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11、舞会前奏 ...
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拍卖会前夜，海市下起了雨。
雨水沿着半岛酒店套房的落地窗蜿蜒而下，将维港对岸的霓虹灯牌晕染成一片流动的光斑。顾栖迟站在窗前，手里端着杯已经凉透的伯爵茶。
手机屏幕亮着，是严烬半小时前发来的最终确认函。附带的宾客名单里，“艾琳·韦伯”的名字安静地躺在第七行，身份栏写着“独立艺术品收藏顾问”。
距离预展开始还有十五小时。
门铃响了。顾栖迟没有动，三秒后，电子锁发出轻微的咔哒声——有人用权限卡进来了。
沈州走进套房时带着一身潮湿的水汽。他今天穿了件炭灰色的羊绒大衣，里面是简单的黑色高领衫，整个人像从雨夜里裁下的一道影子。他在玄关脱下大衣，露出被雨水浸湿的肩线。
“前台说看见你上楼。”沈州把滴着水的伞放进伞桶，“明晚的流程，需要最后对一遍。”
顾栖迟转身看他。客厅灯光下，沈州的发梢还在滴水，水珠顺着脖颈滑进衣领。这个平日里永远一丝不苟的人，此刻罕见地显出一种略带狼狈的真实感。
“你淋雨了。”
“车停在两条街外。”沈州接过顾栖迟递来的毛巾，随意擦了擦头发，“严家的人在酒店门口，不想让他们看见我来找你。”
毛巾擦过发顶时，顾栖迟闻到了那股熟悉的气味——雪松的冷冽，混着一丝被雨水激发的、更明显的温暖皮肤感。是白麝香。在这个潮湿的夜晚，它比任何时候都清晰。
“艾琳那边怎么样？”顾栖迟问。
“很安全，也很冷静。”沈州走到吧台，给自己倒了杯温水，“她下午去预展现场做了最后一次勘测。原型机的展台在宴会厅东侧，紧挨着严烬的私人收藏区。安保系统比我们预想的复杂——除了常规的红外和压力感应，还有生物特征扫描。”
“她能搞定吗？”
“她说可以。”沈州喝水的动作顿了顿，“但需要一样东西。”
“什么？”
沈州放下水杯，从大衣内袋里取出一个天鹅绒小袋，倒出里面的东西——是那枚翡翠孔雀胸针。孔雀的眼睛在灯光下泛着幽暗的绿。
“这个。”他说，“你母亲胸针的卡扣里，除了微型胶卷，还有一块特殊合金。艾琳说，她的仪器检测到那合金能干扰特定的生物扫描频率。”
顾栖迟盯着那枚胸针。二十年前，母亲戴着它登上“北极星号”；三年前，它在拍卖行神秘消失；现在，它被严世勋当作试探送回，又经沈州的手，即将成为破局的关键。
“严世勋知道这个作用吗？”
“大概率不知道。”沈州将胸针推到他面前，“这是你母亲留给你的。用不用，由你决定。”
顾栖迟拿起胸针。翡翠触手冰凉，孔雀的羽毛纹理在指尖清晰可辨。他想起父亲的话——有些爱，注定要在谎言和秘密里生长。
“如果艾琳失败呢？”他问。
“那就启动B计划。”沈州的声音很平静，“我在游艇的燃料舱做了安排。一旦需要，整艘船会在三分钟内失去动力，所有电子系统瘫痪。我们有二十分钟撤离时间。”
顾栖迟抬起眼：“你什么时候安排的？”
“上周。严烬订购那批‘特殊燃料’的时候。”沈州淡淡地说，“他太着急了，急着在拍卖会上展示成果，连燃料供应商的资质都没仔细核查。”
又是一步提前落下的棋。顾栖迟看着眼前这个人，22岁的年纪，却有着四十岁商人都未必具备的耐心和纵深。他像在下围棋，每一个看似无关的落子，都在为五十步后的屠龙做准备。
“沈州。”顾栖迟忽然叫他的名字。
“嗯？”
“你布局这一切，究竟是为了揭开二十年前的真相，”他顿了顿，“还是为了别的什么？”
客厅里安静下来，只有窗外的雨声和空调低微的嗡鸣。沈州站在吧台边，湿发垂在额前，遮住了部分眼神。灯光从他侧面打过来，在鼻梁处投下清晰的阴影。
“有区别吗？”许久，沈州才开口，声音比刚才低了些，“真相需要被揭开，而有些人……需要被保护。”
“包括我？”
“尤其是你。”
这四个字说得很轻，却像石子投入深潭。顾栖迟感觉胸腔里有什么东西轻轻震动了一下。他想起沈州锁骨下的纹身，想起他说“我选择你”时的眼神，想起这两年那些恰到好处的“巧合”。
“从什么时候开始的？”他问。
沈州沉默了很久。久到顾栖迟以为他不会回答时，他才缓缓开口：
“两年前，海市大学的那场讲座。你坐在第三排，穿着件浅灰色的西装，全程没有记笔记，但演讲者每次说错一个数据，你的眉头就会微微皱一下。”他的嘴角浮起一丝极淡的笑意，“我当时想，这个人要么是个天才，要么是个控制狂——或者两者都是。”
顾栖迟记得那场讲座。关于跨境资本流动的风险模型，主讲人是位诺贝尔经济学奖得主，但现场翻译出了几处错误。他没想到有人会注意到自己，更没想到那个人是沈州。
“所以那些合作，那些‘顺路’，那些恰到好处的解围……”
“都是计划。”沈州坦然地承认，“但计划也会失控。比如……”他看向顾栖迟，“我没想到会这么难。”
“难什么？”
“难在你太聪明，太难接近，也太……”沈州斟酌了一下用词，“太容易让人认真。”
雨下得更大了，密集的雨点敲打着玻璃窗，像某种急促的鼓点。顾栖迟握着那枚胸针，翡翠的边缘硌着掌心。他看着沈州，这个一步步把他引入局中的猎手，此刻却露出了近乎坦诚的破绽。
“如果我告诉你，”顾栖迟说，“我早就知道你在布局呢？”
沈州的睫毛轻微地颤动了一下。这是他今晚第一次露出类似惊讶的表情。
“从什么时候？”
“从你第二次‘顺路’来顾氏送方案。”顾栖迟走到沙发边坐下，将胸针放在茶几上，“那份方案太完美了，完美到不像出自一个22岁的研究团队。尤其是神经突触算法那个节点——你故意留下的瑕疵，根本不是瑕疵，是个诱饵，对吗？”
沈州没有说话，只是静静地看着他。
“你想看我能不能发现，想看我发现了之后会怎么做。”顾栖迟继续说，“你想确认，我是不是值得你花这么大力气布局的‘对手’。”
客厅里只剩下雨声。沈州终于动了，他走到顾栖迟对面的单人沙发坐下，双手交握放在膝上。这个姿势让他看起来比实际年龄更成熟，也更……紧绷。
“那你为什么还陪我演下去？”沈州问。
“因为好奇。”顾栖迟实话实说，“我想知道，一个能布下这种局的人，到底想要什么。钱？权？还是顾家的技术？”
“都不是。”
“那是什么？”
沈州抬起眼，琥珀色的瞳孔在灯光下像融化的蜜糖：“是你。”
这一次，他没有用任何修饰，没有任何迂回。三个字，直白得像一把刀，剖开了两年里所有的算计、试探和伪装。
顾栖迟感到喉咙发紧。他设想过很多答案，但没想到是这个。太简单，也太复杂。
“为什么？”他听见自己问。
“为什么一个人会爱上另一个人？”沈州反问，声音里带着一丝罕见的无奈，“我不知道。也许是那天讲座的灯光太亮，你皱眉的样子太好看。也许是你谈判时从不退让的眼神，也许是你明明很累却还要强撑的样子……等我意识到的时候，已经来不及了。”
他顿了顿，继续说：“我知道这听起来很疯狂。用两年时间布一个局，只为了靠近一个人。但顾栖迟，对你这样的人，普通的方法没有用。你习惯了掌控一切，习惯了所有人带着目的接近你。我只能……让你以为，一切都是你在掌控。”
顾栖迟想起电梯里那次对话，想起沈州说“你比看上去更擅长布局”。原来那不是讽刺，是欣赏，甚至是……邀请。
“所以艾琳，沉船，二十年前的真相，都是这个局的一部分？”
“不。”沈州摇头，“那些是真实存在的危险。我布局是为了接近你，但保护你——那是本能。”
本能。这个词比“计划”更有分量。顾栖迟靠进沙发背，感觉有些疲惫，又有些奇异的轻松。像走了很长的夜路，终于看清了前方是什么。
“明晚之后呢？”他问，“如果一切顺利，真相大白，严家倒台……然后呢？”
“然后，”沈州看着他，眼神专注得像在凝视唯一的答案，“由你决定。你可以让我走出你的生活，就当这一切没发生过。也可以……”
“也可以什么？”
沈州站起来，走到窗前。雨水在玻璃上纵横交错，将城市的灯光切割成碎片。
“也可以给我个机会。”他背对着顾栖迟说，“不是作为布局者，不是作为合作方，而是作为一个……想认真爱你的人。”
窗外，一艘夜航的渡轮缓缓驶过维港，汽笛声穿透雨幕传来，悠长而寂寞。顾栖迟看着沈州的背影，那个永远游刃有余、永远在算计的人，此刻的肩膀线条却显出些许僵硬。
他在紧张。
这个认知让顾栖迟心里某个角落柔软下来。他走到沈州身边，两人并肩站在窗前，看着雨夜里的海市。
“你知道吗，”顾栖迟忽然说，“我讨厌失控的感觉。”
“我知道。”
“但我更讨厌的，是被蒙在鼓里的感觉。”
沈州侧过头看他。
“所以，”顾栖迟也转过头，两人的目光在玻璃的倒影中相遇，“别再对我撒谎。哪怕真相很难接受，我也要知道全部。”
沈州看了他很久，然后轻轻点头：“好。”
“明晚，”顾栖迟继续说，“我们一起结束这场戏。”
“然后？”
“然后……”顾栖迟停顿了一下，“我们再看看。”
这个回答模棱两可，但沈州的眼底却亮起了光。像夜航的船看见了灯塔。
“足够了。”他说。
窗外的雨渐渐小了。顾栖迟拿起茶几上的胸针，翡翠在掌心温润微凉。他将它递给沈州。
“交给艾琳。告诉她，注意安全。”
沈州接过胸针，指尖无意间擦过顾栖迟的手掌。那一瞬间的触感，温热的皮肤，冰凉的翡翠，还有两人之间那些未说出口的、汹涌的一切。
“还有件事，”沈州说，“严烬今天下午见了顾栖月。”
顾栖迟眼神一凛：“他说了什么？”
“具体不清楚。但栖月离开时，眼眶是红的。”沈州看着他，“她可能知道了什么。”
顾栖迟想起姐姐试礼服时发来的信息，想起她说“我有点害怕”。严烬在利用她的不安，也在试探她的底线。
“我需要给她打个电话。”
“现在打可能会被监听。”沈州看了眼手表，“一小时后，她会去中环的一家瑜伽馆。那里有安全线路。”
顾栖迟点头。他看着沈州将胸针小心收好，湿发已经半干，柔软地垂在额前。这个22岁的年轻人，背负着两代人的秘密，布下一盘横跨二十年的棋局，却在这一刻，因为他一句模棱两可的“再看看”，眼底有了光。
荒诞，却又合理。
就像这场始于算计的感情，危险，却让人无法移开视线。
“沈州。”顾栖迟在沈州离开前叫住他。
“嗯？”
“你身上那件高领衫，”顾栖迟说，“湿了就别穿了。衣柜里有干净的衣服，自己拿。”
沈州愣了一下，随即笑了。不是那种温和的、计算好的笑容，而是真正的，带着点年轻人气息的笑。
“好。”
门轻轻关上。顾栖迟站在原地，听着走廊里的脚步声渐行渐远。雨彻底停了，维港的夜景重新变得清晰。对岸的霓虹灯牌闪烁着，其中一块是严氏集团的logo——一艘在波浪中航行的船。
明天这个时候，那艘船要么驶入新的航道，要么……沉没。
顾栖迟走到衣柜前，打开。里面挂着几件备用衬衫，最旁边是一件深灰色的羊绒开衫——是沈州上次落在这里的。他拿起那件开衫，柔软的羊绒上还残留着极淡的雪松气息。
他看了很久，然后将它挂回原处。
转身时，手机屏幕亮起。是顾栖月发来的消息，只有两个字：
【哥，明天见。】
顾栖迟握紧手机，看向窗外。
舞会前奏已经响起。所有演员都已就位。
而他和沈州，即将走进舞台中央。
