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30、血色订婚宴 ...
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皇宫金色大厅，帝国千年权力的象征。
当亚瑟挽着莱纳斯的手臂步入大厅时，时间仿佛凝固了。
三百双眼睛聚焦在他们身上。惊讶，赞叹，鄙夷，嫉妒，期待...各种情绪在空气中交织。而所有人的目光，最终都落在亚瑟身上——落在那件深紫色军装式礼服上，落在胸前二十七枚闪烁的勋章上，落在荆棘与玫瑰刺绣的头纱上。
这不是传统雌君，这是战士。这是宣言。
军雌们——那些有幸获邀观礼的少数高阶军雌——挺直了脊背，眼中闪烁着骄傲的光芒。雄虫贵族们则表情复杂，有的皱眉，有的冷笑，有的...陷入沉思。
莱纳斯能感觉到亚瑟的紧张，通过完全标记的连接，他能感知到亚瑟加速的心跳和紧绷的肌肉。但他握着亚瑟的手沉稳有力，通过连接传递着无声的支持:我在。
他们的脚步声在大理石地面上回响，走向大厅深处的高台。皇帝坐在那里，穿着华丽的皇袍，脸上挂着标准的礼仪性微笑，但那双眼睛冰冷如霜。
按照流程，他们首先向皇帝行礼。亚瑟按照莱纳斯事先教导的，行了一个标准的军礼，而不是传统的雌虫屈膝礼。这个举动又引发一阵窃窃私语。
“阿斯塔罗斯殿下，凯尔索将军。”皇帝的声音通过扩音器传遍大厅，“欢迎。今天是个特殊的日子，不仅是对你们，对帝国也是如此。”
他的话里有话。莱纳斯微微鞠躬:“感谢陛下主持仪式。”
仪式正式开始。
首先是传统的祈福环节，由皇室神官主持。冗长的祷文念诵中，亚瑟借机观察四周。他的视线扫过大厅:左侧是皇室成员和贵族，右侧是军部代表和外国使节，后方是媒体区。侍从们端着酒水穿梭，其中几个对他微微点头——那是艾琳的人。
微型摄像头的画面实时传送到莱纳斯的战术电脑上。在庄园的书房里，莱纳斯的心腹正在分析每一个细节，通过加密耳机向他汇报。
「殿下，三点钟方向，亨利亲王离席，走向东侧阳台。」耳机里传来声音。
按照计划，亨利亲王会在宴会前去阳台抽烟。那是获取DNA的机会。
但时间还早，仪式才刚开始。
祈福结束，进入致辞环节。皇帝发表讲话，内容冠冕堂皇但空洞无物，强调传统、秩序、雄雌各司其职...每个词都像在暗中驳斥亚瑟的礼服选择。
轮到莱纳斯致辞时，气氛变了。
“今天，”莱纳斯的声音清晰而坚定，“我站在这里，不仅是为了缔结一段婚姻，更是为了宣告一种新的可能性:雄虫和雌虫可以不仅仅是主从，可以是伙伴;不仅仅是保护与被保护，可以是互相扶持。”
他转向亚瑟，眼神温柔而骄傲:“亚瑟·凯尔索将军，他用生命捍卫帝国，用智慧指挥舰队，用勇气面对不公。今天，他将成为我的雌君，但首先，他永远是他自己——一个完整、独立、值得所有人尊敬的个体。”
掌声响起，但稀稀拉拉。军雌们用力鼓掌，一些年轻雄虫也加入，但大多数年长贵族保持沉默。
亚瑟的心被温暖充满。他看向莱纳斯，在那双琥珀色眼睛里看到了毫无保留的爱和支持。
致辞结束，进入核心环节:交换信物。
按照修改后的流程，没有单膝跪地，没有低头示敬。两人面对面站立，平等地交换戒指。
侍从端上托盘，上面放着两枚戒指。莱纳斯为亚瑟戴上雄主戒——银质，镶嵌紫水晶，内圈刻着一行小字:「我的玫瑰，我的战士」。亚瑟为莱纳斯戴上雌君戒——同样银质，镶嵌琥珀色宝石，内圈刻着:「我的琥珀，我的光」。
戒指戴上的瞬间，按照传统，他们应该接吻。但就在莱纳斯俯身时，意外发生了。
“为了自由的雌虫！”
一声嘶吼从侍从队伍中炸响。一个年轻的雌虫侍从突然冲出，手中不是酒盘，而是一把能量手枪，枪口对准——不是皇帝，不是莱纳斯，而是亚瑟！
时间仿佛慢放。
亚瑟的军事本能瞬间激活。他猛地推开莱纳斯，自己向侧方翻滚。能量光束擦过他的肩膀，击中了身后的柱子，大理石碎片四溅。
尖叫响起，大厅陷入混乱。
“刺客！保护陛下！”
皇家卫队从各处涌出，但混乱中，他们分不清敌友。宾客们四散奔逃，桌椅翻倒，酒杯碎裂。
亚瑟滚到一根柱子后，迅速拔出手枪——那是莱纳斯坚持让他藏在礼服下的微型能量枪。他探出头，寻找刺客，但那个雌虫侍从已经消失在混乱的人群中。
“亚瑟！”莱纳斯的声音从不远处传来。他被两个护卫按倒在地保护着，但眼睛焦急地寻找亚瑟。
“我没事！”亚瑟喊回去，同时大脑飞速运转。这不是艾琳的计划，艾琳的人不会真的刺杀他。这是另一股势力，想借混乱除掉他，或者...制造更大的事端。
果然，更多的枪声响起。但不是来自刺客，而是来自皇家卫队——他们开始无差别射击任何移动的目标，包括惊慌的宾客。
“停止射击！那是宾客！”有军官大喊，但命令淹没在混乱中。
亚瑟看到一个年老的贵族雌虫中枪倒下，一个年轻雄虫护着伴侣被流弹击中肩膀...这不是控制混乱，这是屠杀。
“计划提前！”亚瑟对着微型麦克风说，“制造更大混乱，掩护平民撤离！”
耳机里传来莱纳斯急促的声音:“不行，太危险！先确保你的安全！”
“我是军人，保护平民是我的职责！”亚瑟从柱子后冲出，不是逃跑，是冲向最近的一群被困的宾客。他举起手枪，精准地击倒两个正在向平民射击的皇家卫兵。
“凯尔索将军！”有人认出他，声音中带着希望。
“跟我来！”亚瑟指挥着，用柱子、翻倒的桌子和任何掩体，带领这群宾客向紧急出口移动。
他的勋章在混乱中闪烁，军装礼服在奔跑中飞扬，头纱不知何时掉落，银发在能量光束的映照下如流动的月光。在血色和混乱中，他像一个战争天使，冷静，精准，无畏。
莱纳斯看着这一幕，心脏狂跳。骄傲和恐惧同时撕裂着他。他想冲过去保护亚瑟，但被护卫死死按住。
“殿下，你不能过去！太危险了！”
“那是我的雌君！”莱纳斯怒吼，用精神力震开护卫，冲向亚瑟的方向。
但更多的皇家卫队拦住了他。这次不是保护，是围捕——十几个金甲卫手持能量步枪，枪口对准莱纳斯。
“阿斯塔罗斯殿下，”卫队长冷声道，“请配合调查。刚才的刺客穿着侍从制服，我们需要确认是否与您有关。”
这是陷阱。利用混乱，以调查为名控制莱纳斯。
莱纳斯的大脑飞速运转。反抗？他有精神力，但对方有武器和人数的绝对优势。顺从？那意味着失去自由，无法保护亚瑟。
就在这时，大厅的灯光突然全部熄灭。
不是电源故障，是有计划的切断。应急灯亮起，但光线昏暗，更添混乱。
“行动！”莱纳斯听到耳机里传来艾琳的声音——这是他们的A方案，制造混乱，趁机潜入档案室。但时机不对，现在太乱了，会伤及无辜...
但已经无法停止。黑暗中，能量武器的闪光像闪电，惨叫声和怒吼声混杂。亚瑟带领的那群宾客已经接近紧急出口，但门被锁住了。
“雷欧，打开东侧走廊第三扇门！”亚瑟对着麦克风喊。
“正在破解...将军，门锁被远程控制了，需要时间！”
时间就是生命。身后，皇家卫队正在逼近，能量光束在墙壁上炸开一个个坑洞。
亚瑟转身，举枪还击。他的射击精准得可怕，每一枪都击中卫兵的武器或非致命部位，但足够阻止他们前进。
“将军！”一个熟悉的声音响起。亚瑟转头，看到雷欧带着几个穿军装的人从侧门冲进来——是他在军部的旧部！
“门开了！快走！”
在雷欧的掩护下，亚瑟带领宾客冲出紧急出口，进入走廊。这里相对平静，但能听到大厅里持续的枪声和混乱。
“莱纳斯呢？”亚瑟急切地问。
“还在大厅，被金甲卫围住了。”雷欧脸色难看，“而且...皇帝不见了。仪式开始后不久，他就悄悄离开了，只留下替身。”
所以皇帝早有准备。他知道会有混乱，提前撤离，让替身做诱饵。
“我们必须救莱纳斯。”亚瑟说。
“将军，外面有更多卫队，我们人手不够...”
“那就找帮手。”亚瑟的目光锐利起来，“启动‘黎明破晓’。”
这是暗号，意味着全面行动开始。
雷欧怔了一下，然后点头:“是！”
他打开通讯器，发出加密指令。几秒钟后，皇宫外传来更大的骚动——军部的支持者开始行动了。
但大厅里的情况正在恶化。亚瑟通过连接能感觉到莱纳斯的痛苦——不是受伤，是某种精神压制。金甲卫中有精神力者，正在压制莱纳斯。
“我去救他。”亚瑟对雷欧说，“你带平民去安全地点。”
“将军，太危险了！”
“那是命令！”
亚瑟转身，冲回大厅入口。门内，景象如地狱:昏暗的应急灯光下，尸体和伤员散落，能量武器的闪光刺眼，烟雾弥漫。
他看到了莱纳斯。雄虫被十几个金甲卫围在中间，一个身穿特殊制服的精神力者正用某种装置对莱纳斯进行压制。莱纳斯跪在地上，脸色苍白，汗水浸湿了礼服，但眼神依然不屈。
“放开他！”亚瑟的声音不大，但在混乱中清晰地传开。
所有金甲卫转头，枪口对准亚瑟。
“凯尔索将军，”卫队长冷声说，“你涉嫌策划刺杀，现在投降，还能从轻...”
话没说完，亚瑟开枪了。不是对卫兵，是对天花板——那里有一个装饰性的水晶吊灯。能量光束击断吊索，巨大的水晶灯坠落，砸向金甲卫队伍。
混乱中，亚瑟如猎豹般冲入，不是逃跑，是冲向莱纳斯。他击倒两个拦路的卫兵，用身体撞开那个精神力者，抓住莱纳斯的手。
“走！”
但莱纳斯的身体沉重——精神压制让他虚弱不堪。
“你先走...”莱纳斯咬牙说。
“不。”亚瑟的声音斩钉截铁。他架起莱纳斯，用自己身体做盾牌，向最近的出口移动。
能量光束在他们身边飞过，击碎墙壁，点燃帷幕。亚瑟感到肩膀一阵灼痛——被击中了。但他没有停下，继续前进，每一步都坚定。
终于，他们冲出大厅，进入另一条走廊。这里暂时没有追兵，但能听到远处的脚步声正在逼近。
“这边！”一个声音从阴影中传来。是艾琳，带着几个“破茧”特工。
“档案室...”莱纳斯虚弱地问。
“进不去了。”艾琳脸色难看，“他们启动了最高级封锁，需要皇帝本人的生物识别。但我们拿到了这个——”
她展示一个数据芯片:“从亨利亲王那里‘借’的。他在混乱中吓得躲进休息室，我的特工趁机取了他的头发和皮肤样本。”
所以B方案成功了，虽然是计划外的方式。
“现在怎么办？”亚瑟问，同时检查莱纳斯的状况。雄虫的意识在恢复，但还很虚弱。
“撤离。”艾琳说，“我的车在外面。但皇宫已经封锁，我们需要另找出路。”
“我知道路。”亚瑟说。他想起莱纳斯告诉他的逃生通道:东侧走廊第三扇门后。
他们沿着走廊疾行，避开巡逻队。路上，亚瑟看到了更多景象:受伤的平民得不到救治，皇家卫队在追捕任何可疑的人，甚至有卫兵在趁乱掠夺宾客的财物...
这不是维持秩序，这是混乱的狂欢。
终于，到达东侧走廊。第三扇门看起来普通，但亚瑟输入密码——他生日正序，星历4431107。
门开了，后面不是房间，是向下的楼梯。
“地下通道。”莱纳斯喘息着说，“通往皇宫外围。”
他们进入，艾琳的人殿后，清除痕迹。通道狭窄昏暗，但干净，显然经常维护。
走了大约十分钟，前方出现光亮——出口到了。但出口外，不是自由，是更多皇家卫队，还有...几辆装甲车，炮口对准出口。
被埋伏了。
“投降吧，阿斯塔罗斯殿下，凯尔索将军。”一个声音通过扩音器传来。是皇家卫队指挥官，站在装甲车旁，“皇宫已被完全封锁，你们无处可逃。”
绝境。
亚瑟和莱纳斯交换眼神。完全标记的连接在危机中变得格外清晰，他们不需要言语，就明白了彼此的决定。
不投降。
战斗到底。
即使死，也死在一起。
但就在卫队准备进攻时，新的声音从远处传来——不是扩音器，是引擎的轰鸣，是履带的碾压声。
从街道两侧，出现了军部的装甲车和士兵。不是皇家卫队，是正规军。领头的车上，站着卡尔文上将——莱纳斯在通讯中争取到的盟友。
“皇家卫队，放下武器！”卡尔文的声音如雷霆，“根据《帝国紧急状态法》，军部现在接管皇宫安保！所有行动需经军部批准！”
“卡尔文上将，你这是叛变！”卫队指挥官怒吼。
“不，这是在阻止更大的叛变。”卡尔文冷声道，“我接到可靠情报，有人企图利用今天的混乱发动政变，目标不仅是阿斯塔罗斯殿下，更是颠覆帝国！现在，我命令你们:放下武器，接受调查！”
对峙。皇家卫队和正规军，枪口相对。
在这个僵持的时刻，亚瑟做出了决定。他扶着莱纳斯，走出通道出口，站在双方之间。
“看看你们周围！”亚瑟的声音响起，虽然肩膀受伤，虽然疲惫，但依然有力，“看看皇宫里发生了什么！这不是安保，这是屠杀！这不是秩序，这是混乱！”
他的目光扫过皇家卫队，扫过正规军，扫过每一个士兵:“我们都是帝国军人，誓言保护人民。但现在，人民在皇宫里受伤，死亡，而我们在互相指枪？这就是我们效忠的帝国吗？”
沉默。只有风吹过街道的声音。
一个年轻的皇家卫兵放下了枪。然后又一个。再一个...
不是全部，但足够打破对峙。
卡尔文上将抓住机会:“所有士兵，听令！第一，救治伤员，无论身份！第二，控制皇宫，恢复秩序！第三，保护阿斯塔罗斯殿下和凯尔索将军到安全地点！”
皇家卫队指挥官想反对，但被手下士兵的眼神制止了。大势已去。
亚瑟和莱纳斯被护送到军部装甲车上。车门关闭前，亚瑟最后看了一眼皇宫。金色大厅的方向，烟雾仍在升起，像不祥的预兆。
订婚仪式，以血色开始。
而更大的风暴，正在酝酿。
在装甲车里，莱纳斯终于撑不住，倒在亚瑟怀里。完全标记的连接传来深深的疲惫和痛苦，但还有一种...释然。
“我们...活下来了。”莱纳斯轻声说。
“是的。”亚瑟抱紧他，泪水终于滑落，混合着血和汗，“我们活下来了。而且...战斗才刚刚开始。”
车窗外，帝都的街道飞速后退。远处，皇宫的金色穹顶在夕阳下如血染。
而他们，这对未被传统束缚的伴侣，这对从血火中走出的战士，正驶向未知的明天。
带着证据，带着伤痕，带着不灭的爱和决心。
去迎接真正的黎明。
