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4、暗流初涌 ...
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北燕章和二十年，冬。
燕都龙城的雪比雁门关来得更早、更烈。鹅毛般的大雪漫天飞舞，般的大雪漫天飞舞，将整座皇城裹进一片苍茫的白里，宫墙琉璃瓦上积着厚厚的雪，寒风掠过飞檐翘角，发出呜咽似的声响，像是在诉说着这座宫殿里常年不散的阴冷。
燕云烈踩着积雪，深一脚浅一脚地走在回冷宫的路上。身上那件半旧的黑衣早已被雪打湿，寒气顺着布料钻进骨子里，冻得他指尖发麻，可他却像是毫无知觉一般，脊背依旧挺得笔直，仿佛一根不肯弯折的寒竹。
从雁门关返程已有月余，回到这座金碧辉煌却处处透着杀机的皇宫，燕云烈才真正明白，之前在使者团所受的刁难，不过是小儿科。他的母妃苏氏本是罪臣之女，被先帝充入后宫，侥幸诞下他，却始终不受宠，常年被安置在偏僻的冷宫“芷兰轩”。他自幼便跟着母妃在冷宫中长大，见惯了宫人的白眼，尝尽了世态炎凉。这次随使者团北上，本是太子燕云嵩的主意，美其名曰“增进两国友谊”，实则是想把他这个碍眼的“野种”远远打发掉。
可他终究还是回来了。回到了这座吞噬人性的牢笼。
“哟，这不是我们七殿下吗？这么大的雪，还在外面闲逛，是冷宫待腻了，想出来沾沾喜气？” 尖酸刻薄的声音从身后传来，带着毫不掩饰的嘲讽。
燕云烈脚步一顿，缓缓转过身。只见三皇子燕云昭带着几个宫人，正站在不远处的雪地里，脸上挂着戏谑的笑容。燕云昭是贵妃所出，深得父皇宠爱，平日里在宫中横行霸道，最是看不起燕云烈母子。
燕云烈没有说话，只是冷冷地看着他，眼神像极了关外雪地里的狼崽，带着几分隐忍的狠戾。他知道，与燕云昭争执毫无意义，只会招来更多的羞辱和打骂。在这座宫里，沉默和隐忍是他唯一的生存之道。
“怎么不说话？” 燕云昭见他不搭理自己，心里有些不快，走上前几步，用脚尖踢了踢燕云烈腿边的积雪，“怎么？在南楚待了几日，就以为自己身份不一样了？我告诉你，燕云烈，你永远都是个罪臣之女生的野种，这辈子都别想翻身！”
身边的宫人也跟着附和，言语间满是鄙夷和嘲讽。
燕云烈的拳头紧紧攥起，指甲深深嵌进掌心，刺骨的疼痛让他保持着清醒。他死死地盯着燕云昭，牙齿咬得咯咯作响，却依旧没有开口。他在心里告诉自己，不能冲动，不能落入他们的圈套。他还要变强，还要保护母妃，还要履行与楚清辞的约定。
“怎么？想打我？” 燕云昭看出了他眼底的怒火，更加得意，“来啊，动手啊！你要是敢动我一根手指头，我就让父皇把你和你那个贱母妃一起打入天牢！”
燕云烈猛地抬起头，眼神里的狠戾几乎要溢出来，他的身体微微颤抖，不是因为害怕，而是因为愤怒。可就在他即将忍不住动手的瞬间，脑海里忽然浮现出楚清辞的身影。那个温润如玉的少年，穿着厚厚的貂裘，眼神清澈而真诚，对他说“我相信你”。
是啊，他不能冲动。他要是出了事，母妃怎么办？他要是死了，谁来履行那个每年今日的约定？
燕云烈深吸一口气，压下心头的怒火，缓缓松开了拳头。他转过身，不再看燕云昭等人，继续朝着芷兰轩的方向走去。
“哼，废物就是废物！” 燕云昭见他不敢反抗，更加嚣张，朝着他的背影啐了一口，“走，我们去别处玩！”
身后的嘲讽声渐渐远去，燕云烈却只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。他加快脚步，只想快点回到母妃身边，只有在母妃那里，他才能感受到一丝温暖。
芷兰轩果然偏僻，远离了皇宫的中心区域，周围冷冷清清，连个巡逻的宫人都很少见。院子里的积雪无人清扫，厚厚的一层，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响。屋檐下挂着长长的冰棱，像一把把锋利的匕首，透着森然的寒气。
“母妃，我回来了。” 燕云烈推开虚掩的房门，轻声喊道。
房间里光线昏暗，陈设简陋，只有一张破旧的木床，一张桌子和几把椅子。空气中弥漫着淡淡的药味，那是母妃常年服药留下的味道。
苏氏正坐在桌边，手里拿着针线，似乎在缝补什么。听到燕云烈的声音，她连忙放下针线，站起身来，脸上露出温柔的笑容：“烈儿，你回来了？外面雪这么大，冻坏了吧？”
苏氏的容貌清丽，只是常年的冷宫生活和病痛的折磨，让她显得格外憔悴，脸色苍白，眼底带着深深的疲惫。可她看向燕云烈的眼神，却充满了母爱和关切，那是燕云烈在这座冰冷的皇宫里唯一的温暖。
“母妃，我不冷。” 燕云烈走到她身边，握住她冰凉的手，“您的身体怎么样了？有没有按时吃药？”
苏氏点点头，拉着他在桌边坐下：“放心吧，母妃一直都在按时吃药。你在南楚那边，有没有受委屈？那些南楚的皇子，有没有欺负你？”
燕云烈想起在雁门关遇到的楚清辞，嘴角微微上扬：“没有，母妃，我在南楚遇到了一个很好的人。” 他没有细说楚清辞的身份，只是简单地描述了他们的相遇和约定，“他相信我，还鼓励我要变强。”
苏氏看着儿子脸上难得的笑容，心里既欣慰又担忧：“烈儿，你能交到好朋友，母妃很高兴。只是……在这乱世之中，人心险恶，尤其是两国之间，更是恩怨纠葛，你一定要多加小心，不要轻易相信别人。”
“我知道，母妃。” 燕云烈点点头，“他不一样，他是个好人。”
苏氏没有再多说什么，只是轻轻抚摸着他的头发，眼神里充满了不舍和担忧。她知道自己的儿子性情刚烈，不甘于人下，可在这座皇宫里，越是锋芒毕露，就越容易招来杀身之祸。她只希望儿子能平平安安地活下去，哪怕一辈子待在冷宫里，也好过卷入那些残酷的争斗。
“母妃，您在缝补什么？” 燕云烈注意到桌上的布料，好奇地问道。
“哦，这是给你做的护膝。” 苏氏拿起桌上的护膝，递给他看，“你从小就怕冷，冬天腿容易疼，戴上这个，能暖和些。”
护膝是用粗糙的布料做的，针脚有些笨拙，却看得出来缝补得十分用心。燕云烈接过护膝，入手温热，仿佛还带着母妃手心的温度。他的鼻子一酸，眼眶瞬间红了。
“谢谢母妃。” 他哽咽着说道，将护膝紧紧抱在怀里。
“傻孩子，跟母妃还客气什么。” 苏氏笑了笑，伸手擦了擦他眼角的泪水，“快戴上试试，看看合不合身。”
燕云烈点点头，笨拙地将护膝戴上。大小刚刚好，一股暖流顺着膝盖蔓延开来，驱散了些许寒意。
就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个宫女慌慌张张地跑了进来，脸色苍白，声音颤抖：“娘娘，七殿下，不好了！太子殿下……太子殿下带着人来了！”
苏氏的脸色瞬间变了，眼神里充满了惊恐：“太子？他来这里做什么？”
燕云烈也立刻站起身来，握紧了拳头，警惕地看向门口。太子燕云嵩是皇后所出，早已被立为储君，权势滔天，为人阴险狡诈，一直视他为眼中钉、肉中刺，多次找机会想除掉他。这次太子突然到访，定然没什么好事。
“苏氏接驾来迟，望太子殿下恕罪。” 苏氏强作镇定，拉着燕云烈跪了下去。
太子燕云嵩穿着一身明黄色的锦袍，在一群宫人的簇拥下，缓缓走了进来。他身材高大，面容俊朗，可眼神却阴鸷冰冷，带着一种与生俱来的优越感和残忍。
“起来吧。” 燕云嵩的声音平淡，却透着不容置疑的威严。
苏氏和燕云烈站起身来，低着头，不敢直视他。
燕云嵩的目光在房间里扫了一圈，最后落在苏氏身上，嘴角勾起一抹冷笑：“苏氏，本宫听说，你近日经常与宫外之人私通书信？”
苏氏脸色大变，连忙摇头：“太子殿下明察，臣妾一直在冷宫中静养，从未与宫外之人私通书信，这一定是有人恶意中伤臣妾！”
“恶意中伤？” 燕云嵩嗤笑一声，从身后宫人手中拿过一封书信，扔在苏氏面前，“这封信，你怎么解释？上面的字迹，可是你的？”
燕云烈捡起地上的书信，打开一看，只见上面写着一些通敌叛国的话语，字迹确实与母妃的有些相似，可仔细一看，却能发现其中的破绽，明显是有人模仿母妃的字迹伪造的。
“太子殿下，这封信是假的！” 燕云烈抬起头，眼神坚定地看着燕云嵩，“这是有人模仿我母妃的字迹伪造的，目的就是为了陷害我们母子！”
“假的？” 燕云嵩冷笑一声，“燕云烈，你一个罪臣之子，也敢质疑本宫？这封信是在你母妃的枕头底下搜出来的，人证物证俱在，你还想狡辩？”
“不可能！” 苏氏激动地说道，“臣妾从未写过这样的信，这一定是个阴谋！太子殿下，您一定要明察啊！”
“明察？” 燕云嵩的眼神变得更加阴鸷，“本宫就是来明察的。苏氏，你身为后宫嫔妃，却与宫外之人私通书信，意图谋反，罪大恶极！来人啊，将苏氏拿下，打入天牢，听候发落！”
“太子殿下，冤枉啊！臣妾是被冤枉的！” 苏氏哭喊着，想要上前解释，却被旁边的宫人死死按住。
“母妃！” 燕云烈想要冲上去保护母妃，却也被宫人拦住。他奋力挣扎，可对方人多势众，他根本不是对手，只能眼睁睁地看着母妃被宫人拖拽着往外走。
“烈儿，活下去！一定要活下去！” 苏氏回过头，看着燕云烈，眼神里充满了不舍和决绝，“不要为母妃报仇，只要你能平安活下去，母妃就放心了！”
“母妃！母妃！” 燕云烈撕心裂肺地喊着，眼泪终于忍不住流了下来。他看着母妃的身影渐渐消失在门口，心里只剩下无尽的悲痛和愤怒。
燕云嵩看着这一幕，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“燕云烈，你以为你能逃得掉吗？你母妃谋反，你这个做儿子的，也难辞其咎！来人啊，将燕云烈也拿下！”
就在这时，一个老太监匆匆跑了进来，在燕云嵩耳边低语了几句。
燕云嵩的脸色微微一变，眼神闪烁了一下。他看了燕一下。他看了燕云烈一眼，冷哼一声：“算你运气好！父皇突然召见，暂且饶你一命！不过，你最好老实待在这芷兰轩里，不许踏出房门一步，否则，休怪本宫不客气！” 说罢，他带着宫人，悻悻地离开了。
房间里终于恢复了平静，只剩下燕云烈一个人。他瘫坐在地上，泪水无声地滑落，浸湿了冰冷的地面。母妃被带走了，被太子诬陷谋反，打入了天牢。他知道，以太子的狠毒，母妃在天牢里定然不会有好下场。
一股强烈的无力感和愤怒涌上心头，燕云烈猛地一拳砸在地上，拳头被粗糙的地面磨破，鲜血直流，可他却感觉不到疼痛。他恨自己的弱小，恨自己保护不了母妃，恨这座皇宫里的阴险狡诈和残酷无情。
“为什么？为什么要这样对我们母子？” 他喃喃自语，声音沙哑，充满了绝望。
不知过了多久，燕云烈缓缓站起身来。他擦干脸上的泪水，眼神里的悲痛渐渐被一种冰冷的决心所取代。他不能倒下，不能绝望。母妃让他活下去，他就必须活下去。而且，他还要变强，变得足够强，强到可以对抗太子，强到可以为母妃报仇，强到可以保护自己想保护的人。
他想起了楚清辞，想起了那个温润如玉的南楚小皇子，想起了他们在雁门关的约定。楚清辞相信他能变强，他不能让楚清辞失望。
燕云烈走到桌边，拿起母妃还未缝补完的护膝，紧紧握在手里。护膝上还带着母妃的温度，那是他前进的动力。他走到窗边，推开窗户，凛冽的寒风夹杂着雪花涌了进来，吹在他的脸上，却让他更加清醒。
他看向皇宫的中心区域，眼神里充满了狠戾和决绝。太子燕云嵩，三皇子燕云昭，所有欺负过他和母妃的人，他一个都不会放过！
接下来的几日，燕云烈被软禁在芷兰轩里，不准外出，也不准与人接触。他每天都在院子里练习拳脚，即使天寒地冻，也从未停歇。他的拳脚功夫是母妃请一位老侍卫教的，虽然不算精湛，却也有几分底子。他知道，在这座皇宫里，只有拥有强大的力量，才能保护自己，才能报仇雪恨。
可他心里始终惦记着母妃的安危，每天都在祈祷母妃能平安无事。他试图向宫人打听母妃的消息，可那些宫人要么是太子的人，要么是害怕惹祸上身，对他的问题避而不答。
这一天，燕云烈正在院子里练习拳脚，忽然看到一个熟悉的身影从墙外闪过。那是之前一直在暗中帮助他们母子的老侍卫赵伯。
燕云烈心中一喜，连忙跑到墙边：“赵伯，是你吗？我母妃怎么样了？”
赵伯左右看了看，见四下无人，才压低声音说道：“七殿下，不好了！娘娘她……她在天牢里被人害死了！”
“什么？！” 燕云烈如遭雷击，浑身一震，难以置信地看着赵伯，“赵伯，你说什么？你再说一遍！”
“娘娘她……真的不在了。” 赵伯的声音带着哽咽，“昨天夜里，天牢里传来消息，说娘娘突发恶疾，不治身亡。可老奴打听了，娘娘根本不是病死的，是被太子派去的人给害死的！他们伪造了娘娘的死因，就是为了掩人耳目！”
轰！
燕云烈只觉得大脑一片空白，耳边嗡嗡作响，仿佛有无数只蜜蜂在飞舞。母妃死了？那个一直疼爱他、保护他的母妃，竟然被太子害死了？
巨大的悲痛和愤怒瞬间淹没了他，他猛地一拳砸在墙上，拳头顿时鲜血淋漓。“太子！燕云嵩！我要杀了你！” 他嘶吼着，声音沙哑，充满了无尽的恨意。
“殿下，您冷静点！” 赵伯连忙劝道，“太子现在权势滔天，您根本不是他的对手！您要是冲动行事，不仅报不了仇，还会把自己的性命也搭进去！娘娘在天之灵，也不希望看到您这样！”
燕云烈的身体微微颤抖，他知道赵伯说得对。他现在还太弱小，根本无法与太子抗衡。可母妃的仇，他不能不报！
“赵伯，我该怎么办？” 燕云烈看着赵伯，眼神里充满了绝望和无助。
赵伯叹了口气：“殿下，现在唯一的办法，就是隐忍。您要暂时放下仇恨，积蓄力量，等待时机。老奴会想办法帮您，只要您能活下去，总有一天，您一定能为娘娘报仇！”
燕云烈沉默了，他紧紧攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝流下。他看着院子里厚厚的积雪，眼神里的绝望渐渐被一种冰冷的火焰所取代。
隐忍？积蓄力量？
好！他可以忍！他可以等！
但他发誓，总有一天，他会让太子燕云嵩血债血偿！会让所有伤害过他和母妃的人，付出惨痛的代价！
“赵伯，我知道了。” 燕云烈的声音平静得可怕，却透着一股不容置疑的决心，“你放心，我会活下去，我会变强，我一定会为母妃报仇！”
赵伯看着他坚定的眼神，点了点头：“殿下，您一定要保重自己。老奴会尽快想办法，让您离开这座冷宫。”
赵伯走后，燕云烈独自一人站在院子里，任由雪花落在他的身上，融化成水，冰冷刺骨。他想起了母妃温柔的笑容，想起了母妃对他的叮嘱，想起了母妃在被带走时对他说的“活下去”。
泪水再次滑落，却在触及脸颊的瞬间被冻结。燕云烈抬起头，望向天空，雪花纷纷扬扬地落下，像是在为他逝去的母妃哀悼。
他的眼神变得越来越坚定，越来越冷冽。从这一刻起，那个在冷宫中隐忍求生的少年已经死了。活下来的，是一个心中燃烧着复仇火焰、一心只想变强的燕云烈。
夺嫡之争的暗流，已经在北燕的皇宫里悄然涌动。而母妃的死，就像是一根导火索，点燃了燕云烈心中的战火。他知道，他的道路将会充满荆棘和杀戮，可他别无选择。
为了母妃，为了自己，也为了那个在雁门关与他有过约定的南楚小皇子，他必须在这片血雨腥风中杀出一条通往巅峰的路。
他握紧了手中的护膝，那是母妃留给她最后的念想。他转身回到房间，将护膝小心翼翼地收好，然后拿起放在桌上的石块，开始打磨。那是楚清辞送给他的平安石，他要把它打磨成一把锋利的匕首，陪伴他走过接下来的每一个日夜。
窗外的雪还在下，皇城依旧笼罩在一片苍茫的白里。可在这座冰冷的皇宫里，一颗复仇的种子已经悄然发芽，即将在血与火的浇灌下，长成参天大树。
燕云烈知道，他的战争，才刚刚开始。而他，已经做好了准备。
