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12、第十二回 ...
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东宫西暖阁里烛影摇红，博山炉中吐出缕缕青檀香，在空中氤氲散开。
太子妃温云舒正在窗前修剪一盆兰草，银剪过处，多余枝叶悄无声息地落下。烛光将她侧影投在窗纱上，沉静如一尊玉像。温云舒垂着眼睫，目光凝在兰叶的脉络上，仿佛世间纷扰皆与这一隅清寂无关。贴身侍女悄步走近，在她耳边低语几句。
“杖毙了？”温云舒手中的银剪顿了顿，轻笑一声，“知道了。”
那侧妃由贵妃送入东宫，仗着几分姿色和背后那点势力，竟敢在太子面前进言，促成和亲之议。
当然，于温云舒而言，这并非她取死缘由。
可这并不重要，重要的是——她达成所愿。
银剪轻轻合拢，发出清脆的咔哒声。温云舒放下剪子，缓步走向妆台。铜镜中映出一张端庄温婉的脸，眼底却掠过一丝冷光。
一个一个，慢慢来。
“备茶，”她吩咐侍女道，“本宫要去探望殿下。”
行至书房外已能闻到淡淡的血腥气，两个小太监正战战兢兢地擦拭着门框上飞溅的血迹，见太子妃来了，慌忙跪地行礼。
温云舒目不斜视地推门而入。她端着一盏刚沏好的云雾茶，目光掠过那片刻前还跪了人的空地，裙裾边缘不慎沾了滴尚未擦净的暗红。
“殿下，”她将茶盏轻轻放在太子手边的紫檀案上，声音温婉，“喝口热茶，慰藉心神吧。”
季予珩猛地回身，眼中赤红未退，一把攥住她纤细的手腕：“连你也觉得孤做错了？！那等蠢材，留之何用！”
温云舒只觉腕上传来一阵剧痛，面上却没有半分表情。她抬起那双清凌凌的眸子，平静回视：“殿下无错。为殿下献策是她的本分，若叫殿下陷入困境，便该一死。只是……”她话语微顿，似有深意，“殿下处置了她，除了发泄一时愤懑，并无他用。”
季予珩松开手，烦躁踱步：“那你叫孤如何？！父皇如今视孤如仇雠，竟在母后灵前……！”
温云舒轻轻揉着发红的手腕，走到季予珩身侧，如耳语般缱绻道：“父皇盛怒，殿下此刻无论解释还是请罪，在父皇眼中只怕都是惺惺作态。”
“难不成孤就这般困守东宫，坐以待毙？”季予珩猛地扭头看向温云舒。
“自然不是。”温云舒淡淡笑着，“殿下，危机之中亦藏契机。北地不稳，和亲之议虽废，但边患犹在。殿下何不借此机会，自请监军？”
季予珩眼神一凝：“监军？”
“对，”温云舒眸光逐渐锐利起来，“一来，殿下主动请缨前往苦寒之地是为国分忧、勇担重任，可向天下、向父皇表明殿下并非只知深宫权斗，更有驰骋沙场、护卫山河的担当与血性。父皇见殿下甘愿吃苦冒险，心中芥蒂或可消解几分。”
她稍作停顿，观察着季予珩神色，继续道：“二来，军权才是真正安身立命、图谋大业的根本。手握监军之权，正可名正言顺地梳理边军，培植亲信。待殿下在军中站稳脚跟，手握雄兵，携赫赫军功凯旋，届时朝中还有谁敢置喙？父皇面前，殿下说话的底气也自是不同。”
季予珩眼中光芒闪烁，显然已被说动，但仍有些许顾虑：“边塞凶险，军中关系错综复杂，绝非易事。”
“正因其难，方显殿下之能。”温云舒语气坚定：“殿下乃国之储君，身份尊贵，监军之名顺理成章。至于军中关系，”她微微一笑，从容道，“之前埋下的棋子，正是启用之际。殿下可借此机会，将那些盘根错节的势力一一厘清，化为己用。”
“死人已经为殿下开了一条路，接下来，该由殿下自己走出一条通天坦途了。”温云舒意有所指地瞥了一眼那干净的地面。
季予珩沉默良久，负手望向窗外沉沉的夜色。他缓缓吐出一口浊气，再转身时，眼中已是一片决然。
“你所言不错。”他声音低沉，带着重新燃起的野心：“明日早朝，孤便上表自请。”
温云舒浅浅一笑，执起茶盏奉至他面前：“妾身预祝殿下，此去如潜龙入海，必能……乘风化龙。”
烛火将她低垂的眼睫映出一片阴影，掩去了眸底深处运筹帷幄却又冷彻入骨的光芒。
殿外风声更紧，似有金戈铁马之声隐隐传来。
冬雨初歇，檐角残存的积水犹自滴滴答答敲在青石阶上。忽听廊下脚步声急，若英连伞也顾不得打，掀帘而入时裙角尽湿，声音却带着喜气：“姑娘！前朝传来消息——大晏欲战，和亲之事作罢了！”
作罢了？
这三个字轻飘飘的，却似惊雷滚过耳际。薛芸怔住，似听不懂这话里的意思，只茫然看着若英脸上漫开的欢喜。
窗外风过枯枝发出长吟，薛芸无意识地攥住了衣袖，细腻的苏绣纹理硌着掌心，传来清晰而鲜活的触感。
不是梦。
不是梦啊。
薛芸深吸一口气，哽涩问道：“当、当真？”
这二字问得极轻，似怕惊破了镜花水月。待若英重重点头，她才如梦初醒般松了口气——这些日子的担忧与害怕，而今竟全成了虚惊一场！
薛芸仍有些不可置信地问：“为何……为何突然便无需和亲了？”
若英凑近半步，低声道：“奴婢听说，是有位将军在朝会上立了军令状，说愿领精兵直取北狄——”她眼波流转，带着几分雀跃，“陛下当场准奏！”
“然后呢？”薛芸问道。
“哪还有什么然后，我听说的仅此而已。若非朝廷已决意出战，怕连这些也不会传出来呢。”若英顿了顿，再抬眼，眼中泪光闪烁，她庆幸道：“只要姑娘不必去和亲便好。”
薛芸一笑，整个人轻松许多：“确是如此，真是多谢那位将军了。”她又问：“你可知道那位将军的名讳？将来若有机会，我该好好感谢才是。”
“陆显允。”若英声音清亮如碎玉，“就是去年大破北狄的那位少年将军！”
“陆显允……”薛芸轻轻咀嚼这个名字。
显允君子，莫不令德。
他在她看不见的朝堂上，为她劈开了一条生路。
雨不知何时停了，晨光破云而出，在她鬓边步摇上跳跃成碎金。薛芸推开长窗深吸口气，胸中块垒尽化烟云，只余满院草木清气，与劫后余生的轻盈欢喜。
战事消息传开后的几日，薛芸的禁足便悄无声息地解了。与此同时，她收到了来自陆府的请柬，邀她一坐。薛芸想起初见时那妇人通红的眼，应当不是作伪。再念及那位对她有救命之恩的陆显允将军，不晓得长安有几位姓陆的人家，总要去看看的。何况被关了这好些日子，正是闷得慌的时候。
薛芸找周兰蕙请求出府，周兰蕙只道我管不了你，你父亲现在也无心管你。
薛芸明了，转身带着若英出了门。久违的天光刺得她微微眩晕。若英忙为她披上莲青斗篷，系带时才发觉不过几日光阴，薛芸竟已瘦了一圈。
行过朱雀大街，薛芸看着往来行人。卖花农户担子上的款冬还带着晨露，酒楼里飘出刚出炉的酥饼香——这些寻常景致，如今瞧来竟有隔世之感。
薛芸微微一笑，真好啊，她如今这样自由的活着。
陆府的门房见着名帖立时躬身引路，穿过庭院，便见苏泽棠正坐在花架下烹茶，石桌上摆着套霁蓝釉茶具。见薛芸来了，苏泽棠快步迎上前，一把握住她的手腕。
那手温暖而干燥，力道有些紧，却不教人难受。
“好孩子……”苏泽棠上下打量她，眼圈倏地就红了，声音哽了一下才又笑道，“让我瞧瞧，这眉眼，这神态……活脱脱就是小眉年轻时的模样。”苏泽棠说至此，终究没忍住，侧过头用帕子按了按眼角，再转回来时，已强敛了伤感，只拉薛芸到身边坐下，轻声问道，“一路上可冻着了？我这儿有刚沏的姜茶，北地带回来的习惯，暖身子最好。”
薛芸捧着茶盏，笑道：“多谢夫人，您可唤我小名昭昭，是娘起的。”
“昭昭？”苏泽棠微微一愣，转而笑道，“这名字好，我喜欢。”
茶是浓酽的，带着辛辣的暖意，直灌入五脏六腑。苏泽棠并不急着问什么，只将一碟碟点心推到她面前：酥酪、奶卷子、腌渍的沙果，都是北地的风味。话头也从这些零碎吃食上慢慢铺开，说起那些在岁月里始终不曾褪色的过往。
“小眉喜甜，见了甜食便挪不动步，又总念叨跳舞得身轻如燕方才好看。”苏泽棠说着便笑出声来，笑意漫上眼角，“她倒有法子——每回偷吃了糖糕蜜果，便悄悄去后院树下自个儿跳上几圈，说是要把甜头‘跳化’了。有一回叫我撞个正着，她慌得脚下一绊，脸颊绯红，倒比碟子里的山楂糕还红。”
薛芸也跟着笑，心底那点初见的局促在这融融暖意与生动旧事里一点点化开。苏泽棠说话又快又脆，故事一个接着一个，那些她从回忆碎片或泛黄书信里拼凑不出的过往，忽然都有了颜色与声音。
她的娘亲曾那样鲜活、俏皮，有过那样无忧无虑的少女时光。
又吃了半盏茶，说了些近来时兴的花样与吃食，话头渐渐松泛下来。薛芸指尖无意识地摩挲着温热的瓷盏边缘，心里那个念头又晃晃悠悠地浮了上来。她语气轻缓，像是随口提起：“不知……您可认识陆显允将军？”
苏泽棠一愣，疑惑道：“昭昭识得我儿？”
薛芸闻言，忽然笑出声来，眼角却渗出晶莹的泪：“令郎便是陆显允将军？！”
苏泽棠瞧着她的模样似是喜极而泣，不禁疑惑道：“是啊，显允是我家二郎。但我们长期住在白水城，他前些日子才回来述职，近来又忙得脚不沾地。你久在深闺，与他理应不曾见过才是。”
薛芸耳根有些发热，知道自己的唐突或许引来了误会，语气放得松快，甚至弯起一个带着些许赧然的微笑：“前些日子我遭遇一点小麻烦，恰巧得了将军援手。只是连面都未曾看清，只听随从唤了一声‘将军’。今日听夫人说起北地，忽然想起这桩事来便随口一问。原想着若夫人认得，改日该当面向他道谢才是。”她隐去和亲的事，既未发生，只当雾般随风散去罢。
苏泽棠仔细瞧着薛芸神色，见她目光清正言谈恳切，不似作伪，方才释然道：“原是如此。这孩子，回来也没听他提过。谢倒不必了，凭着我与小眉的关系，他帮了你，可不是应该的嘛。女儿家，往后出门要更仔细些才是。”
薛芸笑道：“是，多谢夫人。”她垂下眼，看着杯中沉浮的茶梗，心底却像被投了颗小石子的湖面，涟漪许久未平。
原来是他。
竟是这样远，又这样近的渊源。
日头渐至中天，花架下的光影缩成团团金斑。门外进来一人站在苏泽棠身侧，薛芸瞧那人眉头微皱，想来有要事禀报。她知趣地起身：“时辰不早了，昭昭改日再来叨扰。”
苏泽棠将薛芸送至垂花门，又往她袖中塞了包松子糖：“尝尝这个，你娘从前最喜欢它了。”她眼中闪着不舍的光，“好孩子，记得常来。”
出了陆府，薛芸将荷包塞给若英：“唔，去惜玉阁称半斤玫瑰酥，再到采芝斋买些茯苓糕。”见若英瞪圆了眼，她露出这些天来难得的真切笑意，“今日想尝尝甜食。”
独自回到薛府，薛芸径直奔向西侧马厩。那匹白马见了她，亲昵地蹭她掌心。她利落地套上银鞍，翻身上马时裙裾在风中猎猎作响，她仰面任阳光洒满脸庞。
白马踏碎满地冰凌，寒风灌进喉咙带着些微刺痛，薛芸却只觉浑身滚烫，她放声笑起来。
——白云满地江湖阔，著我逍遥自在行。
