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8、第 8 章 ...
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“所以它只能另辟蹊径。”钟砚的视线落在苏叶苦笑的脸上，带着一丝沉重，“你周围的那些意外，是它被你的护琴纹本能地吸引，却又啃不动你这块没有杀念的硬骨头，只能在你周围杀够人，攒够力气硬闯。烬恶弦化气蛰伏时藏在地脉深处，默默吸纳着沉积千年的戾气；一旦戾气攒够，它便会现身，引动那些依附在阴暗角落的细碎邪祟，拧成一股作恶的力量。”
“邪祟在它的弦气驱使下，腐蚀着菜市场棚架本就锈蚀的螺丝，让它恰好在有人时崩断；让高墙上一块松动的砖头坠落；让那孩子脚下本该干燥的栏杆凝结出湿滑的寒露……这些都是弦气催化的结果。”
“后来的三命祭是在炼它自己的弦体，用那些死在你身边的人命戾气，把它的弦身炼得够硬、够凶，硬闯进护琴纹——就像用蛮力砸锁，不管锁芯合不合，先砸开再说。”
说到这里，钟砚的声音顿了顿，一个念头在他脑中闪过：这些意外发生得太过频繁、太过精准，简直像一套环环相扣的精密杀戮程序。仅凭初醒的烬恶弦和那些不成气候的小邪祟，真能如此顺利地完成这一切吗？仿佛冥冥之中，还有一只无形的手在拨动琴弦，让每一次意外都踩在最致命的节点上。这背后，是否还有别的推手？“德合会”三个字，在他脑中一闪而过。
然而，眼前苏叶苍白的脸色和眼中尚未散尽的惊惶，让钟砚暂时压下了翻涌的疑云。当务之急，是让苏叶理解他面临威胁，让他明白自己卷入了一场古老而凶险的宿命。
钟砚深吸一口气，继续解释道：“总之，它的目标一直是你。那些命案，都是为了最终能强行附在你身上。”
苏叶的指甲猛地掐进掌心，肩膀控制不住地发抖，像被寒风抽打的枯叶。
十条人命……那些死在他身边的人，是十根淬了毒的针，扎在他心口最软的地方。菜农倒在遮阳棚下时溅起的血混着泥点，大哥被墙砖砸中时闷哑的痛呼，小孩从阳台坠落时那声惊叫……那些画面突然从记忆深处翻涌上来，带着血腥味、尘土味、哭喊声，劈头盖脸砸下来。
苏叶弓起背，双手撑在膝盖上，大口大口喘着气，却像有冰水顺着喉咙灌进去，冻得肺腑生疼。
“十条人命……”他喃喃自语，声音碎得像被踩烂的玻璃，“我明明就在旁边……”
那些人若不是恰好出现在他身边就不会死，若他当时没接那个电话，没叫大哥挪车，没只顾着晾衣服……哪怕多一句提醒，多一个眼神，会不会就能救下一条命？
他攥着胸口的衣服，强忍着即将滚落的泪水，声音颤抖，“我就在那儿看着……像个傻子一样看着……”
愧疚像潮水漫过堤岸，带着刺骨的冷，把他整个人都淹没了。虽然现在知道是烬恶弦的算计，可那些鲜活的人命，终究是在他眼皮底下因他而死。这份沉甸甸的负罪感，压得他抬不起头。
钟砚看着他绷得发白的后颈，俯身用掌心轻轻拍了拍他颤抖的后背，“想哭就哭吧。”说着，从茶几上抽了几张纸巾，轻轻放在苏叶手边。
一旁的李文峰起身把刚续好的茶往苏叶那边推了推，他目光落在苏叶身上，带着关切：“苏先生，这事从头到尾都是烬恶弦作恶，你也别把所有责任都揽在自己身上。”
季云琛靠在沙发扶手上没有起身，转着腕间的钻石手链，硬邦邦地开口道：“哭能把人哭回来？真觉得愧疚，不如赶紧支棱起来把那烬恶弦揪出来！”
话音刚落，就接收到钟砚扫过来的冷眼和李文峰的眼神警告。他悻悻地闭了嘴，自己也觉得这话太冲。季云琛别扭地别过脸去盯着窗外，假装看夜色，连余光都不敢往苏叶那边瞟。
苏叶闻言攥着钟砚递来的纸巾，猛地吸了口气，鼻腔里又酸又涩，眼泪渐渐止住了。他知道季云琛说的是对的，可那些鲜活的面孔在脑子里转，怎么也压不下去。
半晌，苏叶的喉结滚了滚，朝季云琛用力点点头。是啊，哭有什么用？那些人已经没了，可还有更多人可能遭殃。那些沉甸甸的愧疚还压在心底，但此刻，有更重的东西顶了上来——不能让更多人，栽进这烬恶弦的陷阱里。
苏叶深吸一口气，硬是把哽咽咽了回去，再开口时多了点咬着牙的劲：“……下一步怎么办？”
李文峰看着苏叶泛红的眼眶里重新亮起的光，松了口气，重新从桌上拿起三枚铜钱在掌心晃了晃。他抬手一撒，三枚铜钱在桌面滚出半圈，最终稳稳落定——两枚"乾隆通宝"面朝上，一枚"道光通宝"背朝上。
“游魂卦。”他指尖点过那枚向西倾斜的道光通宝，“看这枚的斜向，正往西去。”
剩下三人都一起凑过去看，苏叶除了铜钱上的铜绿，什么都没瞧出来：“这就是……弦的方位？”
“嗯。”李文峰用指尖将铜钱归位，再撒时，那枚道光通宝依旧往西方倾斜。
季云琛想了想，“烬恶弦现在需要快速寻找新宿主，用大量戾气修复弦体。西边大学城刚好有条酒吧街，藏着的怨怼争斗本就比别处多，刚好能给它当补药。”
苏叶盯着桌上的卦象，眉头拧成个结：“不对啊，你们不是说它只盯着我的护琴纹吗？怎么会跑到离我那么远的地方去？”
钟砚认真解释道：“我们根据这一年烬恶弦作恶的时间、地点和方式，大概也摸出了一些规律。以前是没遇上能克它的东西，敢赖在你周围慢慢耗。刚才我们对阵行尸时，凤栖琼梧尺已经与它交过手了，它挨了尺子重击，继续留在你身边，等于凑到刀口上。”
他顿了顿，加重了语气：“等它吸够了戾气，弦体就会变得比之前更难对付。到时候再回来找你，凤栖琼梧尺也未必能扛住，它就能借着那股凶劲，硬生生砸开护琴纹闯进去，操控你的精神。”
苏叶闻言心头一紧：“这一年？那你们……是不是早就知道它盯着我？”
钟砚点了点头：“半年前就顺着李正那边的案子摸到了点踪迹。他手里那几桩‘意外死亡’，出现的地点不是你公司附近就是你家附近。看警局的笔录，发现这些事都围着你转。”
“那为什么不早点来找我？”苏叶的声音沙哑得厉害，像被砂纸磨过，每一个字都带着颤。他往后退了半步，后背抵着冰冷的墙壁，指尖死死攥着衣角，指节泛白得几乎要嵌进肉里。胸口剧烈起伏，是憋得喘不过气的难受——那些逝去的鲜活面孔在眼前晃，明明心里像被火烧似的疼，可那股该冲出来的怒火，却被什么东西堵着，连嘶吼都发不出来。
“十条命啊……” 他眼底瞬间蓄满了水雾，死死咬着下唇，才没让自己又哭出声，“明明能早点的……为什么要等？为什么要让他们死？” 他想质问，想咆哮，可话到嘴边，只剩带着哭腔的哽咽，只剩满满的无助和自责。腕间的护琴纹隐隐发烫，像一道无形的屏障，把翻涌的戾气硬生生压了回去，只留下满心的委屈和无力。
一旁的李文峰连忙起身，放缓了语气劝道：“苏先生，你先别太难受，我们不是故意拖延，实在是有苦衷。”他看着苏叶抵着墙、浑身发颤的样子，满眼都是心疼——明明心里比谁都煎熬，却连发脾气的劲儿都被硬生生憋回去，看着就让人难受。
季云琛也皱起了眉，沙发上直起身，语气软了些：“你也别往自己心里去，说到底还是烬恶弦作恶。” 他往苏叶身前跨了半步，又停下脚步，手在身侧挠了挠，显然不知道该怎么安慰人，心里暗自嘀咕：这护琴纹也太碍事了，把人护得连发泄情绪都做不到，苏叶真是怪可怜的。
苏叶没理会他们，只是低着头，肩膀微微耸动。现在才知道，是护琴纹替他滤掉了所有阴狠，也顺带堵住了他所有发泄的出口。那些该有的愤怒、该有的质问，到了他这儿，只剩憋在心里的哽咽和“为什么偏偏是他们”的绝望。
