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16、各怀心事的夜晚 ...
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“什么？！”叶智忠猛地甩开妻子的手，却又立刻意识到失态，握紧了拳。
他背过身去，面对着紧闭的雕花窗棂，窗外那株百年海棠在夜风中摇曳，枝叶摩擦，发出簌簌的声响，在这寂静的夜里显得格外刺耳。
良久，他才从牙缝里挤出话来，带着难以置信的震惊与压抑的怒意：“原以为……原以为只是贵妃那边借着赏花宴相看，或有心拉拢……怎会是陛下亲自开口？！”
“圣意难违啊，智忠。”慕容幸的声音低了下去，像浸透了深秋的寒霜，每一个字都透着沉重的无力感，“陛下今日留我说话，言语间看似商议，实则……已无转圜余地。只待择定人选，便要下旨。”
她走到桌边，指尖无意识地拂过那卷掉落的书，烛火跳动，在她依旧美丽却已染上岁月风霜的眼角，投下深深浅浅的细纹阴影。
当年那个在北境演武场上，意气风发，一箭射落她鬓边金步摇、引得满场喝彩的少年状元，那个发誓要护她一世安稳的夫君，如今官至宰辅，权倾朝野，在面对至高无上的皇权时，却也只剩下一声沉重的叹息和无法违抗的宿命。
“安儿……”慕容幸忽然上前，猛地抓住丈夫玄色锦缎官服的衣袖，那上好的料子在她掌心皱成一团，她眼中泛起水光，声音带着母亲独有的执拗与心疼，“我们的安儿，该嫁个知冷知热、真心待她的人。哪怕……哪怕是个家世清贫的寒门举子，只要人品端方，夫妻和睦……”
叶智忠深吸一口气，缓缓转过身，握住妻子那双因为激动和冰凉而微微颤抖的手，用力包裹住。
他看着妻子通红的眼眶，心中亦是绞痛。他何尝不这样想？他的掌上明珠，该有最自在快活的人生。
“幸儿，”他的声音沙哑，带着一种深沉的无奈，“你可还记得，安儿满月那日，府中来了个云游的疯癫僧人？”
慕容幸一怔，不明所以。
叶智忠缓缓道：“那僧人说了一偈，当时只觉荒唐，如今想来……”他顿了顿，低声道，“‘朱门深深深似海，玉阶重重重如山。本是云霄自在羽，何故投栖帝王家？鸾凤清音困金笼，明珠光华掩尘沙。’”
“胡诌！”慕容幸像是被这偈子刺痛，突然拔高了声音，惊得檐下栖息的一两只宿鸟扑棱棱拍翅飞走，在寂静的夜空中留下几缕残音。
她胸口剧烈起伏，发髻上那支金镶玉的鸾鸟禁步随着她的动作微微晃动，折射出冰冷的光芒。
她猛地吸了一口气，像是要给自己力量，声音却不由自主地哽在喉头，带着颤意：“我的女儿……我慕容幸的女儿，定能……定能……”后面的话，却无论如何也说不下去了。
定能如何？在这皇权的巨网与宫廷的倾轧中，安然无恙，幸福美满吗？她自己都没有底气。
窗外遥遥传来报更的梆子声，“笃——笃——笃”，悠长而冰冷，已是三更时分。
叶智忠不再多言，只是轻轻揽过妻子微微颤抖的肩膀，将她拥入怀中。这个在朝堂上叱咤风云、心思缜密的男人，此刻也只能用沉默的怀抱给予妻子一丝无力的慰藉。
“且等吧，”他望着跳跃的烛火，声音低沉，“且等……圣旨吧。尽量是能护住安儿的夫君……”
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与此同时，相府西侧的厢房里，烛火却亮得有些刺眼，与主院书房的沉重压抑截然不同。
王雯正坐在梳妆台前，爱不释手地抚摸着白日里贵妃赏赐给女儿的那匹流光溢彩的霞影纱。
宫灯下，云锦上暗绣的缠枝莲纹泛着华美的光泽，金线银丝交织，映得她眼中精光闪烁，满是兴奋与算计。
旁边的小几上，还摆放着其他几样内造的首饰、摆件，虽不及霞影纱珍贵，却也样样精致，彰显着天家的恩赏。
“梓笙啊，”王雯的声音带着压抑不住的激动，她抚摸着光滑冰凉的锦缎，仿佛摸着的是通往更高地位的阶梯，“贵妃娘娘这赏赐，来得正是时候！瞧瞧这料子，这做工，宫里都少见！若是你弟弟还在……我们母子三人……”她的话戛然而止，眼中闪过一丝阴鸷与痛惜，随即又被更强烈的光芒取代。
“母亲！”叶谨棠突然出声打断，声音不大，却带着罕见的急促。
她手中原本端着的青瓷茶盏一晃，褐色的茶汤泼洒出来，正好溅在那华美的霞影纱边缘，洇开一小片深色的、突兀的痕迹。
侍立在旁的阿芝立刻会意，悄无声息地退到门边，仔细听了听外面的动静，然后轻轻合上了门扉，隔绝了内外。
王雯却似乎浑然不觉女儿的反常和茶水的污渍，她的指甲几乎要掐进那柔软的锦缎里，目光有些涣散，又透着一种偏执的亮光，自顾自地继续说着，声音压得低，却字字清晰，带着积年累月的怨怼：“当年……慕容幸进门三年，肚子都没有动静！老夫人急得不行，生怕她绝了叶家的香火，这才……这才从母家远亲里，选了我来。我虽是庶出，可也是好人家的女儿！我靠着自己小心经营，才得以离开那个看人脸色、永无出头之日的王家……呵，她慕容氏出身再高贵，是镇北王府的嫡女又如何？我嫁进来第二年，不也照样喝了她亲手斟的妾室茶？我怀上你的时候，她慕容幸的肚子，还没消息呢！现在你明明已经到了该成亲的年纪，那慕容幸却迟迟不给你张罗。”
她的声音因为激动而微微发抖，发髻上那支赤金点翠簪子垂下的珍珠流苏，也跟着簌簌颤动。
“隔墙有耳，母亲慎言！”叶谨棠上前，想去扶住情绪有些失控的母亲。
“慎言？我偏要说！”王雯猛地甩开女儿的手，力道之大，让叶谨棠踉跄了一下。
她转过身，盯着铜镜中自己那张因为激动和常年郁结而显得有些扭曲的脸，声音陡然尖利起来，带着一种破罐破摔的狠劲，“我虽是庶女，可我表姑母是叶家老夫人！是老爷的亲生母亲！凭什么？！凭什么她慕容幸生的儿子，生下来就是嫡子，将来能继承这偌大的家业、袭承爵位？我的儿子……我的儿子却……”
她突然像是被什么东西扼住了喉咙，猛地捂住嘴，铜镜里映出的那张脸，因为极度的痛苦、不甘和一丝难以言说的恐惧而彻底扭曲了。
“娘……”叶谨棠看着她，心中五味杂陈，有对母亲处境的心疼，有对她执念的不认同，更有一种深沉的疲惫和无力。
她想起白日里妹妹舞剑时的耀眼夺目，想起母亲（慕容幸）通身的威严气度，再看着眼前状若癫狂、沉浸在不甘与旧怨中的生母，只觉得一阵寒意从心底升起。
王雯猛地站起身，霞影纱从她膝头滑落，委顿在地，沾上了灰尘也顾不上。她像是耗尽了力气，又像是急于逃离什么，踉跄着走到门边，拉开门，头也不回地丢下一句：“好了，我累了。你……你也早些歇着吧。”声音嘶哑，带着浓重的鼻音。
门被关上，隔绝了内外。
叶谨棠独自站在房中，久久未动。她慢慢弯下腰，捡起地上那匹被茶水玷污、又被尘土沾染的霞影纱，华美的锦缎在她手中显得冰冷而沉重。她攥紧了那湿冷的一角，指尖用力到发白。
清冷的月光透过雕花的窗棂洒进来，在她沉静秀美的脸上投下斑驳陆离的阴影，明明暗暗，看不真切她眼中的情绪。只有那微微颤抖的睫毛，泄露出一丝内心的波澜。
第二天清晨，天光尚未大亮，漱玉轩内已点起了灯烛。
阿宛正执着一柄温润的犀角梳，细细为叶安儿梳理那一头如云青丝，发丝在晨光与烛火映照下流转着墨玉般的光泽。
梳齿刚滑过一半，外间便传来一阵急促慌乱的脚步声，紧接着门帘“唰”地被掀开，荷元急急地跑了进来，胸口剧烈起伏，脸颊涨红，大口大口地喘着气，连话都说不连贯。
“慢些，跑这么急做什么？”叶安儿从镜中看见她这副模样，微微蹙眉，示意阿宛，“阿宛，先给荷元倒杯温水，顺顺气。”
阿宛连忙放下梳子，倒了杯温水递过去。
荷元接过，也顾不得仪态，“咕咚咕咚”几口喝下，这才稍稍平复了喘息，但眼中仍残留着惊异与急切。
她压低了声音，却掩不住话里的震动：“小姐，少爷……少爷刚才下朝回府，特意让身边的小厮给奴婢传了话，说……说今日早朝上，出了大事！”
叶安儿执起一支碧玉簪比在发间，闻言动作微顿，从镜中看向荷元：“何事？”
“兵部尚书李大人、大理寺少卿还有其他的大人。”荷元深吸一口气，字句清晰地复述，“在朝会上，突然当众上奏，以‘治家不严、纵容内眷失仪、有损天家体面’等数条，公然弹劾恭靖王殿下！陛下震怒，当庭斥责了恭靖王，下旨罚俸三年，并责令在王府禁足半年，闭门思过！”
“李伯父……”叶安儿眸光一闪，手中的碧玉簪稳稳插入绾好的发髻中。
她看向镜中自己明净的眼眸，唇角几不可察地弯了一下，声音平静无波，“瑷瑷是李伯父唯一的女儿，自幼如珠如宝般疼爱着，虽不常在外走动，与宫里那些贵人交集不多，但也不是任人欺凌的。恭靖王妃昨日为了讨好贤妃，公然折辱瑷瑷，这口气，李伯父如何能忍下？只是没想到……”她顿了顿，“动作如此之快，且直接对准了恭靖王。”
阿宛在一旁听得心惊，忍不住小声问：“小姐，这……这恭靖王妃到底是怎么回事？怎么敢那样对李小姐？”
叶安儿没有直接回答，只是拿起另一支点翠小钗，淡淡道：“荷元，有些事，知道太多无益。宫里宫外，盘根错节，你我只需谨守本分便是。”
“小姐～”荷元年纪小，好奇心重，见叶安儿不说，便凑上前拽着她的衣袖轻轻摇晃，拖长了调子撒娇，“您就跟奴婢说说嘛，奴婢保证不往外传！”
叶安儿被她晃得无奈，抬眼给阿宛递了个眼色。
阿宛会意，立刻侧耳听了听外面，然后对荷元道：“荷元，外面好像有人在叫你？是不是芦苇找你有什么事？”
“有吗？”荷元也侧耳听了听，摇头，“没有啊。”
“有的有的，我听着像是芦苇的声音，许是有急事。”阿宛语气肯定。
