24、Burning Embers -23 ...
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毕业旅行的游轮在暮色中启航。
姜岁桉站在甲板边缘，看着榆城的灯火渐渐远去，变成海平面上一条模糊的光带。海风很大，吹得她的头发凌乱飞舞，也吹得她单薄的身体微微摇晃。
她已经很轻了。
三个月来的化疗和病痛，把她原本就瘦削的身体消耗得只剩一副骨架。站在甲板上时，她总觉得自己随时会被风吹走，飘进那片无边无际的黑暗里。
“岁桉，进去吧，风太大了。”
甄洛溪的声音从身后传来，带着担忧。她把一件外套披在姜岁桉肩上，那件外套在她身上显得空荡荡的，像个巨大的布袋。
“我想再看看。”姜岁桉轻声说，“以后……看不到了。”
甄洛溪的眼眶红了，但没有反驳，只是陪她站着，看着那座渐行渐远的城市。
这次毕业旅行是系里组织的，名义上是庆祝毕业，实际上是给那些获奖、考研成功、找到好工作的学生一个庆祝的机会。姜岁桉本不想来，但甄洛溪坚持：“你答应过我的，最后的时间要做自己想做的事。你不是一直想看海吗？”
于是她来了。
穿着最厚的衣服，揣着足够三天用量的止痛药，踏上了这艘开往公海的游轮。
她没想到的是，温止寒和凌薇也在。
他们当然在。
金奖得主，金童玉女，系里的骄傲——怎么能缺席这样的场合？
姜岁桉在登船时远远看见了他们。凌薇穿着白色的连衣裙，头发披散，笑容灿烂。温止寒站在她身边，穿着浅蓝色的衬衫，神情淡淡的，但偶尔看向凌薇时，嘴角会微微上扬。
她移开视线，假装没看见。
假装心脏没有在那一眼里，微微抽搐了一下。
假装那九年的追逐，已经彻底成了过去式。
可她知道，有些东西，是刻在骨头里的。
就像她此刻站在甲板上，明明知道他在船舱里，明明知道不该再想，却还是忍不住……想知道他在做什么。
真可悲。
姜岁桉对自己笑了笑，转身走进船舱。
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游轮的第一晚有晚宴。
餐厅里灯火辉煌，长桌上摆满了精致的食物，香槟塔在灯光下折射出迷离的光晕。学生们穿着漂亮的衣服，三五成群地谈笑，空气里弥漫着欢乐和酒精的味道。
姜岁桉坐在角落的座位上，面前放着一杯温水。她不能喝酒，不能吃油腻的食物，只能小口喝着水，看着这场热闹与她无关的盛宴。
甄洛溪被几个同学拉去跳舞了，临走前叮嘱她：“别乱跑，等我回来。”
她点点头，继续坐在那里，像一个透明的观众。
“姜岁桉？”
熟悉的声音从身侧传来。
她转过头，看见了温止寒。
他站在几步之外，手里端着一杯香槟，神情复杂地看着她。灯光落在他脸上，勾勒出清晰的轮廓——比三个月前更瘦了，眼下有淡淡的青色，嘴唇有些干裂。
“你……怎么来了？”他问，声音有些哑。
“毕业旅行。”姜岁桉说，“系里组织的。”
温止寒沉默了几秒。
“你身体……还好吗？”
“还好。”
两人之间隔着几步的距离，却像隔着一条无法跨越的河。
曾经她拼命想靠近他，现在他站在面前，她却只觉得遥远。
“止寒！”
凌薇的声音从人群那头传来。她穿着一袭浅蓝色的长裙，快步走过来，很自然地挽住温止寒的手臂。
“我找你半天了。”她笑着说，然后看向姜岁桉，眼神里闪过一丝复杂的情绪，“岁桉？你也来了？”
“嗯。”姜岁桉点点头。
“真好。”凌薇的笑容无懈可击，“毕业旅行嘛，大家都该来玩玩。”
她说着，拉了拉温止寒的手臂：“走吧，那边在拍照，我们一起去。”
温止寒看了姜岁桉一眼，似乎想说什么，但最终只是点了点头。
两人转身离开。
姜岁桉看着他们的背影消失在人群中，端起水杯，小口喝着。
水是温的，却烫得她眼眶发酸。
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晚宴进行到一半，有人提议去甲板上看星星。
人群呼啦啦涌向甲板，笑声和脚步声混成一片。姜岁桉被甄洛溪拉着，也跟了上去。
甲板上很开阔，夜空繁星密布，海面平静得像一面巨大的镜子，倒映着天上的星光和游轮的灯火。学生们三五成群地散开，有人拍照，有人唱歌，有人靠在栏杆上窃窃私语。
姜岁桉找了个角落的位置，靠在栏杆上，仰头看着星空。
真美。
她想，如果能在这样的星空下死去，好像也不错。
“岁桉，我给你拍照！”甄洛溪举着手机跑过来，“难得出来玩，总要留点纪念。”
姜岁桉看着她，笑了。
“好。”
甄洛溪让她摆了几个姿势，咔嚓咔嚓拍了好几张。拍完后，她低头翻看照片，眉头渐渐皱起来。
“怎么了？”姜岁桉凑过去看。
照片里的自己，瘦得只剩一把骨头，颧骨突出，眼睛下面青黑一片。穿着宽大的外套，像一只随时会折断的纸鸢。
“没事。”甄洛溪飞快地关掉相册，“光线不好，明天白天再拍。”
姜岁桉知道她在掩饰，但没有戳破。
只是轻声说：“洛溪，给我和这片海拍一张吧。我想留个纪念。”
甄洛溪的眼眶红了，但点了点头。
姜岁桉转过身，背对着大海，面向镜头。
海风吹起她的头发，月光落在她脸上，把她苍白的肤色照得近乎透明。
甄洛溪按下快门。
那一瞬间，镜头边缘出现了一个不该出现的人影。
是温止寒。
他站在不远处，正看着这边。
甄洛溪的手指顿了一下，但没有声张，只是继续拍完，然后收起手机。
“好了。”她说，“我们回去吧，外面冷。”
姜岁桉点点头，正要转身——
“姜岁桉！”
凌薇的声音突然响起，尖锐而急促。
姜岁桉循声望去，看见凌薇和温止寒站在甲板另一侧的栏杆边。凌薇手里拿着手机，似乎在拍照，但她的表情突然变得惊恐——
因为她身后的温止寒，脚下打滑了。
游轮的甲板刚被服务员拖过，还有些湿滑。温止寒为了配合凌薇的拍照角度，半个身子探出了栏杆，此刻脚下一滑，整个人向后仰去。
“止寒！”凌薇尖叫。
周围的人也惊呼起来。
温止寒的身体已经失去了平衡，双手在空中乱抓，却什么也抓不到。他的身后是漆黑的夜空，和无边无际的大海。
那一瞬间，时间像是被放慢了。
姜岁桉看见他的眼睛睁得很大，看见他脸上的惊恐，看见他的嘴唇张开，似乎想喊什么——
然后她动了。
不是思考，不是选择，甚至不是决定。
只是身体的本能。
就像九岁那年体育课晕倒时，她本能地伸出手想抓住什么。
就像十五岁那年听到他评价自己时，她本能地躲到墙后不让自己被发现。
就像这九年里的每一个瞬间，她都在本能地……向他靠近。
她冲过去，伸出手，在他即将坠落的那一瞬间，死死抓住了他的手腕。
温止寒的身体悬在半空，下面是翻涌的黑色海水。他抬起头，看见抓着他的人，瞳孔猛地收缩。
“姜岁桉——”
他的声音嘶哑，带着难以置信的震惊。
姜岁桉没有回答。
她只是死死抓着他的手腕，指甲陷进他的皮肤，关节因为用力而泛白。她的身体太轻了，轻得几乎要被他的重量带下去，但她没有松手。
有人冲过来帮忙。
有人喊着“抓住他”。
有人伸出手，拉住了温止寒的另一只手臂。
温止寒被拽了上来，跌回甲板上，大口喘着气。
而姜岁桉，在所有人冲过来的那一刻，松开了手。
她后退了一步。
两步。
三步。
栏杆在她身后，很低，只到她的腰。
她的身体向后仰去。
太轻了。
真的太轻了。
轻到一阵海风就能把她吹走。
温止寒抬起头的那一瞬间，看见的是她向后坠落的身影。
她的眼睛看着他。
没有恐惧，没有怨恨，没有不舍。
只有一种……他从未见过的平静。
像终于卸下了什么。
像终于可以休息了。
像终于……
“抓住我——！”
他扑向栏杆，伸出手想抓住她，但只抓到了空气。
她的身体坠落下去，越来越小，越来越远，最后消失在黑色的海水里。
浪花溅起，然后被夜色吞没。
什么都没有了。
温止寒僵在栏杆边，保持着伸手的姿势，一动不动。
周围的人在尖叫，在呼喊，在打电话求救。甄洛溪冲过来，趴在栏杆上嘶喊：“岁桉——！”
但这些声音，温止寒都听不见。
他只看见她最后的那一眼。
那双眼睛。
那双曾经装满他的眼睛。
那双后来变得平静如死水的眼睛。
那双在坠落的最后一刻，依然看着他的眼睛。
没有恨。
没有怨。
只有……告别。
“姜岁桉……”
他的声音沙哑得不像自己。
“姜岁桉！”
他开始疯了一样想翻过栏杆，被几个人死死抱住。他挣扎，嘶吼，像一头失控的野兽。
“放开我！我要下去！她还在下面——”
没有人放开他。
甲板上乱成一团。
而海面上，只剩下起伏的波浪，和越来越远的游轮灯火。
什么都没有了。
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姜岁桉在海水里下沉。
很冷。
冷得刺骨，冷得她的身体在发抖，但奇怪的是，她不觉得痛苦。
只是冷。
还有一点……遗憾？
遗憾没来得及和洛溪好好告别。
遗憾没来得及看妈妈最后一眼。
遗憾……她还没来得及问自己，这九年，到底值不值得。
海水灌进她的嘴里，咸涩的，腥苦的。她睁着眼睛，看着越来越远的水面——那里有一圈模糊的光，是游轮的灯火。
还有一个人影。
温止寒的人影。
他在喊什么？
她听不见。
只能看见他扑在栏杆上的样子，看见他伸出的手，看见他张合的嘴唇。
他好像……在喊她的名字？
姜岁桉想笑。
笑不出来，因为嘴里灌满了海水。
她闭上眼睛。
黑暗涌来。
很温暖。
像母亲的子宫。
像……她终于可以休息的地方。
“就这样吧。”
她在心里说。
“命还你。”
“我们……两清了。”
然后，意识沉入无边的黑暗。
什么都没有了。
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三天后，消息传回榆城。
“A大毕业生姜岁桉，在毕业旅行游轮上意外坠海，搜救三天无果，已确认死亡。”
甄洛溪坐在公寓里，看着那份死亡证明。
眼泪无声地流。
但她没有哭出声。
因为她知道，这是姜岁桉想要的。
她想起三天前的那个夜晚，搜救队在海上忙碌时，她被一个渔民悄悄叫到一边。
“姑娘，我们捞上来一个人。”渔民压低声音，“还有气，但很虚弱。要报警吗？”
甄洛溪的心脏几乎停止跳动。
她跟着渔民去了他的小船，看见了躺在船舱里的姜岁桉。
她浑身湿透，脸色白得像纸，但胸口还有微弱的起伏。
“岁桉……”甄洛溪跪在她身边，眼泪决堤。
姜岁桉睁开眼睛，看着她。
嘴唇动了动，发出微弱的声音：
“洛溪……让他们……以为我死了……”
甄洛溪愣住了。
“你……”
“求你……”姜岁桉的眼泪滑落，“让我……死一次……就一次……”
甄洛溪看着她，看着这个被病痛折磨了无数个日夜的女人，看着这个宁愿死在陌生海域也不愿再回去面对那个世界的女人。
良久，她点了点头。
“好。”
她擦掉眼泪，站起身，对渔民说：
“大叔，求你一件事。”
渔民看着她，又看看姜岁桉，最终叹了口气。
“行吧。我什么都没看见。”
于是，姜岁桉“死”了。
死在那片黑色的海水里。
死在温止寒最后那一声呼喊中。
死在她自己选择的、永远的告别里。
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三个月后。
南方某座小城，一栋老旧居民楼的六楼。
姜岁桉坐在窗边，看着窗外的阳光。
阳光很好，暖洋洋的，照在她苍白的脸上。
化疗还在继续，头发掉光了，戴上假发。身体还是很弱，但至少……不用再看见那些让她心碎的脸了。
手机响了。
是甄洛溪发来的消息：
“他又去你家了。被阿姨赶出来的。听阿姨说，他在门口跪了一整夜。”
姜岁桉看着那行字，很久没有动。
然后她回复：
“告诉他，别再来了。”
“告诉他，姜岁桉已经死了。”
“死在那个想救他的晚上。”
消息发出去，她关掉手机。
窗外的阳光依旧很好。
她闭上眼睛，轻轻靠在椅背上。
心里那个空了九年的地方，终于……不再疼了。
因为那个会疼的人，已经死了。
死在那片海里。
死在他的记忆里。
死在他们……永远无法回去的、那个盛夏之前。
作者有话说
第24章 Burning Embers -23