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62、釜底抽薪：挖角工匠 ...
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十一月廿八这日，京城飘起了鹅毛大雪。锦心阁后院暖阁里炭火烧得旺，玲珑正和几位掌柜核对账目，算盘珠子拨得噼啪作响。
明轩也凑在桌边帮忙，小手握着笔认真誊抄数字，鼻尖上还沾了点墨迹。青黛见了忍不住笑，掏帕子给他擦脸：“小少爷这模样，倒像个小账房先生。”
“我本来就能帮姐姐算账。”明轩挺起小胸脯，一脸自豪。玲珑笑着揉揉他的头，转头问李掌柜：“周家那几个工坊，近来情况如何？”
李掌柜是玲珑新聘的管事，原在江南大绸缎庄做过十几年，对行里门道清楚得很。他放下账本，压低声音道：“姑娘猜得不错，周家确实开始拖欠工钱了。”
原来周家名下有三大织造工坊，养着二百多名工匠。往年这时候正是赶制年货的旺季，工钱都是现结，还常有赏钱。可这个月，工钱拖了整整十天还没发。
“听说有几个老师傅去问，被管事的骂了一顿。”李掌柜摇头，“说东家最近手头紧，让大家体谅体谅。可工匠们也要养家糊口，哪能体谅？”
玲珑若有所思地敲着桌面。苏婉晴在一旁道：“这可是个好机会。周家那些工匠手艺都不错，要是能挖过来……”
“正有此意。”玲珑微微一笑，提笔写了张单子，“李掌柜，你找人去打听打听，周家工坊里哪些是核心工匠，家里什么情况，工钱多少。”
李掌柜接过单子，又道：“还有一事。周家城南那个染坊，最近出的布料颜色不正，听说是以次充好，用的都是廉价染料。”
这话让屋里几人都皱起眉头。苏婉晴气道：“他们也太黑心了！那样的布料也敢拿出来卖？”
“狗急跳墙罢了。”玲珑倒很平静，“既然他们自毁招牌，咱们就帮他们宣传宣传。”她对青黛道，“你去趟徐记茶楼，找刘掌柜，就说我想请说书先生编个新段子。”
青黛会意，抿嘴一笑：“奴婢明白，就编个‘黑心染坊以次充好，终遭报应’的故事。”
事情办得很快。三日后，李掌柜就带回了一份名单，上头列了十七八个名字，后面详细写着各人的手艺特长、家庭情况和在周家的待遇。
玲珑细细看了一遍，指着其中一个名字：“这个林福，在周家干了二十年了？”
“是。”李掌柜道，“林师傅是染匠，擅长调配颜色，周家最出名的‘暮山紫’就是他的手艺。可这人在周家过得并不好，工钱比新来的还低。”
“为何？”
“性子直，不会讨好管事的。”李掌柜叹息，“有次管事的要他改配方省成本，他死活不肯，说坏了招牌。从那以后就被穿小鞋，重活累活都派给他。”
玲珑点点头，又问了其他几人的情况。最后圈定了八个人，都是手艺好、人品正、在周家受排挤的。她放下笔：“李掌柜，明日你亲自去请这几位师傅，就说锦心阁新开了染坊，诚聘匠人，工钱比周家高三成，每月按时发放，不拖欠。”
“三成？”李掌柜吃了一惊，“姑娘，这会不会太高了？”
“不高。”玲珑笑道，“好手艺值这个价。再说了，咱们也不是白给，要他们带出徒弟，研发出新花色。”她顿了顿，“告诉师傅们，在锦心阁，凭手艺吃饭，不用看人脸色。”
这话说得在座几人都心头一热。李掌柜郑重道：“姑娘仁义，我这就去办。”
邀请进行得很顺利。头一个答应的就是林福。那是个五十来岁的汉子，手上满是染料留下的痕迹，听说锦心阁的待遇后，沉默半晌，只问了一句：“东家说话可算话？”
“算话。”李掌柜认真道，“我们东家是沈姑娘，姑娘最重信誉，从不亏待手下人。”
林福点点头：“那我干。”他顿了顿，“不过我有个条件，不能让我教那些偷奸耍滑的，要教就教实心学手艺的。”
“这个自然。”
有了林福带头，其他几个工匠也动了心。不过也有犹豫的，怕周家报复。玲珑听说后，让李掌柜转告：“若是担心，可以先签三个月的短契，试试看。若是觉得好，再签长契。”
这法子稳妥，又有三人答应了。一下子走了七个核心工匠，周家工坊顿时乱了套。管事的急得跳脚，跑到周府告状。
周显这些日子病着，听了禀报，气得直咳嗽：“反了！都反了！”他对管家道，“去，告诉那些工匠，谁要是敢走，往后别想在京城这行里混！”
这话传出去，本来犹豫的工匠更寒心了。有人私下道：“周家这是不给人活路啊。工钱拖欠，还不让人另谋出路？”
又过了两日，锦心阁新聘的工匠正式上工。玲珑特意在染坊准备了丰盛的开工宴，鸡鸭鱼肉摆满桌，还给每人发了二两银子的安家费。
林福捧着那锭银子，眼圈都红了：“我干了二十年，从没见东家这么大方。”他对玲珑深深一揖，“姑娘放心，我林福别的不敢说，调色染布的手艺，一定尽心尽力。”
其他工匠也纷纷表态。玲珑温声道：“诸位师傅不必多礼。在锦心阁，咱们凭本事吃饭，谁手艺好，谁就拿得多。”她顿了顿，“往后每月评一次‘巧手奖’，奖金五两银子。”
这话一出，工匠们眼睛都亮了。五两银子，够寻常人家两三个月的开销了。当下就有人摩拳擦掌，恨不得立刻开工。
开工宴后，玲珑正要回府，林福却悄悄找了过来。他怀里揣着个油纸包，神色有些紧张：“姑娘，有件事……想跟您说。”
玲珑将他请到静室。林福打开油纸包，里面是几本册子，纸张泛黄，边角磨损得厉害。他低声道：“这是我在周家染坊记的账，二十年的都在这里。”
玲珑接过册子翻看，心中一震。上面详细记录了每年进购的染料种类、数量、价格，以及实际使用的数量。两相对比，差距惊人——周家至少有三成的染料被以次充好，差价全进了管事的口袋。
更触目惊心的是最后几页，记着几批特殊的订单：“天启九年三月，北漠商队定染深青布五百匹，要求色牢度高，不褪色。”“天启十年七月，同批客商再定八百匹，加急，价高三成。”
林福指着这些记录道：“这些布匹，颜色深，耐磨，最适合做……军服。”他声音压得更低，“北漠人要这么多军服用布做什么，姑娘应该明白。”
玲珑合上册子，深吸口气：“林师傅，这些册子，您可还告诉过别人？”
“没有。”林福摇头，“我原本想留着防身，万一哪天周家要卸磨杀驴，也好有个凭据。”他苦笑，“没想到，先走的是我。”
“您做得对。”玲珑郑重道，“这些册子很重要，我先收着。您放心，在锦心阁，没人敢动您。”
送走林福，玲珑在灯下反复翻看那些册子。上面的记录与父亲的账本对得上，都是周家通敌的证据。她小心收好册子，心中已有计较。
次日，锦心阁染坊正式开工的消息传遍了京城。周家那边又气又急，管事的想方设法阻挠，甚至派人到染坊门口闹事。可玲珑早有准备，让李掌柜请了巡街的衙役来，每人塞了二两茶水钱，请他们“多关照”。
衙役们收了钱，自然尽心。周家的人一来，就被拦在外头，连门都进不去。几次下来，周家也消停了，只能眼睁睁看着工匠流失。
这日玲珑正在锦心阁看新染出的样品，静婉表姐匆匆来了。她脸色有些发白，拉着玲珑到里间：“玲珑，我方才从母亲那儿听说，周家可能要对你下狠手。”
“怎么说？”
“周夫人昨日来府里找大舅母，说话间提到你，眼神狠毒得很。”静婉忧心忡忡，“她说‘一个商户之女，也敢跟周家作对，早晚让她知道厉害’。大舅母还附和了几句。”
玲珑听了并不意外，反而笑道：“她们也就只能嘴上逞强了。”她拉着静婉坐下，“表姐别担心，我自有分寸。”
静婉却摇头：“你别不当回事。周家如今狗急跳墙，什么事都做得出来。”她压低声音，“我偷听到，周夫人说要在太后寿诞上让你出丑，具体怎么没说，但肯定没安好心。”
太后寿诞？玲珑心中一动。这事她倒是知道，礼部月前就下了文书，要各商户进献贺礼。锦心阁也接到了通知，她正在准备一副“万寿无疆”的绣屏。
“多谢表姐提醒。”玲珑真诚道，“我会小心的。”
送走静婉，玲珑沉思片刻。太后寿诞是个机会，若能在寿宴上得了太后青眼，对父亲的案子大有裨益。可周家若要在那时使绊子，也确实麻烦。
正想着，青黛进来禀报：“姑娘，墨竹大哥来了，说公子有信。”
玲珑忙请墨竹进来。墨竹递上一封信，低声道：“公子让属下转告姑娘，周家近日与宫中某位嫔妃走动频繁，恐对姑娘不利。太后寿诞在即，姑娘务必谨慎。”
玲珑拆信看过，萧琰在信中提到，已安排人在宫中照应，让她不必过于担忧。但贺礼需精心准备，既要彰显手艺，又要合乎礼制。
“替我谢过公子。”玲珑将信收好，“也请公子保重身体。”
墨竹点头，又道：“还有一事。公子查到，周家与北漠的往来，似与宫中某位贵人有关。具体是谁还在查，但姑娘近日若见到陌生北地人，要多加小心。”
这话让玲珑想起南下途中那些北漠死士。她心中一凛，郑重应下。
送走墨竹，玲珑坐在灯下出神。窗外雪还在下，院中那株老梅已结了花苞，在雪中点点红艳。她忽然想起父亲说过，梅花香自苦寒来。
是啊，不经历风雪，哪来扑鼻香。周家越是逼迫，她越要开得灿烂。
“姐姐。”明轩推门进来，手里捧着个手炉，“娘让我给你送来的，说天冷，别冻着。”
玲珑接过手炉，暖意从掌心一直传到心里。她拉着弟弟坐下，温声道：“明轩，等这些事都了了，姐姐送你去最好的书院读书，好不好？”
“好！”明轩眼睛亮晶晶的，随即又摇头，“但我要先帮姐姐把铺子做好。”
“傻孩子。”玲珑摸摸他的头，“读书是正事。铺子有姐姐呢，等你长大了，再来帮姐姐。”
明轩似懂非懂地点点头，忽然道：“姐姐，今天先生夸我算学进步大，说我有经商的天分。”他小脸微红，“我说是姐姐教的，先生还问姐姐愿不愿意去学堂讲学呢。”
这话把玲珑逗笑了：“先生逗你呢。”她顿了顿，正色道，“不过明轩要记住，读书不只是为了科举做官，更是为了明事理、知是非。咱们沈家的冤屈，总有一天要靠着读书人手中的笔来昭雪。”
明轩重重点头，小脸上一片认真。姐弟俩又说了会儿话，玲珑才催他去睡。
夜深了，玲珑却毫无睡意。她推开窗，任冷风拂面。雪已停了，月光照在积雪上，映得庭院一片清辉。
远处传来打更声，悠悠长长。玲珑望着夜空，心中一片澄明。路还长，但每一步都走得踏实。父亲的账本，林师傅的册子，工匠们的支持，萧琰的助力，还有明轩和母亲——这些都是她前行的力量。
她轻轻关好窗，回到书桌前。铺开纸，提笔开始画绣样。太后寿诞的贺礼，她要绣一幅“松鹤延年”，寓意吉祥，针脚要细，配色要雅，更要融入沈家独有的“隐翠”针法。
这一绣，就绣到了东方既白。晨曦透过窗纸洒进来，落在绣架上，那松针鹤羽仿佛都活了过来，在光中微微颤动。
玲珑放下针，揉了揉酸涩的眼睛。窗外传来鸟鸣声，清脆悦耳。新的一天开始了，而她的战斗，还在继续。
但这一次，她不再是孤军奋战。身后有家人，身旁有朋友，暗中有助力。这场仗，她一定要赢。
为了父亲，为了沈家，也为了那些被周家欺压的工匠和百姓。她深吸口气，眼中闪过坚定光芒。
