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52、守护之夜 ...
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第三剂药煎好时，天色已近黄昏。
玲珑端着药碗回到内室，见萧琰已经醒了，正靠在床头望着窗外出神。暮色透过窗纱洒进来，将他苍白的脸映得柔和了几分。听见脚步声，他转过头，目光落在玲珑脸上时微微一凝。
“你……”他声音依旧嘶哑，却比清晨有力了些，“一直没歇着？”
玲珑把药碗放在床边小几上，温声道:“公子先把药喝了。”她试了试温度，刚好，“民女不累，倒是公子该好生休养。”
萧琰接过药碗，手指无意间触到玲珑的指尖。那触感温热，让他动作顿了顿。他垂眸看着碗里深褐的药汁，忽然轻声道:“这药……是你亲自煎的？”
“是。”玲珑在他床边的绣墩上坐下，“煎药讲究火候，旁人我不放心。”她顿了顿，“公子喝药吧，凉了效果就打折扣了。”
萧琰没再说话，端起碗将药一饮而尽。药很苦，他眉头都没皱一下，喝完还示意玲珑看空碗，像是在证明自己很配合。这模样让玲珑想起明轩小时候生病，也是这般逞强，不由莞尔。
“笑什么？”萧琰问。
“想起明轩。”玲珑接过空碗，“他小时候最怕吃药，每回都要哄半天。可若是告诉他这药能让他快些好起来，能去书院和同窗玩耍，他便咬牙喝了。”她抬眼看向萧琰，“公子比明轩强。”
这话说得随意，却让萧琰眼中闪过什么。他沉默片刻，才道:“你弟弟……今年多大了？”
“十二了。”玲珑提起明轩，话多了起来，“在青山书院读书，很用功。前儿还写了篇《义卖记》，先生夸他有见地。”她说着，从袖中取出篇文章，“公子若得闲，可以看看。”
萧琰接过，就着暮光细看。文章不长，字迹工整，写的是慈幼局义卖的见闻感受。虽然文笔稚嫩，可条理清晰，字里行间透着少年人的赤诚和热忱。看到最后，萧琰眼中露出赞许:“写得不错。小小年纪，能有这般见识，难得。”
“是陈远教得好。”玲珑笑道，“那孩子是明轩的同窗，家境清苦，可读书刻苦，律法尤其精通。”她顿了顿，“前阵子民女还托他帮忙查些旧案，他整理得极好。”
提到旧案，萧琰神色认真起来。他放下文章，看向玲珑:“你父亲的案子……可有什么新进展？”
玲珑摇头，将李德海的话简单说了。萧琰听后，沉吟道:“林娘子在城西尼姑庵……这消息可靠？”
“李公公说的。”玲珑低声道，“只是民女还没去找。一来铺子里事多，二来……怕打草惊蛇。”
“你做得对。”萧琰颔首，“周家耳目众多，贸然行动反而坏事。”他顿了顿，“等我好些，让墨竹派人去查查。若真在那儿，再想法子接触。”
这话说得自然，像是早就把玲珑的事当成了自己的事。玲珑心中一暖，轻声道:“多谢公子。”
“谢什么。”萧琰目光落在她脸上，忽然道，“你脸色不好，昨夜定是没睡。”他示意床边的软榻，“去歇会儿，这儿有墨竹。”
玲珑确实累了。一夜未眠，又忙了一整天，此刻放松下来，倦意便涌了上来。可她摇摇头:“民女不累。公子刚醒，还得守着观察药效。”
正说着，外头传来叩门声。墨竹端着食盘进来，上头是清粥小菜，还有一盅炖得烂熟的鸡汤。“公子，该用晚膳了。”他说着，看了眼玲珑，“沈姑娘也一起用些吧？”
玲珑本想推辞，可肚子不争气地叫了一声。她脸一红，萧琰却笑了:“一起吃。我一个人吃也没意思。”他示意墨竹再备一副碗筷，“简单些就好。”
这顿饭吃得很安静。萧琰胃口不好，只喝了半碗粥，倒是那盅鸡汤，他让墨竹分了一半给玲珑。“你辛苦，该补补。”他说得自然，玲珑推辞不过，只好接了。
用过晚膳，天色完全暗了下来。屋里点了灯，烛火将两人的影子投在墙上，交织在一起。玲珑收拾了碗筷，又试了试萧琰的额头，热度已经退了，只是人还虚弱。
“公子再睡会儿吧。”她轻声道，“民女在这儿守着。”
萧琰却没躺下，反而往床里挪了挪，拍了拍床沿:“坐着说话。”见玲珑犹豫，他又道，“我睡了一天，此刻也睡不着。你陪我说话，就当……解闷。”
这话说得近乎示弱。玲珑心中一软，在床沿坐下，却只挨了半边。两人之间隔着半臂距离，不远不近。
沉默片刻，萧琰忽然开口:“昨夜……多谢你。”他声音很低，“若不是你看出药方的问题，我这次怕是凶多吉少。”
“公子吉人天相。”玲珑温声道，“况且那方子确实有问题。附子用量太重，与公子体内余毒相冲。”她顿了顿，“民女冒昧问一句，那位王太医……可信么？”
萧琰眼神冷了下来:“他是太医院院判，平日给我诊脉开方，从未出过差错。”他顿了顿，“可昨夜那方子……确实蹊跷。”
玲珑心中一动:“公子的意思是……”
“有人想借他的手，要我的命。”萧琰声音平静，却透着寒意，“附子这味药，若用量得当是良药，用量过重便是毒药。他开三钱，分明是算准了我体内有毒，想借毒攻毒——可惜算错了毒性。”
这话让玲珑背脊发凉。她想起父亲当年说过，宫里用药最是凶险，一味药的增减，可能就是生死之别。“那……会是谁？”
萧琰沉默良久，才缓缓道:“宫里有位李淑妃，是周显的侄女。”他看向玲珑，“前阵子周家弹劾你，她在太后面前也没少说闲话。”他顿了顿，“王太医的女儿，去年嫁给了李淑妃的远房表亲。”
这话点到为止，可意思已经明白。玲珑倒吸一口凉气:“他们……连皇子都敢下手？”
“我算什么皇子。”萧琰自嘲地笑了笑，“母亲出身商户，又在宫中早亡。这些年若不是太后照拂，我怕是连这座别院都住不上。”他闭上眼，“周家步步紧逼，想来是察觉我在查他们。”
屋里一时寂静。烛火噼啪作响，窗外传来秋虫的鸣叫，唧唧啾啾，衬得夜更静了。玲珑看着萧琰苍白的侧脸，心中涌起复杂的情绪——是心疼，是愤怒，还有一种同仇敌忾的亲近。
“公子……”她轻声开口，却不知该说什么。
萧琰睁开眼，看向她。烛光在他眼中跳跃，映出几分难得的柔和。“吓着你了？”他问。
玲珑摇头:“民女只是觉得……公子太不容易了。”
这话说得真心实意。萧琰怔了怔，忽然伸出手，轻轻握住了她的手。那手很凉，可握得却很紧。“玲珑，”他第一次这样唤她的名字，“谢谢你。”
玲珑手一颤，却没有抽回。她感受着他掌心的温度，感受着那份信任和依赖，心中某个地方忽然柔软下来。“公子不必言谢。”她低声道，“民女帮公子，也是在帮自己。”
“我知道。”萧琰松开手，从枕边拿起那枚莲花玉佩，“这玉佩……母亲留给我的时候，说这是沈家的信物。”他摩挲着玉佩表面，“她说沈家人最重情义，若将来有难，可凭此玉佩求助。”他抬眼看向玲珑，“可我从未想过，有一天会是你来救我。”
玲珑鼻子一酸。她接过玉佩细看，那雕工、那玉质，确与父亲那枚如出一辙。“姑姑她……是个什么样的人？”
“温柔，坚韧。”萧琰眼中闪过怀念，“她入宫时才十六岁，比我如今还小。宫里人都说她商户出身，上不得台面，可她从不在意。”他顿了顿，“她绣工极好，常给太后绣些小物件。太后喜欢她，才让她在宫里站稳脚跟。”
这描述让玲珑想起父亲。父亲也常说，姑姑是沈家最聪慧的女子，若非生为女儿身，定能成就一番事业。“那姑姑她……是怎么去的？”
萧琰眼神暗了下来:“说是急病，一夜之间就没了。”他声音发涩，“可我知道不是。她前一日还好好的，还说要给我做新衣……”他没再说下去，握着玉佩的手微微发抖。
玲珑心中悲愤，却强作镇定。她轻轻拍了拍萧琰的手背，像哄明轩那般温声道:“公子别想了，好生休养。姑姑的仇，咱们一起报。”
这话说得坚定。萧琰抬眼看向她，四目相对，都在对方眼中看到了同样的决心。烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，紧紧依偎。
夜深了，玲珑让萧琰躺下歇息。她守在床边，看他渐渐睡去。那张脸在睡梦中放松下来，没了平日的疏离深沉，只剩下病中的脆弱和疲惫。
窗外月色正好，桂香透过窗纱飘进来，甜得醉人。玲珑靠在床柱上，眼皮渐渐沉重。她强打精神，可倦意如潮水般涌来，终于支撑不住，闭上了眼。
迷迷糊糊间，她感觉身上多了件东西。睁眼一看，是件薄毯，不知何时盖在了身上。而萧琰不知何时醒了，正静静看着她。
“吵醒你了？”玲珑忙坐直身子。
萧琰摇头:“是我该谢谢你。”他看着她疲惫的脸，眼中满是歉意，“累坏了吧？去歇着，我这儿没事了。”
玲珑确实累极了。她看了看窗外的天色，估摸着已近子时。“那民女去外间歇会儿。”她起身，腿却一软，差点摔倒。
萧琰下意识伸手扶她，动作间牵动了伤口，闷哼一声。玲珑忙稳住身形，扶他躺好:“公子别动，小心伤口。”
两人距离极近，呼吸可闻。玲珑能看见萧琰眼中的血丝，能闻到他身上淡淡的药香。而萧琰也能看见她眼中的关切，能感受到她指尖的温暖。
时间仿佛静止了。烛火噼啪一声，爆出个灯花。玲珑脸一红，退开一步:“民女失礼了。”
“无妨。”萧琰声音有些哑。他看着玲珑，忽然道，“往后……别叫我公子了。”
玲珑一愣:“那……唤什么？”
“叫我名字。”萧琰轻声道，“萧琰。”
这话太过亲昵，玲珑脸更红了。她垂眸道:“这不合规矩……”
“规矩是给别人看的。”萧琰打断她，“你我之间，不必拘泥这些。”他顿了顿，“况且……你是我表妹，不是么？”
这话让玲珑心头一震。是啊，他们是表兄妹，有血缘之亲。可这份亲缘来得太突然，她一时不知该如何面对。
萧琰看出她的犹豫，温声道:“不急，你慢慢习惯。”他重新躺好，“去歇着吧，明日还有事。”
玲珑这才福了福身，退出内室。外间软榻上，墨竹已经备好了被褥。她躺下，盖着还带着萧琰气息的薄毯，心中纷乱如麻。
表兄妹……姑姑的儿子……一起报仇的盟友……还有，那个在病中握住她手的人。
这些身份交织在一起，让她理不清头绪。可有一点是清楚的——从今往后，他们的命运真的绑在一起了。不仅是利益，不仅是仇恨，还有那份割不断的血缘。
窗外传来打更声，梆梆梆，子时了。玲珑闭上眼，却毫无睡意。她想起萧琰说的那些话，想起他眼中的信任和依赖，想起那枚莲花玉佩。
父亲，姑姑，你们在天之灵看着吧。玲珑在心中默念，我会照顾好萧琰，也会为你们讨回公道。
夜渐渐深了，月光透过窗纱洒进来，在地上投下斑驳的光影。玲珑终于沉沉睡去，梦中，她看见一片莲花池，花开得正好。父亲和姑姑站在池边，朝她微笑，而萧琰站在她身边，手中握着那枚莲花玉佩。
晨光微熹时，玲珑醒了。她轻手轻脚地起身，先去内室看了看萧琰。他睡得安稳，脸色比昨夜又好看了些。她稍稍放心，去了小厨房。
早饭熬了小米粥，配了清淡的小菜。玲珑亲自端进去时，萧琰已经醒了，正靠在床头看书。见她进来，他放下书，眼中露出笑意:“早。”
“公子早。”玲珑将食盘放在小几上，“今日感觉如何？”
“好多了。”萧琰坐起身，“多亏你的药。”他看了眼食盘，“你做的？”
玲珑点头:“公子病中，饮食要清淡。这粥熬得烂，好消化。”她盛了一碗递过去，“趁热吃。”
萧琰接过，慢慢吃着。粥熬得确实好，米香浓郁，入口即化。他吃了几口，忽然道:“你也吃。”
两人就这样安静地用完了早饭。饭后，玲珑收拾碗筷，萧琰忽然道:“今日……你回铺子吧。我这儿没事了。”
玲珑一愣:“公子还需要照料……”
“有墨竹在。”萧琰温声道，“你铺子里事多，不能总耽搁。”他顿了顿，“况且……你也需要歇歇。昨夜累坏了。”
这话说得体贴。玲珑心中暖融融的，却还是摇头:“民女不放心。公子这病得慢慢调养，药方还得调整。”
正说着，外头传来马车声。不多时，墨竹进来禀报:“公子，长公主府来人了，说是奉太后之命，送些补品过来。”
萧琰和玲珑对视一眼，都明白这是太后的关切。玲珑忙起身:“民女去迎。”
来的是徐嬷嬷，身后跟着两个小太监，抬着个红木箱子。见了玲珑，徐嬷嬷笑道:“沈姑娘也在？正好，太后有东西给你。”她让太监打开箱子，里头是各色珍贵药材:人参、鹿茸、燕窝、雪蛤，样样都是上品。
“太后说了，七殿下身子弱，让姑娘好生照看。”徐嬷嬷压低声音，“太后还让老奴带句话:周家那边，她自有分寸。让你们安心养病，不必理会那些跳梁小丑。”
这话等于明着支持了。玲珑郑重谢过，徐嬷嬷又看了看萧琰，嘱咐几句才告辞。
送走徐嬷嬷，玲珑回到内室，见萧琰正在看那些药材。他拿起一支老山参，轻声道:“太后待我，总是好的。”他抬眼看向玲珑，“这些药材，你拿些回去。你母亲身子弱，该补补。”
玲珑忙道:“这是太后给公子的……”
“我用不了这么多。”萧琰坚持，“况且，你昨夜辛苦，该得些酬劳。”他顿了顿，“若你不收，我便当你见外了。”
话说到这份上，玲珑只好收下。她挑了几样寻常药材，又将最珍贵的那支人参放回箱子里:“这个留给公子。公子病后体虚，正需要这个。”
萧琰看着她，眼中闪过笑意:“你总是这般周到。”
正说着，外头又有人来——是苏婉晴。她听说萧琰病了，特意送来苏家珍藏的药材，还有几匹新染的布料，说是给萧琰做衣裳用。
这一上午，别院里人来人往。太后赏赐的消息传开，各家都派了人来探望。萧琰虽病着，可该见的礼数一样不少。玲珑在一旁帮着招待，端茶递水，安排回礼，做得井井有条。
忙到午后，客人才渐渐少了。萧琰累得脸色发白，玲珑扶他躺下，轻声道:“公子歇会儿吧。”
萧琰却握住她的手:“今日辛苦你了。”他看着她，眼中是真切的感激，“若不是你，我真不知该如何应对这些。”
“这是民女该做的。”玲珑温声道。
“不是该做。”萧琰摇头，“是情分。”他松开手，“你去歇着吧，我也睡会儿。”
玲珑这才退出内室。她站在廊下，看着院中的桂花树。秋阳暖暖地照着，桂花开到了尾声，香气却依旧浓郁。她深深吸了口气，心中涌起难言的情绪。
这一夜一天，像是过了很久。可她知道，这只是开始。往后的路还长，风雨还多。可她不害怕了。
因为有人与她并肩而行，因为有人真心相待，因为那份割不断的血缘和情义。
阳光透过树叶洒下来，在她身上投下斑驳的光影。玲珑闭上眼，感受着这份温暖。然后转身，走向厨房——该煎下午的药了。
而内室里，萧琰并未睡着。他听着外头玲珑的脚步声，唇角微微扬起。手中那枚莲花玉佩温润如初，就像那个守了他一夜的女子，温柔而坚韧。
幸好有你。他在心中默念，然后闭上眼，沉沉睡去。这一次，是真的安稳了。
