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11、水路惊魂 ...
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船行江上，夜色如墨。
货船不大，前后两舱，船老大独眼老汉与两个儿子操持着船只，沉默得如同江上的礁石。云忠安排燕昭与沈清弦住在后舱，自己守在前舱，一夜未眠。
后舱狭小，仅容一榻一桌。燕昭因失血过多而发起低烧，躺在榻上昏昏沉沉。沈清弦守在床边，不时为他更换额上的湿巾，手指搭在他腕间，眉头微蹙。
“脉象虚浮，失血伤元。”沈清弦低语，从药箱中取出人参切片，含在燕昭口中，“撑住，天亮前必须给你用药。”
燕昭迷迷糊糊中抓住他的手，掌心滚烫：“清弦...别走...”
“我不走。”沈清弦反握住他的手，声音轻柔，“睡吧，我在这儿。”
月光从舱窗透入，照在两人交握的手上。沈清弦看着燕昭昏睡的侧脸，那张总是带着明朗笑容的脸此刻苍白如纸，眉头紧锁，似乎在梦中仍经历着厮杀。
十六年前，他也是这样守在密道中，听着外面的惨叫声，恐惧得浑身发抖。十六年后，他终于不再是一个人面对黑暗——有个人握着他的手，用身体挡在他面前，用生命护他周全。
这种感觉很陌生，却...温暖得让人心悸。
舱外传来轻微的脚步声，云忠端着一碗热粥进来：“少主，您也歇歇吧。小少爷的伤...”
“我心中有数。”沈清弦接过粥碗，“忠叔，京城那边，可有接应？”
云忠点头：“老奴已飞鸽传书给旧日同僚，如今在刑部任职的周铭周大人。他是老爷当年提拔的门生，为人正直，应可信赖。”
沈清弦记得周铭。那是个不苟言笑的年轻人，常来云府向父亲请教律法，父亲说他“刚直不阿，可托重任”。若他真在刑部，确实是难得的助力。
“只是...”云忠欲言又止。
“但说无妨。”
“周大人回信中说，京城近来不太平。几位主张彻查江南盐案的御史接连‘病故’，刑部内也有异动。他让我们谨慎行事，莫要直接入京，可在通州码头停留，他会派人接应。”
通州是京畿门户，距京城仅半日路程。在那里停留，确实比直接入京稳妥。
“依忠叔之见呢？”
云忠沉吟：“老奴以为周大人顾虑有理。赵世雍在朝中经营多年，爪牙遍布。我们手中的证据若直接入京，恐遭拦截。不如在通州暂避，等周大人安排妥当再动身。”
沈清弦点头：“那就依此行事。船老大可靠吗？”
“独眼李是二十年的老船家，当年受过老爷恩惠，儿子重病是老爷救的。”云忠道，“他的船从不载客，只运自家打的鱼，沿途关卡不会严查。走这条水路，五日可到通州。”
正说着，船身忽然剧烈一晃。云忠脸色一变：“不好，有水鬼！”
所谓水鬼，是水匪的别称。他们常在夜间凿船劫货，手段狠辣。云忠冲出船舱，沈清弦将燕昭护在身后，从药箱中取出一包药粉握在手中。
舱外传来打斗声和落水声，夹杂着独眼李的怒吼：“狗娘养的！敢动老子的船！”
燕昭被惊醒，挣扎着要起身：“清弦...”
“别动。”沈清弦按住他，“忠叔能应付。”
但打斗声越来越近，显然水匪人数不少。舱门忽然被撞开，一个满脸横肉的水匪持刀闯入，见到沈清弦，眼中闪过淫邪之光：“哟，还有个美人儿——”
话音未落，沈清弦扬手撒出药粉。水匪惨叫一声，捂着眼睛倒地翻滚。那药粉遇水则蚀，沾到皮肤便如火烧。
又有两个水匪冲入，燕昭咬牙起身，抄起榻边的木凳砸去。他虽伤势未愈，但身手仍在，木凳砸中一人面门，鲜血飞溅。另一人挥刀砍来，燕昭侧身躲避，伤口崩裂，鲜血瞬间染红了绷带。
沈清弦眼中寒光一闪，从发间拔出一根银簪，手腕一抖，银簪精准刺入水匪咽喉。那水匪瞪大眼睛，难以置信地倒下——他至死都不明白，这个看似柔弱的美人，出手竟如此狠辣。
舱外打斗声渐息。云忠浑身湿透地冲进来，见两人无恙，松了口气：“解决了。是赵世雍派来的，不是普通水匪。”
独眼李的大儿子拖着一具尸体进来，从尸体怀中搜出一块令牌——正是赵府护卫的腰牌。
“他们知道我们走水路。”云忠脸色沉重，“沿途恐怕还有埋伏。”
沈清弦为燕昭重新包扎伤口，沉吟片刻：“改道。不走运河，走支流。”
“支流水浅多滩，行船危险。”独眼李在门口道。
“正因危险，才不易被料中。”沈清弦看向燕昭，“你撑得住吗？”
燕昭咧嘴一笑，尽管脸色苍白：“你在，我就撑得住。”
船改道驶入一条狭窄支流。果然如独眼李所说，水道曲折，暗礁丛生，船只只能缓行。但好处是，两岸芦苇丛生，极易隐藏行踪。
天将破晓时，船在一处隐蔽的河湾停靠。独眼李父子下船检查船身，云忠在岸上警戒，沈清弦在舱中为燕昭煎药。
药香弥漫在狭小的船舱中。燕昭靠在榻上，看着沈清弦专注煎药的侧影，晨光从舱窗照入，在他周身镀上一层金边，美得不似凡人。
“清弦，”燕昭忽然开口，“昨夜你用的那招...是云家医术中的‘金针渡穴’？”
沈清弦手一顿：“你记得？”
“母亲留下的医书里提过，说那是云家秘术，可救人，亦可杀人。”燕昭看着他，“你从未用过，昨夜为何...”
“因为他们要伤你。”沈清弦的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“十六年前，我无力保护亲人。十六年后，我不会让任何人伤害我在意的人。”
他在意的人。燕昭心头一热，伤口似乎都不那么疼了。
药煎好了，沈清弦端到榻边，一勺勺喂给燕昭。药很苦，燕昭却喝得心甘情愿。喂完药，沈清弦用布巾为他擦去唇边的药渍，动作轻柔得如同对待易碎的瓷器。
“清弦，”燕昭握住他的手，“等这一切了结，你有什么打算？”
沈清弦沉默片刻：“回忘尘居，继续行医。”
“一个人？”
沈清弦抬眸看他，眼中情绪复杂：“你...愿意陪我回去吗？”
“愿意。”燕昭毫不犹豫，“你在哪，我在哪。”
四目相对，空气中弥漫着药香和某种难以言喻的悸动。沈清弦忽然俯身，在燕昭唇上轻轻印下一吻。这个吻比昨夜在土地庙中更加清晰，带着药的苦味和晨露的清新，短暂却深情。
“那就说定了。”沈清弦退开些许，耳尖微红，“等你伤好，我们回忘尘居。我抚琴，你练刀；我采药，你挑水；我做饭，你...”
“我吃。”燕昭接口，笑得眉眼弯弯，“你做什么，我都吃。”
沈清弦也笑了，那笑容如冰雪初融，春花乍放，美得燕昭一时失神。
舱外忽然传来云忠的咳嗽声：“少主，小少爷，该用早饭了。”
两人这才分开，沈清弦整了整衣襟，恢复了平日清冷的模样，只是耳尖的红晕还未褪去。燕昭看着他故作镇定的样子，心中满是甜意。
早饭是鱼粥，独眼李清早打的鲜鱼，熬得奶白浓稠。众人围坐在船头，就着晨光用饭。云忠说起京城旧事，独眼李也讲些行船趣闻，气氛难得轻松。
然而这份宁静并未持续太久。饭后，独眼李的大儿子在检查船舱时，发现船底有异响。
“爹，船底被人动了手脚！”少年脸色发白，“有水漏进来！”
众人脸色一变。独眼李父子立刻下舱检查，片刻后上来，神情凝重：“是昨夜那些水匪干的。他们在船底凿了三个小孔，用蜡封住，蜡遇水渐融，此刻已漏了大半。”
“能补吗？”云忠问。
“需靠岸修补。”独眼李道，“前方三里有个废弃码头，可暂歇。但那里地势开阔，易被发现。”
沈清弦沉吟：“必须补。否则未到通州，船便沉了。”
船行三里，果然见到一处废弃码头。码头很小，木质栈道已腐朽大半，岸上有几间破败的茅屋，显然荒废已久。
船靠岸后，独眼李父子立刻开始修补船底。云忠在岸上警戒，沈清弦与燕昭在茅屋中暂歇。
茅屋虽破，却可遮阳。燕昭因失血和低烧，又昏昏睡去。沈清弦守在旁边，忽然听到外面传来马蹄声。
他心中一凛，从破窗望去，只见远处尘土飞扬，至少十余骑正朝码头奔来！看装束，正是赵府护卫！
“忠叔！”沈清弦低喝。
云忠已看到追兵，脸色大变：“少主，带小少爷从后门走！老奴断后！”
“一起走！”沈清弦扶起燕昭。
燕昭被惊醒，看到窗外情形，立刻清醒：“追兵来了？多少人？”
“十余骑。”沈清弦道，“你伤势未愈，不可硬拼。我们从芦苇荡走。”
三人刚出茅屋后门，追兵已至码头。为首的是个面白无须的中年文士，正是昨夜在赵府别院见过的王御史！
“果然在此！”王御史冷笑，“赵大人料事如神，你们果真走了水路！”
云忠拔刀挡在沈清弦与燕昭身前：“少主快走！”
“一个都别想走！”王御史挥手，“拿下！尤其是那个穿白衣的，要活的！”
护卫一拥而上。云忠虽勇，但双拳难敌四手，很快被围困。独眼李父子听到动静，从船底冲出，持鱼叉加入战团，但也不过是杯水车薪。
燕昭推开沈清弦：“你走！我拖住他们！”
“不行！”沈清弦拉住他，“你伤成这样，如何拖？”
“总比一起死强！”燕昭咬牙，“清弦，你听我说。证据在你身上，你必须活下去，将证据送到京城，为我们所有人报仇！”
“我...”
“走啊！”燕昭将他推向芦苇荡，自己转身迎向追兵。
沈清弦眼中含泪，却知燕昭说得对。他怀中的证据，是扳倒赵世雍的唯一希望，绝不能落入敌手。他最后看了燕昭一眼，转身没入芦苇荡。
燕昭持刀站在码头，面对十余追兵，毫无惧色。他肩头的伤口已崩裂，鲜血顺着臂膀流下，染红了刀柄，但他握刀的手稳如磐石。
“拿下他！”王御史喝道。
护卫围上，刀光剑影。燕昭刀法大开大合，瞬间砍倒两人，但更多的刀剑攻来，在他身上添了数道新伤。他且战且退，退至栈桥边缘，身后就是滔滔江水。
云忠与独眼李父子也被逼至绝境，浑身是血，仍在苦苦支撑。
就在此时，芦苇荡中忽然传来一声清越的琴音！
那琴音如金戈铁马，穿云裂石，震得所有人耳膜生疼。紧接着，数道银光从芦苇中射出，精准刺入几名护卫的穴位。那些护卫惨叫倒地，动弹不得。
王御史脸色一变：“什么人？！”
芦苇分开，沈清弦走了出来。他手中并无琴，但指尖捻着几根银针，白衣在江风中猎猎作响，神情冷峻如冰。
“云家秘术，天魔音。”沈清弦的声音平静无波，“以银针为弦，以内力为音，可伤经脉，损神智。王御史，可想试试？”
王御史眼中闪过忌惮：“你...你会天魔音？那不是已经失传...”
“云家绝学，岂会轻易失传。”沈清弦缓步上前，所过之处，护卫纷纷退避——他们已被刚才那诡异的琴音吓破了胆。
燕昭看着沈清弦，心中震撼。他从未见过这样的沈清弦——清冷依旧，却多了几分凛然不可侵犯的威严，如谪仙临凡，又如杀神降世。
“清弦...”
“退后。”沈清弦挡在燕昭身前，目光锁定王御史，“你回去告诉赵世雍，云家后人，来讨债了。”
王御史脸色变幻，最终咬牙：“撤！”
护卫如蒙大赦，扶起伤员，仓皇退去。王御史最后看了沈清弦一眼，眼中是深深的恐惧，转身打马而去。
追兵退去，码头重归寂静。沈清弦身子一晃，险些倒下。燕昭急忙扶住他，才发现他脸色苍白如纸，唇角溢出一缕鲜血。
“清弦！你怎么了？”
“天魔音...耗损心神...”沈清弦靠在他肩上，声音虚弱，“我内力不足，强行施展...反噬了...”
燕昭心中大痛，将他紧紧抱住：“你何苦...”
“我不能...看着你死...”沈清弦闭上眼睛，“燕昭...我不能再失去...重要的人了...”
话音未落，他已昏了过去。
“清弦！”燕昭惊呼。
云忠与独眼李父子围上来。云忠为沈清弦把脉，脸色凝重：“少主心神损耗过度，需静养。此地不宜久留，我们必须立刻离开。”
独眼李道：“船底已补好，可继续行船。但少主这状况...”
“走水路。”燕昭当机立断，“清弦需要安稳环境休养，走水路最稳。沿途若再遇追兵...”他眼中闪过寒光，“我拼了这条命，也会护他周全。”
众人将沈清弦抬上船，安置在后舱。燕昭守在床边，寸步不离。云忠在船头警戒，独眼李父子扬帆起航，船再次驶入江心。
沈清弦昏迷了整整一日。燕昭守着他，喂水喂药，擦拭额上的冷汗。黄昏时分，沈清弦终于醒来。
“清弦！”燕昭喜极而泣。
沈清弦睁开眼，看到燕昭通红的眼眶，虚弱地笑了笑：“哭什么...我还没死...”
“不许说死字！”燕昭握住他的手，“你要长命百岁，我们要一起回忘尘居，你答应我的。”
“好...”沈清弦轻声应道，“一起回忘尘居...”
船行江上，夕阳西下，江面铺满金红。燕昭将沈清弦扶起，靠在自己肩头，两人并肩看着窗外的景色。
“还有三日到通州。”燕昭道，“到了那里，周大人会接应我们。等证据送到京城，赵世雍伏法，我们就回家。”
“家...”沈清弦喃喃重复这个字，眼中泛起温柔的光，“好，回家。”
船在江心平稳前行，载着两个伤痕累累却彼此依靠的人，驶向希望，也驶向他们共同许诺的未来。
而在他们身后，临安城中，赵世雍收到了王御史的密报。他看着信中“天魔音现世”的字样，脸色阴晴不定，最终将信纸投入火盆。
“云澈...你果然得了云家真传。”他低声自语，眼中闪过贪婪与杀机，“那些药方...本官一定要得到！”
火盆中的信纸化为灰烬，如同某些人心中最后的良知，彻底湮灭。
