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22、迷途 ...
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2023年8月6日滇南市，夜，闷热
蓝色格子衫穿在身上，布料摩擦皮肤的感觉有些粗糙。我站在“迷途”酒吧后巷的入口阴影里，时间刚好十点。
后巷狭窄、肮脏，空气中弥漫着垃圾腐臭、劣质酒精和尿臊混合的刺鼻气味。唯一的光源来自酒吧后厨一扇高高的小窗，以及远处巷口路灯投进来的、被建筑物切割得支离破碎的昏黄光线。巷子深处堆着沾满油污的垃圾桶和废弃的桌椅，几个黑影蜷缩在角落里，可能是醉鬼，也可能是无家可归者。
我定了定神，将手插在口袋里（里面藏着一把新弄来的、更小巧的弹簧刀），抬脚走进巷子。脚步不疾不徐，眼睛快速扫过两侧的阴影和障碍物。蓝色格子衫在昏暗光线下并不醒目，但足以让接头人辨认。
走了大约十几米，靠近一堆散发着馊味的黑色垃圾袋时，一个身影从旁边一个凹陷的、堆满空酒瓶的门洞里闪了出来，挡在我面前。
不是阿鬼。是个陌生男人，三十多岁，个子不高，但很壮实，穿着一件脏兮兮的黑色背心，露出的手臂上纹着杂乱的图案。他嘴里叼着烟，眼神混浊而警惕地打量着我。
“蓝格子？”他声音沙哑，带着浓重的本地口音。
“嗯。”我停下脚步，与他保持两米左右的距离。
他没说话，弯腰从脚边一个脏得看不出颜色的帆布包里，掏出一个用黄色胶带缠得严严实实的、书本大小的扁平包裹，随手扔在我脚边的地上。
“拿着，走。”他言简意赅，没有多余的话，也没有交接暗语或确认程序。这很不规范，要么是极度信任（或极度不重视），要么就是情况紧急或特殊。
我弯腰捡起包裹。入手有些分量，不沉，但质感硬实。隔着胶带，摸不出里面具体是什么。
“给谁？”我抬头问了一句。
那男人已经转身往回走，闻言头也不回地摆了摆手，含糊道：“鬼哥知道。”说完，他就重新闪进了那个堆满酒瓶的门洞，消失不见。
整个过程不到一分钟。没有多余的交流，没有确认身份的第二环节，就像完成一次最普通的、见不得光的货物传递。
我捏着包裹，迅速转身，快步但并非奔跑地朝巷口走去。心脏在胸腔里平稳地跳动，但精神高度集中，感知放大到极限，留意着身后和两侧任何一丝异动。
没有跟踪。至少在我走出巷口，汇入外面相对明亮和嘈杂的街道人流中时，没有发现明显的尾巴。
我没有立刻回旅馆，而是在附近的街区兜了几个圈子，中途甚至进了一家还在营业的便利店买了瓶水，仔细观察身后。确认安全后，我才绕路回到了那个闷热的小房间。
关上门，拉好窗帘，我没有开灯。就着窗外远处霓虹映进来的微弱光线，我坐在床边，仔细端详着这个黄色胶带包裹。
胶带缠得很密，很随意，没有特殊的标记或暗号。我用小刀小心翼翼地割开胶带。里面是一个普通的硬纸板文件盒，打开盒子，里面是几沓捆扎好的、用不同银行信封分装的现金，以及一部全新的、没有任何标识的黑色手机。
我拿起现金，粗略估算，大约有七八万。不是小数目。手机是关机状态。
这是什么意思？沈川给我“活动经费”？还是别的什么？
我拿起那部新手机，长按开机键。屏幕亮起，启动，界面干净得像刚出厂。没有SIM卡，但能连接Wi-Fi。我连上旅馆那个时断时续的公共网络。
刚连上没多久，手机就震动了一下。一条信息自动弹了出来，来自一个陌生的网络号码：
“钱是经费。手机专用，单线联系，定期更换。下一个任务：接近‘吴老四’，摸清他出狱后的动向和联络人。必要时，可提供‘帮助’，引他回旧路。详细资料及吴近期情况，已发至加密邮箱（附件密钥：今日日期+蓝格子）。阅后即焚。勿用原机联系。”
信息没有落款。
我看着屏幕上的字，一股寒意从脚底瞬间窜上头顶。
吴老四！
他们也在查吴老四！甚至比我知道得更详细，连他即将出狱、我需要“帮助”他回旧路都想到了！
这意味着什么？意味着我这几天的暗中活动，可能完全在沈川（或者阿鬼）的监控之下？我联系信息源，调查旧案，锁定吴老四……所有这些我以为隐秘的行动，或许从一开始就暴露在别人的视野里。
所以，“迷途”酒吧的接头，根本不是什么新的任务激活，而是一次警告，也是一次精准的操控。
他们用这种方式告诉我：第一，我知道你在干什么（调查吴老四）。第二，你干的事，符合我的需要（所以给你经费和指令）。第三，按我说的做，别自作主张。
那条信息里，“勿用原机联系”，指的显然是我那部沈川早前给的专用手机。这部新手机，成了我和这条关于吴老四的“新任务线”的单向联络工具。他们切断了我与之前任务线的直接联系（至少在吴老四这件事上），也意味着，关于吴老四的一切，可能涉及更敏感、更需要隔离的内容。
吴老四……他不仅仅是我以为的、可能连接岩坎旧事的边缘人物。他在沈川的棋盘上，似乎有更特殊的位置？所以需要专门启用一条新的联络线？
还是说，这本身就是一个测试？测试我是否真的“听话”，测试我在独立调查后，是会继续按照自己的思路走，还是服从他们给出的、看似一致实则可能暗藏玄机的指令？
我放下手机，走到窗边，再次看向外面漆黑的巷子。那种被无形之眼注视的感觉，前所未有的强烈。我以为自己在暗流中悄悄划水，却不知水面之上，一直有一双眼睛，冷静地俯瞰着一切。
我自以为是的“主动权”，原来如此可笑。
沈川……他到底是谁？他怎么能如此精准地掌控局面？难道我身边的一切，都是他布置好的环境？包括那个卖鱼的老人？包括我能查到的关于吴老四的信息？
一种深深的无力感和被操纵的愤怒涌上心头，但很快被更深的寒意取代。如果连我的“独立调查”都在他的算计之内，那么我这个人，我所有的行动和反应，是否也早就是他推演中的一部分？
我打开那部旧笔记本电脑，用信息提供的密钥，登录了那个加密邮箱。里面果然有一份关于吴老四的详细资料，比我查到的详尽得多，包括他服刑期间的表现、可能的心理状态、出狱后的安置点（一个城郊的廉价出租屋地址），甚至提到了他一个远房表侄在建材市场打工，可能是他出狱后为数不多的社会联系。
资料末尾，附着一句话：“让他觉得，路只有一条可走。”
冰冷，残酷，精准。
我删除了邮件，清空了缓存。然后，我看着桌上那几沓现金和那部新手机。
钱是工具，手机是枷锁，任务是方向。
他们给了我一切需要的东西，让我去完成他们想完成的事。
而我，似乎别无选择。
至少，明面上别无选择。
我将现金收好，将新手机调成静音，塞进背包夹层。然后，我坐到床边，在黑暗中点燃了一支烟。猩红的光点在指尖明灭。
沈川要我引导吴老四“回旧路”。什么是旧路？继续从事非法搬运？还是接触某些特定的人？
吴老四的价值，究竟在哪里？
而我，在执行这个任务的过程中，能否找到一点点缝隙，看到一点点，沈川不想让我看到的真相？
迷途……“迷途”酒吧的名字，此刻显得格外讽刺。
我以为自己找到了方向，却可能只是陷入了更深的迷宫。
烟烧到了尽头，烫到了手指。我松开手，看着烟蒂落在满是灰尘的地上，闪烁几下，最终熄灭。
就像我心中那点微弱的、试图掌控自己命运的火苗。
但即便熄灭，也留下了灼痛的痕迹。
我站起身，拉开窗帘一角。天边泛起一丝鱼肚白，黑夜即将过去。
新的一天，新的任务，新的枷锁。
而我，必须继续扮演好“阿远”，扮演好沈川手中那把看似顺从的刀。
至少，在找到真正破局的方法之前。
