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3、他的刺与光 ...
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周屿放下手机，屏幕暗下去的瞬间，映出他紧绷的下颌线。
咖啡馆角落里，他对面的人低声确认：“屿哥，真要做？那可是沈清言，你俩不是...”
“按我说的做。”周屿打断他，声音冷硬，“别伤到他，主要是吓唬。至于那个沈辰星...”他停顿，指尖无意识地敲击桌面，“给他点教训，让他离沈清言远点。”
对面的人犹豫着：“沈家那边...”
“出了事我担着。”周屿从钱包抽出几张钞票推过去，“记住，别露脸，做完就走。”
看着那人匆匆离开的背影，周屿靠进沙发，闭上眼睛。脑海里闪过昨晚宴会厅那一幕——沈清言揉着沈辰星头发时专注的眼神，像在擦拭什么易碎的珍宝。
那种眼神，从来只属于他一个人。
不，曾经只属于他一个人。
周三傍晚，暮色四合。
沈清言提着书包走出补习班大楼，沈辰星跟在半步之后，手里抱着沈清言的外套——哥哥硬塞给他的，说傍晚风凉。
“饿了吗？”沈清言看了眼手表，“要不要去吃巷口那家馄饨？你上次说喜欢的。”
“嗯。”沈辰星点头，嘴角不自觉上扬。每周三的补习后晚餐，是他们心照不宣的小仪式，是专属于他的、哥哥不会被任何人分走注意力的两小时。
小巷偏僻，路灯年久失修，只有尽头馄饨摊的灯泡昏黄地亮着。刚走过转角，沈清言的脚步突然停住。
“怎么了？”沈辰星问，话音未落，就看见前方阴影里走出三个人。
为首的是个黄毛，嚼着口香糖，歪着头打量他们：“沈清言？”
沈清言将沈辰星往身后挡了挡，声音平静：“有事？”
“没事，就想跟你聊聊。”黄毛上前一步，身后两人也围了上来，“听说你挺能装的，好学生嘛，老师喜欢，同学崇拜...”
沈辰星抓着沈清言外套的手指收紧，布料在他掌心皱成一团。他想开口，想挡在哥哥前面，可腿像灌了铅，喉咙发不出声音。三年前孤儿院门口那些混混的脸，与眼前的人重叠。
“辰星，往后退。”沈清言低声说，语气是不容置疑的坚决。
“哟，还带着个小跟班？”黄毛嗤笑，视线落在沈辰星身上，“这就是你那个没血缘的弟弟？啧，长得倒是不错——”
黄毛伸手去拽沈辰星衣领的瞬间，沈清言动了。
他左手一把将沈辰星推到身后，右手精准扣住黄毛伸来的手腕，拇指狠按对方虎口穴位，手腕一折一拧——“咔嚓”一声脆响伴着黄毛的惨叫在巷子里炸开。
这一下又快又狠，带着某种压抑已久的、完全不属于优等生的狠劲。
黄毛吃痛，本能要抽手反击，沈清言却顺势将他往前一推——不是推开，而是推得对方重心前倾——紧接着收力后撤，带着沈辰星一连后退三步，始终保持着一米半的安全距离。
沈辰星只觉天旋地转，已被沈清言牢牢护在身后。哥哥的背脊紧绷如弓，明明身形偏瘦，此刻却像一堵墙。
“手，我的手！”黄毛捂着明显错位的手腕，冷汗直流。
身后两人对视一眼，一时不敢上前。沈清言刚才那一下太干脆，分明练过。而且他退得很有章法——巷子不宽，一次最多两人并肩，他退的方向是巷口，随时能跑。
“一起上！”其中一人咬牙道。
几乎同时，沈清言抓起沈辰星的手腕：“跑！”
他们转身就往巷口冲。
沈辰星是校篮球队主力，体能极好，此刻肾上腺素飙升，速度比平时训练还快。沈清言跟在他身侧，呼吸却有些急促——刚才拧手腕那下用了全力，牵扯到后背昨天摔伤的地方，疼得他眼前发黑。
“那边！”沈清言指向主街方向。
身后脚步声紧追不舍，但沈辰星的速度太快，距离逐渐拉开。转过街角就是商业街，晚上八点，人流熙攘。两人冲进人群，身后的追兵终于停下，骂骂咧咧消失在巷子里。
沈辰星撑着膝盖大口喘气，转头看沈清言：“哥，你...”
话音戛然而止。
沈清言靠在墙边，脸色白得吓人，额角渗出细密的汗。
“我没事。”他闭了闭眼，再睁开时已恢复平静，“报警。”
警察问话、登记、建议他们去医院。沈清言一一应对，条理清晰，除了苍白的脸色和破裂的嘴角，看不出异样。直到警察离开，他才靠着墙缓缓滑坐下去。
“哥！”沈辰星跪在他面前，手不敢碰他，“是不是很疼？我们去医院，现在就去...”
“皮外伤。”沈清言握住他发抖的手，拇指擦过他手肘的血迹，“你受伤了。”
“我没事！”沈辰星的眼泪终于掉下来，砸在沈清言手背上，“你为什么要挡...为什么要...”
为什么不让我来保护你一次。
“因为我是你哥哥。”沈清言说，用没受伤的手擦去他的眼泪，动作温柔得像对待什么易碎品，“别哭，真的不疼。”
怎么可能不疼。沈辰星看见他后颈肿起的淤青，看见他说话时嘴角的抽动。那些伤像烙在他自己身上，比手肘的擦伤疼千百倍。
回家路上，沈清言没让叫车，说想走走。沈辰星扶着他，每一步都小心翼翼。晚风吹过，沈清言几不可察地颤了颤。
“冷吗？”沈辰星想把外套还给他。
“不冷。”沈清言按住他的手，停顿片刻，突然问：“刚才怕不怕？”
怕。怕得心脏都要停跳。怕那根甩棍落在你身上，怕你流血，怕你出事，怕失去你。
可他没说出口，只是更紧地扶住沈清言的胳膊。
“以后别走那条巷子了。”沈清言说，声音在夜色里有些模糊，“我会早点下课，我们在正门等。”
“嗯。”
沉默走了几步，沈清言忽然停下。路灯将他侧脸的轮廓镀上一层柔和的暖光，可眼神沉在阴影里，看不真切。
“辰星。”他叫他的名字，不是“星星”，是完整的、郑重的“辰星”。
“如果有一天...我是说如果，我不在你身边了，你要学会保护自己。”
沈辰星猛地抬头，心脏像被无形的手攥紧：“什么意思？你要去哪里？”
“只是假设。”沈清言移开视线，看向远处明灭的灯火，“人都会长大的，会有各自的生活。你不能永远躲在我身后。”
“我不要各自的生活。”沈辰星听见自己说，声音倔强得像个无理取闹的孩子，“你说过会一直照顾我的。”
沈清言看着他，许久，轻轻叹了口气，重新迈开脚步。
“嗯，我说过。”
那句话散在风里，轻得像一句叹息。
凌晨两点，沈宅三楼书房依然亮着灯。
沈清言穿着黑色丝质睡袍，坐在落地窗前的单人沙发里。窗玻璃映出他沉静的脸，以及窗外花园里被夜风吹动的树影。
他手里端着一杯冰镇鸡尾酒——伏特加兑柠檬汁，加了三块冰。酒杯外壁凝结的水珠滑下来，滴在他手背上。
膝盖上摊开的平板屏幕上，是几份刚传来的资料。照片、姓名、背景、最近的通话记录。光标停在某个名字上，反复闪烁。
周屿。
沈清言抿了口酒，冰凉的液体滑过喉咙，却压不住心头那股冷火。
他当然知道是谁。小巷里黄毛喊他名字时，那副“老子认识你很久了”的语气；动手时的分寸——看似凶狠，实则避开了所有要害；还有最后亮出甩棍的时机，恰恰在警察快来的时候。
一场精心设计的恐吓，一次警告。
警告他离周屿远点？不，周屿要的不是这个。警告他...把注意力从沈辰星身上移开？
沈清言仰头喝尽杯中酒，冰块撞击杯壁，发出清脆的声响。
他放下杯子，拿起手机，拨通了一个号码。
“陈叔，是我。”他的声音在寂静的夜里显得格外清晰，“帮我查几个人。对，今晚的事。不用惊动我爸。”
电话那头说了什么，沈清言嗯了一声。
“还有，查一下周家最近的项目，特别是和周屿有关的。私人的也行。”
挂断电话，他靠回沙发，闭上眼睛。
脑海里反复播放着今晚的画面：沈辰星被推倒在地时惊恐的眼神；甩棍挥下时，那孩子本能地扑上来要替他挡；还有回家路上，沈辰星问他“你要去哪里”时，声音里压不住的恐慌。
沈清言知道自己在做什么。
他在越界。
用沈家的资源查周屿，动用那些他平时不屑动用的人脉和手段，甚至可能引发两家不必要的摩擦——就为了给一个没有血缘关系的弟弟出气。
值得吗？
他睁开眼，看向窗外。
三楼正好能看见沈辰星的房间窗户。灯已经灭了，那孩子应该睡着了，或许还在做噩梦。
沈清言想起三年前，在孤儿院第一次见到沈辰星的样子。十一岁的男孩瘦得像竹竿，躲在院长身后，眼睛却亮得惊人，直勾勾盯着他手里那袋刚买的橘子。
“给你的。”沈清言递过去。
沈辰星没接，反而问：“你会带我走吗？”
“为什么是我？”
“因为你看了我三次。”男孩声音很小，却很坚定，“别人都只看一眼。”
那一刻，沈清言就知道，他逃不掉了。
这个孩子会像藤蔓一样缠住他的生命，汲取他所有的温度和光亮。而他心甘情愿。
手机震动，新消息进来。是陈叔发来的初步调查结果。
沈清言点开，快速浏览。周屿最近一个月频繁出入一家叫“暗夜”的酒吧，常跟几个社会青年混在一起。其中一人的照片，赫然就是今晚的黄毛。
还有转账记录。周屿的私人账户三天前转出一笔钱，收款人正是黄毛的表哥。
证据确凿。
沈清言放下手机，重新倒了杯酒。这次没加冰，纯的伏特加，一口灌下去，从喉咙烧到胃里。
他该怎么做？
告诉父亲，让沈家出面施压？那周屿只会更恨沈辰星。
直接找周屿摊牌？以什么身份？沈家大少爷，还是沈辰星的哥哥？
或者...以牙还牙。
沈清言被这个念头惊了一下。他什么时候变得这么暴戾了？
可当他想起沈辰星手肘的擦伤，想起那孩子扑上来要替他挡棍子的瞬间，胸腔里那股暴戾的火焰就烧得更旺。
他放下酒杯，起身走到窗前。
夜色正浓，整个城市沉睡在黑暗中。只有远处高架桥上的车灯连成流动的光河，无声地奔向某个目的地。
沈清言的手按在玻璃上，指尖冰凉。
他知道自己变了。从答应收养沈辰星那天起，从看见那孩子第一眼起，某种坚硬的、自我保护的外壳就开始龟裂。
而现在，为了保护壳里那个脆弱的存在，他愿意长出更锋利的刺，哪怕把自己也扎得鲜血淋漓。
手机又响了。这次是短信，来自一个没有存备注的号码。
“清言，听说你今晚遇到点麻烦？需要帮忙吗？”
发信人：周屿。
沈清言盯着那条短信，许久，嘴角浮起一抹冰冷的笑。
他按灭屏幕，没有回复。
