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42、隐患浮现 ...
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六月初七这日清晨，锦心阁刚开门，就迎来位不速之客。
王若兰带着两个丫鬟，摇着团扇款款走进来，一身簇新的桃红衣裙鲜艳得晃眼。她环顾铺子，目光在那几件新挂出的秋衣样款上停留片刻，唇角勾起抹意味不明的笑:“表妹生意真是越来越红火了，连秋衣都备下了。”
玲珑正在柜台后核对绣娘们今日要用的丝线，闻言抬头浅笑:“表姐来了。秋日将至，是该备新衣了。”她放下账册，迎上前去，“表姐可有看中的？我让人取下来细瞧。”
“不必了。”王若兰摆摆手，团扇摇得呼呼响，“我就是路过，进来看看。”她踱到那件月白色缠枝莲秋衫前，伸手摸了摸袖口的绣花，“这针法……是‘隐翠’吧？表妹果然手巧。”
这话说得寻常，玲珑却听出了几分试探。她不动声色地示意青黛上茶，温声道:“表姐好眼力。这‘隐翠’针法讲究藏锋，绣出的花样看着普通，细看才能瞧出里头的心思。”
“心思？”王若兰轻笑一声，“表妹的心思，确实深得很。”她忽然凑近些，压低声音，“我听说，对面锦绣庄这几日也在赶制秋衣，花样跟表妹这儿……像得很呢。”
玲珑心头一凛，面上却只作不解:“是么？许是秋日花样本就那些，撞了也不稀奇。”
“但愿如此。”王若兰意味深长地看了她一眼，又说了几句闲话，这才摇着扇子走了。临走时，还特意问了句:“表妹这儿新来的绣娘，手艺可还好？”
这话问得突兀。玲珑送她到门口，回头看了眼正在绣架前埋头做活的几个绣娘，心中隐隐觉得不对。青黛凑过来小声道:“姑娘，表小姐今日怪怪的，话里话外都透着古怪。”
“她是来提点我的。”玲珑走回柜台，目光扫过绣娘们，“去把春杏叫来，就说我有新花样要交代。”
春杏是半月前新聘的绣娘，二十出头，自称是从江南逃难来的，一手苏绣很是精湛。玲珑当时正缺人手，试了她的绣工后便留下了。这些日子，春杏做事勤快，话也不多，瞧着倒是个本分人。
可王若兰方才那番话，让玲珑起了疑心。
青黛去叫人的功夫，玲珑翻出了这几日绣娘们领用的花样册子。锦心阁有个规矩:每位绣娘领了花样，都要在册子上签字画押，用过归还时再销账。她仔细核对，发现春杏这几日领的花样，比旁人多了一倍。
“姑娘，春杏来了。”青黛领着人过来。
春杏低着头，双手不安地绞着衣角:“姑娘找我？”
玲珑合上册子，抬眼打量她。春杏今日穿了件半旧的藕色衫子，头发梳得整齐，耳上戴了对小小的银丁香，打扮得朴素干净。可玲珑注意到，她左手腕上戴了只成色不错的银镯子，那镯子款式新颖，不像逃难之人该有的东西。
“坐吧。”玲珑示意她坐下，从抽屉里取出张新画的花样，“这是给陈小姐做的秋衫，要绣‘蝶恋花’的图案。你苏绣做得好，这活儿交给你，三日能完工么？”
春杏接过花样细看，点头道:“能的。这花样不算复杂，三日够了。”
“那就好。”玲珑状似随意地问了句，“你从江南来，家中可还有亲人？”
春杏手一顿，低声道:“都……都没了。那年发大水，爹娘和弟弟都……”她声音哽咽，眼圈就红了。
玲珑心中疑窦更深。春杏说起家人时，那悲伤太过流利，倒像是背熟了的说辞。她不动声色地安慰了几句，又交代了绣活的细节，便让春杏回去了。
待春杏走远，玲珑才对青黛道:“这几日你留意着她。尤其注意她下工后去了哪儿，见了什么人。”
青黛郑重点头，压低声音:“姑娘怀疑她是内鬼？”
“现在还不好说。”玲珑揉着额角，“但王若兰不会无缘无故来提点我。她那人虽爱争强好胜，可在大事上从不胡说。”她顿了顿，“况且萧琰之前也提醒过，要谨防内贼。”
主仆二人正说着，外头进来位熟客，是李静婉从织云坊匆匆赶来了。她手里拿着件半成品的衣裳，脸色有些发白:“表妹，你看这个。”
那是件湖绿色的秋衫，样式是玲珑新设计的“秋水长天”，衣襟处该绣连绵的水波纹。可眼前这件衣裳，水波纹绣得歪歪扭扭，针脚也粗糙，全然失了该有的灵动。
“这是谁绣的？”玲珑皱眉。
“是春杏前日交的活儿。”李静婉低声道，“她说身子不适，赶工赶得急。我原想着她手艺好，偶尔失手也正常，可今日对账时发现……”她咬了咬唇，“她领的丝线，比实际用掉的多出三成。”
玲珑接过衣裳细看，那绣工确实粗糙，与春杏平日的水准判若两人。而多领的丝线……若不是技艺生疏浪费了，便是另有用处。
“先把这件衣裳收起来，别声张。”玲珑将衣裳叠好，“这几日你多盯着织云坊那边，若有生面孔打听花样，一概回绝。”
李静婉应下，忧心忡忡地走了。她一走，玲珑立刻让青黛去查春杏这几日的行踪，自己则翻出所有春杏经手过的绣活，一件件仔细检查。
这一查，果然发现了问题。春杏绣的几件衣裳，乍看没问题，可细看针法，有几处明显走了样。像是心不在焉，又像是……在赶时间。
午后，青黛回来了，带回来的消息让玲珑心头一沉。
“姑娘，我跟着春杏，她下工后没回住处，反而去了西街的茶楼。”青黛喘着气，压低声音，“她在二楼雅间见了个人，我没看清脸，但瞧那身形打扮，像是个小厮。两人说了约莫一刻钟的话，春杏出来时，手里多了个钱袋。”
“钱袋？”玲珑眉头紧蹙。
“沉甸甸的，瞧着分量不轻。”青黛从袖中掏出个小纸团，“这是我从茶楼伙计那儿打听来的——那小厮常来，伙计认得，说是永安伯府大房的人。”
永安伯府大房……王继宗！
玲珑展开纸团，上头是伙计凭记忆画的小厮画像，虽粗糙，可那身青布衣衫的样式，确实是伯府下人常穿的。她捏着纸团，指尖发凉。
若是王继宗插手，事情就复杂了。大房与二房素来不睦，王继宗又是王氏的宝贝儿子，若是他想对付玲珑，王氏定会睁只眼闭只眼。况且王继宗与周文博素有往来，这里头难保没有周家的影子。
“姑娘，咱们怎么办？”青黛急道，“要不要报官？”
“报什么官？”玲珑冷静下来，“咱们没证据。春杏见个小厮，能说明什么？她绣活粗糙，也能推说是身子不适。”她将纸团收好，“打草惊蛇反而坏事。”
主仆二人正商量着，外头忽然传来喧哗声。玲珑走到窗边一看，只见对面锦绣庄门口又挂出了新招牌，红纸黑字写着“新到秋衣款式，江南名师亲制，价格减半”。
更扎眼的是，招牌旁挂着的几件样衣，花样与锦心阁新出的“秋水长天”、“桂子飘香”如出一辙。虽绣工粗糙，配色也俗气，可那纹样、那布局，分明是从玲珑这儿偷去的！
“他们……他们也太不要脸了！”青黛气得跺脚。
玲珑盯着对面那几件衣裳，心中反倒平静下来。内鬼果然动手了，而且动作这么快，看来是急着要钱。她转身回到柜台，铺开纸笔，开始画新的花样。
“姑娘，您还有心思画这个？”青黛不解。
“当然要画。”玲珑笔下不停，一朵缠枝莲渐渐成型，“他们偷了旧的，咱们就做新的。况且……”她唇角微扬，“偷来的东西，终究是偷来的。绣工、配色、用料，哪样能跟咱们比？”
这话说得在理。锦绣庄那几件衣裳，虽样子像，可明眼人一看就知道是劣质仿品。锦心阁的老客人都精着呢，谁会为了省几两银子，去买那种上不得台面的东西？
果然，接下来的几日，锦绣庄虽然热闹，可进出的多是些贪便宜的小户人家。锦心阁这边，贵宾们照常来订衣裳，见了对面那几件仿品，还当笑话讲。
“沈妹妹，你看对面那件‘秋水长天’，绣得跟鬼画符似的，也敢拿出来卖！”陈小姐的丫鬟来取衣裳时，忍不住笑道，“我家小姐说了，那样的衣裳白送她都不要，穿出去还不够丢人的。”
玲珑笑着应和，心里却绷着根弦。她知道，周家不会只满足于模仿。低价倾销只是第一步，后面还有更狠的招。
这日傍晚关铺前，春杏忽然来找玲珑，说要辞工。
“姑娘，我……我娘病重，要回江南照料。”她低着头，不敢看玲珑的眼睛，“这些日子多谢姑娘照拂，工钱……工钱我就不要了。”
玲珑看着她，心中冷笑。辞工就辞工，连工钱都不要，这是多急着走？她面上却只作关切:“你娘病了？可请了大夫？若是缺银子，我这儿可以先支些给你。”
“不、不用了。”春杏连连摆手，“已经……已经借到银子了。”她说着，从袖中掏出个荷包，“这是姑娘前儿赏的，我一直没舍得用。如今要走了，还给姑娘。”
荷包里是玲珑前日赏的一钱碎银，本是为奖励她绣活做得好。玲珑接过荷包，指尖触到荷包内侧，忽然觉得不对——那布料里头，似乎夹着层东西。
她不动声色地收好荷包，温声道:“既然你执意要走，我也不强留。路上小心，若是将来有难处，再来找我。”
春杏如蒙大赦，匆匆行了礼，拎着个小包袱就走了。那包袱不大，可瞧着沉甸甸的，不像只有几件衣裳。
她一走，玲珑立刻拆开荷包。荷包内侧的夹层里，果然藏着几张叠得小小的纸。展开一看，竟是锦心阁近半个月新画的花样草图，虽潦草，可纹样、布局都清清楚楚。
“好个春杏！”青黛气得脸色发白，“偷了花样，还敢拿荷包来羞辱姑娘！”
玲珑却盯着那几张草图，心中有了计较。花样已经被偷走了，生气无用。眼下要紧的是，怎么把这事变成转机。
她仔细看那些草图，忽然发现一处蹊跷:春杏偷走的，都是些简单易仿的花样。而那些真正精巧、需要特殊针法的，一张都没少。
“她偷这些，是为了交差。”玲珑轻声道，“王继宗或是周家让她偷花样，她不敢全偷，只挑些简单的应付。”她顿了顿，“这说明什么？”
青黛想了想，眼睛一亮:“说明她怕事情闹大！若是偷了核心的花样，姑娘一定会追究到底。可这些简单的，就算被仿了，对咱们影响也不大。”
“没错。”玲珑将草图收好，“而且她急着走，连工钱都不要，分明是心虚。”她看向青黛，“你明日去趟茶楼，找那伙计再打听打听。看看春杏见的那小厮，最近还见过谁。”
第二日，青黛带回的消息让玲珑心头更沉。那伙计说，小厮前几日还见过锦绣庄的赵掌柜，两人在雅间密谈了小半个时辰。而昨日春杏辞工后，那小厮又去了趟锦绣庄，出来时满面春风。
“姑娘，这分明是里应外合！”青黛急道，“春杏偷了花样交给王继宗，王继宗转手卖给锦绣庄。他们这是一条龙啊！”
玲珑坐在窗边，看着对面锦绣庄熙熙攘攘的人群，心中渐渐有了主意。春杏走了，可内鬼未必只有她一个。王继宗能收买一个，就能收买第二个、第三个。
与其被动防守，不如主动设局。
她铺开纸，开始画一批全新的花样。这些花样比以往的更精巧，纹样也更复杂，有些甚至用了沈家独有的“隐翠”针法变化。画完后，她将花样分成两份:一份是真的，留着锦心阁用；另一份是假的，纹样看似精美，实则暗藏破绽。
“青黛，去把绣娘们都叫来。”玲珑收起笔墨，“就说我要交代新的秋衣花样。”
绣娘们到齐后，玲珑将真花样交给了两位跟了她最久的老师傅，嘱咐她们仔细绣制，十日后要出样衣。至于那些假花样，她故意放在书案上，说是还要修改，让绣娘们先看看样子，熟悉熟悉。
交代完，玲珑特意留意了每个人的神色。大多数绣娘都认真听着，只有两个新来的，眼神时不时飘向书案上那些假花样。
其中一个叫秋菊的，是春杏介绍来的，说是同乡。另一个叫腊梅的，平日话不多，可做事很麻利。玲珑记在心里，面上却只作不知。
夜里回到沈家，明轩正在书房温书。见姐姐回来，他放下笔，小声道:“姐姐，陈远今日跟我说了个事。”他顿了顿，“他说在书院门口，看见大表哥的小厮跟个人说话，那人……瞧着像锦绣庄的伙计。”
玲珑心头一跳:“什么时候的事？”
“前日下午。”明轩道，“陈远记性好，他说那小厮给了那伙计一个纸包，瞧着像是银子。”他担忧地看着姐姐，“姐姐，大表哥是不是在使坏？”
玲珑摸摸弟弟的头，温声道:“别担心，姐姐有数。”她顿了顿，“你继续跟陈远好好读书，这些事交给姐姐处理。只是……往后在府里见着大表哥，避着些。”
明轩乖巧点头，又从书袋里掏出本书:“姐姐，这是陈远借我的《大周律疏议》，里头有许多案例注解。他说，爹爹的案子若是要翻，得从‘证据不足’和‘程序有违’两方面入手。”
玲珑接过书，心头暖融融的。她翻开书页，里头夹着张素笺，是陈远清秀的字迹，列了几条翻案可能用到的律法条文。少年心思缜密，连每条律法的出处、适用情形都标注得清清楚楚。
“陈远这孩子，真是有心了。”她轻声道。
“他说要报答姐姐的恩情。”明轩眼睛亮亮的，“还说等书院放假，要帮姐姐整理所有卷宗，做成册子，方便查阅。”
姐弟俩说了会儿话，柳氏端了宵夜进来，是冰糖炖梨，润肺清火。见玲珑神色疲倦，她心疼道:“可是铺子里事多？累了就歇几日，钱是赚不完的。”
“娘，我不累。”玲珑接过碗，笑着哄母亲，“就是秋日到了，要备新衣，忙些也是应当的。”她尝了口梨汤，清甜沁人，“娘炖的汤越来越好喝了。”
柳氏这才笑了，又给明轩盛了一碗。一家三口围坐灯下，窗外秋虫啁啾，月光如水洒进屋里，温馨得让人心安。
可玲珑知道，这份安宁背后，暗潮正在涌动。春杏走了，花样被偷了，锦绣庄的仿品已经挂了出来。接下来，王继宗和周家还会有更多动作。
她喝完梨汤，将碗搁在桌上，心中已有了全盘打算。内鬼要揪，但不能打草惊蛇。周家要防，但不能硬碰硬。
既然他们喜欢偷，那就让他们偷个够。只是偷去的，是宝贝还是祸害，就不好说了。
玲珑看向窗外，月色正明，院里的桂花开了，香气透过窗纱飘进来，甜得发腻。她忽然想起父亲在世时常说的话:做生意如对弈，走一步要看三步。
如今这局棋，她已看到了第三步。而对手，还沉浸在偷得几步先手的沾沾自喜里。
那就让他们再高兴几日吧。等时机到了，她会让他们知道，偷来的东西，终究要付出代价。
