下一章 上一章 目录 设置
45、接触李公公 ...
-
七月初一这日清晨，玲珑带着那幅绣了整整七日的观音像，去了长公主府。
长公主刚用过早膳，正在花厅里逗弄笼中的画眉。见玲珑来了，笑着招手让她近前:“来得正好，瞧瞧这鸟儿，前儿才从南边送来，叫得可好听了。”
玲珑依言走近，那画眉果然灵巧，在笼中跳来跳去，鸣声清脆婉转。她赞了几句，这才取出带来的锦盒，恭恭敬敬捧到长公主面前:“公主，这是民女新绣的一幅观音像，想托公主的福，献给宫里。”
长公主闻言，示意丫鬟打开锦盒。素绢徐徐展开，一幅“观音观莲”图呈现在眼前。观音垂目而坐，面容慈悲，手中执着一枝半开的莲花。身后的莲池里，莲花或绽或含，姿态各异。最妙的是，观音的衣袂和莲花瓣用了特殊的金线，在日光下泛着温润的光泽，却又不过分耀眼。
“这绣工……”长公主细细看了半晌，眼中露出赞赏，“比上回那幅‘麻姑献寿’更进益了。”她抬眼看向玲珑，“你想献给谁？”
玲珑垂眸:“民女听闻内务府的李公公雅好绣艺，尤其喜爱观音像。这幅绣像若能得李公公指点，便是民女的福分了。”
这话说得委婉，意思却明白——她想通过长公主，搭上李公公这条线。长公主何等精明，闻言目光微动，却未立刻答话。她端起茶盏抿了一口，才缓缓道:“李德海那人……确实爱这些风雅之物。”她顿了顿，“只是他身在宫中，轻易不见外人。”
“民女明白。”玲珑从袖中取出个小锦囊，双手奉上，“这是民女偶然得来的一块玉坠，成色尚可，想请公主代为转交，算是给李公公的见面礼。”
锦囊里是块羊脂玉的观音坠子，玉质温润，雕工精细。这是玲珑前几日特意去玉器行挑的，花了足足五十两银子。长公主接过看了看，颔首道:“玉是好玉，他应当喜欢。”她将玉坠放回锦囊，抬眼看向玲珑，“你真要见李德海？”
玲珑点头，神色认真:“民女有事相求。”
长公主沉吟片刻，终是点了头:“也罢，本宫便帮你递个话。三日后宫中要办‘乞巧宴’，李德海负责采办事宜。到时本宫带你进宫，能不能说上话，就看你的造化了。”
玲珑心中大喜，郑重谢过。从长公主府出来，她站在街边深深吸了口气。七月的阳光有些灼人，可她却觉得浑身充满力量。第一步，成了。
接下来的三日，玲珑做了周全准备。她不仅熟记了李公公的喜好——爱玉、好茶、喜听戏，还打听了他在宫中的处境。李德海虽是内务府有头脸的公公，可上头还有几位总管压着，这些年虽捞了不少油水，却始终没熬上总管的位置。这是他的心病，也是可以利用的弱点。
七月初四这日，玲珑早早起来，换了身素净的月白衫裙，发间只簪了支白玉簪。打扮妥当，长公主府的马车也到了。青黛不能跟去，只能送到门口，千叮万嘱:“姑娘千万小心，宫里不比外头。”
玲珑拍拍她的手，转身上了马车。长公主已在车内，今日穿了身绛紫宫装，雍容华贵。见了玲珑，她温声道:“别紧张，本宫在呢。”
马车驶向宫门，玲珑透过纱帘望着越来越近的红墙金瓦，心中百感交集。上次进宫是为了避难，这次却是主动出击。同样的宫门，不同的心境。
进了宫，长公主带着玲珑径直去了内务府所在的偏殿。今日宫中确实热闹，往来宫女太监络绎不绝，都在为晚上的乞巧宴忙碌。长公主让玲珑在廊下等候，自己先进了殿。
约莫一刻钟后，殿内出来个面白无须的中年太监，穿着深蓝宫服，腰系玉带，正是李德海。他见了长公主，笑容满面地行礼:“奴才给长公主请安。公主今日怎么有空来内务府？”
“来看看乞巧宴的筹备。”长公主笑道，侧身让出玲珑，“这位是沈姑娘，绣艺了得。前儿绣了幅观音像，听说你好这个，特意带来请你指点。”
李德海目光落在玲珑身上，打量了一番，才笑道:“沈姑娘？可是前阵子给慈宁宫做秋衣的那位？”
玲珑忙福身行礼:“民女沈玲珑，见过李公公。公公好记性。”
“哪里哪里。”李德海摆摆手，语气和善，“姑娘的绣艺，太后都夸赞呢。听说那批秋衣做得极好，慈宁宫的宫女们穿了都说舒服。”他顿了顿，“不知姑娘带了什么绣品来？”
玲珑将锦盒奉上。李德海接过，当众打开。素绢展开的瞬间，他眼中闪过惊艳。这观音像绣得确实精妙，尤其是那金线的用法，既显华贵又不失雅致。他细细看了半晌，才道:“姑娘好手艺。这金线……用得巧妙。”
“公公过奖。”玲珑垂眸道，“这金线是民女偶然得来，瞧着特别，便试着用在绣像上。只是不知用得对不对，还请公公指点。”
李德海又看了片刻，忽然道:“这金线……奴才好似在哪儿见过。”他抬眼看向玲珑，“姑娘是从何处得来的？”
玲珑心头一跳，面上却只作茫然:“是位朋友所赠，民女也不知来历。”她顿了顿，试探道，“公公若是喜欢，民女那儿还有半束，改日给公公送来。”
这话说得巧妙。李德海眼中精光一闪，笑道:“那怎么好意思。不过姑娘既有心，奴才便厚颜收下了。”他将绣像仔细卷好，放回锦盒，“这观音像绣得极好，奴才定会好好珍藏。”
正说着，里头有小太监来报，说采办的料子到了，请李公公去验看。李德海告了声罪，匆匆去了。长公主这才对玲珑低声道:“第一步成了。他既收了礼，便是给了面子。”她顿了顿，“只是这人圆滑得很，想从他嘴里掏东西，不容易。”
玲珑点头:“民女明白。”她看着李德海离去的背影，心中已有计较。方才李德海看金线的眼神，分明是认出了什么。这金线果然不寻常，萧琰给她时，怕是早料到会有今日。
又在廊下等了约莫半个时辰，李德海才忙完回来。他擦了把额上的汗，对长公主笑道:“让公主久等了。今儿事多，乞巧宴要用的绸缎、花果、灯烛，样样都得过目。”他说着，状似无意地看了玲珑一眼，“沈姑娘若是不忙，不如去茶房坐坐？奴才那儿有新到的雨前龙井，请姑娘尝尝。”
这是递话来了。玲珑心中了然，面上却只温顺应下。长公主会意，笑道:“本宫还要去给太后请安，玲珑便交给李公公了。你可要好生招待。”
“公主放心。”李德海躬身应下。
长公主走后，李德海领着玲珑去了内务府后头的茶房。那是个清静的小间，布置得雅致，墙上还挂了几幅字画。李德海亲自沏了茶，这才在玲珑对面坐下。
“姑娘今日来，不只是送绣品吧？”他开门见山，笑容依旧和善，眼神却锐利了几分。
玲珑也不拐弯抹角，从袖中取出个小锦囊推过去:“公公明鉴。民女确有一事相求。”锦囊里是张一百两的银票，还有那半束金线。
李德海瞥了眼银票，却没动，只拈起金线细看。他对着光看了半晌，忽然笑了:“姑娘这位朋友……不简单啊。”他将金线放回桌上，“这金线产自西域，一年不过得几斤，全进了宫里。姑娘手里能有这个，想必那位朋友在宫中有些门路。”
玲珑心中暗惊，面上却只道:“民女不知这些。朋友只说这金线特别，让民女好生收着。”她顿了顿，抬眼看向李德海，“民女今日来，是想向公公打听一桩旧事。”
“哦？”李德海端起茶盏，“什么旧事？”
“七年前，江南沈家的皇绸案。”玲珑声音平静，手却在袖中攥紧了，“民女听说，当年经办此案的冯保冯大人，结案后不久便暴病而亡。而冯大人去世前，曾与公公有过来往。”
这话说得直白，李德海脸上的笑容僵了一瞬。他放下茶盏，盯着玲珑看了半晌，才缓缓道:“姑娘是沈家人？”
“沈清远是民女的父亲。”
茶房里一时寂静。窗外传来宫人忙碌的脚步声，还有隐约的乐声——是乞巧宴在排练歌舞。可这间小屋里，空气却凝滞得让人喘不过气。
良久，李德海才叹了口气:“姑娘，有些事……知道得太多，未必是福。”
“民女明白。”玲珑从袖中又取出个小木盒，推到李德海面前，“这是民女的一点心意，还请公公笑纳。”
木盒里是块上好的和田玉籽料，未经雕琢，却温润通透。这是玲珑让苏婉晴帮忙寻来的，花了足足二百两。李德海打开看了一眼，眼中闪过贪婪，却又迅速合上盖子。
“姑娘这是为难奴才了。”他嘴上这么说，手却没把盒子推回来。
玲珑知道有戏，温声道:“公公放心，民女只想求个明白。父亲含冤而逝，为人子女，总想知道真相。”她顿了顿，声音更低了些，“况且……周显周大人如今步步高升，可当年与他共事的人，却未必个个如意。公公说是不是？”
这话戳中了李德海的心事。他脸色变了变，终于咬牙道:“姑娘既然把话说到这份上，奴才也不瞒你。”他压低声音，“当年那桩皇绸案，确是周显一手安排。从订单到查抄，全是他的人经手。”
玲珑心跳如鼓，强作镇定:“那冯保……”
“冯保是个糊涂的，收了周显的钱，便按着他的意思办案。”李德海声音更轻，“可事后他怕了，想留后路，偷偷藏了份账本。周显知道后，便让奴才……”他顿了顿，没往下说。
可意思已经明白。玲珑手心全是冷汗，追问道:“那账本呢？”
“烧了。”李德海摇头，“周显亲自盯着烧的，灰都扬进了护城河。”他看了眼玲珑，“姑娘，不是奴才不帮你，是证据早就没了。周显那人做事谨慎，绝不会留把柄。”
玲珑心中沉了沉，却不肯放弃:“那……可还有别的证人？”
李德海沉吟片刻，才道:“当年经手的人，这些年病的病，死的死，调走的调走。剩下几个，也都得了周显的好处，不会开口。”他忽然想起什么，“倒是有一人……林娘子，你可听说过？”
玲珑心头一震。林娘子！父亲当年的绣娘师父，沈家出事后就不知所踪。她竟还活着？
“她在哪儿？”玲珑急问。
“在城西的尼姑庵里，带发修行。”李德海低声道，“当年她手里有些东西，周显派人去要，她连夜跑了。这些年隐姓埋名，不敢露面。”他顿了顿，“奴才也是偶然得知，姑娘若想找她，得小心些。周显的人，一直在找她。”
这话像一道光，照亮了黑暗。玲珑强压住激动，郑重道谢:“多谢公公指点。”
李德海摆摆手，将木盒和银票收进袖中:“姑娘今日说的话，奴才就当没听过。往后……还是少来往为好。”他起身送客，“乞巧宴要开了，奴才还得去忙。”
玲珑知趣地告辞。走出茶房时，她回头看了一眼。李德海站在廊下，日光将他的影子拉得很长，那身影透着股说不出的孤寂与无奈。
这人贪财，圆滑，手上未必干净。可在这深宫里，谁又是全然清白呢？玲珑摇摇头，不再多想。今日这一趟，收获已远超预期。
出了宫门，长公主的马车还在等着。见她出来，长公主掀帘问道:“如何？”
玲珑上车，将李德海的话简单说了。长公主听后，沉吟道:“林娘子……本宫倒是听说过这人。当年你父亲的绣艺，便是她教的。”她顿了顿，“若真在尼姑庵，倒好办。本宫明日便派人去寻。”
“多谢公主。”玲珑真心实意地道谢。
长公主拍拍她的手:“你父亲是本宫故交，帮你是应当的。”她看着玲珑，眼中带着赞赏，“不过你今日能说动李德海，确实让本宫刮目相看。那金线……是萧琰给的吧？”
玲珑脸一红，点了点头。
“那孩子有心了。”长公主笑了笑，不再多说。
马车驶回沈家时，已是傍晚。柳氏和明轩都在门口等着，见玲珑平安回来，才松了口气。明轩拉着姐姐的手问长问短，玲珑只捡好的说，那些惊心动魄的细节，一字未提。
夜里，玲珑坐在灯下，将今日所得细细记下。李德海的话，林娘子的线索，还有那金线的来历……一桩桩一件件，都是拼图的一块。虽然证据被毁，可人还在。只要找到林娘子，找到当年的知情人，总能有转机。
她写到最后，笔尖顿了顿，又添上一行小字:“金线可通消息，李公公认得此线。”
这是给萧琰的回应。他给了她线索，她找到了门路。这条暗线，或许将来能用上。
写完收好，玲珑推开窗。夜空中繁星点点，一弯新月挂在檐角。晚风带着桂花的甜香，拂面清凉。她深深吸了口气，心中涌起前所未有的清明。
父亲，你再等等。女儿离真相，又近了一步。
窗外传来打更声，梆梆梆，二更天了。玲珑关好窗，吹熄了灯。黑暗中，她睁着眼，脑中反复回响着李德海的话。
周显……林娘子……尼姑庵……
明日，她要亲自去找。不管多难，不管多险，她都要把当年的证人找出来。父亲的冤屈，沈家的公道，她一定要讨回来。
