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28、海鸟残骸里的真相 ...
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信标启动后的第三天，滨海新区的雾彻底散了，阳光把海面晒得暖洋洋的，连带着海水都泛着浅绿。刘念初站在海事救援船的甲板上，左臂的护具已经换成了轻便的绷带，手里捏着顾海潮的笔记本，纸页被海风掀得哗哗响。
“定位显示‘海鸟号’就在这片海域，水深二十七米。”叶疏桐指着声呐屏幕，上面有个模糊的船形阴影，像只侧卧在海底的巨鸟，“潜水员已经下去了，估计半小时就能有消息。”
吴敏从船舱里走出来，手里捧着杯热姜茶，递给刘念初：“海上风大，喝点暖暖身子。顾野说那片海域有暗流，让潜水员多加小心。”她的目光落在远处的打捞船，船上的起重机正缓缓放下钢缆，“你说，顾海潮真的会留下那份合同吗？”
“会的。”刘念初喝了口姜茶，暖意顺着喉咙往下淌，“他的笔记本里画着轮机舱的结构图，在主机下方标了个‘铁盒’，旁边写着‘证’字。以他对机械的熟悉，藏东西的地方一定很隐蔽，不会轻易被发现。”
甲板另一侧，沈砚舟正和那个穿蓝工装的男人说话。男人叫顾海生，是顾海潮的儿子，此刻已经换了身干净的衣服，只是左臂的咬伤还缠着纱布，眼神里少了之前的戾气，多了些忐忑。
“当年我爹被抓时，只跟我说‘等海鸟浮上来，就知道我没错’。”顾海生望着海面，声音有些发涩，“我守着这句话等了四十年，从码头学徒变成机械师，就为了有一天能亲手找到那艘船。”
刘念初走过去，把笔记本递给他：“你看这里。”笔记本中间夹着张草图，画着个带齿轮锁的铁盒，旁边标注着“需海鸟徽章与轮机长钥匙同启”——海鸟徽章是刘念初爷爷的，而轮机长钥匙，正是顾海生一直带在身上的黄铜钥匙，形状像片海鸟的羽毛。
“这钥匙……”顾海生愣住了，从脖子上摘下钥匙，与草图上的形状完全吻合，“我一直以为是开家里老柜子的……”
“是你父亲留的后手。”沈砚舟接过钥匙，对着阳光看了看，“他知道仅凭自己说不清楚，所以把合同藏在只有你们两家信物能打开的地方。”
这时，潜水员的声音从对讲机里传来，带着水下的嗡鸣：“找到轮机舱了！主机下方有个铁盒，锁孔是海鸟形状的！”
所有人的目光都投向海面，打捞船的吊臂开始转动，钢缆缓缓收紧。半小时后，一个锈迹斑斑的铁盒被吊出水面，表面覆盖着海藻和贝壳，锁孔处果然是海鸟形状，旁边还嵌着个齿轮槽，与刘念初的铜制徽章完美匹配。
“打开它。”沈砚舟示意顾海生上前。顾海生深吸一口气，将黄铜钥匙插进海鸟锁孔，刘念初则按住铜制徽章，对准齿轮槽轻轻转动。
“咔哒——”
两道锁舌同时弹开的声音在甲板上格外清晰。顾海生颤抖着打开铁盒，里面铺着防潮油纸，包裹着一叠泛黄的纸，最上面是份打印的合同，签名处赫然是当年滨海市海关的一位副关长，和几个走私团伙头目的名字，顾海潮的名字被划掉了，旁边用红笔写着“被迫署名，非自愿”。
“我爹是被冤枉的！”顾海生的眼泪瞬间涌了出来，他举起合同，对着阳光大喊，声音里有四十年的委屈和释然，“你们看！他是被迫的！”
合同下面还有几封信，是顾海潮写给刘念初爷爷的，字迹潦草却透着焦急：
“振邦兄，副关长以我家人相胁，逼我在合同上签字，我已将原件藏于轮机舱，望兄能设法取出，还我清白。”
“海鸟号恐将沉没，我已将走私货转移至暗礁洞，坐标已标于海图，勿让这批东西流出去害人。”
“若我未能归，告知我儿海生，爹不是坏人，只是没护住他娘俩……”
刘念初的眼泪掉在信纸上，晕开了墨迹。原来爷爷当年沉了“海鸟号”，不仅是为了销毁走私货，更是为了保护这份能证明顾海潮清白的合同。他选择沉默，不是懦弱，是知道在那个年代，仅凭一份合同扳不倒副关长，只能把真相藏在海底，等一个合适的时机。
“副关长早就去世了，但他的后人还在滨海经商。”沈砚舟拿起合同，眼神变得锐利，“这份合同不仅能还顾海潮清白，还能挖出当年海关系统的腐败网络。”
顾海生突然对着刘念初深深鞠了一躬：“对不起，之前误会了你爷爷，还偷了学校的齿轮模型……”
“都过去了。”刘念初扶起他，指了指铁盒里的另一样东西——枚银质齿轮，和顾长风那枚一模一样，只是背面刻着“潮”字，“这是你父亲的吧？和我爷爷的海鸟徽章，本来就是一对。”
顾海生拿起齿轮，指尖抚过“潮”字，忽然笑了：“我爹说过，他和你爷爷就像一对齿轮，少了谁都转不动。当年他们在码头相识，一个修船，一个巡海，总说要一起守着这片海。”
打捞船开始返航，夕阳把海面染成了金红色。刘念初站在甲板上，看着“海鸟号”的残骸被慢慢拖向岸边，残骸上还挂着几缕海草，像巨鸟脱落的羽毛。
吴敏走到她身边，手里拿着个从残骸里找到的小物件——个用贝壳拼成的海鸟挂坠，贝壳已经被海水磨得光滑，显然是顾海潮亲手做的。“顾海生说，这是他小时候最喜欢的玩具，被他爹带到了船上。”
刘念初接过挂坠，贝壳的凉意透过指尖传来，却带着种莫名的温暖。她想起爷爷信里说的“守海疆者，守的是海里的鱼，岸边的人”，原来真正的守护，不仅是对抗罪恶，更是守护那些被误解的善良，被掩埋的真相，让每一份委屈都能等到昭雪的那天。
回到塘沽一职专时，已是深夜。旅游专业的实训教室里还亮着灯，丁晓冉和同学们正把失而复得的齿轮模型重新摆回讲台，王浩用胶水粘好了被砸坏的广播喇叭，张老师则在黑板上写下“海鸟号的故事”，准备明天当成实训案例来讲。
“念初，你看！”丁晓冉举着个新做的航海模型，船身上贴着两张照片——一张是年轻时的刘振邦和顾海潮，一张是刘念初和顾海生在打捞船上的合影，“我们把它放在陈列馆最显眼的地方，告诉所有人这个故事。”
刘念初看着模型，忽然觉得左臂的伤口不那么疼了。那些曾经让她辗转难眠的谜团，那些藏在齿轮和海雾里的秘密，终于在阳光下有了答案。爷爷和顾海潮的友谊，没有被时光磨灭，反而像“海鸟号”的残骸一样，在海底沉睡多年后，依然能绽放出震撼人心的力量。
她走到窗边，望着远处的海河入海口，那里的灯塔亮着，光柱在夜空中旋转，像在指引着归航的路。手机响起，是沈砚舟发来的信息：“顾海潮的案子已启动重审，当年的腐败网络也开始调查，谢谢你。”
刘念初回了个笑脸，然后点开吴敏的对话框，输入：“明天的英语课，能讲讲‘forgiveness’（宽恕）这个词吗？”
吴敏很快回复：“好，再教你一句‘reconciliation’（和解），比宽恕更有力量。”
实训教室的灯熄了，月光透过窗户照在讲台上的齿轮模型上，泛着柔和的光。刘念初知道，“海鸟号”的故事结束了，但守护的故事还在继续——在塘沽一职专的课堂里，在海河的航线上，在每个平凡人对真相与善良的坚守里。
就像那对齿轮，经历过误解与分离，最终还是会咬合在一起，带着时光的温度，继续转动，朝着更明亮的方向。
