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77、新的挑战：皇家织造 ...
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四月初一这日，宫里来了道出人意料的圣旨。传旨的仪仗直接摆到了锦心阁门前，引得整条街的人都挤过来看热闹——这可是商户门前少有的体面。
李德全大太监展开明黄圣旨，声音洪亮地念道：“奉天承运皇帝诏曰：沈氏玲珑，孝义可嘉，技艺超群，于织造一道颇有建树。特破格授予‘皇家织造顾问’头衔，秩同六品，协理内务府监管部分宫廷采办事宜，旨在革除旧弊，振兴织造。钦此。”
圣旨念完，整条街安静了一瞬，随即爆发出惊叹声。“皇家织造顾问？这可是开国头一遭！”“沈姑娘这是要当官了？女子也能有官衔？”更有人兴奋道：“往后咱们这条街可要出名了！”
玲珑自己也愣住了。她跪接圣旨时手都在抖——虽然只是个顾问头衔，秩同六品也只是虚衔，但这是皇帝亲授，意味着她可以名正言顺插手宫廷采办了。文老先生在旁低声提醒：“姑娘，快谢恩。”玲珑这才回过神，叩首道：“民女谢皇上隆恩。”
李德全笑眯眯扶她起身，压低声音道：“皇上说了，姑娘不必日日点卯，每月初一十五进宫议事便可。太后也嘱咐，让姑娘放手去做，不必顾忌。”这话里的支持意味再明白不过。玲珑心中感激，却也有些忐忑——这差事听起来风光，实则是个烫手山芋。
果然，消息传到内务府，几位管事的脸色都不太好看。内务府总管太监刘公公当着下属的面冷笑：“一个商户女，也配来指手画脚？怕是连账本都看不懂！”底下人纷纷附和，只有几个年轻些的太监交换了眼色，没敢说话。
这些议论传到玲珑耳中时，她正在锦心阁后院看新到的生丝样品——那是萧琰从江南捎回来的上等货，丝质柔滑，色泽亮丽。青黛气呼呼道：“那些人狗眼看人低！姑娘得了皇上赏识，他们倒酸起来了！”玲珑却笑了：“酸就酸吧，咱们用本事说话。”
她放下丝线，对静婉道：“表姐，明日你陪我去趟内务府。既然皇上让我协理采办，总得先看看账目。”静婉有些紧张：“我……我能行吗？”玲珑拍拍她的手：“怎么不行？你这些日子跟着李掌柜学看账，比我都在行。”又对青黛说，“把咱们锦心阁的账本也带上，让他们瞧瞧，商户的账是怎么做的。”
次日，玲珑穿戴整齐进宫。她今日特意穿了身淡青宫装，发间簪着太后赏的步摇，既不失礼数，也不过分张扬。静婉跟在她身后，手里捧着厚厚一摞账本，紧张得手心都是汗。
内务府在皇宫东北角，是个三进的大院子。玲珑到时，刘公公正与几个管事议事，见她来了，只抬了抬眼皮：“沈顾问来了？坐吧。”态度不冷不热。玲珑也不在意，在下首坐了，温声道：“刘公公，皇上命我协理采办，还请您多多指教。”
刘公公从鼻子里哼了一声：“指教不敢当。沈顾问是皇上亲封的能人，咱们这些老奴才，哪敢指教？”这话说得阴阳怪气。玲珑只当没听见，笑道：“那咱们就先从账目看起？听说去岁宫廷采办织造用品，支出了八万两银子？”
这话一出，几个管事脸色都变了。刘公公干咳一声：“这个……账目繁杂，一时半会儿看不完。沈顾问今日先熟悉熟悉环境，改日再看账不迟。”玲珑却道：“无妨，我带了帮手。”她示意静婉上前，“这位是我表姐，最擅长看账。咱们今日就从去岁的账看起。”
静婉深吸口气，上前福了福身，声音虽轻却清晰：“民女李静婉，见过诸位公公。”她打开随身带的锦心阁账本，“这是锦心阁去岁的账目，收支明细、货品进出、工钱料钱，每一笔都记得清清楚楚。不知内务府的账，是否也是这般记法？”
这话问得巧妙。几个管事面面相觑，刘公公脸色难看。内务府的账目向来混乱，采办价格虚高、以次充好、吃回扣都是常事，真要摊开来查，没几个干净的。一位姓王的管事打圆场：“沈顾问初来乍到，不必着急。这样，咱们先看看库房？”
玲珑从善如流：“也好。”一行人来到库房，只见里头堆满了各色布料绸缎，有些积了厚厚一层灰。玲珑随手拿起一匹锦缎，细看之下皱起眉：“这匹‘云锦’，说是江南上等货，可丝线粗细不均，染色也不匀。”她又翻看几匹，问题更多，“这批蜀锦，说是新到的，可边角都发黄了，怕是陈年旧货。”
刘公公脸色铁青：“沈顾问慎言！这些都是正经采办来的！”玲珑不慌不忙，从袖中取出一本小册子：“这是江南几家大织造坊的价目单。同样品质的‘云锦’，市价一匹十五两，内务府采办价却是二十五两。”她翻开一页，“还有这蜀锦，新货市价十二两，陈货只值八两。可账上记的，全是按新货价算的。”
这下连那几个管事都慌了。王管事擦着汗道：“许是……许是采办的人不懂行，被人坑了……”玲珑合上册子，微笑道：“所以皇上才让我来协理。往后采办，咱们得把好关，不能让人坑了宫里的银子，您说是不是？”
这话说得滴水不漏，既点了问题，又给了台阶。刘公公脸色变幻，终于挤出一丝笑：“沈顾问说得是。那往后……还请您多费心。”玲珑福身：“分内之事。那从今日起，我就先从账目核查开始？”
从内务府出来，静婉长舒一口气，小声道：“玲珑，你可真厉害！那些人脸都绿了！”玲珑却摇头：“这才刚开始。他们今日服软，是因为我搬出了皇上。往后使绊子的地方还多着呢。”她顿了顿，“表姐，你回去后把今日看到的账目问题整理出来，咱们得有个章程。”
回到锦心阁，苏婉晴早等在店里。听了今日情形，她拍手笑道：“痛快！就该这样治治那些蛀虫！”又压低声音，“我爹说，内务府那摊子水浑得很，好些官员都插着手。你要小心。”
玲珑点头：“我知道。所以我才要拉上静婉表姐——她心思细，账目上的问题逃不过她的眼。”她看向静婉，“表姐，往后每月初一十五，你都得陪我去内务府。工钱我给你翻倍。”静婉连忙摆手：“不用不用，能帮上你就好。”玲珑却坚持：“该给的必须给。你如今是锦心阁的大掌柜，值这个价。”
夜里，玲珑在灯下写奏折。这是徐姑姑悄悄提点的——既然领了差事，就得定期向皇上禀报。她将今日所见账目问题一一写明，又附上整改建议：采办公开招标、货品入库查验、账目每月核查。写完后自己看了两遍，觉得还算妥当。
正要歇息，窗外传来熟悉的叩击声。墨竹来了，送来萧琰的信。信上说江南案子已了，他明日就能回京。信末写道：“闻你领新职，甚喜。内务府水深，遇事可寻刘公公副手张太监，此人可用。”还附了张太监的简单背景——原是萧琰母妃旧人，因不肯同流合污一直被排挤。
这真是及时雨。玲珑心中一定，提笔回信：“多谢殿下提点。一切安好，勿念。”想了想，又添了一句，“江南生丝甚佳，已用于春装，太后甚喜。”
次日，玲珑依约去慈宁宫向太后禀报。太后听了内务府的事，点头道：“你做得对。那些奴才，惯会欺上瞒下，是该治治。”又嘱咐，“不过也要讲究方法，莫要太过激进。有些事，得慢慢来。”玲珑恭敬应下：“民女明白。”
从慈宁宫出来，在宫道上遇见了二皇子妃。这位王妃今日穿着大红宫装，见了玲珑，皮笑肉不笑道：“沈顾问好威风啊，刚上任就查账。”玲珑福身：“王妃说笑了，民女只是尽本分。”二皇子妃冷哼一声：“本分？一个商户女，也配谈本分？”她身边的嬷嬷接话：“王妃，有些人就是不知天高地厚，得了点恩宠就忘了自己是谁。”
这话说得难听。玲珑却面色不变，只淡淡道：“民女确实出身商户，但皇上既授予差事，民女自当尽心尽力。王妃若觉得民女不配，可向皇上进言。”说罢福了福身，“民女还要去内务府议事，告退。”
转身时，听见二皇子妃在后头啐道：“贱人得意什么！”玲珑只当没听见，心中却冷笑——这些人越是这样，她越要把差事办好。
到了内务府，果然气氛不同昨日。刘公公虽仍不热情，但客气了许多，还主动引见了张太监。那张太监五十来岁，面容清瘦，眼神清明，见了玲珑恭敬行礼：“奴才张顺，见过沈顾问。”玲珑温声道：“张公公不必多礼。往后还要请您多多指教。”
两人在值房坐下，张太监低声道：“顾问要查账，奴才已把去岁采办的原始单据都找出来了。”他从柜中抱出厚厚几摞单据，“这些都是底单，与账本上记的，怕是对不上。”玲珑翻开一看，果然问题百出——同一批货，底单价格与账目价格相差甚远；有些货甚至只有账目记录，没有底单。
静婉在一旁飞快记录，越记脸色越凝重。等到晌午时，已列出了十几条问题。玲珑合上单据，对张太监道：“张公公，这些单据，可否让我带回去细看？”张太监犹豫道：“这……不合规矩。”玲珑笑了：“那我就每日来这儿看。只是怕要叨扰公公许久。”
这话说得巧妙。张太监想了想：“那……顾问就在这儿看吧。奴才给您腾间静室。”玲珑道谢，心里明白，张太监这是怕担责任，但肯提供方便，已是难得。
接下来几日，玲珑每日进宫，就在内务府那间小静室里查账。静婉陪着她，两人将去岁采办账目从头到尾理了一遍，发现问题比想象的还多。光是布料一项，虚报价格、以次充好造成的损失，就不下三万两。
这日查账时，王管事悄悄进来，塞给玲珑一个荷包，压低声音：“沈顾问，这是刘公公一点心意……往后行个方便？”玲珑打开荷包，里头是张五百两的银票。她笑了，将银票推回去：“王公公，这钱我不能收。账目有问题，就该查清。这是为宫里好，也是为诸位公公好——若将来事发，咱们谁都脱不了干系。”
王管事脸色一白，讪讪收了银票走了。静婉小声道：“他们这是想收买你。”玲珑点头：“所以更要查清楚。这些人贪惯了，以为银子能解决一切。”她顿了顿，“不过这也说明，他们开始怕了。”
四月初八佛诞日，玲珑将整理好的账目问题和整改章程写成奏折，呈给了皇帝。同日，二皇子妃要的那幅《观音像》也绣好了，玲珑亲自送到王妃宫中。二皇子妃展开绣像，本想挑刺，可那观音绣得宝相庄严，针脚细密，配色雅致，竟挑不出错来。她只得悻悻道：“绣得还行。”
从王妃宫里出来，徐姑姑等在宫道上，低声道：“皇上看了你的奏折，很是震怒。已下旨彻查内务府采办事宜。”她又道，“太后让你小心些，那些人狗急跳墙，什么事都做得出来。”
玲珑心中一凛，郑重道谢。回到锦心阁，她将青黛叫来：“往后我出门，你多带两个伙计跟着。”又对李掌柜道，“铺子里也加强戒备，夜里多安排人值守。”李掌柜会意：“姑娘放心，老朽明白。”
夜里，玲珑独坐窗前。春风温暖，可她心中却有些发寒。这“皇家织造顾问”的头衔，果然是个烫手山芋。但既然接了，就要做好。
她轻轻抚摸胸前玉佩，想起萧琰明日就该回京了。有他在，她心里踏实些。但她也明白，这条路，终究要自己走。
窗外月色如水，院中那株老梅已枝繁叶茂。春天深了，而她的挑战，才刚刚开始。但无论如何，她不会退缩。
为了父亲的清白，为了沈家的名声，也为了那些被盘剥的工匠和商户，她要把这件事做下去。改革旧弊，振兴织造——这是皇帝的期望，也是她的抱负。
夜色渐深，玲珑吹熄了灯。明日，又是新的一天。而内务府那潭深水，她已踏进去了，就没有回头路。
