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59、老林子 ...
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纪微靠着冰冷的树干，喘息了很久，直到剧烈的心跳和肺部的灼痛稍稍平复。森林里异常安静，风声在树冠之上呜咽，传到地面时已变得低沉模糊，反而衬得林下这片空间更加死寂。积雪吸收了大部分声音，只有他粗重的呼吸和血液冲刷耳膜的声音。
刀金花怎么样了？那声闷哼……他不敢深想。但他知道，此刻回头等于送死，也辜负了刀金花的断后。他必须继续往前走，按照她的指示——往东北方向，找有水声的地方，沿着水走。
他挣扎着站起来，全身的骨头都在呻吟。攀爬鹰嘴崖和刚才的亡命狂奔，几乎耗尽了他所有的体力，后背的伤口又在隐隐作痛。他检查了一下随身物品：卫星电话还在，金属打火机还在，那捆麻绳也在。干粮和水在刚才的狂奔中丢失了大半，只剩下一小块硬邦邦的肉干和半壶结冰的水。
他辨了辨方向。森林里光线昏暗，难以凭借太阳判断。他只能依靠树木的生长形态和苔藓的分布（刀金花曾提过一嘴，阴面苔藓更厚），勉强确定东北方，然后迈开脚步。
老林子名副其实。树木高大得惊人，树龄动辄数百年，粗壮的树干需要数人合抱，树冠在高处交织成密不透风的网，遮蔽了大部分天光。地上是厚厚的、不知堆积了多少年的腐殖质和落叶，踩上去松软而无声，积雪只覆盖了表层。盘根错节的树根如同蛰伏的巨蟒，不时绊人一跤。空气潮湿阴冷，弥漫着浓重的腐叶、真菌和某种说不清道不明的、古老的气息。
纪微走得很慢，很小心。他不仅要克服地形的困难，保存体力，更要时刻警惕着可能来自任何方向的危险——无论是“山猫”可能的追踪，还是这原始森林本身的威胁。他不知道这片林子里有什么，但他听说过关于边境老林子的种种可怕传闻——毒虫、猛兽、猎人留下的陷阱、甚至……更不祥的东西。
走了大约一个小时，除了自己踩碎枯枝和积雪的轻微声响，以及远处偶尔传来的、不知名鸟类的短促啼叫，他什么也没遇到。但这种绝对的寂静和孤独，反而比枪声更让人心头发毛。他感觉自己像是闯入了一个巨大而沉默的、活着的坟墓。
他停下脚步，靠在一棵大树下休息，拿出那半壶水，用体温焐开一点点冰，小心地抿了一口。冰冷的水滑过干渴的喉咙，带来一丝清醒。他拿出那块肉干，用力撕咬着，干硬粗糙的食物在口中如同嚼蜡，但他强迫自己咽下去。他需要能量。
就在这时，一阵极其轻微的、仿佛是什么东西擦过落叶的沙沙声，从他侧后方不远处传来。
纪微的身体瞬间僵住，全身的寒毛都竖了起来。他屏住呼吸，慢慢转过头，用眼角的余光向声音来源处瞥去。
距离他大约二十米外，一棵歪脖子老树的阴影里，似乎有东西动了一下。看不真切，只能看到一个模糊的、与周围环境几乎融为一体的灰褐色轮廓，一动不动地伏在那里，只有两点幽绿的光，在昏暗的光线下，死死地锁定着他。
是狼？还是别的什么野兽？
纪微的心跳骤然加速，握着水壶的手因为用力而指节发白。他缓缓地、极其缓慢地，将水壶和肉干收好，另一只手悄悄摸向腰间那捆麻绳——这是他此刻唯一能勉强当作武器的东西。
那两点幽绿的光依旧一眨不眨地盯着他。没有低吼，没有靠近，只是沉默地监视着，带着一种冰冷而耐心的、属于顶级掠食者的压迫感。
对峙。在死寂的森林里，无声的对峙。
纪微不敢动，那东西似乎也不急于攻击。时间在极度紧张中流逝，每一秒都像一个世纪。冷汗从他额角滑落，滴进眼睛里，带来一阵刺痛，但他连眼睛都不敢眨一下。
不知过了多久，也许只有几分钟，也许更长。那两点幽绿的光，忽然极其轻微地晃动了一下，仿佛侧耳倾听着什么。然后，那个灰褐色的轮廓，悄无声息地向后退去，如同融入阴影的墨汁，瞬间消失在那棵歪脖子树后，再也没有出现。
走了？
纪微不敢松懈，依旧保持着那个僵硬的姿势，又等了足足五六分钟，确认周围再无任何异动，才缓缓地、长长地吐出一口气。紧绷的神经骤然放松，带来一阵虚脱般的眩晕。他这才发现，自己的后背已经完全被冷汗浸透，冰冷地贴在皮肤上。
刚才那是什么？为什么不攻击？是觉得他不好惹，还是被别的什么东西吸引了？
他不敢再原地停留，强撑着站起来，继续朝着东北方向走去。脚步比之前更加虚浮，也更加警惕。他感觉，这片看似沉寂的老林子，处处都潜藏着看不见的眼睛和危险。
又走了大约半小时，前方隐约传来了水声。很微弱，但在这片寂静中格外清晰。是溪流！刀金花说过，沿着水走！
纪微精神一振，加快脚步朝着水声方向走去。水声越来越大，很快，一条不宽但水流湍急、冒着白色泡沫的山溪，出现在他面前。溪水清澈冰冷，在布满卵石的河床上奔流，撞击出哗啦啦的声响。
他蹲在溪边，掬起一捧冰水洗了把脸，刺骨的寒意让他打了个激灵，却也驱散了一些疲惫。他灌满了水壶，又就着溪水，将最后一点肉干咽了下去。
沿着溪流走，比在密林中穿行要容易一些，至少方向明确。但他不敢离溪水太近，溪边往往更加湿滑，植被也更茂密，更容易隐藏危险。他选择在距离溪流十几米、视线相对开阔的林中行走，同时确保能听到水声。
溪流蜿蜒向前，地势在不知不觉中缓缓下降。森林的树木种类似乎也在发生变化，针叶林逐渐减少，取而代之的是更多叶片宽大、即使在冬季也未曾完全落尽的阔叶树种。光线似乎也稍微亮了一点，虽然依旧昏暗。
就在纪微全神贯注地赶路和警惕四周时，脚下忽然一空！
“咔嚓！”
一声清脆的断裂声！他踩断了一根看似结实、实则早已腐朽中空的朽木！整个人失去平衡，惊叫着朝着一侧陡峭的、被积雪和落叶覆盖的斜坡翻滚下去！
天旋地转！身体撞击着岩石、树根、积雪！他拼命想要抓住什么，但下坠的速度太快，双手只在冰冷的雪地和粗糙的树皮上留下几道无用的抓痕！
“砰！”
后背重重撞在一块凸出的岩石上，剧痛瞬间传遍全身，眼前一黑，差点昏死过去。下坠的势头终于被止住，他瘫在斜坡底部，浑身像散了架一样，疼得几乎无法呼吸。嘴里全是血腥味，不知道是咬破了舌头还是内出血。
他躺在地上，过了好几分钟，才勉强积攒起一点力气，挣扎着坐起来。环顾四周，这里似乎是一个被溪流长期冲刷形成的、较深的沟壑底部，两侧是陡峭的、长满苔藓的土壁，上方是茂密的树冠，光线更加昏暗。
他试着活动了一下四肢，还好，没有骨折。但后背的伤口肯定又裂开了，火辣辣地疼，左腿也扭伤了，一动就钻心地痛。
完了。在这种地方受伤，无异于宣判死刑。
就在他感到一阵绝望时，目光无意中扫过沟壑一侧的土壁。那里，在厚厚的苔藓和藤蔓掩盖下，似乎有一个不自然的、向内凹陷的阴影。
他心中一动，忍着剧痛，手脚并用地爬过去，扒开茂密的藤蔓。
一个洞口。
不大，仅容一人弯腰通过，黑漆漆的，深不见底，一股带着土腥和淡淡霉味的冷风从里面吹出来。
是天然形成的岩洞？还是……别的什么？
纪微的心跳再次加速。他想起刀金花说过，边境老林子里，有许多不为人知的隐秘之处，有些是猎人或采药人留下的临时庇护所，有些则可能藏着更古老的秘密，或者……更危险的东西。
进去？还是留在外面？
留在外面，以他现在的状态，别说“山猫”追来，就是刚才那种不知名的野兽，或者一场夜间的寒流，都可能要了他的命。而且，这个洞口很隐蔽，或许能暂时藏身。
进去……里面是什么，完全未知。
犹豫只在瞬间。求生的本能压倒了对未知的恐惧。他需要庇护，需要处理伤口，需要休息。
他深吸一口气，捡起一根还算结实的枯枝当作拐杖，支撑着身体，然后弯下腰，钻进了那个黑暗的洞口。
洞内比想象中要干燥，地面是坚实的泥土和碎石。洞口的光线很快被曲折的洞壁吞没，眼前一片漆黑。他从口袋里掏出那个金属打火机，啪地一声点亮。
微弱的火苗跳动起来，勉强照亮了前方一小片区域。这是一个天然的、不算太深的岩洞，大约有十几平米，洞顶不高，有些地方需要低头。洞壁是粗糙的岩石，角落里堆着些枯枝和干草，似乎曾有人在这里短暂停留过。空气里有灰尘和动物粪便的味道，但并不浓烈。
最让纪微心中一紧的是，在洞窟最里面，靠近石壁的地方，赫然蜷缩着一团黑影！
是一个人！
纪微的心猛地提到了嗓子眼，下意识地后退半步，握紧了手中的枯枝，打火机的火苗因为他手臂的颤抖而晃动。
那团黑影一动不动，似乎没有察觉到他的进入。
是死人？还是……
他屏住呼吸，举着打火机，小心翼翼地向前挪了两步，借着摇晃的火光，仔细看去。
那是一个男人。穿着早已看不出原本颜色的、破烂不堪的衣物，头发胡子纠缠在一起，沾满泥污。他面朝石壁蜷缩着，身体微微颤抖，似乎在忍受着巨大的痛苦或寒冷。但让纪微瞬间如遭雷击、全身血液仿佛凝固的是——
那个男人的侧脸轮廓，还有他即使昏迷中依然紧握成拳、指节发白的右手手背上，一道熟悉的、细长的旧疤痕。
是傅临渊！
纪微手中的打火机“啪”地一声掉在地上，火苗熄灭。洞内瞬间重归黑暗。
但他已经看见了。
在这片与世隔绝、危机四伏的边境老林子深处，在这个偶然发现的、黑暗冰冷的岩洞里。
他找到了，
那个他以为远在风暴中心、运筹帷幄的男人。
也找到了，
那个“老刀”刀金花，不惜以身为饵、引开追兵，也要让他来“接”的人。
深海之下的棋手，
竟已身陷绝地，
奄奄一息。
而奉命前来的卒子，
在历经九死一生后，
面对的，
竟是这样一幅，
比最坏的预想，
还要残酷百倍的图景。
黑暗，吞噬了一切。
只有洞外隐约的水声，
和洞内，
那微不可闻的、
痛苦的喘息，
证明着，
这场以生命为注的棋局，
还未终结。
而两颗棋子的命运，
在这无人知晓的黑暗洞窟中，
以一种最意想不到的方式，
交汇了。
