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49、周家的反击：舆论战 ...
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八月廿三这日清晨，锦心阁刚开门，青黛就慌慌张张地跑进来，手里捏着张皱巴巴的纸。
“姑娘，不好了！”她声音都变了调，把纸摊在柜台上，“街上……街上到处都是这个！”
那是一张简陋的手抄告示，用歪歪扭扭的字体写着:“惊闻锦心阁东主沈氏女，年方十七，抛头露面，牝鸡司晨。以女子之身行商贾之事，扰乱市价，败坏风气。更与不明男子往来密切，深夜出入，有违妇德……”底下还列了几条“罪状”，什么哄抬物价、以次充好、结交权贵，洋洋洒洒写了半张纸。
玲珑接过告示，只看了一眼，心中便了然。这字迹虽拙劣，可措辞刁钻，句句诛心，绝非市井之徒能写出来的。她抬眼看向青黛:“外头还有多少？”
“满街都是！”青黛气得眼睛发红，“贴在墙上、树上、茶楼门口……奴婢一路走一路撕，可撕不完啊！还有些人在那儿念，引得路人围观……”
正说着，外头传来喧哗声。玲珑走到门边，只见七八个闲汉正围在对面茶楼门口，对着墙上贴的告指指点点。有个尖嘴猴腮的瘦子扯着嗓子念:“‘更有人见其深夜出入某贵公子别院，至三更方归……’啧啧，一个姑娘家，大半夜的……”
“胡说什么！”青黛冲出去就要理论，被玲珑一把拉住。
“让他们说。”玲珑声音平静，目光却冷了下来，“你现在过去，只会越描越黑。”她转身回到铺子里，对青黛道，“去请苏姑娘过来，就说我有急事相商。”
青黛应声去了。玲珑坐在柜台后，将那告示又细看了一遍。这招够狠，不直接攻击她的生意，而是从“女子行商”这个软肋下手，还暗指她与萧琰有私情。若是寻常女子，被这般污了名声，怕是羞愤欲死，再不敢抛头露面了。
可惜，她不是寻常女子。
苏婉晴来得很快，见了告示，气得拍案而起:“这是周家的手笔！前儿我爹还说，周显这几日频频与御史台的人走动，果然没安好心！”她压了压火气，“玲珑，这事不能硬来。女子行商本就招人非议，若再与他们争辩，反倒显得心虚。”
玲珑点头，铺开纸笔，开始写回应的告示。她没辩解，也没诉苦，只写了三件事:一、锦心阁所用“锦心彩”已获工部“工艺独享”文牒，品质有官府作保；二、铺中所有账目公开，欢迎查验；三、织云坊平价衣裳惠及百姓，每月售出三百件以上。
写完，她让青黛拿去请孙先生抄写百份，贴在那些污蔑告示旁边。苏婉晴看了，赞道:“这法子好。不争辩，只摆事实。明眼人一看就知谁是谁非。”
可事情没这么简单。午时刚过，外头就来了位不速之客——御史台的王御史，正是周显的姻亲。他没进铺子，只站在门口，捋着山羊胡高声道:“本官听闻此间铺子有违礼法，特来查看。沈姑娘，你一个女子，不在闺中习女红，却在此抛头露面，成何体统？”
这话引得路人纷纷驻足。玲珑从铺子里走出来，规规矩矩行礼:“民女见过王御史。御史大人说得是，女子确该谨守本分。”她抬眼，神色坦然，“只是民女父亲早逝，家道中落，上有体弱母亲，下有年幼弟弟。若不出门谋生，一家三口何以度日？”
这话说得在情在理。围观人群里有些妇人，听了都暗暗点头。谁家没个难处？一个姑娘家挑起全家重担，容易么？
王御史被噎了一下，又板起脸:“即便如此，也不该深夜出入男子住所！这总是有违妇德吧？”
玲珑心中冷笑，面上却只作不解:“御史大人说的是哪日？民女每日酉时关铺，归家伺候母亲用膳，辅导弟弟功课，从无夜间外出。”她顿了顿，“倒是前月有贼人夜闯铺子，幸得邻里相助才未遭损失。大人若是不信，可去问问街坊。”
她说得笃定，王御史反倒不好接话了。他确实没有实证，那些“深夜出入”的说辞，本就是捕风捉影。正尴尬着，人群外传来马车声。
长公主府的马车停在街口，徐嬷嬷扶着长公主下了车。长公主今日穿了身家常的藕荷色褙子，发间只簪了支玉簪，可通身气度雍容，往那儿一站，周遭顿时安静下来。
“本宫听说这儿热闹，过来瞧瞧。”长公主目光淡淡扫过王御史，“王御史好兴致，不在御史台办公，倒来市井管起女子的闺阁事了？”
王御史脸一白，忙躬身行礼:“臣……臣是听闻有违礼法之事，特来查看。”
“查看？”长公主挑眉，“查到什么了？是这铺子偷税漏税了，还是卖的衣裳以次充好了？”她走到锦心阁门口，指着那些“锦心彩”的样衣，“本宫倒觉得这铺子不错。衣裳做得精致，价格也公道。前儿太后还夸，说锦心阁的秋衣穿着舒服。”
这话一出，围观人群窃窃私语起来。太后都夸的铺子，能有错？
王御史额头冒汗，支吾道:“臣……臣是觉得女子行商，终究不妥……”
“不妥？”长公主笑了，“本宫记得，太祖皇帝的妹妹平阳公主，当年也曾打理过皇庄，为朝廷筹措军饷。按王御史的意思，平阳公主也‘不妥’了？”
这话太重，王御史腿一软，差点跪下:“臣不敢！臣绝无此意！”
“既无此意，就别在这儿碍眼了。”长公主摆摆手，“回去好好想想，御史的职责是监察百官，不是盯着一个小姑娘的铺子不放。”她顿了顿，声音冷了几分，“若是有人指使你这么做，也替本宫带个话——手别伸太长，小心搬起石头砸自己的脚。”
王御史如蒙大赦，灰溜溜地走了。长公主这才转身对玲珑道:“进去说话。”
进了里间，长公主的脸色沉下来:“周家这是狗急跳墙了。”她接过青黛奉上的茶，“今日朝会上，王御史还真递了折子，弹劾你‘牝鸡司晨，扰乱市场’。皇上留中不发，可太后听说了，很不高兴。”
玲珑心头一紧:“太后……”
“太后说，她活了六十多年，还没见过这么爱管闲事的御史。”长公主抿了口茶，眼中闪过笑意，“当场就训斥了王御史一顿，说他‘放着贪官污吏不查，倒跟个小姑娘过不去’。皇上虽没表态，可也没驳太后的面子。”
玲珑松了口气，心中涌起暖意。太后这是明着护她了。
“不过你也不能掉以轻心。”长公主正色道，“周家既然开了这个头，就不会轻易罢手。今日是王御史，明日可能就有李御史、张御史。”她放下茶盏，“你得想个法子，让他们无话可说。”
玲珑沉吟片刻，忽然道:“公主，民女有个想法……”
她低声说了计划。长公主听着，眼睛渐渐亮起来，最后拍案道:“好！这主意妙！既全了名声，又做了善事。”她想了想，“本宫这就进宫，跟太后说说。有太后牵头，这事准成。”
送走长公主，玲珑回到铺子里，绣娘们还聚在一起议论刚才的事。见她进来，都围上来安慰。织云坊的刘大娘最是气愤:“那些嚼舌根的，知道什么！姑娘开织云坊，让咱们这些穷苦人也能穿上好衣裳，这是积德的事！他们倒好，红口白牙污蔑人！”
“大娘别气。”玲珑温声道，“清者自清，浊者自浊。咱们做好自己的事，比什么都强。”她让青黛给绣娘们都倒了茶，这才道，“这几日铺子照常开，有人来问，就如实说。有人来闹，不必理会，报官便是。”
交代完，玲珑去了趟织云坊。李静婉还在宫里，铺子由陈大娘帮忙照看。见了玲珑，陈大娘也担忧道:“姑娘，外头那些话……你别往心里去。咱们都知道你是什么样的人。”
玲珑笑着点头，看了看铺子里的情况。虽然外头闹得凶，可织云坊的生意没受太大影响，还是有不少百姓来买衣裳。有个卖菜的婆子正在试一件细麻衫子，见了玲珑，小声道:“姑娘，那些人胡说八道，咱们不信。你开的铺子让咱们穷人也能穿得体面，这是善举。”
这话说得玲珑心头一暖。是啊，百姓心里有杆秤。谁对他们好，他们清楚得很。
傍晚回到沈家，柳氏已经听说了外头的事。她没多问，只做了桌玲珑爱吃的菜，又炖了安神汤。明轩下学回来，小脸绷得紧紧的，见了姐姐才松开:“姐姐，陈远说了，那些告示都是污蔑，可以告他们诽谤！”
玲珑摸摸弟弟的头:“陈远还懂这个？”
“懂！”明轩眼睛亮亮的，“他说《大周律》有‘诬告反坐’的条文，若是查实有人故意污蔑，要按诬告的罪名反过来治罪。”他从书袋里掏出本书，“姐姐你看，这儿写着呢……”
玲珑接过书，看着弟弟认真的模样，心中涌起无限感慨。这孩子，真的长大了。
夜里，她坐在灯下给萧琰写信。这事闹得这么大，他定然也听说了。她简单说了情况，末了提了句:“公主已进宫面见太后，或有转机。”
信写完，她没急着封，又添上一行小字:“公子近日可好？咳疾勿轻忽。”
第二日，事情果然有了转机。太后身边的徐姑姑亲自来了锦心阁，还带着两个小太监，抬着口樟木箱子。当着街坊邻居的面，徐姑姑朗声道:“太后懿旨:锦心阁东主沈氏，孝悌仁善，手艺精湛。特赐宫缎十匹，珍珠一盒，以资鼓励。”
箱子打开，里头是光华璀璨的宫缎，还有一盒龙眼大小的珍珠。围观的人群发出惊叹，昨日那些闲言碎语，顿时被压下去大半。
徐姑姑又对玲珑道:“太后说了，女子立世不易，能有这般手艺、这般心性，是好事。让你安心做生意，不必理会那些闲话。”她顿了顿，声音压低些，“太后还让老奴带句话:中秋将至，慈宁宫要添些新摆设。姑娘若有空，绣幅应景的屏风送来。”
这是太后的维护，也是给她撑腰。玲珑郑重谢过，亲自送徐姑姑到街口。回来时，那些贴在墙上的污蔑告示，已经被热心的街坊撕得差不多了。茶楼里说书先生又开始讲《绣娘传》，这回添了新内容，讲沈绣娘如何得了太后赏识，如何惠及百姓。
舆论瞬间转向。昨日还指指点点的路人，今日都改了口:“我就说嘛，太后都夸的人，能是坏人？”“那些告示定是有人眼红，故意泼脏水！”
锦绣庄那边，赵掌柜气得在铺子里摔东西。周文博更是在家发了好大一通脾气，据说砸了一套官窑茶具。可那又如何呢？太后发了话，谁还敢再明着捣乱？
这场风波看似平息了，可玲珑知道，暗涌还在。周家不会就此罢休，定会再寻机会。而她，也得做好准备。
这日晚间，苏婉晴来了，还带来了阿里先生的口信。那位波斯商人听说锦心阁被污蔑，特意托苏婉晴传话:“阿里先生说，在他们波斯，女子经商是常事，甚至还有女城主。他说姑娘不必在意那些愚人之见，生意照做，他全力支持。”
玲珑听了，心中感慨。连异国商人都懂得的道理，有些人却死守着陈规不放。
送走苏婉晴，玲珑坐在灯下，开始画那幅中秋屏风的图样。她画的是“月宫桂影”，嫦娥衣袂飘飘，玉兔捣药，桂树枝叶扶疏。月光用金线绣，桂花用“锦心彩”中的淡金色，要绣出月光流淌、暗香浮动的意境。
画到一半，她忽然停笔。这场舆论战，让她看到了人心险恶，也看到了真情可贵。太后、长公主、苏婉晴、街坊邻居，还有那些素不相识却为她说话的百姓……这些人，都是她前进路上的光。
她重新提起笔，在嫦娥的衣带上，添了一朵小小的莲花。出淤泥而不染，濯清涟而不妖。她也要做这样的莲花，在污浊中扎根，在风雨中挺立，终有一日，绽放光华。
窗外月色正好，桂香袭人。玲珑放下笔，推开窗。夜风拂面，带来远处隐约的丝竹声——是某户人家在排练中秋的乐曲。
是啊，中秋要到了。团圆的日子，喜庆的日子。而她的路，还要继续走下去。
关窗时，她看见院角的桂花树下，柳氏正和明轩说着什么。月光将两人的影子拉得很长，相依相偎，温馨得让人心安。
