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80、功绩机会：北方灾荒 ...
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六月刚过半，京城的暑气还未蒸腾起来，北方便传来急报。那日玲珑正与静婉在锦心阁后院核对新一批宫缎的花样，青黛急匆匆捧着一封信跑进来，脸上难得失了平日的镇定。
“姑娘，墨竹送来的急信！”她声音压得低，却掩不住那份急切，“说是北方三州遭了百年不遇的春雪，眼下已闹起灾荒。”玲珑接过信展开，眉头渐渐蹙紧。信上字迹是萧琰的，写得简略却沉重——幽州、云州、蓟州连降七日大雪，冻死牲畜无数，田里刚返青的麦苗全毁了。
静婉凑过来看，倒吸一口凉气：“这才六月，怎会下这样大的雪？”玲珑合上信，指尖在纸面上轻轻敲了敲，忽然起身：“青黛，让李掌柜立刻召集所有管事。静婉表姐，你去把咱们库房的账册拿来，我要看看能调出多少棉布。”她顿了顿，“再派人去请婉晴过来，就说有急事相商。”
不过半个时辰，锦心阁前厅便坐满了人。李掌柜带着几位老管事，静婉捧着账册，婉晴是跑着来的，额上还沁着细汗。玲珑将灾情说了，厅里顿时一片哗然。一位姓赵的老管事叹道：“春雪压苗，这是要绝收啊。北地本就贫瘠，这下不知要饿死多少人。”
“所以咱们得做点什么。”玲珑声音清亮，将所有人的目光引过来。她翻开账册，指着其中几页，“库房里现有棉布八百匹，棉花三百担，都是去岁备下的冬货。”又看向婉晴，“苏伯父那边，还能调出多少粮食？”
婉晴略一思索：“我爹前日刚进了一批江南米，约莫五百石。若紧急调用，三百石应当能挪出来。”她眼睛一亮，“我再去找相熟的几家粮商，总能凑出些来。”静婉在旁补充：“绣娘们前些日子赶制的冬衣还有两百件，本是预备秋后卖的，也能先拿出来。”
玲珑点点头，提笔在纸上飞快计算。片刻后她抬起头，目光扫过众人：“我的意思是，锦心阁捐棉布五百匹、棉花两百担、冬衣两百件。婉晴，劳烦苏家捐米三百石。”她顿了顿，语气温和却坚定，“这不算完——我想联合京城商户一起捐，人多力量大。”
李掌柜捋着胡子沉吟：“姑娘这想法好，只是……那些商户未必肯出头。”玲珑笑了笑，眼中闪过狡黠的光：“所以得有个由头。我这就写帖子，以‘京城织造行会’的名义召集各家东主议事。”她看向婉晴，“你爹在商会里人缘好，请他帮忙递个话。”
“这‘织造行会’……”静婉有些疑惑。玲珑眨眨眼：“咱们现在不就成立一个么？我做会长，婉晴做副会长，李掌柜几位做理事。”她这话说得轻松，却让在座几位老管事眼睛都亮了——若真能成事，这可是能载入行当史册的。
说干就干。玲珑当即铺纸研墨，写了十几份帖子，让伙计分头送往各家绸缎庄、绣坊。婉晴也回家找父亲商议，苏老爷一听便拍案赞道：“好主意！老夫这就去联络几位老友。”这位苏老爷在京城商界混了几十年，人脉广得很，不过半日功夫，消息便传开了。
第二日上午，锦心阁前厅挤了二十多位东家掌柜。有平日相熟的，也有只是点头之交的，此刻都盯着主位上的玲珑——这位沈姑娘年岁不大，名头却不小，又是皇家织造顾问，又是太后跟前红人，谁都想看看她有何高见。
玲珑今日穿了身素净的月白襦裙，发间只簪了支白玉簪，显得沉稳大方。她先让青黛给各位上了茶，这才温声开口：“今日请诸位来，是为北方灾荒的事。”她将灾情简单说了，末了道，“朝廷已下旨募捐，咱们做织造这行的，别的没有，布料衣裳总还有些。我想着，若能联手捐一批棉衣粮食，既解了灾民之急，也是给咱们行当争个脸面。”
底下静了一瞬，随即有人开口：“沈姑娘心善，只是这捐多少、怎么捐，总得有个章程。”说话的是“瑞福祥”的刘东家，在座年纪最大的。玲珑笑着应道：“刘老说得是。我拟了个初步方案，请各位参详。”她示意静婉分发早已备好的章程。
那章程写得细致——各户按铺子大小分三等，每等捐多少布、多少衣都有建议数；捐赠物资统一登记造册，由行会派人押送；捐得多的，行会赠匾额表彰。最妙的是最后一条：所有捐赠商户名录，将呈报户部备案。
“呈报户部？”一位中年掌柜眼睛亮了。玲珑点头：“是。皇上重视此次赈灾，咱们商户踊跃捐输，朝廷自然要知道。”这话点到为止，在座的都是人精，立刻明白了其中意味——这是在御前露脸的好机会。
“瑞福祥”刘东家第一个表态：“老夫捐棉布一百匹，冬衣五十件！”他这一带头，其他人纷纷跟上。你三十匹布，我二十担棉，不过一盏茶功夫，捐赠数目便超过了玲珑预期。婉晴在旁飞快记录，嘴角的笑意藏都藏不住。
正热闹着，门外忽然传来一道不和谐的声音：“哟，这么热闹，怎么没人请我周家？”众人转头，见周文博摇着扇子踱进来，身后跟着两个小厮，一副纨绔模样。他目光在玲珑脸上转了转，皮笑肉不笑：“沈姑娘这是要当救世主了？”
厅里气氛顿时冷了下来。几位老东家皱起眉，却没人出声——周家势大，谁也不想当面得罪。玲珑神色不变，起身福了福身：“周公子来得正好，行会正在为北方灾荒募捐。”她示意青黛递上章程，“周家是织造大户，若能带头，必能鼓舞更多人。”
周文博接过章程扫了两眼，嗤笑一声：“捐？我周家的银子又不是大风刮来的。”他将章程随手一扔，“不过沈姑娘既然开口，周某也不能不给面子——这样吧，我捐十匹布，够意思了吧？”
这话说得轻佻，底下已有人露出怒容。十匹布对周家来说，不过是九牛一毛。玲珑却笑了，温声道：“周公子的心意，灾民定会记得。”她转向众人，声音清亮，“方才统计，诸位已捐棉布一千二百匹、冬衣四百件、粮食八百石。加上锦心阁和苏家的，统共能凑出棉布两千匹、冬衣八百件、粮食一千石。”
她顿了顿，目光在周文博脸上停了停，又移开：“这些物资若制成棉衣，约莫能做出四千件。分到三个州，虽不能解所有灾民之困，总能救些急。”这话说得平和，却让周文博那张得意脸僵了僵——他捐那十匹布，在总数里连个零头都算不上。
“沈姑娘高义！”刘东家忽然起身，朝玲珑拱手，“老夫再追加五十匹布！”这一声引得众人纷纷响应，你加十匹我加五担，竟又凑出不少。周文博站在那儿，脸色青一阵白一阵，最后冷哼一声，甩袖走了。
婉晴凑到玲珑耳边，压低声音笑道：“你可真行，三言两语就让他成了笑话。”玲珑端起茶盏抿了一口，眼底闪过狡黠的光：“他自己要来看热闹，怪得了谁？”她放下茶盏，正色道，“不过物资筹到了，怎么送去、怎么分发，还得细细谋划。”
众人商议到午后，终于定下章程：三日后物资在城南校场集合，由行会派人押送；各户出两个伙计帮忙装卸；玲珑拟了份详细的分配方案，哪个州多少衣、多少粮，写得清清楚楚。刘东家看了直竖大拇指：“沈姑娘这般细致，便是户部的官儿也未必比得上。”
散了会，玲珑回到后院，这才觉得有些疲惫。青黛忙端来参茶，心疼道：“姑娘从早忙到现在，连口饭都没好生吃。”玲珑接过茶喝了，笑道：“不碍事，心里踏实。”她看向窗外，天空不知何时聚了云，像是要下雨的样子。
静婉捧着重新核算的账册进来，轻声道：“玲珑，按这个捐法，咱们库房要空一大半。”她有些担忧，“秋后若是接了大单，怕是周转不开。”玲珑拉她在身边坐下，温声道：“表姐放心，我心里有数。再说了——”她眼中闪过光芒，“我还有个想法，或许能让灾情变转机。”
“什么想法？”婉晴正好掀帘进来，听见后半句，好奇地问。玲珑示意二人靠近，压低声音说了几句。静婉眼睛渐渐睁大，婉晴则一拍手：“妙啊！这样既赈了灾，又给了灾民活路，咱们也不亏本！”
原来玲珑想的，是以工代赈。灾民中总有会纺线织布的妇人，若是组织她们用捐赠的棉花纺线织布，锦心阁按市价收购，再制成衣裳售卖，所得利润部分返还灾民。这样灾民有了收入，锦心阁得了货源，还能让那些妇人学门手艺。
“只是这事得有人去灾区操办。”静婉细心地指出关键。玲珑点点头，正要说话，外头传来敲门声。墨竹来了，这次送来的不是信，而是一份奏折抄本。玲珑展开一看，怔住了——那是萧琰今日早朝时递的折子，主动请缨前往灾区协调赈灾。
奏折写得恳切，字字句句皆为灾民着想，只字未提玲珑。可玲珑看着那些熟悉的笔迹，心里却像被什么烫了一下，暖意从心口蔓延到指尖。墨竹在旁低声道：“殿下说，此去一是为灾民，二是……”他顿了顿，“二是为姑娘铺路。皇上已经准了。”
玲珑握着那份抄本，久久没有说话。窗外终于落下雨来，淅淅沥沥打在院中的青石板上。她知道萧琰这一去，定会将她那份以工代赈的章程带上，也定会为她争取施展的机会。这个人啊，总是这样，默默地把路铺到她脚下。
“姑娘？”青黛轻声唤她。玲珑回过神，将抄本仔细收好，抬头时眼中已是一片清明：“青黛，准备纸笔，我要写份详细的章程。”又对静婉和婉晴道，“你俩帮我一起想，这以工代赈具体该如何操作——纺车如何解决、原料如何分配、成品如何验收，都得细细列出来。”
三人忙到深夜，烛火换了两茬，终于写出一份详尽的方案。玲珑揉着发酸的手腕，看着纸上密密麻麻的字，心里那点不安渐渐散去。她知道前路艰难，灾情复杂，地方官员未必配合，灾民也未必理解。可有些事，总得有人去做。
次日一早，玲珑带着章程进宫求见太后。慈宁宫里，太后正与长公主说话，见她来了，笑着招手：“哀家听说你弄了个织造行会，募捐了不少物资？”玲珑行礼后恭敬答道：“都是各位东家心善，民女只是牵个头。”
长公主打量着她，眼中满是欣赏：“本宫也捐了五百两银子，算是尽份心。”她顿了顿，“听说萧琰那孩子主动请缨去灾区？”玲珑心头一跳，面上仍镇定：“是，殿下心系百姓。”太后叹道：“他是个有担当的。只是那身子……”话没说完，摇摇头。
玲珑从袖中取出章程，双手奉上：“民女还有个想法，请太后、长公主过目。”太后接过细看，越看眼睛越亮，末了抚掌笑道：“好个以工代赈！这才是长久之计！”她看向长公主，“你瞧瞧，这丫头心思多巧。”长公主也连连点头：“如此一来，灾民有了生计，也不会坐吃山空。”
“只是这章程要施行，需得地方官员配合。”玲珑轻声提醒。太后笑了，将章程递给身旁嬷嬷：“收好了，哀家亲自给皇帝送去。”她看向玲珑，目光慈和，“你放心，既有好法子，皇上定会支持。你且回去准备，等圣旨便是。”
从宫里出来，玲珑心里那块大石终于落了地。她知道有太后出面，这事便成了一半。回到锦心阁，她立刻召集众人，将章程细细讲解。李掌柜听得连连点头：“姑娘这法子好，既救了急，又扶了贫。”几位老管事也纷纷称赞，说这是积德的大好事。
只有静婉还有些担忧：“玲珑，若真要去灾区施行这章程……谁去合适？”玲珑正要答话，外头忽然传来喧哗声。春莺跑进来，脸色有些古怪：“姑娘，周家那位公子又来了，还带了好些人，说是……要捐一大笔。”
玲珑挑眉，带着众人来到前厅。只见周文博这次不是一个人，身后跟着五六个绸缎庄的东家，都是平日与周家走得近的。见玲珑出来，周文博故作潇洒地一拱手：“沈姑娘，前日是周某失礼了。回去细想，觉得赈灾大事，确实该尽力。”他一挥手，身后小厮捧上礼单，“周家捐棉布三百匹，粮食五百石。这几位东家也各有捐赠。”
这转变来得突然，厅里众人都愣了。玲珑接过礼单看了看，数目确实不小。她抬眼看向周文博，见他眼底藏着几分不甘，却又强装大度的模样，心里便明白了七八分——定是周显知道了行会募捐的事，逼着儿子来挽回颜面。
“周公子及各位东家高义，灾民定会感激。”玲珑面上笑容得体，吩咐青黛登记造册。周文博看着她从容的模样，心里那股憋屈又涌上来，忍不住刺了一句：“听说沈姑娘还要搞什么以工代赈？可别把事情想得太简单，灾区那地方，乱着呢。”
玲珑微微一笑：“周公子的提醒，民女记下了。事在人为，总得试试。”她这话说得软中带硬，周文博被噎了一下，甩袖走了。那几个东家倒是客气，捐了东西还说了些场面话，这才告辞。
等人走了，婉晴凑过来小声道：“黄鼠狼给鸡拜年。”玲珑笑着摇头：“管他安的什么心，东西捐出来是真的。”她看向静婉，“这下物资更充裕了，咱们的计划也能做得更大些。”
三日后，城南校场堆满了各色物资，场面颇为壮观。玲珑带着行会众人清点造册，从早忙到晚。萧琰离京那日，她特意去送行。城门外，萧琰一身青色常服，正与几位官员交代事宜。见她来了，他眼中泛起笑意，走到一旁树下。
“章程我带了。”他低声说，从袖中取出那份她写的方案，“到了那边，我会找可靠的官员推行。”玲珑点点头，从怀中取出个小荷包：“这里头是些常用药丸，殿下带着，万一……”话没说完，萧琰已接过荷包，指尖轻轻擦过她的掌心。
“等我消息。”他说得简短，目光却深。玲珑应了一声，看着他转身上马，青衣在风里扬起。车队缓缓启程，扬起一路烟尘。她站在城门口看了很久，直到那身影消失在官道尽头。
回城的马车上，青黛小声问：“姑娘，您是不是……担心殿下？”玲珑靠在车壁上，轻轻“嗯”了一声。她确实担心，担心他的身体，担心灾区的艰难，也担心那些未知的变数。可她知道，有些路，必须自己去走；有些事，必须亲自去做。
回到锦心阁，宫里来了旨意。皇帝准了以工代赈的章程，命玲珑“酌情施行”，还拨了五千两银子作为启动资金。传旨的太监笑眯眯道：“皇上说了，沈姑娘只管放手去做，有什么难处，可直接递折子。”
玲珑接旨谢恩，心里那点忐忑终于散去。她明白，这是萧琰为她争取来的机会，也是皇帝给她的考验。功绩不功绩的暂且不说，那些在风雪中挨冻受饿的灾民，却是实实在在需要帮助的。
夜里，她坐在灯下给萧琰写信。写赈灾物资的筹备情况，写行会众人的热心，写皇帝的支持，也写自己的一些新想法——比如可以改良简易纺车，让灾民更易上手；比如可以组织孩童做些轻活，换些吃食。写到最后，笔尖顿了顿，添上一句：“盼君珍重，诸事顺遂。”
北方灾荒是场劫难，可劫难里，也藏着转机。而她要做的，就是抓住这转机，为灾民谋条生路，也为自己闯片天地。
