋檐下两盏气死风灯在夜风里轻轻摇晃，投下昏黄晃动的光晕。领路的狱卒在门外站定，朝里面低声禀报：“大人，顾清弦带到。”
里面沉默了片刻，才传来一个声音，比平日低沉沙哑许多，带着掩饰不住的疲惫：“进来。”
狱卒推开厚重的木门，朝顾清弦偏了偏头，示意他进去，自己则留在门外，与另外两个原本守在暗处的护卫站到了一起，手按在刀柄上，眼神警惕。
顾清弦深吸一口气，抬脚踏入。
值房内比他想象中更空旷，也更……冷。不是温度的低，而是一种缺乏人气的、整洁到刻板的冷寂。四壁书架上卷宗林立，如同沉默的军队。空气里飘着淡淡的冷檀香，却压不住一股隐约的、清苦的药味。
他的目光第一时间就锁定了房间深处，那张宽大紫檀木公案后面的人。
沈墨染没有像往常那样端坐着处理公务。他半靠在椅背上，身上依旧穿着那身雨过天青色的常服，只是此刻显得有些褶皱，肩头随意搭着一件厚重的深色披风。脸色在烛光下显得异常苍白，眼下有淡淡的青影，唇色也淡得几乎与脸色融为一体。他一手搁在案上，指间松松夹着一支狼毫笔，却没有落下，另一只手则隐在披风下。
最引人注目的是，他的右手手掌和露出的半截小臂，缠着干净的细布，隐隐透出药膏的痕迹。虽然坐姿依旧竭力保持着端正，但眉宇间那抹挥之不去的倦色和一丝不易察觉的虚弱，是顾清弦从未在他身上看到过的。
受伤了？果然还是卷进去了？伤得重不重？
一连串的疑问猛地冲上顾清弦心头，让他喉咙有些发紧。但他什么也没问，只是站在门口不远处，微微歪了歪头，脸上习惯性地挂起那副玩世不恭的浅笑，只是这笑容在此时此地，显得有些苍白无力。
“沈大人，”他开口，声音因为久未说话而干涩，语气却刻意拖长了调子，带着点惯有的挑衅，“这深更半夜的，劳您抱恙传召，总不会是想让我来赏月吧？这地方，可瞧不见月亮。”
沈墨染抬起眼皮，那双惯常冷冽如寒潭的眸子，此刻似乎蒙上了一层淡淡的雾气，少了些逼人的锐利，却多了几分深不见底的审视。他没有理会顾清弦话语里的刺，目光平静地在他身上扫过，掠过那沉重的镣铐、污浊的囚服、苍白瘦削的脸颊，最后落在他那双看似散漫、实则瞳孔微微缩紧的眼睛上。
“关门。”沈墨染的声音不高，却带着不容置疑。
顾清弦挑了挑眉，依言反手将厚重的木门关上，隔绝了外面的一切。室内顿时只剩下他们两人，烛火偶尔噼啪一声，将两人的影子投在墙壁和书架上，放大，交错，仿佛在进行一场无声的角力。
“朱雀大街，‘张氏爆竹铺’，申时三刻前后，发生大火，伴有多次爆炸，死伤逾二十人。”沈墨染开门见山，语速平稳，却每个字都像冰珠子，砸在寂静的空气里，“店铺老板张贵，当场身亡。其一名伙计重伤昏迷，另一名……失踪。”
顾清弦的心脏猛地一沉。果然……烧了。还死了这么多人。他嘴角那点勉力维持的笑意彻底淡去，垂下眼睫，避开了沈墨染的视线。
“本官在现场。”沈墨染继续道，声音里听不出什么情绪，仿佛在陈述一桩与己无关的公案，“距你画中，那个多余的朱砂点所标记的位置，七步之遥。”
顾清弦倏然抬眼，看向他。
“本官发现，起火点附近，有一处刻意掩饰的浅坑，坑边有一陶瓮，摆放位置与《仓储防火疏》所载规范，有三寸偏差。”沈墨染的目光牢牢锁住他，不放过他脸上任何一丝细微的变化，“正是这三寸偏差，形成了一个视觉死角，也差点让本官葬身火海。”
顾清弦的呼吸屏住了。他看见了！他真的注意到了！还……差点死在那里？
一股冰冷的寒意顺着脊椎爬上来，比诏狱的阴冷更甚。他张了张嘴，想说什么，喉咙却像被什么堵住了。
“顾清弦，”沈墨染身体微微前倾，这个细微的动作似乎牵动了某处伤痛，让他几不可察地蹙了一下眉，但眼神却陡然锐利起来，那层雾气散去，露出底下冰冷的、审视的寒光，“告诉本官，你如何得知那里会出事？那个墨点，究竟是预言，还是——”
他停顿了一下，空气仿佛凝固了。
“——还是你，或者你背后之人，计划的一部分？”
这句话像一把淬了冰的刀子，直直捅了过来。
顾清弦只觉得一股热血猛地冲上头顶，烧得他耳根发烫，方才那点因为对方受伤而升起的、连自己都觉得莫名其妙的担忧，瞬间被一种巨大的荒谬感和尖锐的刺痛取代。他猛地向前踏了一步，脚镣哗啦一声刺响！
“计划？”他扯开嘴角，笑声短促而尖锐，带着压抑不住的怒意和自嘲，“沈大人！沈青天！您可真瞧得起我！我一个画画的，一个被你锁在诏狱最底层、连口干净水都喝不上的阶下囚！我有那么大本事，算准了您会去查，算准了您能看懂我那鬼画符，算准了那火什么时候烧起来，还能把自个儿也差点搭进去？！”
他胸膛起伏着，眼睛因为激动和愤怒微微发红，死死瞪着沈墨染：“我要真有那本事，我第一个先烧了你这破地方！”
吼完，室内一片死寂。只有他粗重的喘息声，和烛火不安的跳跃声。
沈墨染看着他，脸上依旧没什么表情，只是那目光深得像不见底的古井。过了好半晌，他才缓缓靠回椅背，似乎刚才那一番对峙也消耗了他不少气力，脸色似乎更白了一点。
“你的反应，过于激烈了。”他淡淡道，语气听不出是信还是不信，“若与你无关，何必如此激动？”
顾清弦气极反笑，抬手用力抹了把脸，手指碰到镣铐，冰凉刺骨。“我激动？我激动是因为……”他忽然顿住，后面的话卡在喉咙里。因为什么？因为你差点死了？这话他说不出口，太可笑，也太……不合时宜。
他别开脸，深吸了几口气，强迫自己冷静下来。再转回头时，脸上又挂上了那副惯有的、满不在乎的讥诮面具，只是眼底还残留着未褪尽的红丝和冰冷。
“沈大人既然不信，那还问我作甚？直接大刑伺候不就完了？反正你们刑部，最擅长的不就是这个么？”他语气凉薄，带着破罐破摔的味道。
沈墨染没有接他这话茬。他沉默地看着顾清弦，目光在他脸上逡巡，似乎想从那层玩世不恭的伪装下，挖出点什么别的东西。值房里安静得可怕，只有两人之间无声的角力在蔓延。
良久，沈墨染忽然咳嗽了几声，声音压抑而沉闷，他抬手用未受伤的手背抵了抵唇，眉心拧得更紧了些，那层强撑的镇定似乎出现了一丝裂缝，流露出底下真实的虚弱与不适。
顾清弦的手指无意识地蜷缩了一下。
“你的画，”沈墨染缓过气，声音更哑了些，却依旧平稳，“除了那幅暗纹，除了那个墨点，可还有其他……不合常理之处？关于火，关于爆炸，关于……人。”
他问得很模糊，但顾清弦听懂了。他在问，还有没有其他预知的画面。
顾清弦心头猛地一紧。有。当然有。那些破碎的、灼热的、带着惨叫和死亡气息的画面，几乎夜夜在他脑中焚烧。但他能说吗？说出来，再遗忘一段重要的记忆？或者，说出来，被当成更大的疯子，甚至坐实了“同谋”的罪名？
他舔了舔干裂的嘴唇，感觉喉咙发干。“沈大人，”他声音低了下去，带着一种疲惫的沙哑，“我说了，您信吗？您不是只信您的卷宗，您的律法，您的‘秩序’吗？我这种‘混沌’之言，于您而言，与疯话何异？”
“本官在问你。”沈墨染的目光依旧锁着他，不容回避。
顾清弦与他对视着，在那双此刻因为病弱而少了些咄咄逼人、却依旧执拗坚定的眼睛里，他看到了一丝极其细微的、不同于以往的东西。那不是完全的信任，更像是一种……在绝境中，对非常规线索的孤注一掷的探寻。
也许，他也在挣扎。在他那井井有条的世界被一场大火烧出裂痕之后。
这个认知，奇异地让顾清弦心中的愤怒和抵触平息了些许。他移开目光，望向跳动的烛火，仿佛在那光芒中看到了那些令人窒息的画面。
“……火很大，”他开口，声音飘忽，像梦呓，“烟很浓，看不清人……但不止一处炸，声音……闷的，和脆的，混在一起……有人从后面，矮墙那边……跑的很快……”他断断续续地说着，描述着那些破碎的意象，尽力避开会触发“代价”的具体指向，“……木头烧起来的味道……和另一种……有点甜，又有点臭的怪味……”
他说得很艰难，不时停顿，眉头紧锁，似乎在抵抗着什么痛苦。额角渗出细密的冷汗。
沈墨染静静地听着，没有打断，只是眼神越来越深，手指在案几上无意识地轻轻敲击着，节奏有些乱。顾清弦描述的一些细节，比如“闷响”和“怪味”，与他在火场边缘察觉到的异常吻合。这绝非一个被关在诏狱底层的人能凭空编造出来的。
“……还有，”顾清弦的声音越来越低，几乎成了气音，他抬起手，有些恍惚地，用戴着镣铐的手腕，指了指自己左肩稍下的位置，“……这儿……疼……”
沈墨染敲击桌面的手指倏然停住。
他的目光，落在顾清弦手指的大致方位，然后，缓缓移到自己披风遮掩下、隐隐作痛的左肩后背。那里，正是他坠落时被硬物撞击挫伤的位置。除了他自己和那个处理伤口的手下，无人知晓。
一股冰冷的战栗，毫无预兆地窜过沈墨染的脊椎。
室内再次陷入死寂。这一次，连烛火噼啪声都显得格外清晰。
顾清弦似乎从那种恍惚的状态中清醒过来，他放下手，抹了把额头的冷汗，脸色比刚才更难看，眼神里带着一种深重的疲惫和空茫。他扯了扯嘴角，想笑，却没笑出来。
“看，沈大人，”他声音沙哑，“我就说是疯话吧。”
沈墨染没有立刻说话。他只是看着顾清弦，看了很久。烛光在他苍白的脸上投下摇曳的阴影，让他的神情显得莫测高深。背后的伤口在隐隐作痛，提醒着那场大火的真实，也提醒着眼前这个囚徒话语中那可怖的、无法用常理解释的“真实”。
许久，他仿佛终于耗尽了所有精力，闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下深沉的倦意。
“今日之事，不得对外提起一字。”他声音低缓，却带着最后的威压，“你且回去。”
顾清弦看了他一眼，没再多言，转身，拖着沉重的镣铐，走向门口。就在他手触到门扉时，身后传来沈墨染低沉的声音，很轻，却清晰：
“……你的伤，让狱医看看。”
顾清弦的背影几不可察地僵了一下，没有回头，只是嗤笑了一声，也不知是笑谁，然后拉开门，走了出去。
沉重的木门再次关上，将内外隔绝。
沈墨染独自坐在空旷的值房里，良久未动。背后的疼痛和身体的寒意阵阵袭来，但他此刻感受到的，是一种更深层的、源自认知层面的寒意。
顾清弦最后指的那个位置……
他缓缓抬手，按住了自己受伤的左肩后背，指尖感受到绷带下肿痛的轮廓。
窗外，夜色浓稠如墨，仿佛蕴藏着无数未知的、灼热的、即将喷薄而出的秘密。
而他那赖以生存的、井井有条的世界，已然出现了第一道清晰的、带着焦糊味的裂痕。
