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46、静婉的婚事 ...
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七月初八这日午后，锦心阁来了位不寻常的客人。
李静婉的娘亲——二房的孙姨娘，穿着一身半旧的藕色衫子，头上只簪了根素银簪子，眼睛红肿得像桃子。她由丫鬟搀着进了铺子，见了玲珑，未语泪先流:“玲珑姑娘……求您救救静婉！”
玲珑心头一紧，忙扶她到里间坐下，又让青黛倒了热茶。孙姨娘捧着茶盏，手抖得厉害，好半晌才哽咽着说出原委。
原是王氏前日突然提起，要给静婉说亲。说的不是别人，正是西城开当铺的刘掌柜——今年四十五，去年死了原配，家里有三房小妾，五个孩子。这刘掌柜确实有钱，可为人吝啬刻薄，在京城名声臭得很。
“大夫人说……说刘掌柜愿意出五百两聘礼，还答应给静婉她爹谋个外放的缺。”孙姨娘泪如雨下，“可那刘掌柜什么品行，满京城谁不知道？前头那位夫人，就是被他气病才没的……静婉才十六啊，怎么能去做填房……”
玲珑听得心头火起。王氏这招太毒了！分明是看二房这些年不争不抢，静婉又在锦心阁做得风生水起，故意要打压她们。把静婉嫁给那种人，既得了聘礼，又断了静婉的前程，还能恶心她玲珑——谁不知道静婉是她最得力的帮手？
“姨娘别急。”玲珑握住孙姨娘冰凉的手，“这事还有转圜余地。”她沉吟片刻，“静婉现在何处？”
“在家里……被大夫人关在屋里，说是让她静静心，等刘家来相看。”孙姨娘抹着泪，“静婉那孩子性子软，只会哭。我实在没法子，才偷偷来找姑娘……”
正说着，外头传来敲门声。青黛去应门，不多时领进来个人，竟是王若兰身边的丫鬟彩霞。彩霞见了玲珑，福身道:“表姑娘，我家小姐请您过府一趟，说是有要紧事相商。”
这节骨眼上，王若兰找她？玲珑心中警觉，面上却只温声道:“知道了，我稍后就去。”打发走彩霞，她对孙姨娘道，“姨娘先回去，装作什么都没发生。我这就想办法。”
送走孙姨娘，玲珑立刻让青黛备车。去伯府的路上，她脑子飞快转动。王氏既然敢这么做，定是拿准了二房不敢反抗。要破这个局，得找个王氏不敢得罪的人出面。
长公主……不行，这事涉及伯府家事，长公主不便插手。太后……更不可能。玲珑蹙眉思索，忽然想起一个人——徐姑姑！那位在慈宁宫当差的宫廷绣娘，前些日子还托人传话，说太后喜欢锦心阁的绣品。
有了！玲珑眼睛一亮。若是太后“赏识”静婉的绣工，要留她在身边一段时间呢？王氏再跋扈，也不敢跟太后抢人吧？
主意已定，马车也到了伯府。玲珑下了车，径直往王若兰住的院子去。一路上遇见几个下人，看她的眼神都有些古怪，窃窃私语着什么。玲珑只当不见，心里却明白——静婉的事，府里怕是已经传开了。
王若兰正在屋里插花，见了玲珑，难得没摆脸色，反而放下剪子，叹了口气:“表妹可算来了。”她示意丫鬟退下，压低声音，“静婉的事……你听说了吧？”
玲珑在她对面坐下，神色平静:“听说了。大舅母这主意，打得可真妙。”
“妙什么妙！”王若兰撇撇嘴，“我娘那是糊涂了。刘掌柜是什么人？把静婉嫁过去，不是害她么？”她顿了顿，声音更低，“况且……我听说那刘掌柜跟周家有往来。这里头，怕是不简单。”
玲珑心头一凛。周家？周显的手伸得可真长，连伯府的婚事都要插手？她面上不动声色:“表姐找我来，不只是为了说这个吧？”
王若兰咬了咬唇，难得露出犹豫神色。良久，她才道:“我娘这些年……对大房看得太重。二房再怎么也是自家人，不该这么糟践。”她抬眼看向玲珑，“表妹，我知道你有主意。若能帮静婉一把，我……我也愿意出份力。”
这话让玲珑有些意外。王若兰虽然骄纵，可本性不坏，只是被王氏宠坏了。如今能说出这番话，倒让玲珑对她改观几分。
“表姐有心了。”玲珑温声道，“我确实有个法子，只是需要表姐配合。”
“你说。”
玲珑将计划细细说了。王若兰听得眼睛越来越亮，最后拍手道:“这主意好！我这就去跟我娘说，明日带静婉去慈云寺上香——就说给她求个姻缘签。到时候，你安排人在寺里‘偶遇’徐姑姑，后头的事就好办了。”
两人又商量了细节，玲珑这才告辞。走出院子时，她回头看了眼王若兰。这位表姐站在廊下，日光将她桃红的衣裙照得鲜艳，可眉眼间却没了往日的跋扈，反倒添了几分稳重。
人都是会变的。玲珑想，或许经历这些事，王若兰也在长大。
回到锦心阁，玲珑立刻写了封信，让青黛送去长公主府。信中她将静婉的事说了，请长公主帮忙递个话给徐姑姑，就说太后看了锦心阁的绣品，对其中几件特别感兴趣，想见见绣制的人。
长公主的回信当晚就到了，只有两个字:“妥了。”
玲珑松了口气，又连夜去了趟织云坊，把静婉这些日子经手的账目、设计的图样都整理出来。静婉虽性子温顺，做事却仔细，账目清楚，图样也新颖。这些都是能证明她能力的物证。
第二日一早，王若兰果然依约带着静婉去了慈云寺。玲珑则提前在寺后的禅院等着。辰时三刻，徐姑姑的轿子到了——她是奉太后之命来寺里添香油钱的，顺道“偶遇”伯府女眷。
禅房里，静婉穿了身素净的月白衫子，眼睛还肿着，可见了徐姑姑，还是规规矩矩行礼。徐姑姑打量她片刻，温声道:“你就是静婉姑娘？前儿太后看了锦心阁的绣品，对那套‘秋水长天’赞不绝口，说是针法细腻，配色雅致。听说那是你绣的？”
静婉一愣，下意识看向玲珑。玲珑笑着点头，她才怯生生道:“是……是民女绣的。不敢当太后夸赞。”
徐姑姑从袖中取出那套“秋水长天”的绣样——是玲珑昨晚特意送去的。她展开绣样，指着衣襟处的水波纹:“这‘隐翠’针法用得巧妙，远看是普通绣花，近看才能瞧出水波的流动。太后说，这般心思，该赏。”
她从身后宫女手中接过个锦盒，打开来，里头是支赤金点翠花簪，还有一对翡翠耳坠。“这是太后赏的，说是给你添妆。”
静婉惊得不知所措，玲珑忙推了她一把:“还不谢恩？”
“民女……民女谢太后恩典！”静婉跪下行礼，声音都颤了。
徐姑姑扶她起来，又对一旁的王若兰道:“王小姐，太后还有句话，让老奴转达。”她顿了顿，“太后说，静婉姑娘这般手艺，留在身边做些绣活正好。乞巧宴后，宫里要筹备中秋的宫宴，缺个懂绣艺的女官帮忙。太后想让静婉姑娘进宫住一阵子，不知府上可方便？”
这话说得客气，意思却明白——太后要人，你们给不给？
王若兰早就得了玲珑的提点，此刻忙笑道:“太后看重，是静婉的福分，也是伯府的荣耀。自然方便，自然方便。”
事情就这么定下了。徐姑姑又说了些场面话，这才告辞。她一走，静婉腿一软，差点摔倒。玲珑扶住她，轻声道:“没事了。有太后这句话，大舅母不敢再逼你嫁人。”
静婉看着手里的锦盒，眼泪又涌了出来。不过这次是喜极而泣。她握住玲珑的手，哽咽道:“表妹……谢谢你……”
“谢什么。”玲珑拍拍她的手，“你是我表姐，我不帮你帮谁？”她顿了顿，“不过这事还没完。太后虽然开了口，可终究是‘暂用’。咱们得趁这段时间，让你站稳脚跟。”
回到伯府，果然如玲珑所料，王氏听说太后要留静婉，脸色变了又变，却不敢说什么。宫里要人，她一个伯府夫人哪敢拦？只能悻悻道:“既然太后赏识，那就去吧。只是宫里的规矩大，你去了要谨言慎行，别给伯府丢脸。”
静婉垂眸应下。王若兰在一旁帮腔:“娘放心，静婉妹妹性子最是稳重，不会出岔子的。”她瞥了眼王氏，“倒是那刘掌柜那边……得赶紧回了。总不能跟宫里抢人吧？”
王氏咬着牙，从牙缝里挤出两个字:“自然。”
这事就这么了了。静婉逃过一劫，对玲珑感激涕零。孙姨娘更是偷偷送来一对亲手绣的枕套，针脚细密，绣的是并蒂莲，寓意姐妹同心。
七月初十，静婉收拾了简单的行李，搬去了慈宁宫旁的偏殿。徐姑姑给她安排了个清静的住处，活儿也不重，主要是帮着整理太后的绣品，偶尔做些修补。这对静婉来说轻车熟路，她做得仔细，没几日就得了徐姑姑的夸奖。
而锦心阁这边，玲珑开始有意识地培养静婉管理铺子。她让青黛每日去宫里一趟，把铺子的账目、新画的花样带给静婉看，让她学着处理。静婉学得认真，常常熬到深夜，把每笔账都算得清清楚楚。
这日晚间，玲珑去给静婉送新到的丝线。偏殿里灯还亮着，静婉正伏在案前写字。见了玲珑，她欢喜地迎上来:“表妹你瞧，这是我整理的账目册子。按你说的，分了收入、支出、存货三项，每项底下又细分了子目。”
玲珑接过细看，册子做得工整，字迹娟秀，条目清晰。更难得的是，静婉还在每笔大额支出后面注了缘由，比如“购苏家流光锦十匹，用于中秋新衣系列”、“付绣娘七月工钱，共二十三人”等等。
“做得真好。”玲珑真心夸赞，“比我刚接手时强多了。”
静婉红了脸:“是表妹教得好。”她顿了顿，小声道，“徐姑姑今日跟我说，太后夸我做事仔细，问我想不想在宫里长待……”她抬眼看向玲珑，“表妹，你说我该答应吗？”
玲珑沉吟片刻，反问:“你自己怎么想？”
“我……我不知道。”静婉咬着唇，“宫里固然安稳，可我想着，表妹的铺子越做越大，正是用人的时候。我若留在宫里，岂不是辜负了表妹这些日子的栽培？”她声音虽轻，却透着坚定，“我想好了，等中秋宫宴结束，我就跟太后请辞，回锦心阁帮表妹。”
这话说得玲珑心头一暖。她握住静婉的手，温声道:“表姐，你有这份心，我很感激。但这事不着急，你在宫里多待些日子，多学些东西，总是好的。”她顿了顿，“况且……有你在宫里，咱们也能多些消息。”
静婉会意，郑重点头。姐妹俩又说了会儿话，玲珑才告辞。走出偏殿时，月色正好，洒在宫墙上一片清辉。她回头看了眼静婉窗内的灯光，心中涌起无限感慨。
半年前，静婉还是个怯懦的庶女，说话都不敢大声。如今却能独当一面，甚至有了自己的主见。这便是成长吧，在风雨里扎根，在磨砺中挺立。
回到沈家，柳氏和明轩都在等她。见女儿回来，柳氏端上温着的莲子羹:“又忙到这么晚？快喝了暖暖胃。”
玲珑接过碗，笑着跟母亲说了静婉的事。柳氏听后，叹道:“静婉那孩子也是命苦，好在有你帮衬。”她顿了顿，“不过玲珑，你帮了静婉，大房那边怕是更记恨你了。”
“记恨就记恨吧。”玲珑喝了一口羹，清甜沁人，“她们记恨我也不是一日两日了。总不能因为怕她们记恨，就见死不救。”
明轩在一旁插话:“姐姐做得对！陈先生说了，君子喻于义，小人喻于利。姐姐这是行义举，该做的！”
这话说得一本正经，把玲珑和柳氏都逗笑了。柳氏摸摸儿子的头:“咱们明轩读书读懂了，会讲道理了。”
一家人说说笑笑，屋里满是温馨。窗外的桂花开了，香气透过窗纱飘进来，甜得醉人。玲珑看着母亲温柔的笑脸，弟弟认真的模样，心中涌起无限暖意。
这就是她要守护的。家人，朋友，那些真心待她的人。为此，哪怕前路再多荆棘，她也甘之如饴。
夜里，玲珑坐在灯下给萧琰写信。信里说了静婉的事，末了提了句:“林娘子之事已有眉目，待中秋后再去寻。”
信写完封好，她却没有立刻睡下。推开窗，夜风带着桂香拂面，月色如水洒满庭院。玲珑望着那轮明月，心中清明如镜。
静婉的危机暂时解了，可王氏不会善罢甘休。周家那边，也定会有新动作。她要做的，是在风雨来临前，把根基扎得更深，把羽翼养得更丰。
而第一步，就是找到林娘子。那个父亲当年的绣娘师父，那个手握关键证据的证人。
玲珑关好窗，吹熄了灯。黑暗中，她睁着眼，脑中反复盘算着下一步的计划。月光透过窗纱洒进来，在地上投下斑驳的光影，像是无声的鼓励。
前路还长，可她不怕。有家人相伴，有朋友相助，有那么多人在她身后。再难的路，她也能走下去。
窗外传来打更声，梆梆梆，三更天了。玲珑闭上眼，渐渐沉入梦乡。梦里，她看见一片桂花林，花开如金，香气袭人。静婉站在花树下，朝她微笑，手里捧着一册账本，模样自信又从容。
