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55、边关回音 ...
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十月初三这日，锦心阁收到份特别的礼物。
是个半旧的红木匣子，外头裹着层防水的油布，沾着些尘土，像是经过长途跋涉。送匣子来的是个面生的驿卒，风尘仆仆，只说受人所托，将东西送到锦心阁沈姑娘手中，不肯留下姓名就走了。
青黛抱着匣子进里间时，玲珑正在核对波斯订单的账目。见那匣子样式朴素，可锁扣处刻着个极小的“雁”字，心头便是一动——雁门关的“雁”。
“姑娘，这……”青黛将匣子放在桌上，“沉甸甸的，像是书册。”
玲珑屏退左右，只留青黛在侧。她小心地打开匣子，里头果然躺着几本账册，还有封火漆封口的信。账册纸张泛黄，边缘磨损得厉害，一看就是有些年头了。而信封上的火漆印，是只展翅的雄鹰——正是萧琰提过的那位边关将领的信物。
她先拆开信。信不长，字迹粗犷有力，写着:“绣画已收悉，信息无误。赵忠确有异动，已按计监控。附上近年边贸账目三册，或有可用之处。望珍重。”
落款只有一个“陈”字。玲珑知道，这是那位陈将军，萧琰在雁门关的心腹。她放下信，翻开账册。第一页就让她倒吸一口凉气——那是本私盐交易的记录，时间从五年前开始，每月都有，数额巨大。经手人一栏，赫然写着“周府管事赵贵”。
“姑娘，这是……”青黛虽不识字，可看玲珑脸色，也知道事情不小。
玲珑没说话，继续翻看。第二本账册记的是药材买卖，许多都是军中管制的金疮药、止血散原料。第三本最惊人，竟是精铁的交易记录，数量足够打造上千件兵器！每笔交易后都标注了“已出关”、“银货两讫”，而收货方都是北漠的商行。
这些账目若是真的，周显通敌叛国的罪名就坐实了！玲珑心跳如鼓，却强作镇定地将账册收好，重新锁进匣子里。她对青黛道:“今日之事，对谁都不可说。这匣子……我要亲自送去给萧公子。”
话音刚落，外头传来叩门声。苏婉晴笑吟吟地走进来，手里也捧着个盒子:“玲珑妹妹，阿里先生又送东西来了。这回是波斯的香料，说是给你试试，若能调出好闻的熏香，他愿意高价收购。”
她说着打开盒子，里头是几个小瓷瓶，瓶身上贴着波斯文的标签。玲珑接过闻了闻，香气浓郁特别，有股异域的甜腻。她笑着道谢，心中却想着那红木匣子——得尽快送去给萧琰。
苏婉晴看出她心不在焉，关切道:“妹妹可是累了？脸色不太好。”
“昨夜没睡好。”玲珑顺着她的话说，“铺子里事多，有些头疼。”她让青黛收好香料盒子，又对苏婉晴道，“苏姐姐来得正好，有件事想请你帮忙。”
“你说。”
“下月初九观音诞，我想去静心庵进香，捐些绣品。”玲珑神色自然，“听说那儿有位静尘师父绣工了得，想去请教请教。苏姐姐可愿同去？”
苏婉晴眼睛一亮:“好啊！我正想给母亲求个平安符呢。”她顿了顿，“不过静心庵是皇家庵堂，寻常日子不让女客进。观音诞那日倒是开放，只是人必定多，得早些去。”
两人约好时辰，苏婉晴又说了些生意上的事，这才告辞。她一走，玲珑立刻让青黛备车，带着那红木匣子去了萧琰的别院。
萧琰的身子已好了七八成，此刻正在书房练字。见玲珑匆匆而来，手中还捧着个匣子，他放下笔:“可是边关有消息了？”
玲珑点头，将匣子放在书案上，取出信和账册。萧琰先看了信，眼中闪过喜色，又翻开账册细看。越看神色越凝重，到最后，他啪地合上账册，声音发冷:“好个周显，真是胆大包天！”
“这些账目……”玲珑迟疑道，“能作证么？”
“能。”萧琰肯定道，“陈将军做事谨慎，既敢送来，定是查实了的。”他指着账册上的签名和手印，“这些都有周府管事的画押，抵赖不得。”他顿了顿，“只是……光有这些还不够。周显大可以说管事私自行事，他不知情。”
玲珑蹙眉:“那要如何？”
“需要人证。”萧琰沉声道，“当年经手这些事的管事、伙计，还有……林娘子。”他看向玲珑，“观音诞那日，我让墨竹安排，务必让你见到她。”
正说着，外头传来急促的脚步声。墨竹匆匆进来，脸色不太好看:“公子，刚得的消息——周府的大管事赵贵，昨日暴病身亡了。”
“什么？”萧琰霍然起身，“何时的事？”
“说是昨儿半夜，突然心口疼，没等大夫到就没了。”墨竹低声道，“属下让人去打听，赵贵的家人今早全搬走了，宅子都空了。邻居说，昨夜听见马车声，像是来了不少人。”
玲珑心头一沉。赵贵——正是账册上频繁出现的那个管事！她看向萧琰，两人眼中都是同一个念头:周显开始灭口了。
“好快的动作。”萧琰重新坐下，手指轻敲桌面，“看来咱们送绣画的事，还是走漏了风声。”他看向墨竹，“其他知情者呢？”
“属下已派人去查。”墨竹道，“只是周家经营多年，眼线众多。咱们动作若太大，反而打草惊蛇。”
萧琰沉吟片刻，忽然道:“不必查了。周显既已动手，咱们查也查不到什么。”他眼中闪过冷光，“他要灭口，咱们就救人。抢在他前面，保住还活着的证人。”
这话让玲珑心中一动:“公子是说……”
“林娘子。”萧琰看向她，“观音诞那日，无论如何要把她带出来。”他顿了顿，“周显现在忙着处理京城这边的尾巴，边关的事暂时顾不上。这是咱们的机会。”
玲珑郑重点头。她知道，这可能是最后的机会了。若林娘子也遭毒手，父亲案子的关键证人便又少一个。
从萧琰那儿回来，玲珑心事重重。马车经过周府所在的街巷时，她掀帘看了一眼。那座高门大院依旧气派，门前石狮子威风凛凛，可不知怎的，总觉得透着一股阴森气。有几个小厮正在洒扫，动作麻利，可眼神飘忽，像是在警惕什么。
回到锦心阁，青黛迎上来，小声道:“姑娘，方才伯府来人了，说是老夫人身子不适，想请姑娘过去瞧瞧。”
玲珑心头一跳。外祖母病了？她忙问:“可说了是什么病？”
“说是秋凉犯了咳疾，夜里睡不安稳。”青黛道，“来的是老夫人身边的李嬷嬷，神色倒不慌张，只说若是姑娘得空，就去看看。”
玲珑稍稍放心。外祖母年事已高，春秋换季时总有些不适。她让青黛备了些润肺的梨膏和安神的香囊，换了身素净衣裳便去了伯府。
到伯府时已是傍晚。老夫人确实咳得厉害，靠在暖榻上，面色憔悴。见了玲珑，她勉强笑了笑:“你这孩子，忙成这样还来看我。”
“外祖母身子要紧。”玲珑在榻边坐下，试了试老夫人的额头，不烫，只是气虚。她取出梨膏，让丫鬟用温水化了，服侍老夫人喝下，“这是民女自己熬的，加了川贝和冰糖，最是润肺。”
老夫人喝了半盏，喘气果然顺了些。她握着玲珑的手，叹道:“你比你娘能干。她那个性子啊，太软和，总让人欺负。”她顿了顿，忽然压低声音，“玲珑，外祖母问你句话——你与周家，是不是结仇了？”
这话问得突然。玲珑心中警觉，面上却只作不解:“外祖母何出此言？民女与周家素无往来。”
“无往来？”老夫人看着她，“那周家为何频频针对你？前阵子那些污蔑告示，还有御史弹劾……”她咳嗽两声，“外祖母老了，可心里明白。周显那人，心眼比针鼻还小，若不是你得罪了他，他犯不着跟个小姑娘过不去。”
玲珑沉默片刻，才轻声道:“民女的父亲……当年是被周显陷害的。”
老夫人眼中闪过痛色，握紧了她的手:“我就知道……你爹那人我清楚，最是正直本分，怎么会以次充好？”她叹了口气，“可玲珑啊，周家势大，你一个姑娘家，如何斗得过？听外祖母一句劝，有些事……该放下就放下吧。”
“外祖母，”玲珑声音平静，“父亲含冤而逝，为人子女，若不能为他申冤，还有何面目立于天地间？”她看着老夫人，“况且，周家做的恶，不止这一桩。他们通敌叛国，害的是大周的将士，是万千百姓。”
老夫人浑身一震，死死盯着玲珑:“你……你说什么？”
玲珑将声音压得更低，将萧琰查到的那些事简单说了。老夫人听得脸色发白，好半晌才颤声道:“这……这可是诛九族的大罪啊！”
“是。”玲珑点头，“所以民女不能退。退了，对不起父亲，对不起那些枉死的将士，也对不起大周的子民。”
老夫人沉默了。良久，她才长叹一声:“罢了，罢了。你既已选了这条路，外祖母……也只能帮你。”她从枕下摸出个荷包，塞进玲珑手里，“这里头是五百两银票，你拿着。办事需要打点，需要人手，别吝啬银子。”她顿了顿，“只是千万小心，周家……不好惹。”
玲珑心中感动，却将荷包推了回去:“外祖母的心意民女领了，可这银子不能要。民女自己能挣。”
“拿着！”老夫人坚持，“就当是外祖母给你添的嫁妆。”她眼中含泪，“你娘去得早，你爹又……外祖母这些年，总觉得对不住你们。这银子你若不要，外祖母心里难安。”
话说到这份上，玲珑只好收下。她陪着老夫人又说了会儿话，直到老人家倦了，才告辞出来。
走出院子时，在廊下遇见了王若兰。她今日穿了身素净的衣裳，见了玲珑，难得没摆脸色，反而低声道:“祖母的病……可要紧？”
“咳疾犯了，养几日就好。”玲珑温声道。
王若兰点点头，忽然道:“前儿我听见我娘跟舅舅说话，说周家最近动作频频，像是在找什么人。”她看着玲珑，“表妹，你……小心些。”
这话让玲珑心中一凛。她看向王若兰，这位表姐眼中没了往日的骄纵，反倒有几分担忧。“多谢表姐提醒。”
王若兰咬了咬唇，又道:“我娘那人……眼里只有利益。若是周家许她好处，她定会卖了你。”她顿了顿，“你防着些。”
说完，她便转身走了。玲珑站在廊下，看着她离去的背影，心中涌起复杂情绪。这位表姐，似乎真的变了。
回到沈家时，天已全黑。柳氏和明轩都在等她吃饭，见她回来，柳氏忙让丫鬟热菜。饭桌上，明轩兴奋地说起书院的事，说陈远今日被先生夸了，文章写得有理有据。
“姐姐，”明轩忽然道，“陈远说他爹近日接了桩案子，是衙门里一个书吏突然暴病死了。陈伯伯觉得死因蹊跷，可上头不让查。”他顿了顿，“那书吏姓赵，好像在周府做过事。”
玲珑手中筷子一顿。又一个灭口的！她强作镇定，给弟弟夹了块鱼肉:“衙门的事，咱们少打听。你好好读书便是。”
明轩乖巧点头，可眼中闪着聪慧的光。玲珑知道，这孩子心里明白着呢。
夜里，玲珑坐在灯下，将外祖母给的银票仔细收好。她又取出那几本边关送来的账册抄本——这是她下午让人悄悄抄的，原件已还给萧琰。一页页翻看，那些触目惊心的数字，那些血淋淋的交易，像一把把刀子，扎在她心上。
父亲，您看见了吗？女儿离真相越来越近了。
窗外秋风萧瑟，吹得窗纸哗哗作响。玲珑起身关窗，却看见院墙外有个黑影一闪而过。她心头一紧，吹熄了灯，躲在窗后细看。
那黑影在墙外徘徊片刻，终究走了。可玲珑知道，周家的人，已经盯上她了。
她不怕。该来的总会来，而她已经做好了准备。
吹熄最后一盏灯，屋里陷入黑暗。只有月光透过窗纱，在地上投下斑驳的光影。玲珑躺到床上，闭上眼，心中却无比清明。
观音诞，还有六日。六日后，她要见到林娘子，要拿到关键证据，要开始反击。
而周显……就让他再得意几日吧。秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了。
