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14、梅园对话 ...
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李昙织这才扶着阿纤，带着另一个惊魂未定的小丫鬟，主仆三人相互搀扶着，步履略显蹒跚地缓缓离开了这片刚刚上演了欺辱与对峙的是非之地。
阳光将她们的影子拉得很长，透着一股萧索。
看着好友的身影消失在宫墙拐角，叶安儿站在原地，久久未动。
春日午后的暖风吹拂着她的裙裾，她却感觉不到丝毫暖意。瑷瑷那样温柔善良的一个人，今日为了身边的人，生生受了这样的折辱，心里该有多难过？还有阿纤，她从小和瑷瑷一起长大，她看到自己的小姐为了自己这样……叶安儿袖中的手，再次攥紧。
“小姐，”阿宛在一旁等了许久，见叶安儿神色沉郁，才小心翼翼地上前，轻声问道，“那……梅园那边，我们还去吗？”
叶安儿仿佛被这声音惊醒，她缓缓转过头，望向梅园的方向，又仿佛什么也没看。半晌，她才轻轻吐出一口气，声音有些飘忽，却又带着一种奇异的坚定：“去。为什么不去？”她像是在回答阿宛，又像是在说服自己，“那里清静。至少……不用跟这宫里的人，有太多交集。”最后几个字，她说得很慢，很清晰，带着一种冰冷的疏离。
“在下冒昧问一句，”一直静立一旁的萧临洲忽然开口，打破了沉默。他目光落在叶安儿看似平静的侧脸上，“叶小姐原打算去何处寻这‘清静’？”
叶安儿转过身，面对着他。此刻再看着这张俊美却陌生的脸，心中已无半分“萧祁”留下的温润印象，只有“渊政王萧临洲”带来的审视与距离。
她定了定神，语气是无可挑剔的恭敬与疏离：“回殿下，臣女听闻梅园深处，有陛下为缅怀先皇后亲手栽植的梅树。虽此时无花，但胜在人迹罕至，景致清幽。臣女只是想寻一处无人打扰之地，静静心罢了。”她顿了顿，补充道，“方才之事，多谢殿下出言相助，解了臣女好友之困。臣女感激不尽。”
“不必言谢。”萧临洲看着她，那双深邃的眼眸仿佛能穿透她表面的恭顺，“叶小姐似乎，对这宫闱之中的热闹，并无兴致？”
叶安儿心头微凛，面上却不露分毫，只垂眸道：“殿下说笑了。臣女只是性子喜静，不善应酬。”
萧临洲不置可否，只是道：“既如此，本王便不打扰叶小姐‘静心’了。”
叶安儿立刻从善如流，再次屈膝行礼，姿态标准得无可挑剔：“既如此，臣女告退。”说罢，不再多言一句，也不再看他一眼，带着阿宛，转身朝着梅园的方向，步履平稳却透着一股决然，径直离去。
将那象征着天家尊荣、也充斥着无尽算计与冷眼的宫墙、人影、以及身后那位心思难测的皇子，统统抛在了身后。
萧临洲独自立于原地，望着叶安儿渐行渐远的背影。那抹亮色的身影在春日宫苑的繁花映衬下，依旧娇艳，却仿佛裹上了一层无形的、拒绝靠近的铠甲。
他眸色深深，指尖无意识地捻了捻袖口，那里似乎还残留着某种清苦的药草气息，与方才李昙织药箱中散落的味道如出一辙。
片刻，他才转身，朝着与叶安儿离去的完全相反的方向，不疾不徐地踱步而去，身影很快也消失在重重殿宇楼阁的阴影之中。
梅园果然僻静。时值初春，满园的梅树枝桠伸展，光秃秃的，尚未到绽放时节，只有零星几棵早梅鼓起些微花苞，在料峭寒风里显得孤寂而倔强。
整片梅林占地不小，看得出是精心规划栽植，虽无花，但枝干遒劲，姿态各异，别有一番清冷寥落的韵致。
阿宛跟在叶安儿身后，望着这片略显萧索却又格外肃穆的林子，不禁小声感叹：“陛下对沈皇后……可真是深情。听说沈皇后生前最爱梅花，陛下便为她种了这一整片的梅花林，年年亲自过问照料。”
叶安儿目光缓缓扫过这片承载着帝王深情与哀思的林子，心中并无多少浪漫感动，反而觉得这无边的寂静里，透着一股沉重的、几乎令人窒息的气息。
她淡淡应道：“若是等到寒冬腊月，梅花盛开，暗香浮动，想必是极美的景致。”只可惜，这极美的景致背后，是一个红颜早逝的故事，和一座看似深情实则冰冷的牢笼。
过了一会儿，叶安儿忽然看向阿宛，问道：“你怎么如此笃定，这片林子一定是陛下为沈皇后所种？宫里传言，未必是真。”
阿宛左右看看，确信无人，才压低声音道：“小姐，这里原本是片空地，什么都没有。就是在沈皇后薨逝后不久，陛下亲自下令移栽了这些梅树，且品种都是沈皇后生前最爱的绿萼、朱砂、宫粉。这些年，除了负责照料的宫人，寻常宫妃皇子都很少被允许随意踏入。宫里私下都这么传，说是陛下的意思，让这片梅林替沈皇后守着这宫里的清净。奴婢来参加宴会之前也是听那些积年的老嬷嬷们闲谈时提起的。”
叶安儿点了点头，不再追问。帝王心事，深如渊海，岂是旁人能轻易揣度？所谓的深情，有时或许也只是活着的人，给自己寻找的一个寄托，或是给世人看的一副姿态。
她对此并不感兴趣，只觉得这地方安静得过分，连风声都显得小心翼翼。她在林边一方光洁的石凳上坐下，示意阿宛也歇歇脚。主仆二人一时无话，只有远处隐约的宫宴乐声随风断续飘来，更显得此处的孤寂。
“我们又见面了，叶小姐。”
一个低沉而略带磁性的男声毫无预兆地从梅林深处传来，惊得叶安儿心头一跳，倏然起身。
“谁？”她下意识地将阿宛往身后带了带，目光锐利地投向声音来处的梅树之后。
“叶小姐真是贵人多忘事啊，”伴随着一声低笑，玄色衣袍的一角先从梅树后显露，随即，萧临洲的身影缓缓踱步而出，脸上带着一种似笑非笑的神情，目光落在叶安儿略显戒备的脸上，“好歹本王方才，也算是帮了叶小姐一个小忙。”
看到来人，叶安儿瞳孔微缩，随即迅速敛去所有外露的情绪，垂下眼帘，姿态标准地屈膝行礼，声音平稳无波：“是臣女唐突，未能及时察觉殿下在此。参见七皇子殿下，还请殿下恕臣女惊扰之罪。”
萧临洲走到她面前几步远停下，目光在她低垂的头顶停留片刻，语气听不出喜怒：“动不动就行礼，一口一个‘殿下’、‘臣女’，叶小姐这般……可真是疏远得紧。”
叶安儿依旧垂眸，声音清晰却冷淡：“过去是臣女眼拙，不识殿下真颜，言行多有放肆失礼。如今既知殿下身份尊贵，臣女怎敢再如往日般不知规矩，僭越失仪？”
“好了，”萧临洲似乎无意在此事上纠缠，摆了摆手，“不知者不怪，本王说过不怪你，便是不怪你。”
叶安儿却不愿与他过多独处。方才宫道上的解围，她心存感激，但也因此更加清晰地意识到两人之间那道不可逾越的身份鸿沟，以及他背后可能隐藏的复杂意图。
她微微欠身，语气客气而疏离：“殿下既已在此赏景静心，臣女不便久留打扰，先行告退。”
“本王命你留下。”他的声音并不高，甚至算得上平和，却带着一种不容置疑、天生上位者的威严，瞬间冻结了叶安儿转身欲走的动作。
叶安儿身形一僵，指尖在宽大的袖中不自觉地将丝帕绞紧。她缓缓转回身，重新垂首：“……是。”声音里听不出情绪，只有绝对的顺从。
气氛有一瞬的凝滞。只有风吹过光秃梅枝的细微呜咽声。
萧临洲忽然开口，打破了沉默，语气带着一丝探究：“你方才……是在想，为何本王宁可独自来此对着这些无花的枯枝，也不愿留在那觥筹交错、美人如云的宫宴之上？”
叶安儿没料到他会突然问这个，微微一怔，耳尖控制不住地泛起一丝极淡的红晕，有种心事被猝然点破的窘迫。
她下意识地抬眼看了他一下，又迅速低下，声音里带上了几分不自在：“这般……明显么？”那点细微的不好意思，如同投入平静湖面的一粒小石子，让她刻意维持的疏离面具裂开了一道缝隙。
“不算明显，”萧临洲的目光扫过她微红的耳尖，语气缓和了些许，甚至带上了一丝几不可查的怅然，“只是恰好，本王自己也时常如此自问。”他抬手，修长的手指轻轻拂过身旁一根梅枝粗糙的树皮，动作带着一种近乎温柔的怀念，“此处……有母后的影子。”
叶安儿心头微动，看向他。
“父皇曾为母后作过一幅画，”萧临洲的声音低沉下去，像是在回忆一个久远的梦境，“画中，母后就立于这样的梅林深处，身着素衣，发间只簪着一支玉簪，回首浅笑。那时我还年幼，只记得画里的母后，美得像是不属于这尘世。后来……母后不在了，每至雪落梅开时节，或是心中烦闷时，我便常来此处。”他顿了顿，收回手，指尖沾染了些许树皮的碎屑，“倒也不为赏花，只是觉得，在这里，能寻得片刻安宁。”
这番剖白来得突然，也太过私人。叶安儿有些无措，她并不想知道这些关乎天家隐私、牵动皇子心绪的往事。
她移开目光，望着枝头那点点倔强的花苞，不敢与他对视，声音低而清晰：“殿下……无需向臣女解释这些。臣女……不敢妄听。”
“不敢妄听？”萧临洲重复了一遍她的话，忽然转过身，玄色的织锦斗篷下摆扫过石阶上尚未化尽的残雪，发出轻微的沙沙声。他看向她，眼底神色难辨，“可叶小姐前日在宫外，与‘萧祁’品茶闲谈时，曾说过‘相逢即是有缘，不必拘泥身份’……还说，我们是朋友。”
叶安儿呼吸一滞。那是她对着那个“温润书生”萧祁说的话，带着几分江湖气的洒脱，也是她当时真心所感。可如今……
