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5、笔墨换生计 ...
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暮色浸染长安西市时，沈砚正坐在柳府偏院的窗前分拣草药。竹筐里的甘草被切成均匀薄片，阳光透过窗棂落在指尖，带着草木的温润气息。院门外传来轻叩声，柳先生缓步走入，手中捏着一卷麻纸，笑意温和：“沈砚，听闻你幼承父训，书法颇佳？”
沈砚起身行礼，目光落在那卷麻纸上，见是官府典籍的抄本样张，心中微动。“略通皮毛，不过是父亲在世时，每日督促临摹罢了。”他如实答道，指尖不自觉摩挲着袖口——那是父亲遗留的书法手稿常放的地方。
柳先生将麻纸递给他：“我在廷尉府当值的友人需人抄写典籍，要求字迹工整、墨色均匀，酬劳颇为丰厚。你若愿意，明日便可随我前去一试。”又补充道，“西市几家商户也想换块新招牌，听闻你字如其人，温润端正，若是得空，也可一并承接。”
沈砚心中暖意涌动。自入长安以来，柳先生的照拂如春风化雨，如今又为他寻得生计，免去了他四处奔波之苦。他躬身致谢：“多谢柳先生提携，沈砚定当尽心。”
次日清晨，沈砚随柳先生前往廷尉府。衙署内文书堆积如山，主事官吏见他字迹清秀工整，又得知是柳先生引荐，当即应允让他负责抄写部分律法条文。“每日抄完三卷，可领五百钱，若字迹无错漏，月末另有赏钱。”官吏指着案上的笔墨纸砚，“这些你先用着，若是不够，可随时来取。”
沈砚谢过官吏，寻了个僻静角落坐下。研墨时，他想起父亲曾说“笔墨亦有筋骨”，于是凝神静气，笔尖落在麻纸上，一笔一画皆沉稳有力。汉隶的蚕头燕尾在纸上舒展，律法条文的严谨与笔墨的温润相融，竟让枯燥的文字有了几分雅致。
午后，他依柳先生指引前往西市。杂货铺老板老周早已候在铺前，见他前来，忙笑着迎上：“沈小哥，我这铺子的招牌用了三年，字迹都模糊了，你可得给我写得气派些！”说着递上早已备好的木板与朱砂。
沈砚提笔蘸墨，略一思忖，写下“周记杂货”四字。字体方正饱满，朱砂点缀间，更显醒目。老周看得连连称赞：“好字！好字！比之前那位先生写得还合我心意！”当即付了酬劳，又拉着他向隔壁布庄老板引荐。
接连几日，沈砚皆是白日忙碌——上午在廷尉府抄书，午后为商户书写招牌，傍晚回到药铺帮忙打理草药。苏老丈见他虽奔波却神采奕奕，便打趣道：“你这日子，倒比长安的水车还转得勤。”
沈砚笑着回应：“能以笔墨、草药安身，已是幸事。”夜晚闲下来时，他便在偏院点灯练字，柳先生偶尔会来指点一二，教他如何在规整中求变化，如何让笔墨更具神韵。苏老丈也常来坐，有时聊起蜀地的川贝、杜仲，有时谈及长安的风俗人情，沈砚静静倾听，将见闻一一记在心上。
一日收工后，沈砚正在临摹父亲遗留的《急就章》，苏老丈端着一壶热茶走来，指着纸上的字迹道：“你父亲的字，有山河之气，你的字，多了几分市井的温润。”他呷了口茶，继续说道，“笔墨养心，亦可安身。你在长安，总算有了两处倚靠。”
沈砚望着纸上的字迹，心中豁然开朗。父亲的笔墨教会他坚守，苏老丈的草药教会他生存，而长安的市井烟火，正让他慢慢扎根。月光透过窗棂，洒在案头的麻纸上，墨香与草药的清香交织，勾勒出安稳而踏实的岁月。他提笔落下最后一笔，心中默念：长安虽远，终有归处。
