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3、第三章 ...
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“行，给你面子，陈哥。”刘最终打破了沉默，声音里有一丝不易察觉的放松，好像他也在等一个台阶下。他把斧子扔在地上。金属撞击水泥地面的声音在仓库里格外刺耳，回声持续了好几秒。“但这个我拿走了。”他抓起旁边货架上的一条中华烟，塞进背包。动作很快，几乎是在逃跑。
赵看了陈铭一眼，眼神复杂：有恼怒，有不甘，但也有一丝如释重负。他什么也没说，转身跟着刘离开了。脚步声在空旷仓库里渐行渐远，最后消失在门后。
两人离开后，陈铭才感觉到后背已经被冷汗浸湿，衬衫黏在皮肤上，冰冷。他深吸一口气，冰冷的空气进入肺部，带着灰尘的味道，呛得他咳了一声。他开始行动。
第一桶水重得超出预期。18.9升，近二十公斤。他试了两次才扛到肩上，重量压得他肩膀发酸，腰椎的疼痛加剧，像有火在灼烧。但他没有放下，而是开始思考还需要什么。
他找到自己的背包——平时健身用的，黑色，侧面有放水杯的口袋，已经磨得发白，露出底下灰色的内衬。他把里面的运动服掏出来扔在地上，塞进去半箱泡面（十二包，红烧牛肉味）、两包活性炭口罩（每包十个）、一卷电工胶带，又从货架上拿了五包压缩饼干（每包四块）、几块巧克力（已经有点软了）、一小瓶复合维生素（三十粒装）。
犹豫了一下，他把墙角的灭火器也抱了起来。红色的钢瓶冰凉沉重，握在手里有种莫名的安全感。他想起父亲曾说过，火灾时最重要的是保持冷静，找到最近的灭火器。父亲是消防员，在陈铭十五岁时牺牲在一次化工厂爆炸中。那之后，母亲的身体就开始垮了，医生说是因为长期抑郁导致的免疫力下降。陈铭记得父亲出殡那天，母亲没有哭，只是紧紧握着他的手，握得他骨头都疼。那天晚上，他听见母亲在房间里压抑的哭声，像受伤的动物。
“我要不要也拿点？”小林小声问着我，打破了仓库里的寂静。他的声音很轻，像是犯错的孩子，又像是怕惊动什么。
“拿吧，但别贪多，我们得走路回家。”陈铭说。他的声音在空旷空间里显得很轻，但异常清晰。“优先水、食物、药品、防护用品。”
三人迅速收集物资。小张找到了医疗箱，从里面拿出几卷绷带、碘伏、止痛药、抗生素药膏。小林则装了六瓶矿泉水（五百五十毫升装，）和一些零食，牛肉干、坚果之类的。他们重新打包，尽量让重量分布合理。陈铭注意到小张的手很稳，动作有条不紊，这个平时在财务部默默无闻的男人，在危机中显露出一种意想不到的冷静。
陈铭用胶带把灭火器绑在背包侧面，但不太稳固，一走就晃。他想了想，脱下自己的皮带——牛皮材质，用了三年，扣头有些磨损。他穿过灭火器把手和背包带，重新系紧。虽然硌人，但至少不会掉。裤子没了皮带，有点松，他不得不把裤腰往上提了提。
“走停车场。”陈铭说道
地下停车场比仓库更暗，只有几个天井投下极其微弱的光线，像是从深水下看天空，模糊而遥远。平日里整齐排列的车辆此刻像沉默的金属墓碑，一动不动。陈铭注意到，所有车的车灯都不亮，连防盗指示灯都熄灭了。一辆特斯拉的前挡风玻璃上积了一层灰黄色的粉末，像是从天上落下来的，有半厘米厚。更远处，一辆车的警报器在响，但声音断断续续，像垂死者的喘息，最后也归于沉寂。
他们摸索着找到了那扇紧急防火门。门是厚重的钢制，漆成暗绿色，漆面已经剥落，露出底下锈蚀的金属。上面有个巨大的红色推杆，写着“紧急时推开”，字体是白色反光材料，但在黑暗中几乎看不见。陈铭用尽全力按下推杆，门锁发出沉闷的咔哒声，开了。门轴缺油，推开时发出刺耳的尖叫，在空旷停车场里回荡。
门后的世界让三人同时屏住了呼吸。
首先是味道。一种刺鼻的、混合了硫磺、臭氧、烧焦塑料和某种甜腻化学品的怪味，比仓库里的灰尘味浓烈十倍，直接冲击鼻腔和喉咙。陈铭立刻感到喉咙发痒，忍不住咳嗽起来，咳嗽声在通道里回响。小林的咳嗽声更剧烈，干呕了几下，几乎要吐出来。小张捂住口鼻，但眼睛已经红了，泪水不受控制地流下。
然后是光线。从商场卸货区高窗透进来的自然光被严重过滤，呈现出一种病态的橙褐色，像透过脏污的琥珀看世界，又像旧照片的褪色。光线中，无数微小的尘埃在缓慢飘浮，密度高得像是液体，能看见它们移动的轨迹。光束本身有形，像探照灯穿过浓雾，但光柱边缘模糊，逐渐消融在黑暗中。
最后是声音。远处传来混乱的声响：汽车鸣笛声（为什么还有车能鸣笛？后来陈铭才意识到是有人徒手按喇叭，机械连接还没有完全失效）、玻璃碎裂声（清脆，像冰破碎）、人的哭喊尖叫（高频，刺耳），还有...一种低沉的隆隆声，像是远处的地铁，但更持续，更不祥，像是大地本身的呻吟。偶尔有爆炸声，闷响，像是从很深处传来。
“这味道...不对劲。”小张边咳边说，声音嘶哑，眼泪都出来了。他摘下眼镜擦拭，镜片上已经蒙了一层灰。
陈铭赶紧取出活性炭口罩，自己戴上一个，递给小林和小张各一个。口罩戴上的瞬间，刺鼻气味减弱了，但并没有完全隔绝。他能感觉到有细微的颗粒试图钻进来，刺激着鼻腔黏膜，痒得想打喷嚏。口罩很快就在内层形成了湿气，呼吸变得费力。
他们沿着卸货通道往外走。通道里堆着一些空纸箱和货架，地面有积水，反着诡异的光，颜色是浑浊的褐黄色。陈铭小心地避开积水，不知道那里面有什么。他看见积水表面漂浮着一层油膜，折射出彩虹般的光泽，美丽而危险。
通道尽头的卷帘门半开着，大概有人之前试图离开或进来。陈铭弯腰钻出去，瞬间被眼前的景象惊呆了。
街道已经完全被灰黄色的霾气吞噬。能见度不足三米，平日里熟悉的街景消失不见，只剩下模糊的轮廓和阴影，像印象派画作中未完成的背景。车辆歪七扭八地停在路上，有些撞在了一起，保险杠扭曲，车窗碎裂；有些冲上了人行道，碾过绿化带，车轮卡在道牙上。所有的车灯都熄灭了，连刹车灯都不亮。一辆公交车斜停在路中央，车门敞开着，里面空无一人，只有散落的背包、雨伞、一只孤零零的鞋子。
人们像惊弓之鸟在街上奔跑、推搡。陈铭看见一个女人抱着孩子坐在地上哭，孩子大约两三岁，小脸上蒙着一层灰，不哭不闹，只是睁大眼睛看着天空，眼神空洞得可怕。一个老人扶着墙剧烈咳嗽，每一声都像要把肺撕开，咳出的痰是黑色的，吐在地上，像一滩污油。老人咳完后瘫坐在地，大口喘气，胸廓剧烈起伏。
远处传来警察维持秩序的声音，但很快就被其他声音淹没。更远处，天空中有诡异的闪光，不是闪电，更像是什么东西在燃烧反射的光，橙红色，一闪即逝。空气中那种隆隆声持续不断，像远处有无数台巨型机器在运转。
“我的天...”小林喃喃道，声音透过口罩显得沉闷但却抑制不住的颤抖，“这...这是世界末日吗？”握着背包带的手指关节发白。
陈铭没有回答。他蹲下身，用胶带仔细缠紧裤脚和袖口，防止灰尘进入。胶带黏在布料上发出“嘶啦”的声音，在混乱的背景音中几乎听不见。他检查了一遍背包和灭火器，调整了皮带的位置。然后他站起来，深吸一口气——尽管戴着口罩，那股土腥味还是钻了进来，呛得他直咳嗽，喉咙里泛起淡淡的铁锈味，像是牙龈出血的味道。
“我家在朝阳公园那边，”小张说，声音有些发颤，但他在努力控制，“你们呢？”他推了推眼镜，这个习惯性动作在此刻显得有些不合时宜的日常。
“我在东直门。”小林回答，他看了一眼手机，屏幕依旧漆黑，他把它塞回口袋，动作有些粗暴。
“我往团结湖走。”陈铭说。二十分钟的路程，在平时只是个轻松的通勤距离：挤地铁四站，十五分钟；骑共享单车，二十分钟；走路慢点，四十分钟。但此刻，这条他走了十二年的路线变得陌生而危险，像从未踏足过的荒野。
“一起走一段吧，到东四十条分开。”小张提议，眼神里透着恳求，还有一丝不易察觉的羞愧，像是为自己的恐惧感到抱歉。
陈铭点了点头。在这片诡异的灰霾中，分开走确实让人恐惧。孤独会放大危险，而同伴的存在，即使只是同路一段，也能提供心理上的支撑。他知道这种支撑可能是虚幻的，但此刻任何能抓住的东西都是救命稻草。
三人踏入了浓雾般的街道。
最初的几十米还算顺利。他们贴着建筑物走，尽量避开街道中央。但很快就遇到了问题：人行道上堆满了从商店里抢出来的东西——衣服散落一地，有的还被踩踏过，印着鞋印；食品包装袋被撕开，内容物洒在地上；电子产品被丢弃，屏幕碎裂，零件散落。陈铭差点被一个丢弃的行李箱绊倒，箱子敞开，里面是叠得整齐的衬衫和裤子，现在沾满了灰。
“小心！”小林扶住他，手很有力。
“谢谢。”陈铭说，重新站稳。他的腰椎疼得更厉害了，每次迈步都像在刀尖上行走。
越往前走，景象越令人不安。一家便利店的玻璃门被砸碎了，碎片散落一地，在灰霾中反射着微弱的光。里面一片狼藉，货架倒了，商品满地。几个人正在争抢货架上剩下的食物，推搡着，叫骂着。陈铭看见一个男人抱着满满一怀的薯片和饼干跑出来，脸上有种狂喜和恐慌交织的表情，眼神闪烁，像受惊的动物。他跑得太急，摔了一跤，怀里的东西撒了一地，他趴在地上疯狂地捡拾，手指被玻璃划破，血滴在包装袋上，但他好像感觉不到疼痛。
“不要看，继续走。”陈铭低声说，声音从口罩后传出，沉闷但坚定。他知道同情在此刻是奢侈品，停下来可能意味着被卷入冲突。
但麻烦还是找上了他们。在一个十字路口，两个年轻人拦住了去路。其中一个手里拿着根铁棍，是从路边防护栏上拆下来的，一端弯曲，露出锋利的断口
“哥们，包里有什么？分点呗。”拿铁棍的说，声音年轻但强硬，带着一种虚张声势的凶狠。他大约二十出头，穿着某快递公司的制服，深蓝色，肩膀处有公司的logo，现在沾满了灰。他的同伴也是同样打扮，稍矮一些，手里没武器，但眼神同样警惕。
陈铭停下脚步，慢慢放下背包，动作尽量缓慢，不引起对方过激反应。他的腰椎疼得厉害，跑肯定是跑不掉了。他注意到这两个人也很年轻，脸上还有青春痘的痕迹，眼睛里有血丝，嘴唇干裂。他们的制服很新，可能刚入职不久。在平时，他们可能是那种骑着电动车在车流中穿梭，为赶时间闯红灯的快递员，被生活追赶着，现在却被更大的灾难追赶。
“水，食物，你们可以拿一些，但我得留点给我母亲，她有病。”陈铭平静地说，声音在口罩后显得闷闷的。他没有说谎，但也没有完全坦白——他包里的物资比“一些”多得多。他的手悄悄摸向灭火器，手指触碰到冰冷的金属罐体。
“全部放下，你可以走。”拿铁棍的年轻人重复，语气没有商量余地。他的同伴紧张地环顾四周，像是在看有没有其他人靠近。
陈铭摇头：“不行。”这个简单的词说出口时，他自己都惊讶于自己的坚定。十二年来，他很少说“不”，对上司，对同事，甚至对母亲——他总是在妥协，在适应，在忍让。但此刻，这个“不”字像石头一样砸在地上，坚硬，不可移动。
僵持了几秒。空气仿佛凝固了，只有远处持续的隆隆声和偶尔的尖叫。陈铭能感觉到汗水从额角滑落，流进眼睛，刺痛。他眨眨眼，没有移开视线。
另一个年轻人突然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，手里的铁棍差点掉在地上。咳嗽声撕心裂肺，像是要把内脏都咳出来。他的同伴分神去看他，眼神里闪过一丝真实的担忧——那是兄弟间的关心，或许还是男（女）朋友？
陈铭抓住这个机会，不到半秒的犹豫时间。他猛地拔出灭火器的安全销，塑料销子掉在地上，弹跳两下，滚到一边。他双手握住喷嘴和压把，对准两人按下了压把。
干粉喷涌而出，在灰霾中形成一片白雾，像小型爆炸。两人尖叫着后退，捂住眼睛和口鼻。陈铭没有等待，他抓起背包，转身就跑。他不知道跑了多远，直到肺像烧起来一样疼，每一次呼吸都像吸入火焰，才躲进一个居民楼的单元门内，瘫坐在地上大口喘气。
后腰的疼痛几乎让他昏厥。他咬紧牙关，从背包侧袋摸出那个金属药盒——冰凉坚硬，边缘的锈迹蹭着掌心，粗糙的触感让他稍微清醒。他握紧盒子，仿佛能从中汲取力量。他想起了父亲，想起了父亲常说的一句话：“冷静不是不害怕，是害怕时还能思考。”父亲说这话时总是很平静，即使是在讲述最危险的救援经历时。
