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13、第十三回 ...
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薛芸出了城门，策马而行。官道旁的残雪尚未消尽，几株迎春竟挣破薄雪，斜逸出疏散清香。她松开缰绳由白马信步，白马驮着她钻进城郊，野林尚是一片萧疏，薄雪斑驳覆在枯草败叶之上，枝头还凝着未化的冰凌。
薛芸轻巧跃下马背，提着裙角往深处去。她欲折几支早发的嫩条回去插瓶，也算不辜负这久违的晴光。周遭静得只余呼吸与心跳，连鸟雀似乎都还畏着这最后的春寒，不肯轻易出声。
于这寂静之中，薛芸忽觉一丝异样，好似身后有什么正无声迫近，带着令人齿冷的腥气与威胁。
薛芸回首望去，却见五丈外立着一只吊睛白额虎！
那畜牲不知何时潜至身后，距她不过十步之遥，庞大的身躯低伏，肌肉虬结，皮毛在疏落林影下泛着冷硬的光泽。一双琥珀色的竖瞳死死锁定了她，喉间发出低沉吼声，獠牙微露，涎水顺着嘴角滴落，在枯叶上洇开深色的印记。
薛芸呼吸一滞，脑中霎时一片空白。她想逃，双腿却如同灌了铅，软得不听使唤；她想呼救，喉咙却像是被无形的手扼住，连一丝气音也发不出，只得眼睁睁看着那猛虎后肢微屈，眼见便要扑上来！
就在这千钧一发之际，一道尖锐的破空之声骤然撕裂凝滞的空气。
一道寒光贴着她的脸颊疾掠而过，劲风带起她几缕散落的发丝，薛芸甚至能清晰地感觉到那冰冷的金属触感一擦而过的战栗。
剑锋去势如电，精准刺中猛虎肩胛。
“噗嗤——”
利刃入肉的闷响与猛虎吃痛的咆哮同时炸开。长剑深深扎入虎躯，虽非要害，却也让这畜牲前扑的势头猛地一滞，剧痛使得它发出狂暴的怒吼。
几乎在长剑命中的同时，一道青色身影已如疾风般掠至。那男子身形挺拔，剑眉星眸。他并未停留，借着前冲之势，足下发力，一记沉重的侧踢狠狠踹在猛虎受伤的肩胛附近！
“嘭”的一声闷响，猛虎庞大的身躯被这股巨力踹得一个趔趄，痛吼声更甚。男子趁此间隙，长臂一探，握住那尚在虎躯震颤的剑柄，手腕一沉，利落地将长剑拔出，带出一溜殷红血珠。
男子横剑当胸，将薛芸严严实实地挡在身后，目光死死锁定在因疼痛和愤怒而愈发狂躁的猛虎上，周身杀气沛然莫御。
“退到树后去！”男子头也不回地低喝道，声音清冽如冰。日光透过枝桠，照在他染了薄汗的侧脸上。
“是你？”薛芸轻唤出声，这才发觉自己掌心已被指甲掐出深痕——是当初那位在大街上帮她寻回荷包的公子。
然而千钧一发之际，容不得她叙旧了。
薛芸踉跄着退到一棵粗壮枯树后，掌心紧贴树皮，冰冷的触感让她打了个激灵，却也驱散了几分脑海中的空白。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞破喉咙，她死死盯着前方那片生死相搏的战场。
猛虎连受创击，兽性彻底被激发，琥珀色的竖瞳充血赤红，又发出一声震耳欲聋的咆哮，再次猛扑上来。
男子眼神一凝，手中长剑幻出森寒光幕，直直迎了上去。
一时间虎啸与剑鸣交织，林间劲风激荡，卷起地上残雪枯叶，迷蒙一片。那青色身影灵动迅疾，步法精妙，总在利爪獠牙即将及身的刹那险险避开；他剑势如虹，大开大阖，每一剑都带着凌厉的破空声，在猛虎身上增添着新的伤口。点点滴滴的虎血溅落在雪地上，犹如绽开的红梅，触目惊心。
然而那猛虎毕竟势大力沉，皮糙肉厚，虽已是伤痕累累，凶悍却分毫不减。一次猛烈的扑击被男子侧身闪过后，粗壮的虎尾如钢鞭般横扫而来，男子竖剑格挡，竟被那巨大的力道震得倒退两步，虎口发麻，长剑险些脱手。
猛虎得势，攻势愈发狂暴，逼得他一时之间只能辗转腾挪，暂避锋芒。
薛芸躲在树后看得是心惊肉跳，掌心全是冷汗。那青衣男子虽武功高强，但人力有穷时，与这等山林霸主久战，稍有不慎便是万劫不复。
我……我能做点什么吗？！
薛芸心神一凛，她问自己。
我能做点什么，我得做点什么！
薛芸强迫自己冷静下来，目光扫视战场。当视线落在猛虎不断摆动、肌肉虬结的后股时，她忽然间有了主意，扭头看向自己手中那枚原本用来防身、尖端锋利的银质发簪。
就在这时，男子被猛虎一记势大力沉的扑击逼得侧身滑步，剑锋与虎爪交击，火星四溅。猛虎的侧后方也恰好短暂暴露在她眼前。
机会稍纵即逝。
没有丝毫犹豫，甚至顾不上恐惧，薛芸猛地从树后闪出半步，用尽全身力气和准头，将手中那枚尖锐的发簪，如同掷出匕首般，狠狠射向猛虎相对脆弱的腰眼部位！
发簪化作一道细微的银光，精准扎入了猛虎后股。虽因力道不足未能深入，但那突如其来的针刺般的剧痛，倒比石块撞击更甚。
“嗷呜——！”
猛虎吃痛，长啸一声，这来自侧后方的伤害彻底激怒了它。它庞大的身躯猛地一拧，赤红瞳孔瞬间锁定了那个躲在树后的渺小身影，几乎忘记了前方那个持剑的强大威胁，带着被冒犯的滔天怒火，作势便要朝薛芸扑去！
——就是现在！
青衣男子等的就是猛虎心神被引走的这刻，他足下积雪炸开，身形疾射而出，剑光凝练如九天垂落的雷霆，以无可阻挡之势，精准无比地贯入了猛虎因转头怒视而完全暴露出的后脑要害！
“噗——！”
剑刃穿透皮肉筋骨的声音沉闷而慑人。
猛虎身躯剧烈一震，发出一声短促至极的哀鸣，眼中凶光迅速熄灭。庞大的身躯摇晃了一下，带着未能发泄的怒火与不甘，轰然倒地。鲜血汩汩涌出，浸润了身下的大片冰雪。
林间只闻血液滴答和粗重的喘息。
青衣男子以剑拄地，调息片刻后便直起身来拔出血淋淋的长剑，反手一挥，还剑入鞘。一串血珠划出弧线，没入雪地。
男子转身，目光首先落在那枚扎在虎尸后股的银簪上，眼底闪过一丝难以掩饰的惊异，随即目光越过猛虎，看向那棵枯树。
此刻薛芸正扶着树干站立，脸色苍白如雪，胸膛也因方才的紧张和决绝而剧烈起伏着。但那双清亮的眼眸中除了劫后余生的悸动，更有一股破釜沉舟的坚毅。
他一步步走近，靴底踏在雪上。静默一瞬，青衣男子开口，声音因激斗而略显低哑，却带着毫不掩饰的赞许：“姑娘方才那下刺的又狠又稳，很是不错。”
青衣男子脸上紧绷的线条缓缓放松，方才因激斗而显得过于锐利的眼神也柔和下来，嘴角轻轻一扬，露出一个极真切的笑意，冲散了他眉宇间的杀伐之气，显出一种与他方才凌厉身手截然不同的温和：“多谢你了。”
刹那间，心脏在胸膛里跳动的声音震如擂鼓。
咚。
薛芸仰头望他，看着他脸上未干的血迹与汗珠，看着他周身那些被猛虎所伤的痕迹，再听到他这带着笑意的真诚感谢，先前所有的恐惧、紧张、乃至那一点后怕，竟都奇异地沉淀下去，化作一股温热暖意悄然蔓延至四肢百骸。
她脸上泛起薄红，忙挥手道：“不敢当。”
“在下陆显允。”
咚！
——是你，是你啊。
“与姑娘曾有一面之缘。”
——不。算上这次，该是三次缘。
这是极漫长的一瞬，长到薛芸眼前闪过有关这个人、这个名字的无数画面：长安街头惊鸿一面，朝堂之上佑她免离故土，猛兽之前护她平安无恙。
这又是极短的一瞬，短到笑比泪更先绽放。
陆显允看着眼前姑娘双眼通红，却极开心地露出一个笑：“我是薛芸。”
“薛芸？很好听的名字。”
薛芸一愣，她向来不喜欢这个名字。她娘走得早，爹也与她不甚亲近，不，他分明……
“芝蕙芸花烂漫春，春天很美，这个名字也是。”
“可……芸者众也，这个名字不是在说我与旁人无甚差别，不被盼，不被爱……？”薛芸声音含糊，但陆显允听懂了她话里的自弃。他看向薛芸，刚刚还那样明媚的姑娘，如今却像被压弯了的花，蔫蔫的。
“有爱众生的本事，才有爱人的心意呀。”陆显允微微笑着，这人真是好看极了，即使是这般狼狈模样，也依旧叫人目不转睛。
此刻阳光从林间洒落，散成潋滟光影。
薛芸看着眼前人，他比光更亮，比风更清，比水更澈，比这世上最好的一切都更更好。
四下极静，此刻无风。
不是风动，不是幡动。
是心动。
空中弥漫着浓重的血腥气，方才那场恶斗的痕迹尚未远去——那猛虎倒毙在十丈开外的雪地上，鲜血将周遭染成刺目的赭红。
陆显允目光扫过那片狼藉，他微一蹙眉，引着薛芸绕过横陈的虎尸，走到一株古松下的背风处。松针清香混着冷冽的空气，总算冲淡了那令人作呕的血腥。
薛芸跟着他的脚步，心却跳得比脚步声更急、更乱。方才他与猛虎搏杀，剑光匹练，身姿游龙，那份雷霆万钧的气势犹在眼前。此刻他走在她前方半步，背影挺拔如松，宽阔的肩背几乎将袭向她的寒风尽数挡住。
二人一前一后沿着小径缓步而行。陆显允刻意放慢了步子，好叫薛芸不必跟的太急，挺拔的背影就在她触手可及之处。
一个念头忽然钻了出来——这人究竟多高？似乎总需要她微微仰视。
薛芸似被这念头蛊惑，趁着风声掠过树梢的间隙，她悄悄落后半步，伸出手，虚虚丈量着他肩背到发顶的距离。指尖堪堪要越过他发顶的瞬间，前方的人却毫无预兆地停下了脚步，倏然转身。
薛芸的手还僵在半空来不及收回，就这般毫无遮掩地暴露在陆显允含笑的视线里。松枝上的积雪恰在此时被风吹落，细碎的雪粉在他肩头跳跃，映得他那温柔的笑容愈发清晰。
“怎么，”陆显允语气里泛着一丝不易察觉的莞尔，“在比量我这身衣裳够不够厚实，能否再挡几只猛虎么？”
“不是，我……”薛芸脸颊瞬间烧透，慌忙将手藏到身后。
陆显允温声解释道：“莫怕。这猛兽出现在此并非寻常。若我所记不差，此去往东数里有一处宗亲贵戚私设的斗兽苑囿。许是近来风雪连绵，看守疏漏，或是栅栏有所损毁，才让这畜牲侥幸逃逸出来，惊扰了此地清静。你无需过于担忧，此类事情毕竟罕有。”
二人站定，先前劫后余生的狂喜、被他察觉小动作的羞赧，此刻都沉淀下来，化作一股更为深沉而郑重的情感。薛芸仰起脸，清亮的眸子映着雪色直直望入他眼底：“陆将军，”她声音不大，却字字清晰，“和亲之事……真的，多谢您。” 这句道谢在她心中盘桓许久，此刻终于说出了口。
陆显允闻言，眼中闪过一丝了然，随即微微摇头，语气平和如初：“分内之事罢了。何况我当日并不知是你，无论是谁，我都会这样做的。北狄狼子野心，求和徒损国格再增边患。力主一战是为一国将士之职责，亦是社稷安稳所系。” 他略顿了一顿，“况且，我亦有私心。”
薛芸了然，她并非不谙世事，自然懂得其中未尽深意。她迎上他的目光，不闪不避：“古语有云，君子论迹不论心。无论将军是出于公义抑或另有缘由，结果是将军力挽狂澜，使边关免于屈辱之和，也使我……”她声音微哽，随即稳住，“使我免于飘零异域之苦。这是不争的事实。将军之恩，我铭记于心。”
“将军改变了我往后人生，我从此有万般可能。于我而言，将军便是这世上最厉害的人啦！”
陆显允看着她这般情态，眼底笑意愈发深了些。他问道：“那你今后有何想法？”
“我想游历天下，看江山如画，水天一色。我希望有一天它们不只是书里风光，而是我笔下丹青。”薛芸眨了眨眼，话语轻快。
陆显允温声笑道：“若有机会，我亦很想看看你口中的河山万里，妙笔丹青。”
薛芸眼眸熠熠生辉，仿佛山河万里已在她笔下铺陈开来：“我也希望有这么一日，”她抬手：“击掌为誓！”
陆显允被这孩子气的行为逗笑，却也随她，抬起手来。
“啪。”
