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34、旗袍店的银线与未寄的信 ...
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塘沽一职专的晨跑铃刚响过，刘念初已经绕着操场跑完了三圈。初夏的阳光透过槐树叶，在红色跑道上投下晃动的光斑，她额角的汗珠顺着下颌线滑落，滴在胸前的校徽上，折射出细碎的光。
“念初，这里！”丁晓冉抱着两件校服外套，站在操场边朝她挥手，“吴老师刚来说，刑侦队的人在办公室等你，好像是关于那个旗袍店的事。”
刘念初放慢脚步，接过外套披在肩上。左臂的护具在运动后有些发紧，她轻轻活动了一下关节，脑海里不由自主浮现出利顺德洋行密室里的景象——那些暗紫色旗袍在风中扬起的弧度，像极了博物馆里那半片烧焦的碎片在展柜灯光下的剪影。
“丁爷爷的账册有新发现吗？”她边擦汗边问。
“我爷爷翻了半宿，说莲心姑娘当年总去一家叫‘锦绣阁’的布庄买料子，老板姓苏，是个瘸腿的老头，据说和莲心的未婚夫周明远是同乡。”丁晓冉递过一瓶水，“他还说，张鹤年的孙子张启明开的旗袍店，就在当年‘锦绣阁’的旧址上。”
办公室里的气氛比往常严肃。沈砚舟坐在刘念初的课桌旁，指尖敲着一份打印好的户籍资料；叶疏桐在黑板上画着关系图，“莲心”“张鹤年”“周明远”三个名字被红笔圈出，用箭头连向“张启明”；顾野把一叠照片摊在桌上，全是“莲心旗袍店”的内外景，橱窗里那件暗紫色旗袍格外显眼；温时衍戴着白手套，正用镊子夹着根银色的丝线，对着阳光观察；林知许在笔记本上记录着什么，字迹工整得像打印体；江驰的笔记本电脑屏幕上，是张启明的社交媒体主页，最新一条动态是三天前发的：“复刻经典，致敬时光。”
“死者身份确认了。”沈砚舟率先开口，把户籍资料推到刘念初面前，“叫苏曼，23岁，是‘莲心旗袍店’的绣工，专门负责复刻民国款式，她母亲就是当年‘锦绣阁’苏老板的女儿。”
刘念初的目光落在照片上，苏曼穿着件浅色连衣裙，站在旗袍店的柜台后，手里拿着枚绣花针，笑容腼腆。照片背景里，墙上挂着的正是那件暗紫色绣莲旗袍，和洋行密室里的款式一模一样。
“死因确定了？”她问温时衍。
“是急性心脏衰竭。”温时衍举起那根银色丝线，丝线的末端沾着点透明的胶质，“这是从她旗袍领口找到的，成分和1948年那半片旗袍碎片里的残留物一致，含有微量的洋金花提取物——也就是曼陀罗，能让人产生幻觉，过量会导致心脏骤停。”
“曼陀罗？”刘念初想起丁爷爷说的“耳环里的亮晶晶药粉”，“张鹤年当年就是用这个控制莲心的？”
“很有可能。”宋星辞翻开卷宗，里面夹着份从档案馆复印的旧报纸，“1948年《津门晚报》有则短讯，说利顺德洋行附近有种曼陀罗，被人举报‘花汁伤人’，举报人正是苏老板。”
江驰突然指着电脑屏幕：“张启明的社交账号关注了个奇怪的用户，头像是朵曼陀罗，简介里写着‘莲心归处’。昨晚苏曼死讯传开后，这个用户发了条私信：‘第三件了，还差最后一件。’”
“第三件？”顾野皱起眉，“难道之前还有受害者？”
“查1998年的旧案。”沈砚舟立刻下令，“利顺德洋行在那年翻修时，也曾在三楼发现过一具女尸，同样穿暗紫色绣莲旗袍，死因不明，最后按意外结案。”
叶疏桐迅速调出档案：“找到了！死者叫林美娟，是个裁缝，当年也在复刻莲心的旗袍。她的旗袍领口，同样有银色绣线残留！”
办公室里瞬间安静下来，只有吊扇转动的“嗡嗡”声。刘念初的指尖划过桌上的照片，苏曼身后的墙上挂着四件旗袍，三件暗紫色绣莲款已经完工，第四件的布料还挂在衣架上，只绣了半朵莲花。
“他在完成莲心当年没做完的旗袍。”刘念初忽然开口，“莲心的未婚夫周明远是军医，1948年牺牲时，她正在给他绣件定情旗袍，还没完工就遭遇了火灾。张启明在复刻这些旗袍，每完成一件，就杀一个和莲心有关的人——1998年的林美娟，是当年参与救火的消防员的女儿；现在的苏曼，是举报张鹤年的苏老板的孙女。”
“还差最后一件。”沈砚舟的目光变得锐利，“他要找的，是周明远的后人。”
这时，许清晏拿着份快递走进来，信封上没有寄件人信息，只写着“刘念初亲启”。刘念初拆开信封，里面是张泛黄的信纸，字迹娟秀，带着点颤抖：
“明远吾爱：见字如面。知你前线凶险，勿念家中。母病渐愈，勿挂心。张老板赠耳环一对，言其安神，然我总觉不适，许是近日绣活太累。你嘱我绣的旗袍已近完工，银线莲纹，盼你归来能穿。若……若我未能等你，便让这旗袍替我陪你。莲心，民国三十七年六月十二日。”
是莲心写给周明远的信，却没能寄出。信纸末尾沾着点干枯的薰衣草，和密室里的味道一模一样。
“信是从旗袍店的门缝里塞进来的。”许清晏说，“送快递的小哥说，是个戴口罩的男人让他送的，穿着件深色风衣，手里拿着个银质的绣花绷子。”
“张启明。”沈砚舟站起身，“备车，去旗袍店。”
警车停在“莲心旗袍店”门口时，卷闸门紧闭着。顾野撬开锁，里面弥漫着浓郁的薰衣草香，混合着曼陀罗的诡异甜味。工作台的抽屉敞开着，里面放着本绣工日志，最后一页写着：“周明远后人，现居塘沽老街，职业：教师。”
“是吴老师！”刘念初的心猛地一沉，吴敏的爷爷正是周明远的同乡，当年曾受周明远所托，照顾莲心的母亲！
江驰的电脑突然弹出警报，那个“莲心归处”的用户发了新动态：“最后一件，在老洋行等你。”
众人赶往利顺德洋行时，夕阳正染红天际。三楼的窗口亮着灯，隐约能看到个穿旗袍的身影，手里举着件未完工的旗袍，银线在灯光下闪着冷光。
“吴老师！”刘念初冲上楼，推开门却愣住了——张启明穿着件女士旗袍，脸上画着浓妆，手里拿着绣花针，正往吴敏的旗袍领口绣线，吴敏闭着眼睛，脸色苍白，显然中了曼陀罗的迷药。
“她是周明远的后人，”张启明的声音尖利得像女人，“我爷爷说，是周明远的死让莲心不肯顺从，这一切都该由周家来偿！”
“你错了！”刘念初举起那封未寄的信，“莲心从未怪过周明远，她绣旗袍是为了等他归来，不是为了报复！张鹤年害了她还不够，你还要用她的名字继续作恶吗？”
张启明愣住了，绣花针掉在地上。吴敏趁机睁开眼，抓起桌上的剪刀，朝他的手臂刺去。顾野和叶疏桐冲上来，迅速将张启明制服。
吴敏扶着桌角站起身，看着那件未完工的旗袍，眼眶泛红：“我奶奶说，莲心当年总在旗袍里缝封信，说要让周明远知道她的心意。原来……是真的。”
暮色渐浓，老洋行的灯光一盏盏熄灭。刘念初站在三楼窗口，看着刑侦队的车驶离，车后座的张启明低着头，像个泄了气的皮球。她的口袋里放着那封未寄的信，薰衣草的香气混着晚风，带着种释然的温柔。
丁晓冉的短信发来：“我爷爷说，当年苏老板偷偷救了莲心，她没死，只是换了名字，在乡下开了家小绣坊，活到了八十岁。”
刘念初笑了，抬头望向星空。或许莲心早已放下了仇恨，那些被执念困住的，从来都不是逝者，而是不肯放手的生者。她低头看了看表，晚自习的铃声快响了，该回学校了。
操场上传来同学们的嬉笑声，槐树叶在晚风中轻轻摇曳。刘念初加快脚步，校服外套的衣角扬起，像只振翅的海鸟。她知道，旧案的迷雾总会散去，而属于她的校园时光，还有很多故事要写。
