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3、方舟 ...
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陆知弈在为自己的下一次进游戏做准备，他每回进游戏之前都要做一段时间的准备。一是自己身体本来就不好，进了游戏后身体情况只会是雪上加霜。
二是第一次的游戏他需要尽量不耗费太多的体力。指定游戏听起来可不像是什么很简单的事情，更何况游戏难度是未收录。
静海之心的队员们，这几日也笼罩在一种微妙的焦虑中。他们自己下副本，凭借公会的资源，成熟的配合和陆知弈事先规划好的种种预案，通常有惊无险。但陆会长亲自带队，尤其是状态明显比往常更紧绷的这次，感觉截然不同。
如果去采访那些曾与陆知弈同行的队员，你大概率会得到如此矛盾的评价：“跟着陆会长，脑子是绝对安心的。他像能预知未来一样，总能找到最安全最高效的那条路，谜题在他面前就像孩童的积木。但心……永远是悬着的。”
“你得时刻用眼角余光瞄着他，看他脸色是不是又白了几分，呼吸有没有变乱，生怕某个拐角或者某次突发的遭遇战，就会成为压垮他的最后一根稻草。
那种感觉，就像是守护着一件举世无双，却又脆弱无比的珍宝去闯龙潭虎穴。”
陆知弈本人对这段对话不怎么在意，他比任何人都更希望自己拥有一副强健的体魄，但现实如此，他只能将这份渴望转化为更极致的计算与筹备，用绝对的智慧去弥补身体的短板。
今天静海的总体氛围比较紧张，原因是一群人下午就要和陆知弈去过游戏。
出发当日，静海总部弥漫着比往日更肃穆的气氛。午后，陆知弈出现在集合点。他换下了平日略显厚重慵懒的高领毛衣，穿着一套便于活动的白色战术便装，面料柔软且带有基础的防护功能。那头长发依旧在脑后松松束着，几缕碎发垂落颊边。
标志性的黑色手套也依旧包裹着他的双手，一直延伸到小臂，既是为了隐藏某些旧伤痕迹，也是一种习惯性的心理防线。他已经过了四年的游戏了，内心没有太大的波澜。
“都准备好了？”他的声音不高，扫过面前五名精心挑选的队员——包括性格活泼但偶尔话痨的侦查手小纬，沉稳可靠的盾卫老陈，以及另外三名各有所长的好手。
“烦死了，能不能把随机游戏这个规则改一下啊。”“别说了小纬，都进游戏了还在这里叭叭。陆会长不嫌弃你烦人我还嫌你呢。”小纬撇了撇嘴。
【居民陆知弈。本月许可参加游戏次数：1/2。正在载入…正在创建游戏…创建成功。】
【欢迎来到：锈溪村的新娘节。】
【您的居民身份已暂时更改为：待选新娘。】
意识恢复清晰的瞬间，一股潮湿，阴冷，带着浓重铁锈与河水腥气，又混杂着某种劣质香粉甜腻味道的空气，猛地钻入鼻腔。
他正独自站在一条狭窄潮湿的鹅卵石小径入口。小径两旁歪歪斜斜地矗立着半木结构的房屋，墙皮斑驳，露出底下深色的木头，许多窗户紧闭，蒙着厚厚的灰尘。天空是永恒不变的铅灰色，厚重的云层低低压着，让整个环境都陷在一种黯淡的光线里。远处传来单调而规律的“吱呀——吱呀——”声，巨大的生锈水车在缓缓转动。
雨水欲来的气息弥漫在每一寸空气里。
陆知弈往自己的周围看，却没有看到一个人。
他迅速环顾四周，小纬，老陈和其他队员的身影并未出现。看来初始阶段是单人任务，或者队伍被随机分散了。
“待选新娘……”
陆知弈低声重复了一遍这个突兀的身份标签，唇角掠过一丝弧度。角色扮演类副本，不算罕见，但通常意味着更复杂的剧情线和人际关系陷阱。
他没有急于行动，而是先快速检查自身状态和随身物品。除了那套进来的衣服，腰间多了一个不起眼的粗布小囊，里面空空如也。没有武器，没有提示，只有这个令人玩味的身份。
他一个人沿着朴素，倒是周围却围着鲜花的小路往小镇的里面走，一边走一边查看通知。
村子烟火气息浓郁，人们穿着灰扑扑的旧式衣物，在门口收拾晾晒的玉米，或是修补坏掉的鸡笼子。一群老人彼此间低声交谈着，话题无非是五天后集市能换到什么，谁家的儿子又去了上游林子还没回来。
几个脸颊红润的大妈说笑着走过，内容是东家长西家短的琐碎八卦，语气平常。陆知弈还以为自己回方舟的郊区了。他试图与一个正在扫门口落叶的老妇人搭话，对方只是含糊地嘟囔了一句：“外乡来的姑娘……快下雨了，要收衣服咯……”然后便继续低头扫地，再无反应。
陆知弈看没有人理他，也就没管了。估计游戏还没开始，现在是前戏。他随处逛着，寻思什么时候才可以找到自己的队友。
锈溪村，闭塞，依河而生，似乎有某种周期性的活动，可能是集市，也可能是游戏名字的新娘节。铁锈味异常浓重，不仅仅来自水车……
他慢慢走着，不知不觉来到了镇子边缘，一条浑浊的土黄色河流蜿蜒而过，这里是下游，水流平缓，却带着泥沙和说不清的污浊感。上游，影影绰绰有一群妇女蹲在石板上捶打衣物，棒槌声沉闷而遥远。
体力消耗开始显现，陆知弈感到呼吸微微急促，胸口熟悉的滞闷感隐隐浮现。他需要休息，也需要一个相对安全的位置等待游戏真正开始。
【游戏身份卡已发放：来自遥远城市的、身体柔弱且充满好奇心的待嫁新娘。】
【队友位置信息已发放至地图，请自行会合。游戏将于十分钟后正式开始。祝您好运，新娘。】
陆知弈懒得动，把身子挪了挪，他避开浑浊的河水，走到岸边一棵叶子正在往下落的老槐树下，找了块较为干燥的大石坐下。从地上捡起几片蜷曲枯黄的落叶，无意识地在指间捻动，干燥的叶梗发出细微的碎裂声。
冰冷的石面透过单薄的衣料传来寒意，他裹紧了外套，背靠粗糙的树皮，合上眼睛，一边调息，一边在脑中继续勾勒这个游戏的样貌。
再醒来的时候他手中捻着的碎叶簌簌落下。
原本那套便装不见了，取而代之的是一身样式完整的白色婚纱。布料谈不上精美，甚至有些硬挺，裙摆和袖口绣着繁复却黯淡的红色纹路，像是干涸的血迹勾勒出的奇异花朵。头纱不知何时也已罩下，轻飘飘地垂在脸侧。
陆知弈：“……”
饶是他心志坚定，面对如此直观且荒诞的角色植入，眼角也几不可察地抽搐了一下。早有心理准备是一回事，亲身穿着婚纱坐在荒村河边又是另一回事
他很快压下那瞬间的荒谬感，抬手，将有些凌乱的发丝和头纱稍作整理，在脑后挽了一个更利落的盘发。
至少不让它们妨碍视线。
无论如何，身份即任务，“新娘”的装扮无疑是后续剧情的关键。一转头，有几个人朝他跑过来，跑到一半又不确定的转头看他。
陆知弈面无表情地转过身。
只见小纬、老陈和另外两名队员正从一条岔路跑来，脸上混合着找到目标的惊喜和看清他装扮后的极度震惊与茫然，脚步都迟疑了。小纬张着嘴，手指着他，眼睛瞪得溜圆，像是看到了水车在天上飞。
老陈最先反应过来，狠狠咳嗽一声，拽了小纬一把，几人加快脚步跑到陆知弈跟前，眼神却都有些飘忽，不太敢直视他这身打扮。
“会、会长……”小纬憋红了脸，好不容易挤出两个字，“您这……游戏安排挺别致哈……”
陆知弈淡淡地扫了他们一眼。队员们也都换上了符合“锈溪村”风格的粗布衣物，看起来像是镇民或外来帮工。
我们被赋予了参与新娘节的不同角色。”陆知弈迅速整合信息，“我的主线大概率与婚礼本身直接相关，你们的任务可能是协助，或是从侧面调查。当务之急，是弄清楚这个‘新娘节’到底是怎么回事，以及……”他抬眼，望向铅灰色天空下那缓缓转动的巨大锈蚀水车，“我们要面对的是什么。”
他话音刚落，系统最后的倒计时归零。
【游戏开始。】
【主线任务已更新：参与锈溪村的新娘节，并确保婚礼顺利进行。】
【警告：天黑后，请不要独自离开亮光处。】
【祝各位新娘与来宾，游玩愉快。】
呵呵，陆知弈一点都不愉快。
“我们当前有明确的目标：参与新娘节，并确保婚礼顺利进行。”陆知弈垂眸，指尖无意识地捻着粗糙的婚纱袖口，那上面暗红色的纹路像某种不祥的血管，“但系统绝不会发布如此直白简单的任务。顺利进行的定义是什么？是仪式的完成，还是某个特定结果的达成？这里面一定有我们尚未察觉的陷阱。”
他抬起眼，目光扫过神情各异的队员，最后落在远处那些行隔着土路和对方对话的镇民身上，声音低沉，像是在梳理自己的思绪，又像是在给队员分析：“游戏开始前的时期，NPC对我们视若无睹，但他们彼此之间却有正常的交流。这说明，游戏的逻辑在游戏开始这个节点发生了切换。现在，我们正式成为了他们世界的一部分，我们的身份，言行，都会产生相应的反馈和后果。”
小纬有耳朵进左耳朵出的听着陆知弈讲话，眼神不由自主地飘向陆知弈那身与周遭环境格格不入的婚纱，脑子里还在消化“会长穿裙子”这个极具冲击性的事实，直到——
“所以我们只有四天时间。”
“四天？！”小纬猛地回过神来，脱口而出，“会长，为什么是四天？”他慌忙调出系统提示，主线任务并没有明确时限。
陆知弈看着小纬叹了口气，目光投向小镇中心，那里隐约有人声和炊烟。
“所有人都多多少少接收到了五天后赶集这个信息。在这样封闭的小镇，重要的集市日和更重要的新娘节婚礼，重合的可能性极大。”
“利用集市的人流和热闹来举办婚礼，是常见设定。但新娘节作为副本名称，其重要性理应超越普通的赶集。因此婚礼极大概率就在赶集日当天，也就是五天后。”
“还有一个更根本的疑点，”陆知弈的眉头微微蹙起，这是极少在他脸上出现的、代表真正困惑的神情，“‘待选新娘’……为什么是‘待选’？”
他环视队员，抛出问题：“正常的婚礼，新娘通常是确定的。不排除游戏的尿性，需要待选往往意味着特殊情境：祭祀，献祭，某种需要特定资格或条件的仪式，或者……新娘本身，可能不止一个，谁知道是什么。另外，如果要选择新娘，选的标准是什么？由谁来选？选中之后，等待新娘的又是什么？”
“确保婚礼继续进行，如果连新娘是谁都还未定，我们又该如何确保？”他的声音很轻，却像一块冰落入众人心底，激得他们汗毛倒竖。
原本看似明确的主线任务，在陆知弈的层层剖析下，露出了其下错综复杂，暗藏凶险的狰狞面目。四天倒计时，仿佛瞬间被赋予了沉甸甸的重量，和一丝血腥的气息。
但是还有一个疑点，待选新娘是什么？
为什么会有待选新娘这种奇怪的称呼？
