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8、出事了 ...
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接下来的日子，燕彻的生活被严格而密集的课程填满。
上午，他跟着江暮雪安排的一位沉默寡言的老学士学习经史子集、典章制度，弥补原主可能缺失的文化底蕴和政治常识。这位老学士显然得了江暮雪的授意，教授的内容并不迂腐，反而常常结合时政。
下午，江暮雪会亲自给他“上课”。有时是分析朝局动态，拆解某位皇子的最新动作；有时是推演政治事件的多种可能走向；有时则是传授一些官场和宫廷中的隐晦规则、察言观色的技巧，甚至是一些不那么光彩的权谋手段。
燕彻学得很快。他本就聪明，又有现代人的思维方式和信息处理能力，常常能举一反三，提出让江暮雪都感到惊讶的见解。两人之间的讨论，渐渐从单纯的教导，变成了某种意义上的交锋和碰撞，火花四溅，却也默契日深。
晚上，燕彻则继续研读那些源源不断送来的卷宗、邸报、密报抄件。江暮雪似乎有意让他接触最核心、最隐秘的信息，包括一些安插在各方势力的暗桩传来的只言片语。
通过这些信息，燕彻对这个王朝的阴暗面和权力斗争的残酷性，有了更深刻、也更直观的认识。皇子之间的明争暗斗日趋白热化，朝臣们选边站队，党同伐异。老皇帝的病势时好时坏，更让所有人的神经都绷紧了。
而江暮雪，则继续游刃有余地周旋于几位主要皇子之间，尤其是九皇子梁玦。他依旧表现出对梁玦的支持，为其出谋划策，打压其他皇子势力。但燕彻能感觉到，江暮雪的每一次献策，都暗藏玄机，往往在帮助梁玦的同时，也为将来埋下隐患，或是悄悄为燕彻铺路。
他们像两个最高明的棋手，在错综复杂的棋盘上，落下一颗颗看似无关紧要、实则影响深远的棋子。
身体的渴望依然存在，甚至因为朝夕相对、智识的吸引和情感的微妙变化而更加炽烈。但两人都默契地没有越界。那夜窗前的送药和蔫桃花，像是一个心照不宣的秘密，被小心地收藏起来，谁也没有再提起。
偶尔，在书房讨论到深夜，烛火摇曳，两人距离很近时，空气会变得粘稠，眼神会有瞬间的交缠和闪避。但很快，江暮雪会移开视线，端起冰冷的茶杯；燕彻则会深吸一口气，将注意力重新拉回眼前的舆图或卷宗上。
除了学习权谋，江暮雪也开始有意识地锻炼燕彻的其他能力。他找来退役的老兵，教燕彻骑射和防身武艺；让府中的暗卫头领，传授他一些追踪、反追踪、以及利用环境隐匿的粗浅技巧。
“我不需要你成为高手，”江暮雪看着在院子里笨拙练习拉弓的燕彻，淡淡道，“但至少要有点自保之力，关键时候，能跑。”
燕彻累得满头大汗，胳膊酸痛得抬不起来，却咬着牙继续练习。他知道，江暮雪说得对。在这个世界，纯粹的文弱书生，死得最快。
日子在紧张而充实中流逝，转眼已是一个月后。
这天傍晚，燕彻刚结束骑射练习，冲洗完毕，老仆便来传话，说大人让他立刻去书房。
燕彻心中一凛。江暮雪很少在非学习时间紧急叫他。
他快步来到书房，推门进去，就见江暮雪背对着他，站在窗前，身影在暮色中显得有些孤峭。书案上摊开着一封密信，墨迹犹新。
“老师？”燕彻关上门。
江暮雪转过身，脸上没有往日的平静，眉宇间凝着一层寒霜。
“出事了。”他言简意赅，将密信推到燕彻面前。
燕彻迅速浏览。信是暗桩从燕国传来的。燕国老皇帝病重，几位皇子争斗激烈，朝廷如今由大皇子把持，而大皇子素来与梁国五皇子私下交好。信中最后提到，燕国可能会以“质子失德，有辱国体”为由，向梁国施压，要求严惩甚至遣返燕彻。
遣返？燕彻心中冷笑。回去之后，等待他的恐怕不是宫廷牢狱，就是一杯毒酒，或者意外身亡。
“消息确切？”燕彻放下密信，声音有些发紧。
“八成。燕国大皇子想借此向五皇子示好，换取支持。五皇子则想利用你，打击我，同时卖燕国一个人情，甚至可能以此为借口，在边境制造事端，攫取军功。”
“九皇子那边呢？他会保我吗？”燕彻问，其实心中已有答案。
“保你？他现在正需要一个向燕国示好、同时敲打我的机会。你，就是现成的棋子。”
果然。在真正的利益面前，所谓的玩物和趣味，不值一提。
“我们还有多少时间？”
“快则三五日，慢则七八天，燕国的国书就会送到。”江暮雪走到书案后，手指敲着桌面，快速思考，“不能让他们先发制人。我们必须主动出击，打乱他们的节奏。”
“如何出击？”
“你怕死吗？”
燕彻与他对视，毫不犹豫：“怕。但更怕死得毫无价值。”
“好。”江暮雪从抽屉里取出一个小巧的黑色木盒，推到燕彻面前，“打开。”
燕彻打开木盒，里面是一枚拇指大小的玉牌，温润洁白，雕刻着复杂的云纹，中间有一个古篆的“影”字。玉牌旁边，还有一把薄如柳叶、寒光凛冽的匕首。
“这是‘影卫’的令牌，见牌如见我。”江暮雪沉声道，“今夜子时，会有人来接你。带上令牌和匕首，跟他们走。”
“去哪？做什么？”燕彻握紧了冰凉的玉牌。
“去城外三十里的黑风坳。那里是五皇子一处秘密货栈，存放着不少见不得光的东西，也有他一些心腹看守。”江暮雪的声音压得很低，语速却很快，“你的任务，不是杀人，也不是夺取货物。而是潜入进去，找到货栈的账册和往来信件，能拿多少拿多少，拿不到就毁掉。然后，制造混乱，最好能放一把火，但不要暴露身份，尤其不能让人认出你是萧彻。”
燕彻心跳加速。这是要他亲自去执行一次危险的秘密任务？去捅五皇子的马蜂窝？
“为什么是我？”他问，“您手下应该有更擅长此事的人。”
“因为这件事，必须由‘燕国质子燕彻’来做，但又不能真的让人抓住‘燕彻’的把柄。”江暮雪的目光如同实质，钉在萧彻脸上，“我要让五皇子知道，他盯上的不是一只待宰的羔羊，而是一条会咬人、甚至能反噬的毒蛇。我要让他疑神疑鬼，不敢轻易动手。同时，这也是对你的一次实战考核。看看你学的东西，到底有没有用。”
他看着燕彻微微变色的脸，放缓了语气，但话语内容却更加惊人：“当然，你可以选择不去。我会安排别人，也能想办法周旋，保住你的命，但那样的话，你在我这里的价值，就仅仅止于一个‘聪明的学生’和‘床上的玩伴’。那条通往最高处的路，将与你再无关系。”
选择权，交到了燕彻手里。
是选择相对安全但平庸的未来，还是赌上性命，去搏一个可能万劫不复、也可能一步登天的机会？
书房里只剩下烛火噼啪声和两人的呼吸声。
暮色彻底褪去，夜色如墨般从窗外渗透进来。
燕彻的目光从江暮雪脸上，移到手中的玉牌和匕首上。冰凉的触感让他发热的头脑冷静下来。
他想起自己穿越而来的茫然，想起原主悲惨的记忆，想起这些日子学习的权谋算计，想起江暮雪偶尔流露的复杂眼神，也想起自己那句“我要站到最高的地方”。
安全？平庸？
不，那不是他想要的。
从他决定留下、决定走上这条路开始，他就注定要与危险和死亡共舞。
燕彻握紧了玉牌和匕首，抬起头，迎上江暮雪深邃的目光。
“我去。”
两个字，斩钉截铁。
江暮雪从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒猩红色的药丸。
“吞下去。”
“这是什么？”
“短时间内激发体力、增强五感的药物，有些副作用，事后会虚弱几天。”江暮雪将药丸递给他，“关键时刻，或许能保命。”
燕彻接过，毫不犹豫地吞下。药丸入口即化，一股灼热的气流立刻从胃部升腾而起，流向四肢百骸，眼前的景物似乎都清晰了几分，耳力也变得异常敏锐。
“子时，西侧角门。”江暮雪最后叮嘱，“活着回来。”
燕彻重重点头，将玉牌贴身藏好，匕首绑在小腿上，转身走向门口。
手搭上门闩时，身后传来江暮雪低沉的声音：
“燕彻。”
燕彻回头。
江暮雪站在烛光与阴影的交界处，脸上的表情模糊不清。
“记住，你的命，现在很贵。别浪费了。”
“等着我，老师。”
说完，他拉开门，身影迅速融入门外的夜色中。
林疏独自站在书房里，看着重新关上的门，许久未动。烛火将他孤长的影子投在墙壁上，微微摇曳。
他缓缓走到窗边，推开窗户，望向漆黑无星的夜空。
是将利刃磨得更锋，还是未伤敌先折戟？
他闭上眼，深吸了一口冰凉的夜气。
子时，很快就要到了。
