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4、命运的齿轮转动了 ...
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周日的宁川被一层薄雾笼罩。
陆燃在实验楼隔间醒来时，天还没完全亮。他看了眼手机——凌晨五点二十。屏幕上有一条未读短信，发送时间是凌晨两点：
“我爸改签了早班车，六点半到站。我去接。你今天别来铺子。——陈烬”
短信很短，但陆燃读出了字里行间的紧绷。他盯着屏幕看了几秒，回复：“知道了。有事打电话。”
没有回复。大概陈烬已经出门了。
陆燃起身，用冷水洗了把脸。镜子里的人脸色苍白，眼下的青黑更深了。他换了件干净的校服——其实也不算干净，只是相对不那么皱。然后从书包里取出老张的推荐信，平铺在桌面上，用课本压平折痕。
晨光透过窗户渗进来，灰蒙蒙的，像掺了水的牛奶。陆燃打开台灯，开始整理保送复审的补充材料。除了成绩单、竞赛证书，他还准备了一份个人陈述，详细说明了家庭情况和未来规划。写得很克制，没有卖惨，只是陈述事实。
但他知道，这些可能都没用。周文斌要的不是材料，是名额。
六点半，手机震动。陈烬发来一张照片——宁川火车站出站口，人流熙攘，一个瘦高的男人背着破旧的编织袋，站在台阶上抽烟。照片是从侧面拍的，看不清脸，但能看出男人佝偻的背和花白的头发。
“接到了。” 陈烬附了三个字。
陆燃盯着照片。那个男人的身影在晨雾中显得模糊，像褪色的旧照片里走出来的鬼魂。他想起陈烬说过的话：“他会来要钱，要住处，要一切他觉得我欠他的。”
七点，陆燃离开学校。他先去早餐摊买了豆腐脑和油条——和陈烬昨天吃的那家一样。摊主认出他，多给了一勺榨菜：“小烬今天没来？”
“有事。”陆燃说。
“哦。”摊主没多问，但眼神里有关切。
陆燃提着早餐去医院。周日清晨的街道很安静，只有清洁工在扫落叶，刷刷的声音在雾中显得格外清晰。路过“建军汽修”时，他下意识看了一眼。
卷帘门紧闭。门缝里没有光。
陆燃加快脚步。不知为什么，心里有种不安的感觉，像有什么东西在暗处松动，即将崩塌。
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307病房里，奶奶已经醒了，正坐在床边梳头。张阿姨在帮她整理床铺，看到陆燃进来，松了口气。
“小陆来啦。奶奶今天醒得早，一直问你什么时候来。”
陆燃放下早餐，走到奶奶身边。“奶奶，我带了豆腐脑。”
“好，好。”奶奶放下梳子，眼神清明了一些，“小燃啊，你爸爸昨晚回来了吗？”
“还没有。”陆燃舀起一勺豆腐脑，吹凉，“他加班，可能今天回来。”
“又加班。”奶奶叹气，“钢厂真是吃人的地方。你以后千万别去。”
“我不去。”陆燃喂她吃了一口，“我去北京，上大学。”
“对，上大学。”奶奶笑了，皱纹舒展开，“我孙子有出息。”
喂完早饭，奶奶又困了。陆燃扶她躺下，盖好被子。张阿姨在门口对他招手，两人走到走廊。
“小陆，昨天那个人又来了。”张阿姨压低声音，“还是那个戴眼镜的，在护士站问了半天。问你奶奶的病情、费用、谁在照顾。”
“什么时候？”
“下午三点多。我刚好去打水，听见他在问。”张阿姨握住陆燃的手，手心有汗，“孩子，这不对劲。你要不要跟学校反映？”
“我会处理的。”陆燃说，“张阿姨，这几天如果有人再来问，您就说不知道。”
“我知道。”张阿姨点头，眼神担忧，“你自己小心啊。”
陆燃点头，回到病房。奶奶已经睡着了，呼吸均匀。他坐在床边，拿出物理卷子，却一个字也看不进去。脑子里全是陈烬发来的那张照片——那个站在晨雾中抽烟的男人，像一根即将点燃的引线。
九点半，手机震动。是陈烬。
“铺子。现在。”
只有两个字，但陆燃听出了急切。他起身，对张阿姨做了个手势，快步走出病房。
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“建军汽修”的卷帘门半开着。
陆燃走近时，听见里面传来争吵声。男人的声音粗哑，带着浓重的宁川口音：“……老子养你十八年，现在要你点钱怎么了？！”
然后是陈烬的声音，压得很低，但能听出压抑的怒气：“你养我？监狱里养我？”
“那也是养！”男人吼，“没有我，有你吗？！”
陆燃在门口停下，透过门缝往里看。铺子里，陈烬和他父亲面对面站着。男人比照片上更瘦，脸颊凹陷，眼睛浑浊，穿着洗得发白的工装裤和破夹克。他手里拿着一沓钞票，看厚度大概两三千——应该是陈烬铺子里的现金。
陈烬站在工作台前，双手撑在桌沿，指节发白。他脸上没有表情，但太阳穴的青筋在跳动。
“钱你拿走。”陈烬说，“以后别来了。”
“别来了？”男人笑了，露出黄黑的牙齿，“这是老子的家！老子想什么时候来就什么时候来！”他环顾四周，目光落在货架上的零件和工具上，“这些东西，也能卖点钱……”
“你敢动试试。”陈烬的声音降到冰点。
男人被他的眼神震了一下，但随即挺起胸膛：“怎么，你还想打老子？来啊，打啊！让街坊邻居看看，儿子打老子，天打雷劈！”
空气紧绷得像拉满的弓弦。
陆燃推开门走了进去。卷帘门哗啦一声响，两人同时转头。
“谁？”男人警惕地盯着陆燃。
“我朋友。”陈烬说，眼神示意陆燃别管。
但陆燃没走。他走到工作台边，放下书包，从里面拿出水杯，慢慢拧开盖子，喝了一口水。动作很慢，像在自己家里一样自然。
男人上下打量陆燃的校服：“七中的？好学生啊。”他语气嘲讽，“小烬现在交的朋友挺高级。”
陈烬没理他，对陆燃说：“你先回去。”
“不急。”陆燃放下水杯，“我想借个扳手。自行车链条松了。”
他走到工具墙前，取下10号扳手，在手里掂了掂，然后转身面对男人：“叔叔好。我叫陆燃，陈烬的同学。”
男人愣了愣，大概是没想到陆燃这么镇定。“哦……同学。”他含糊应道，眼神闪烁，“那什么，你们聊，我还有事……”
他想走，但陈烬挡在门口。
“钱拿走。”陈烬说，“说好了，这是最后一次。”
男人看了眼手里的钞票，又看了眼陈烬冰冷的眼神，吞咽了一下。“行，行，最后一次。”他把钱塞进口袋，侧身从陈烬身边挤过去，快步走出铺子。
脚步声渐远。
陈烬站在原地，背对着陆燃，肩膀绷得很紧。几秒后，他猛地一拳砸在工作台上。木屑飞溅，台面裂开一道缝。
陆燃没说话，把扳手挂回墙上，走到小隔间，找出药箱。他回到工作台边，拉过陈烬的手——指关节破了，渗出血。
“坐下。”陆燃说。
陈烬僵硬地坐下。陆燃用棉签蘸了碘伏，给他消毒。药水渗进伤口，陈烬的手微微颤抖，但没出声。
“他拿走了多少？”陆燃问。
“两千四。”陈烬声音嘶哑，“这个月的生活费，还有要交的零件款。”
“还能周转吗？”
陈烬沉默片刻：“得找老张先赊点零件。”
陆燃包扎好伤口，用胶带固定纱布。动作仔细，像在修复精密仪器。
“他还会回来。”陈烬说。
“我知道。”
“下次可能不止要钱。”
“我知道。”
陈烬抬头看陆燃，眼睛里有红血丝：“那你为什么还在这儿？”
陆燃收拾药箱，盖上盖子。“因为你也在这儿。”他说得很自然，像在说今天天气不错。
陈烬盯着他看了很久，然后忽然笑了——不是开心的笑，是那种疲惫的、认命的笑。“你真是个怪人。”
“彼此彼此。”陆燃把药箱放回原处，转身时问，“吃早饭了吗？”
“没。”
“我带了。”陆燃从书包里拿出打包的豆腐脑和油条，塑料袋上凝着水珠，“有点凉了，将就吃。”
两人在工作台边坐下，用扳手垫着塑料袋当桌子。陈烬吃得很急，像饿了好几天。陆燃把自己的油条掰了一半给他。
“你爸……”陆燃开口，又停住，“算了，不该问。”
“问吧。”陈烬咬着油条，“没什么不能说的。”
“他为什么进去？”
“故意伤害。”陈烬说，“八年前，在锈河南岸的夜市，跟人抢地盘。对方动了刀子，他抢过来，捅了回去。判了八年。”
“抢什么地盘？”
“那时候他在夜市摆摊卖烧烤。”陈烬喝了口豆腐脑，“生意好，有人眼红，来收保护费。他不给，就打起来了。”
陆燃想起老张的话：宁川这种地方，悲剧都差不多模板。
“你妈呢？”
“跑了。”陈烬说得很平淡，“我爸进去后第三天，收拾东西走了。留了张纸条，说对不起，但不能再待下去了。”他顿了顿，“那年我十岁。”
十岁。陆燃想起自己十岁时，父亲还在，母亲还没走，奶奶还没生病。那时候他觉得世界虽然不完美，但至少完整。
“后来舅舅收留了我。”陈烬吃完最后一口油条，用塑料袋擦了擦手，“他开修车铺，我就跟着学。初中时打架被开除，也是他托关系送我去职校。”他看向陆燃，“所以我欠舅舅的。这个铺子，我得守住。”
陆燃点头。他懂那种感觉——欠下的，要还。无论是债，还是情。
吃完早饭，陈烬开始收拾被父亲翻乱的铺子。现金柜空了，工具散落一地，货架上的零件盒子有几个被打开，里面的东西少了一些。
“他拿了些小零件。”陈烬清点着，“螺丝、垫圈、轴承……能卖个几十块。”
“为什么拿这些？”
“毒瘾犯了的时候，什么都能卖。”陈烬说得很直接，“他进去前就吸毒，进去后戒了，但出来……难说。”
陆燃帮他把工具归位。两人沉默地工作，只有金属碰撞声和脚步声。晨雾渐渐散去，阳光从卷帘门缝里漏进来，在地面上切出一道金色的线。
十点左右，铺子基本收拾好了。陈烬点了根烟，靠在门口抽。陆燃在里间看他的图纸——今天摊开的是个小型风力发电机的设计，叶片角度、发电机匹配、储能装置，画得很详细。
“你想做这个？”陆燃问。
“嗯。”陈烬吐出一口烟，“老城区经常停电。夏天用电高峰时，一停就是半天。想做个小型的，给铺子和隔壁几家店应急。”
“材料呢？”
“废品站找。”陈烬说，“旧电机、扇叶、蓄电池……慢慢凑。”
陆燃看着图纸。这个设计如果实现，能供应至少两千瓦的电力，足够几户人家基本用电。但精度要求很高，尤其是叶片的角度和平衡。
“我能帮忙。”陆燃说。
陈烬转头看他：“你不是要准备高考吗？”
“不冲突。”陆燃指着图纸上的计算公式，“这些力学计算，我擅长。”
陈烬沉默了一会儿，烟头在指间明明灭灭。“随你。”他说，但嘴角微微扬起。
就在这时，街道那头传来喧哗声。几个学生模样的年轻人走过来，穿着宁川七中的校服。为首的女生很显眼——高挑，长发，背着昂贵的名牌书包，气质与老城区格格不入。
她在修车铺门口停下，看了看招牌，又看了看里面的陈烬和陆燃。
“请问，”她开口，声音清脆，“陆燃同学在吗？”
陆燃抬起头。他认出了这张脸——在学校光荣榜上见过，艺术特长生的照片。周雨菲，周文斌的女儿。
陈烬也认出来了，眼神瞬间冷下来。
“我就是。”陆燃走到门口。
周雨菲打量着他，眼神复杂。“能……单独说几句话吗？”她看了眼陈烬，“找个安静的地方。”
陆燃看向陈烬，陈烬微微点头。
“去隔壁巷子吧。”陆燃说。
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修车铺后面的小巷很窄，堆着废弃的轮胎和零件箱。阳光被两侧的楼房挡住，巷子里阴凉，有股霉味。
周雨菲站在陆燃面前，有些局促地绞着手指。她化了淡妆，但眼睛有些肿，像哭过。
“我爸找你的事，我知道了。”她开口，声音很低，“对不起。”
陆燃没说话，等她继续。
“我不知道他会那样做。”周雨菲抬起头，眼圈红了，“我真的不知道。我以为保送资格……是公平竞争的。”
“现在知道了？”陆燃问，语气平淡。
周雨菲咬住嘴唇。“我昨天偷看了他的手机，看到你的资料，还有他发的短信……”她深吸一口气，“我跟他吵了一架。我说我不要这样得来的名额。”
“但他不会听，对吧？”
周雨菲摇头，眼泪掉下来。“他说是为我好，说这个社会就是这样，说我不懂……”她擦掉眼泪，从书包里拿出一个U盘，递给陆燃，“这里面有东西，可能对你有用。”
陆燃接过U盘。黑色的，很小，上面贴着标签：“工作备份”。
“我爸电脑里的。”周雨菲说，“我昨晚偷偷拷的。有一些邮件和聊天记录，是关于保送名额操作的。”她顿了顿，“还有……其他东西。”
陆燃握紧U盘。“为什么给我？”
“因为这不公平。”周雨菲说，声音里带着哭腔，但很坚定，“我成绩是不好，但我可以自己努力考大学。我不想靠这种方式……不想变成我爸那样的人。”
巷子里安静下来。远处传来修车铺里扳手敲击的声音，叮叮当当，像某种节奏。
“你知道给我这个，会有什么后果吗？”陆燃问。
“我知道。”周雨菲点头，“我爸可能会生气，可能……但我管不了了。”她看着陆燃，“你比我更需要这个名额。你成绩好，你应该去北京。”
陆燃看着手里的U盘。这个小东西，可能装着改变一切的信息，也可能是个陷阱。
“你不怕我用来对付你爸？”
“怕。”周雨菲诚实地说，“但那是他应得的。如果他做了错事，就该承担后果。”
很天真的逻辑，但陆燃在她的眼睛里看到了真诚。这个在优渥环境中长大的女孩，第一次面对世界的黑暗面，选择了站在光亮的一边。
“谢谢你。”陆燃说。
周雨菲摇摇头，又从书包里拿出一个信封：“还有这个。我爸昨天准备的，让我今天找机会给你。是钱，五千块，让你放弃保送的‘补偿’。”
陆燃接过信封，很轻。
“我没要。”周雨菲说，“还给他了。但我觉得应该告诉你。”
“知道了。”
两人又沉默了一会儿。周雨菲看着巷子深处堆积的废轮胎，轻声问：“你和陈烬……是朋友？”
“嗯。”
“我听说过他。”周雨菲说，“初中时很有名，打架很厉害。后来被开除了。”
“人是会变的。”陆燃说。
“我知道。”周雨菲笑了笑，有些苦涩，“我爸总说我太天真，不懂社会的复杂。但他不懂，有些东西比复杂更重要。”
她看了眼手表：“我得回去了。我爸中午回家吃饭，不能让他发现我出来过。”
“小心。”
“你也是。”周雨菲走了几步，又回头，“陆燃，保送的事……加油。我会帮你说话的，虽然可能没什么用。”
她快步走出巷子，身影消失在阳光里。
陆燃站在原地，看着手里的U盘和信封。阳光终于照进巷子，在油污的地面上投下光斑。他想起陈烬的话：“周文斌这种人，最怕两样东西：后台，和曝光。”
现在，他拿到了可能曝光的武器。
但武器是双刃剑。
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回到修车铺，陈烬正在给一辆摩托车换胎。看到陆燃手里的U盘，他挑了挑眉：“周雨菲给的？”
“嗯。”陆燃把U盘插进自己的手机（他有个OTG转接头），点开文件列表。大多是文档和图片，需要密码。
“需要电脑。”陈烬说，“去里间。”
两人走进小隔间，陈烬打开那台老旧的台式电脑。开机用了两分钟，风扇嗡嗡作响。陆燃插入U盘，弹出一个密码框。
“试试周雨菲的生日。”陈烬说，“或者周文斌的。”
陆燃试了几个可能的组合——周雨菲的生日、周文斌的生日、手机尾号、家里的门牌号，都不对。
“等等。”陈烬拿过键盘，“让我试试。”
他输入一串字符：“ningchuan1985”——宁川1985，宁川钢铁厂全面投产的年份。
密码正确。
U盘解锁，里面有三个文件夹：工作、个人、备份。
“先看工作。”陆燃点开。
里面是几十份文档，大多是教育局的文件、会议记录、项目申报材料。陆燃快速浏览，在角落里找到一个名为“特招名额分配”的Excel表格。
点开，是过去三年的艺术特招学生名单和背景备注。陆燃看到了熟悉的名字：2021年，某某，父亲是某公司老板，捐赠学校二十万；2022年，某某，母亲是某部门领导，协调了学校扩建用地；2023年……
周雨菲的名字在2023年的列表里，但后面备注着：“艺术资质达标，但成绩未过线。需协调保送名额置换。”
再往下翻，有个子表格，标题是“保送生资格评估”。陆燃看到了自己的名字，后面有一列评估指标：成绩优秀，竞赛加分，家庭困难（负面因素），社会关系复杂（负面因素），综合评分：75/100。
下面有个备注：“可通过操作置换名额。方案：1. 放大社会关系问题；2. 联系债主施压；3. 提供经济补偿劝退。”
冰冷的数据，赤裸裸的交易。
陈烬凑过来看，冷哼一声：“还真是明码标价。”
陆燃继续翻。在“个人”文件夹里，有几封邮件截图。是周文斌和一个叫“李总”的人的往来邮件，时间是一个月前。
李总：“周科长，开发区那块教育用地的事，还请多关照。”
周文斌：“李总放心，已经在走程序。只是小女保送的事……”
李总：“明白。北理工那边我打过招呼了，只要名额到位，一切好说。”
周文斌：“感谢。用地审批下周会上会，我会推动。”
权钱交易，清晰如刻。
“这些够他喝一壶了。”陈烬说。
陆燃没说话，继续翻看。在“备份”文件夹里，他发现了更惊人的东西——不只是周文斌的，还有宁川七中其他几个领导的，涉及基建招标、教材采购、教师职称评定……一整套利益网络的记录。
“他留这些干什么？”陈烬皱眉。
“自保。”陆燃说，“也可能，想用来交换什么。”
两人对视一眼。这些东西如果曝光，掀翻的不只是周文斌，还有半个学校领导班子。
“你打算怎么办？”陈烬问。
陆燃关掉文件夹，拔下U盘。金属外壳在手心里发烫。
“先备份。”他说，“然后，得找个安全的地方。”
“放我这儿。”陈烬从抽屉里拿出一个移动硬盘，“加密备份。再拷贝一份到云盘，用匿名账户。”
陆燃照做。两人忙碌了半小时，把关键文件做了三重备份。电脑风扇嗡嗡作响，像紧张的心跳。
备份完成时，已经中午十二点。阳光正烈，从窗户斜射进来，照亮空气中飞舞的尘埃。
“接下来呢？”陈烬问。
陆燃看着电脑屏幕上加密完成的提示，沉默了很久。然后他说：“我需要想想。”
“想什么？”
“想这么做值不值得。”陆燃说，“如果曝光，周雨菲怎么办？她给了我U盘，但可能没想过后果这么严重。”
陈烬点了根烟，烟雾在阳光下缓缓上升。“她给你的时候，就知道会有后果。”
“但她还是个孩子。”
“你也是孩子。”陈烬看着他，“但你们都没得选。”
是啊，没得选。要么被吞掉，要么反击。没有中间道路。
陆燃收起U盘和移动硬盘。“我先回学校。明天复审最后一天，我准备把老张的推荐信交上去，正常走程序。”
“那这些呢？”陈烬指了指硬盘。
“先留着。”陆燃说，“如果公平竞争还有可能，就不动用核武器。”
陈烬点头：“随你。”
陆燃背上书包，走到门口时回头：“你爸那边……”
“我能处理。”陈烬说。
“有事打电话。”
“知道了。”
陆燃走出修车铺。正午的阳光刺眼，街道上行人稀少，几只野狗在垃圾堆边翻找食物。他沿着锈河往学校走，手里握着那个小小的U盘。
它很轻，但很重。
走到桥头时，他停下来，看着河面。阳光下的锈河呈现出一种诡异的红褐色，像稀释的血。对岸新城区的高楼玻璃幕墙反射着刺眼的光，像无数面镜子，映出这座城市的双重面貌——一面光鲜，一面锈蚀。
陆燃从口袋里掏出那枚螺丝。银色的，在阳光下闪闪发光。他想起陈烬的话：“机器是由无数螺丝固定起来的。只要找到关键的那几颗，拧松，整个结构就会松动。”
他现在手里握着一把扳手，和一颗关键的螺丝。
但拧下去的那一刻，崩塌的会是什么？
他不知道。
但他知道，有些事，不得不做。
把螺丝放回口袋，陆燃继续往前走。他的影子在正午的阳光下缩得很短，紧紧跟在脚边，像忠诚的、沉默的同伴。
前方，宁川七中的教学楼在阳光下泛着白色的光，像一座象牙塔。
但陆燃知道，塔里有蛀虫。
而他，握着一瓶杀虫剂。
