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17、界河之影 ...
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2023年7月25日滇南市，夜，闷热，有雨意
警告，需要精准的力度。太重，可能激起对方更激烈的反抗，甚至报警，引来不必要的关注；太轻，则如同隔靴搔痒，毫无作用。沈川要的是“让他知道后果”，并“失去调查的能力”——至少是暂时失去。
我需要一个既能传递威胁，又不会留下直接把柄的方式。边境城市有它独特的“语言”。
我的目标不是陆为民本人——直接的人身威胁风险太高。而是他目前看似最可靠的突破口：那个迅驰物流定点汽修厂的维修工，刘强。
根据几天的外围观察和一点道上打听来的消息，刘强是个普通的技术工人，家境一般，有个上小学的儿子，老婆在夜市摆摊卖小吃。他之所以向陆为民透露消息，可能出于对赵广生出事的内疚（如果他确实知道点什么），或者单纯是被记者说服，又或者，想赚点外快。
对付这样的人，有更“传统”的方法。
我没有直接去找刘强。而是选在他儿子放学的时间，远远地跟着那个背书包的小男孩。男孩大概八九岁，活泼好动，和同学打闹着走出校门，走向通往一片老旧居民区的小路。我穿着最常见的T恤短裤，戴着口罩和帽子，像个普通的行人。
在一条相对僻静、路边长满茂密芭蕉树的巷口，我加快了脚步，在与男孩擦肩而过的瞬间，手臂“无意”地、稍稍用力地撞了一下他的肩膀。
“哎哟！”男孩踉跄了一下，书包掉在地上。
我立刻停下，转身，用刻意改变的、带着点外地口音的嗓音连忙道歉：“哎呀对不起对不起，小朋友没事吧？”我蹲下身帮他捡起散落的书本和文具，动作很快。在捡起一个塑料笔袋时，我的手指极其灵巧地将一个指甲盖大小、粘着强力双面胶的黑色塑料片，贴在了笔袋内侧的褶皱里。那是一个简易的GPS定位器，电池只能维持48小时，但足够了。
“没事，叔叔。”男孩揉了揉肩膀，有点警惕地看着我。
我把东西递还给他，拍了拍他的头（这个动作让我自己都觉得恶心），“快回家吧，路上小心。”
男孩点点头，跑开了。我站在原地，看着他消失在巷子深处，才转身离开。心脏在胸腔里沉重地跳动。利用孩子，触碰了连“阿远”都应该有的底线。但我安慰自己，这只是一个定位器，不会伤害他。我只是需要知道刘强家的确切位置，以及他家人的日常轨迹。
那天深夜，我根据定位器的信号，找到了刘强家所在的单元楼。老式的六层板楼，没有电梯。我像幽灵一样潜入，在刘强家门上，用特殊的胶水贴了一张纸条。纸条上没有字，只有用从报纸上剪下来的印刷字拼凑的一句话：
“你儿子很可爱，学校门口芭蕉树长得不错。管好嘴巴，全家平安。”
没有落款，没有直接威胁。但足够让任何一个父亲脊背发凉。尤其是，“芭蕉树”点出了今天碰撞发生的确切地点，证明这不是空泛的恐吓，对方真的在盯着他的孩子。
第二天，我继续跟踪陆为民。下午，我看到他再次约见了刘强，还是在那个咖啡馆。但这次，刘强的状态明显不对，脸色苍白，眼神躲闪，全程几乎没有抬头，放在桌上的手微微发抖。谈话只持续了不到十分钟，刘强就匆匆起身离开，甚至差点碰翻椅子。陆为民坐在原地，眉头紧锁，脸色阴沉得可怕。
警告生效了。刘强这个突破口，被暂时焊死了。陆为民失去了一个重要的消息来源。
但这还不够。沈川要的是让陆为民“知道后果”。刘强的退缩，只是一个侧面敲打。还需要更直接的、针对他本人的“障碍”。
我继续监视陆为民。他显得更加焦躁，抽烟更凶，在报社待到更晚。但出乎意料的是，他并没有停止调查的迹象，反而似乎在寻找新的方向。他去了两次图书馆，查阅了更多旧报纸，还去了一趟交警队附近（可能想申请查阅事故档案，但估计碰壁了）。
他的韧性超出了我的预估。这是一个真正的“笔杆子硬骨头”。
就在我琢磨下一步如何制造“障碍”时，一个意外情况出现了。
跟踪陆为民的第五天傍晚，他并没有回家，也没有去图书馆，而是独自一人，打车来到了城西靠近边境线的地带。这里远离市中心，街道狭窄杂乱，充斥着廉价的旅馆、换汇小店、气味浓烈的异国餐馆，以及一些门窗紧闭、招牌暧昧的按摩房和酒吧。各色人种混杂，语言嘈杂，空气里飘着香料、汗水和隐约的腐败气味。这里是滇南市的“灰色地带”，合法与非法的边界模糊不清。
陆为民来这里做什么？见线人？还是查到了与赵广生、甚至与黑狼集团相关的、更敏感的边境线索？
我提高警惕，将距离拉得更远，利用路边摊贩和杂乱建筑的阴影隐蔽自己。陆为民似乎对这里也不熟，边走边看手机导航，最终钻进了一条更窄、灯光也更昏暗的小巷。巷子深处有一家招牌褪色、写着看不懂的异国文字的小酒吧。
我没有跟进去，在对面的一个杂货摊买了包烟，假装等人，目光锁着酒吧门口。边境地带的这种小酒吧，鱼龙混杂，是各种地下交易和信息流转的温床，也藏着未知的危险。
大约半小时后，陆为民出来了，脸色比进去时更加凝重，甚至带着一丝不易察觉的愤怒。他低头快步走出小巷，在巷口拦了一辆摩的，迅速离开。
我犹豫了一下，没有去追他，而是将目光投向了那家小酒吧。直觉告诉我，陆为民在这里接触的人或事，可能比刘强那条线更重要，也更危险。
我压低了帽檐，走向酒吧。推开厚重的木门，一股混杂着劣质酒精、酸馊食物和浓烈香薰的气味扑面而来。灯光昏暗，烟雾缭绕。零星几个客人散坐在角落，有低头喝酒的当地混混，也有眼神游移、面目模糊的外地客。吧台后面，一个穿着花衬衫、皮肤黝黑的干瘦男人正在擦杯子，眼神像鹰一样扫过我。
我走到吧台，用本地话点了杯最便宜的啤酒。酒保把酒推过来，目光在我脸上停留了一瞬。
“刚才出去那位，戴眼镜的，常客？”我抿了口酒，状似随意地问。
酒保擦杯子的手没停，眼皮都没抬：“不认识。”
“他来找人？还是打听事？”我把一张折叠的钞票压在杯子下，轻轻推过去。
酒保的动作顿了顿，目光扫过钞票，又扫过我，忽然咧嘴笑了，露出一口被槟榔染黑的牙：“打听事的。问了些……不该问的。”
“关于什么？”
“关于河上的生意，还有……一些安静了很久的人。”酒保的声音压得很低，带着边境地带特有的、含糊不清的口音，“我劝他，有些河，看着平静，底下淹死过人。他不听。”
河上的生意。边境的河。走私，偷渡，毒品运输。“安静了很久的人”？是指那些“被解决”了的人，比如赵广生？
陆为民查的，比我想象的更深。他已经触碰到了黑狼集团可能涉及的、更隐秘的跨境犯罪网络。
“他找到想找的了吗？”我问。
酒保摇了摇头，收起钞票：“我这里只卖酒。不过……他好像约了人明天再见，换个地方。”他凑近一点，声音几不可闻，“界河渡口，老榕树那边，明晚九点。我多嘴了，这钱买酒，也买你快点走。”
界河渡口，老榕树。那是边境线上一个半荒废的旧渡口，地形复杂，人迹罕至，是进行隐秘交易或见面的“好地方”，也是危险之地。
我喝完剩下的酒，离开了酒吧。湿热的夜风吹在身上，却带不起丝毫凉意。
陆为民在追查一条危险的线，而这条线，很可能直接指向沈川，指向黑狼集团的核心。我原本的任务是给他制造“障碍”，警告他停下。但现在，情况变了。
如果我如实向沈川汇报“界河渡口”的会面，沈川会怎么做？大概率是派人去“处理”掉那个与陆为民见面的人，甚至可能让陆为民本人也“意外”消失在界河边的夜幕里。
但我如果隐瞒呢？
这个念头刚一升起，就被我按了下去。隐瞒沈川？风险无法估量。阿鬼可能也在暗中监视。任何异常都可能让我暴露。
可是，任由那个可能掌握着关键线索的线人被“处理”，任由陆为民可能因此遭遇不测……
我站在边境混乱的街头，看着霓虹灯下形形色色的面孔，感觉自己正站在一条无形的界河中央。一边是沈川冰冷的指令和生存的需求，另一边是残存的职业本能和一丝说不清道不明的、对那个固执记者的复杂情绪。
还有那张海报上，沈屿温暖的笑容。
如果沈川真的是沈屿……他为什么会允许，甚至命令我去做这些事情？去威胁一个孩子的父亲，去阻断一个可能寻求真相的记者的路，甚至可能……牵连更多？
混乱的思绪像边境的藤蔓一样缠绕上来。
我深吸一口气，强迫自己冷静。现在不是感情用事的时候。首先，我必须自保。其次，才能考虑其他。
我拿出专用手机，给沈川发了信息，汇报了陆为民接触刘强失败后的焦躁，以及他去了城西混乱区域，但隐去了酒吧、酒保、以及明晚界河渡口的会面。我只说：“目标未放弃，在寻找新方向，地点复杂，继续跟进评估。”
沈川的回复很快，依旧简短：“知道了。确保他‘安静’。必要时，手段可以升级。”
“手段升级”。四个字，寒意森森。
我收起手机，抬头望向城西更深处的黑暗。那边，是蜿蜒的界河，是沉默的山林，是无尽的、吞噬光线的夜。
明晚九点，界河渡口，老榕树下。
我该去吗？以什么身份？作为沈川的刀，去斩断那条危险的线？还是作为一个孤独的旁观者，去看清那线到底连接着什么？
又或者……我能否在两者的夹缝中，找到一丝微光，照亮一点点不同的可能？
雨，终于开始落下，淅淅沥沥，打湿了边境城市的夜晚，也打湿了我纷乱不堪的心绪。
