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54、玲珑的抉择 ...
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九月廿一这日清晨，骏马图绣成了最后一针。
玲珑剪断金线，对着晨光仔细端详整幅绣画。三匹骏马在草原上奔驰，鬃毛飞扬，四蹄生风，看着是幅常见的吉祥图样。可若用铜镜反射着看，马鬃马尾的金线处会浮现出细密的纹理——那是萧琰给的那封密信，被拆解成数百个字符，藏在了绣线里。
“姑娘绣得真好。”青黛端着早膳进来，看了眼绣画，“这马跟活的一样。”她放下托盘，“萧公子那边来人了，问绣画何时能好。”
“今日就能送去。”玲珑卷起绣画，用素色锦缎仔细包好，“你去回话，就说午后我亲自送去。”她顿了顿，“再让铺子里的刘师傅备车，就说我要去城外的观音庙上香，给母亲祈福。”
青黛应下，转身去了。玲珑坐在窗边，慢慢喝着粥，心中却无半分食欲。这幅绣画关系重大，一旦被识破，便是杀身之祸。可她必须做——为了父亲，为了那些枉死的将士，也为了萧琰那句“一家人”。
早膳后，玲珑去了柳氏屋里。柳氏正在绣荷包，见她进来，放下针线笑道:“今儿怎么有空过来？铺子里不忙？”
“午后要去观音庙上香。”玲珑在母亲身边坐下，“想给娘求个平安符。”她看着母亲温柔的脸，心中涌起不舍，“娘，若是……若是女儿将来要出趟远门，您别担心。”
柳氏一愣，握住女儿的手:“你要去哪儿？”
“还没定呢。”玲珑故作轻松，“就是随口一说。女儿现在生意做大了，难免要四处走走，看看货源。”她顿了顿，“况且明轩也大了，该出去见见世面。”
提到明轩，柳氏神色缓和了些:“这倒是。你爹当年也说，男孩子不能总关在家里。”她看着女儿，眼中满是慈爱，“只是你一个姑娘家，出门在外千万小心。若是要去哪儿，多带些人。”
“女儿知道。”玲珑鼻子发酸，强笑着岔开话题，“对了，明轩呢？”
“一早就去书院了。”柳氏笑道，“说今日先生要讲《左传》，他不能迟到。”她顿了顿，“这孩子近来懂事多了，前儿还跟我说，将来要考功名，给姐姐撑腰。”
这话说得玲珑心头暖融融的。她陪着母亲说了会儿话，这才回屋准备。将那幅绣画装进个不起眼的樟木盒里，又放了几件寻常绣品做遮掩。盒盖上贴了张红纸，写着“慈云寺供奉”字样——这是萧琰交代的暗号，接头的僧人见了便知。
午时刚过，刘师傅的马车到了。玲珑带着青黛上了车，那樟木盒就放在脚边。马车驶出城门时，她掀起车帘看了眼京城的城墙，心中默默道:爹，姑姑，你们在天之灵保佑女儿。
城外官道还算平整，可过了十里亭，路就颠簸起来。马车摇摇晃晃，玲珑紧紧抱着木盒，生怕磕着碰着。青黛有些晕车，脸色发白，却还强撑着:“姑娘，咱们这是去哪儿啊？奴婢瞧着不像去观音庙的路……”
“先去慈云寺送东西。”玲珑温声道，“寺里的师父托我绣了幅佛像，今日正好送去。”她掀帘看了看外头，“刘师傅，还有多远？”
“约莫半个时辰。”刘师傅在外头应道，“姑娘坐稳了，这段路不好走。”
正说着，马车忽然急停。玲珑猝不及防，往前一冲，木盒脱手滚到了车底。她心头一紧，忙要去捡，却听见外头传来刘师傅的惊呼:“你们……你们是什么人？！”
接着是刀剑出鞘的声音。青黛吓得脸色惨白，紧紧抓住玲珑的衣袖。玲珑定了定神，将木盒塞到座位底下，又扯过一块旧毯子盖上。做完这些，她才掀开车帘一角往外看。
官道上站着七八个黑衣蒙面人，手里都提着刀，将马车团团围住。为首的是个高瘦汉子，声音粗嘎:“车里的人，出来！”
刘师傅抖着声音道:“各位好汉，我们就是普通百姓，去寺里上香的……身上没多少银子……”
“少废话！”那汉子一刀劈在车辕上，木屑飞溅，“把东西交出来！”
玲珑心中咯噔一下。这些人不是普通劫匪——他们不要银子，直接要“东西”。她深吸一口气，掀帘下了车，将青黛护在身后，神色平静道:“各位好汉要什么？我们母女二人去上香，只带了些香烛供品。”
那汉子上下打量她，目光落在她腰间的锦囊上——那里头装着几两碎银，是预备捐的香油钱。“把身上值钱的东西都交出来！”他喝道。
玲珑依言解下锦囊，又褪下手上的银镯子，一并递过去。那汉子接过掂了掂，却还不满意，盯着马车道:“车里还有什么？”
“只有些换洗衣裳和干粮。”玲珑神色坦然，“好汉若是不信，可以查看。”
那汉子使了个眼色，两个黑衣人上前掀开车帘，胡乱翻找起来。青黛吓得腿软，死死抓住玲珑的手臂。玲珑心中也紧张，面上却不敢露——那木盒就在座位底下，毯子虽旧，可若仔细翻，定能发现。
眼看一个黑衣人就要掀开那块毯子，官道那头忽然传来马蹄声。急促的马蹄声由远及近，不过转瞬就到了跟前。来人一身青衣，面容冷峻，正是墨竹。他身后还跟着五六个灰衣人，个个身手矫健。
“光天化日，竟敢拦路抢劫！”墨竹声音冷冽，手中长剑已出鞘。
那群黑衣人见状，互相对视一眼，竟不退反进，挥刀就砍。墨竹冷哼一声，纵身迎上。剑光如电，不过几个回合，就有一个黑衣人被刺中肩头，惨叫倒地。
玲珑趁乱拉着青黛退到马车后，心中急转。这些黑衣人目标明确，分明是冲着绣画来的。可萧琰说过，这事只有他们三人知道，连送信的路线都是临时定的……
除非——周家在萧琰身边也有眼线！
正想着，打斗已分出胜负。墨竹武功高强，那些黑衣人虽人多，却占不到便宜。不过一盏茶功夫，就伤了四个，剩下几个见势不妙，掉头就跑。墨竹也没追，收剑回鞘，走到玲珑面前:“沈姑娘受惊了。”
“多谢墨竹大哥。”玲珑定了定神，“这些人……”
“是周家的人。”墨竹压低声音，“公子料到此行可能有险，让我暗中跟随。”他看了眼马车，“绣画可好？”
玲珑点头，回到车里取出木盒。盒子完好无损，她松了口气。墨竹接过盒子，仔细检查了封条，这才道:“姑娘不能再往前了。这些人既已出手，前路定有埋伏。”他顿了顿，“我另派人送绣画去慈云寺，姑娘先回城。”
“可是……”玲珑犹豫，“接头的人认得我的马车。”
“无妨。”墨竹招手叫来个灰衣人，那人身形与玲珑相仿，连衣裳都备好了——是件与她今日所穿颜色样式相似的衣裙。“让他扮作姑娘的模样，继续往前。姑娘随我走另一条路回城。”
这安排周全。玲珑点头应下，与那灰衣人换了外裳，又交代了几句。青黛也换了丫鬟的衣裳，由另一个灰衣人假扮。一切安排妥当，墨竹亲自驾车，载着玲珑往一条小道驶去。
小道崎岖，马车颠簸得厉害。玲珑扶着车壁，心中却渐渐清明。今日这一劫，让她看清了两件事:一是周家确实手眼通天，连萧琰身边都不干净；二是这条路，她既选了，就不能回头。
“墨竹大哥，”她忽然开口，“公子身边……有内鬼？”
墨竹沉默片刻，才道:“公子正在查。”他顿了顿，“姑娘放心，今日之事，绝不会再发生。”
“我不是怕。”玲珑声音平静，“我只是想，既然周家这般紧逼，咱们更不能退缩。”她看着窗外飞掠而过的树影，“这绣画……一定要送到。”
“一定会。”墨竹语气笃定。
马车从小道绕回官道时，天色已近黄昏。远远能看见京城城墙的轮廓，在夕阳下泛着金黄的光。玲珑望着那城墙，心中涌起复杂的情绪——今日出城时，她还抱着赴死之心；如今回城，却像是重生。
“姑娘，”墨竹忽然道，“公子让您回城后，先去他那儿一趟。他有话要说。”
玲珑应下。马车驶进城门时，守城的兵卒照例盘查。墨竹亮了块令牌，兵卒立刻放行。玲珑认得那令牌——是宫里侍卫的腰牌，萧琰竟连这个都给了墨竹，可见信任之深。
回到萧琰的别院，天色已完全暗了。玲珑下了车，见院中灯火通明，萧琰竟披着件外袍站在廊下等着。见她安然回来，他明显松了口气。
“进屋说话。”他转身引路，脚步还有些虚浮，可见病未痊愈。
进了书房，墨竹将木盒放在桌上，躬身退下。屋里只剩两人，烛火噼啪作响。萧琰看着玲珑，眼中满是愧疚:“今日之事，是我疏忽了。”
“不怪公子。”玲珑温声道，“周家势力盘根错节，防不胜防。”她顿了顿，“只是公子身边……确实该清理了。”
萧琰点头，从抽屉里取出一份名单:“这是这几日查出来的。有三个小厮、两个丫鬟，与周家有牵连。”他将名单递给玲珑，“其中一个，就是前日给我煎药的。”
玲珑接过细看，心中暗惊。这些下人虽不是什么要紧人物，可若在饮食药材里做手脚，真是防不胜防。“公子打算如何处置？”
“先不动。”萧琰眼神冷峻，“留着他们，反而能让周家放松警惕。”他收起名单，“今日你受惊了，先在院里歇下。我已让人去沈家递了话，说你留在苏姑娘那儿商议生意。”
玲珑确实累了，便应了下来。萧琰亲自送她到客房，又吩咐丫鬟备热水热茶。临走时，他站在门口，轻声道:“玲珑，今日多谢你。”
“公子又说谢。”玲珑笑了，“咱们不是说好了，是一家人么？”
萧琰眼中闪过暖意，点点头，替她带上了门。
这一夜，玲珑睡得并不安稳。梦中尽是刀光剑影，还有父亲和姑姑的身影。她一次次惊醒，又一次次强迫自己睡去。天快亮时，她才真正睡着，直到日上三竿才醒。
起身梳洗时，丫鬟送来早膳，还有一封信。信是墨竹送来的，说绣画已安全送到慈云寺，接头的僧人验过后很满意。信末还有一句:“姑娘安心，公子已加强防范。”
玲珑这才真正松了口气。她用过早膳，去了萧琰屋里。他今日气色好了许多，正在看书，见她进来，放下书道:“睡得可好？”
“还好。”玲珑在他对面坐下，“公子呢？”
“也好。”萧琰给她倒了杯茶，“今日叫你过来，是想商量下一步。”他顿了顿，“林娘子那边，我让墨竹去查了。确在城西的静心庵，带发修行，法号静尘。”
玲珑心头一喜:“可接触了？”
“还没有。”萧琰摇头，“静心庵是皇家庵堂，守卫森严。况且……周家的人也在附近盯着。”他看向玲珑，“若要见她，得想个周全的法子。”
玲珑沉吟片刻，忽然道:“下月初九是观音诞，京城各寺庵都要办法会。静心庵届时会对善信开放，许人进香祈福。”她抬眼，“这是个机会。”
萧琰眼中闪过赞许:“你想假借进香之名，去见林娘子？”
“是。”玲珑点头，“民女可以捐些绣品给庵里，说是给菩萨添妆。届时求见静尘师父，请教绣佛经验，合情合理。”
这计划确实可行。萧琰想了想，道:“届时我让墨竹派人暗中保护。你一切小心，若见势不对，立刻撤。”
两人又商量了细节，直到午时才罢。玲珑告辞时，萧琰送她到院门口，忽然道:“玲珑，等这些事了了……你有什么打算？”
这话问得突然。玲珑愣了愣，才轻声道:“继续做生意，把锦心阁做大，供明轩读书考功名。”她顿了顿，“还有……为父亲正名。”
萧琰看着她，眼中情绪复杂。良久，他才道:“好。我帮你。”
这话说得简单，却重如千斤。玲珑心中一暖，福了福身，转身上了马车。
回沈家的路上，她掀帘看着街景。秋日的京城依旧繁华，行人如织，商铺林立。可在这繁华之下，有多少暗流涌动，有多少阴谋算计。而她，已深陷其中。
可她不怕。有家人要守护，有公道要讨回，还有那个说“一家人”的表兄并肩作战。
马车驶过锦心阁时，她看见铺子里客人络绎不绝，青黛正笑盈盈地招呼着。织云坊那边，刘大娘在门口晒布料，见了马车还挥手示意。
