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9、狼老大 ...
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狼族领地的议事洞里火光通明。
族长是头毛色灰白的老狼，听罢狼老大的叙述，深邃的眼眸里闪过锐光。“蛇缠剑……那个标记，很多年没出现过了。”
几位核心族老低声交换着信息。
“北边三支小族失踪，现场无打斗痕迹，像自愿离开。”
“但迁徙为何不报备？”
“若是被那草长期侵蚀心智，倒说得通了……”
兔子安静蜷在狼老大身边，耳朵却竖得直直的。它从未见过如此严肃的狼群会议。
“水，”族长看向狼老大，“你带回来的那几株草，还有印象吗？”
狼老大从怀中取出小心包裹的碎片——那是他捏碎时特意留下的一小部分根茎。暗红纹路在火光下更显诡异。
一位见识广博的老狼凑近嗅了嗅，突然退后一步，喉咙里发出低吼：“是‘蚀心草’！用施咒者的血混合怨念浸养，至少要炼制三年……这不是临时起意，是早有预谋的捕猎网！”
洞内气氛骤然紧绷。若真如此，对方布局之久、所图之大，恐怕远超几支小族。
“他们的目标是什么？”有年轻狼忍不住问。
老狼沉默片刻，缓缓道：“纯净的妖力，尤其是……血脉特殊的。”它的目光若有似无地扫过兔子。
兔子一颤，下意识往狼老大身边缩。狼老大手臂一伸，将它完全圈进怀里，斗篷掩住它大半身形。
“我的伴侣，我会护好。”狼老大声音不高，却斩钉截铁，冰蓝眼眸扫过洞内每一匹狼，“谁动，谁死。”
没有狼质疑。狼老大战斗力的强悍，全族皆知。
族长最终拍板：加强领地巡逻，暗中查探蛇缠剑标记的线索，并派信使秘密联络其他大族示警。会议散去前，族长叫住狼老大。
“水，你捡回来的这小兔子，”族长目光温和了些，“它身上有股很干净的气息，容易成为目标。这段时间，尽量别让它单独外出。”
“明白。”
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回自己洞穴的路上，兔子闷闷不乐。
“我是不是……给族群添麻烦了？”它揪着狼老大的衣角。
狼老大停下脚步，转身蹲下，视线与它齐平。“不是你添麻烦，是那些躲在暗处的虫子该死。”他拭去兔子不知何时又冒出来的泪珠，“而且，你发现了吗？若不是你好奇要去集会，我们可能还没这么快察觉这阴谋。”
兔子眨眨眼。
“所以，”狼老大凑近，鼻尖轻碰它额头，“你是小福星。”
兔子破涕为笑，扑进他怀里用力蹭了蹭。
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然而不安并未远离。
几日后，狼老大被族长叫去参与外围侦查。出门前，他将一块温热的、刻着简易守护符文的狼牙石挂在兔子颈间。
“待在洞里，别出去。我很快回来。”
兔子抱着膝盖坐在洞口，目送银白身影消失在山林。它摸摸胸前的狼牙石，上面还残留着狼老大的温度和气息。
时间一点点流逝。午后阳光斜照进洞，兔子开始有些困倦。就在它迷迷糊糊时，颈间的狼牙石突然微微发烫！
兔子瞬间清醒，警惕地竖起耳朵。洞外传来极轻微的、不属于山林的气息——清冷，带着一丝刻意收敛的灵力波动。
它小心翼翼挪到洞口岩石后，透过缝隙往外看。
两个穿着灰白短袍的人，正站在不远处的溪边，低头查看什么。他们腰间，赫然挂着蛇缠剑的木牌！其中一人手持罗盘状的法器，指针正隐隐指向洞穴方向。
“这附近有纯净的妖气反应，虽然很淡……”持罗盘者低语。
“搜。长老说了，任何线索都不能放过。”
兔子屏住呼吸，慢慢后退。它记得狼老大的嘱咐：遇到危险，先躲，保命要紧。
它化回原形，奶油色的小身体蜷进洞穴最深处一道岩石缝隙里，那是它以前藏宝贝的地方，极隐蔽。刚藏好，就听见洞口传来脚步声。
“有个洞。妖气在这里最浓。”
“进去看看。”
光线被挡住，两道影子投射进来。兔子死死捂住嘴巴，连心跳都恨不得压住。
那两人在洞里粗略搜查一番，踢翻了水罐，看了看储存的浆果和干草。
“像是食草类小妖的窝，挺干净，但妖力太弱，不是主要目标。”
“走吧，去下一个点。罗盘刚才好像又动了……”
脚步声远去。
兔子又等了好久，直到狼牙石的温度渐渐恢复正常，才哆嗦着爬出来。洞里被翻得有点乱，但它顾不上收拾，只是蜷在狼老大常趴的地方，把脸埋进残留着他气味的兽皮里。
傍晚，狼老大带着一身山林寒气归来。刚一进洞，他就察觉不对——气息太乱了。
“兔子？”他快步走到窝边。
小小的身影扑进他怀里，浑身发抖。
听完兔子断断续续的讲述，狼老大周身气息骤然降至冰点，银发无风自动，眼眸深处泛起骇人的冰蓝幽光。
“他们进来了？”他的声音平静得可怕。
兔子点头，又摇头：“只在洞口……没发现我。”
狼老大紧紧抱住它，良久，才长长吐出一口带着血腥味的寒气。
“明天，我们搬去领地最核心的洞穴。”他吻了吻兔子湿漉漉的眼睛，“那里有先祖布下的结界，谁也进不去。”
“那你……”
“我陪你一起。”狼老大打断它，“侦查的事，交给别的狼。”
兔子抬头，看到他眼底未散的戾气，还有深处那片只为它融化的柔软。
窗外，夜色渐浓。
狼老大化回狼形，将兔子圈在怀中，厚实的尾巴盖住它。一下下舔着它受惊后仍在轻颤的耳朵。
“睡吧。”他低声道，“我在这儿。”
洞外，北风掠过山峦，带着山雨欲来的气息。
而洞内，只有彼此依偎的温暖，和狼老大守护下，一方不容侵犯的安宁。
