下一章 上一章 目录 设置
59、途中截杀 ...
-
十月廿一这日清晨，扬州城笼罩在薄雾中。玲珑一行人悄然离开了客栈，两辆不起眼的青布马车驶出城门，踏上了返京的官道。
明轩扒着车窗回头望，直到扬州城的轮廓消失在雾里，才闷闷地说：“姐姐，咱们还会回来吗？”玲珑揉了揉他的头，笑道：“当然会，等父亲的案子了结，咱们风风光光地回来。”
马车行得不快，沿途还在几个城镇停留采买丝线——既是掩人耳目，也是真需要补货。玲珑在苏州城买了批上好的苏绣丝线，又在常州挑了批染坊新出的“雨过天青”色布料，车上的货物渐渐堆得满满当当。
青黛看着那些布料直笑：“姑娘，咱们这趟说是扫墓，倒像是进货来了。”玲珑正色道：“这叫一举两得，既办了正事，也不耽误生意。”
这话说得众人都笑了。连一向严肃的墨竹都弯了嘴角，觉得沈姑娘这生意头脑实在了得，生死攸关的时候还不忘顺道做买卖。
车行五日，到了徐州地界。这一带多山，官道在山间蜿蜒，两旁林木茂密。时值深秋，枫叶红得似火，景色倒是极美。明轩被窗外红叶吸引，几乎要把半个身子探出去看，被玲珑一把拽了回来。
“仔细掉下去。”玲珑点了点弟弟的额头，“这山路陡峭，可不是闹着玩的。”
正说着，马车忽然晃了一下，停了下来。外头车夫“吁”了一声，声音有些紧：“姑娘，前头路上有棵倒树。”
玲珑心头一凛，与墨竹交换了个眼神——这情形，与来时在平安镇那段山路何其相似。她掀开车帘一角看去，果然见前方路上横着一棵碗口粗的树，倒得整整齐齐，断口处刀痕明显。
墨竹已跳下车，手按在腰间剑柄上，警惕地打量四周。两个随行的侍卫也下了马，一左一右护在马车两侧。山林寂静，只有风吹过树梢的沙沙声。
“姑娘在车里别出来。”墨竹低声道，示意车夫调头，“咱们绕道。”
话音刚落，破空之声骤起！七八支箭矢从两侧林中射出，直奔马车而来。墨竹长剑出鞘，“叮叮当当”击落数箭，两个侍卫也挥刀格挡。一支箭穿透车帘，“夺”地钉在车厢壁上，离玲珑的鬓角只差三寸。
明轩吓得小脸发白，却咬着嘴唇没叫出声。玲珑一把将弟弟护在身后，从怀里摸出辣椒粉包，另一只手握紧了匕首。青黛也抽出随身的短棍，护在玲珑身侧。
外头已响起兵刃相交之声。墨竹与两个侍卫背靠马车，与从林中冲出的十余名黑衣人战在一处。那些黑衣人个个身手矫健，招式狠辣，显然不是寻常匪徒。
“交出账本，饶你们不死！”为首的黑衣人声音沙哑，一刀劈向墨竹面门。
墨竹侧身避开，冷笑道：“那要看你有没有这个本事！”剑光一闪，已在那人手臂上留下一道血口。可黑衣人竟似不觉疼痛，攻势更猛。
玲珑从车帘缝隙往外看，心中焦急。墨竹三人武艺虽高，可对方人多，渐渐落了下风。一个侍卫肩头中了一刀，血染红了半边衣裳。
“姐姐，咱们怎么办？”明轩声音发颤，小手却紧紧攥着玲珑的衣袖。
玲珑深吸口气，强迫自己冷静下来。她掀开车帘一角，朝外喊道：“墨竹大哥，往西退！那边有片石林！”
墨竹闻言，一剑逼退眼前敌人，护着马车往西边撤去。果然行了百余步，前方出现一片乱石嶙峋的石林，大块岩石错落分布，形成天然屏障。
马车冲进石林，车轴撞上一块石头，“咔嚓”一声断了。玲珑当机立断：“下车！躲到石头后面去！”她拉着明轩跳下车，青黛紧随其后。三人刚躲到一块巨石后，就听“轰”的一声，马车被黑衣人劈成了两半。
货物散落一地，各色丝线布料在打斗中漫天飞舞，倒给这生死搏杀添了几分荒唐的色彩。一个黑衣人踩到一匹“锦心蓝”布料，脚下一滑险些摔倒，气得一刀将那布料斩成两截。
墨竹见状，忽然心生一计。他剑尖一挑，将地上几包染料挑向空中，长剑挥斩，染料包纷纷破裂。红的、蓝的、黄的粉末漫天洒下，迷了黑衣人的眼。
“我的‘暮山紫’！”青黛心疼地低呼一声——那可是锦心阁最新研发的染料，一包值五两银子呢。
玲珑却笑了：“染得好，这颜色泼在他们身上正合适。”她这话刚落，就见一个黑衣人被染料迷了眼，正揉着眼睛，被墨竹一脚踹在胸口，倒飞出去撞在石头上。
石林地形复杂，大块岩石成了最好的掩体。墨竹三人且战且退，借着岩石遮挡与黑衣人周旋。可对方实在人多，渐渐形成了包围之势。
玲珑躲在巨石后，看着越来越近的黑衣人，心知不能再等了。她从怀中取出迷香——这是离京前特意配制的，药效强劲，只是范围有限。
“青黛，捂住口鼻。”玲珑低声道，又对明轩说，“明轩，等会儿姐姐数到三，你就往那块大石头后面跑，记住，千万别回头。”
明轩重重点头，小脸绷得紧紧的。玲珑点燃迷香，瞅准时机，猛地将香包扔向最近的几个黑衣人。香包在空中划了道弧线，落地的瞬间炸开一团白雾。
那几人猝不及防吸入了白雾，动作顿时迟缓下来，摇摇晃晃像喝醉了酒。墨竹趁机一剑一个，解决了三人。可剩下的黑衣人见状，更加疯狂地扑了上来。
“姐姐！”明轩忽然指着石林深处，“那里有个山洞！”
玲珑顺着他指的方向看去，果然见两块巨石交错处，有个狭窄的缝隙，勉强能容一人通过。她当机立断：“进去！”
三人手脚并用爬进缝隙，里头果然是个浅洞，不大，但足够藏身。玲珑让青黛和明轩躲在最里面，自己守在洞口，匕首横在身前。
外头打斗声越来越激烈，夹杂着痛呼和兵刃碰撞声。忽然，一声长啸从远处传来，清越悠长，震得林中飞鸟惊起。
“是公子的人！”墨竹精神一振，剑势陡然凌厉。
只见十余骑从官道方向疾驰而来，当先一人青衫白马，正是萧琰身边的另一名侍卫长风。这些人马术精湛，转眼间已冲入石林，与黑衣人战在一处。
长风使的是一杆银枪，枪出如龙，瞬间挑翻两个黑衣人。他带来的也都是精锐，配合默契，很快扭转了战局。黑衣人见势不妙，想要撤退，却被团团围住。
墨竹剑尖指住那为首的黑衣人，冷声道：“谁派你们来的？”
黑衣人冷笑一声，忽然咬破了口中某物。墨竹脸色大变，疾步上前想要阻止，却已来不及——黑衣人口中溢出黑血，身子晃了晃，倒地气绝。
其余黑衣人也纷纷效仿，转眼间死了个干净。长风蹲下身检查尸身，从一人怀中摸出块令牌，面色凝重：“是死士。”
“看看他们身上有没有什么标记。”墨竹沉声道。
长风逐一搜查，忽然在一具尸体的左臂上发现了异样。他撕开那人的衣袖，露出一个青色纹身——是只展翅的鹰，样式奇特，鹰爪下抓着弯刀。
“北漠苍鹰纹。”长风倒抽一口凉气，“这是北漠王庭死士的标记。”
墨竹脸色更加难看。他走到山洞前，低声道：“姑娘，可以出来了。”
玲珑拉着明轩爬出山洞，看到满地尸首，脸色白了白，却强自镇定。青黛腿都有些软了，扶着石头才站稳。明轩倒是出乎意料地镇定，只是紧紧抓着姐姐的手。
“没事了。”玲珑柔声安慰弟弟，抬头问墨竹，“这些人……”
“是北漠死士。”墨竹将令牌递给玲珑，“看来周显与北漠的勾结，比我们想的更深。”
玲珑接过令牌看了看，是块黑铁令，正面刻着个“周”字，背面却是个模糊的鹰形图案。她将令牌收好，心中沉甸甸的——父亲账本里记载的，果然不假。
长风过来行礼：“沈姑娘受惊了。公子不放心，特命我等前来接应。”他顿了顿，“公子料到周家可能会狗急跳墙，只是没想到……他们竟敢动用北漠的人。”
这话说得玲珑心头一暖。她福身道：“多谢长风大哥，也请代我谢过萧公子。”她看了眼损坏的马车，“只是这车……”
“姑娘放心，我们备了马车。”长风一挥手，立刻有人牵来两辆新马车，比原先的更加结实宽敞。侍卫们手脚麻利地将散落的货物收拾好，重新装车。
明轩看着那些染了血污的布料，小声道：“可惜了这些好料子。”玲珑摸摸他的头：“料子坏了可以再染，人平安就好。”
众人重新上路，这次前后都有侍卫护卫，阵仗大了不少。马车里，明轩依偎在姐姐身边，终于露出了后怕的神色：“姐姐，那些坏人……还会再来吗？”
“短时间内应该不会了。”玲珑温声道，“他们损失了这么多死士，总要消停一阵。”她给弟弟拢了拢衣襟，“怕吗？”
“怕。”明轩老实点头，随即又挺起小胸脯，“但我是男子汉，要保护姐姐。”
这话说得玲珑眼眶发热。她将弟弟搂进怀里，轻声道：“等回了京，姐姐给你做身新衣裳，用最好的‘锦心彩’。”
“我要蓝色的，像天空那种蓝。”明轩立刻来了精神。
“好，天空蓝。”玲珑笑着应下。
车行至傍晚，在一处驿站歇脚。长风包下了整个后院，侍卫们轮流值守，戒备森严。驿站老板是个精瘦的中年人，见这阵仗也不敢多问，只殷勤地准备饭菜房间。
晚饭后，玲珑在房中查看账本是否完好。油布包得严实，账本安然无恙。她翻开那页染血的记录，指尖轻触干涸的血迹，心中五味杂陈。
父亲当年写下这些时，是否也像她今日这般，在生死边缘走过一遭？而那些人为了掩盖罪行，竟不惜与敌国勾结，派出死士截杀。
窗外月色清冷，秋风萧瑟。玲珑推开窗，望着夜空中的孤星，忽然想起萧琰——那个总在暗中护着她的人，此刻在京城是否也在为她担忧？
她取出临行前萧琰给的那半块青玉鱼佩，轻轻摩挲着温润的玉面。这玉佩今夜救了她一命，也让她明白，这条路她不是一个人在走。
“姑娘，该歇息了。”青黛铺好床铺，轻声提醒。
玲珑收起玉佩，吹熄了灯。黑暗中，她听到隔壁房间明轩均匀的呼吸声，心中渐渐安定下来。这一关算是过了，可前路还有更多艰险。
但她不怕。父亲留下了账本，萧琰派来了援手，明轩在她身边，青黛忠心耿耿——她有要守护的人，也有要完成的使命。
窗外传来侍卫巡逻的脚步声，沉稳而有力。玲珑闭上眼睛，渐渐沉入梦乡。梦中，她看见父亲站在沈家老宅的庭院里，对她微笑点头，身影渐渐化作漫天星光。
次日继续赶路，有了长风等人的护卫，一路平安。只是途经城镇时，玲珑明显感觉到有人暗中窥视——周家的眼线，果然无处不在。
这日中午在茶棚歇脚，邻桌坐着几个商旅打扮的人，说话声音不大，却字字清晰：“听说了吗？前几日徐州山道出了桩大事，死了十几个人呢。”
“何止听说，我表兄的连襟当时就在附近，吓得三天没下床。”另一人压低声音，“说是黑吃黑，满地都是血，官府去查了，什么都没查出来。”
玲珑低头喝茶，面不改色。青黛却有些紧张，手微微发抖。明轩倒是机灵，扯了扯姐姐的衣袖，小声道：“姐姐，我想吃桂花糕。”
这话岔开了注意力。玲珑笑着让伙计上一碟桂花糕，又给明轩要了碗杏仁茶。邻桌的人看了他们一眼，见是姐弟带着仆从出行，也就不再关注。
吃完饭上路，长风策马来到车窗旁，低声道：“姑娘，前面就是济南府了。公子在济南有处别院，咱们在那儿歇两日，换换马车，也避避风头。”
玲珑点头应下。她也觉得该缓缓，这一路紧绷着神经，明轩虽强撑着，小脸却日渐消瘦。是该好好歇歇了。
济南府的别院在城西，闹中取静，三进院落，布置得清雅别致。管家是个五十来岁的儒雅老者，姓文，见到玲珑恭敬行礼：“姑娘一路辛苦，房间已经备好了。”
玲珑安顿下来，第一件事就是让明轩好好睡一觉。小家伙沾床就睡着了，睡得香甜，连梦里都嘟囔着“天空蓝”。玲珑坐在床边看了半晌，才轻手轻脚退出来。
文管家等在院中，奉上一封信：“姑娘，这是公子让老奴转交的。”
玲珑接过信，回到房中拆开。萧琰的字迹依旧从容，内容却让她心头一暖：“闻途中惊险，吾心难安。济南别院可暂避，勿急返京。账本之事，从长计议。附上安神香方，夜难眠时可燃。”
信末附了个香方，写的都是寻常药材，配伍却极精妙。玲珑将信仔细收好，唤来青黛：“按这个方子，去药铺抓些药材来。”
青黛接过方子看了看，笑道：“萧公子真是细心。”她顿了顿，小声问，“姑娘，您说萧公子对咱们这么好，是不是……”
“是什么？”玲珑抬眼，似笑非笑。
青黛脸一红，忙道：“没什么，奴婢这就去抓药。”说着逃也似的跑了。
玲珑摇摇头，走到窗前。院中一棵老桂花树开得正盛，金黄的花朵缀满枝头，香气袭人。她忽然想起，父亲生前最爱桂花，常说桂花的香气能安神静心。
“父亲，”她轻声自语，“女儿离目标又近了一步。您在天之灵，定要保佑女儿。”
秋风拂过，桂花簌簌落下，像一场金色的雨。远处传来明轩梦呓的声音，软软糯糯的，听着让人心安。
玲珑关上窗，开始研墨写信。她要告诉萧琰账本已平安取得，也要告诉他北漠死士的事。这笔账，她记下了，总有一天要连本带利讨回来。
信写完时，夕阳西下，天边晚霞绚烂如锦。济南城的灯火次第亮起，炊烟袅袅，人间烟火气扑面而来。玲珑看着这安宁景象，心中却清楚——这安宁只是暂时的。
风暴还在后头。而她，已经准备好了。
