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84、求亲之路 ...
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九月的秋风刚染黄第一片梧桐叶，乾清宫里的气氛却比三伏天还热烈。萧琰跪在御前，脊背挺得笔直，手里捧着连夜写好的奏折，字字句句都是恳请赐婚的言辞。皇帝坐在龙椅上，慢条斯理地翻看着那份折子，半晌没说话，只听得见更漏滴答的声响。
侍立在一旁的李德全大太监眼观鼻鼻观心，心里却直打鼓——这位殿下可真敢开口，求娶的虽是商户女，可那沈姑娘如今风头正盛，背后还站着太后和长公主。果然，皇帝放下折子，开口第一句便是：“你可想清楚了？她虽好，终究是商户出身。”萧琰抬起头，目光清亮：“儿臣想清楚了。玲珑虽出身商户，却心怀天下，智勇双全，赈灾之功朝野共睹。”
这话说得不卑不亢，皇帝眼中掠过一丝笑意。他端起茶盏抿了一口，忽然转了话题：“你母妃当年，也是商户女。”萧琰心头一震，垂首不语。皇帝叹道：“朕这些年冷落你，一是因你体弱，二是……”他顿了顿，“二是怕你步你母妃后尘。后宫那些手段，你该知道。”萧琰叩首：“儿臣明白父皇苦心。但玲珑与母妃不同——她聪慧，懂得自保，也懂得帮扶他人。”
“这倒是实话。”皇帝想起北地三州送来的奏报，那些关于以工代赈、改良纺车的记载，还有百姓联名的谢恩书。他放下茶盏，从案上取过另一份奏折：“这是今早陈远递上来的，说云州羊毛纺织已成气候，预计今冬能为朝廷省下三万两赈灾银。”他将奏折递给萧琰，“你举荐的人不错，那姑娘举荐的人也不错。”
这话里的赞许再明白不过。萧琰心中一定，正要再奏，皇帝却摆摆手：“罢了，朕准了。”他提笔在奏折上批了个“准”字，“不过——”笔锋一顿，“她得先有个体面的身份。传旨，沈氏玲珑赈灾有功，着册封为‘惠安县主’，食邑三百户。”李德全连忙应下，心里咋舌——这封号取得妙，“惠安”二字既赞其仁德，又暗合她安抚灾民之功。
圣旨传到锦心阁时，玲珑正在后院教几个绣娘辨识新到的蜀锦花样。青黛慌慌张张跑进来，话都说不利索了：“姑娘！宫、宫里来旨意了！”玲珑手里还拿着块锦缎，闻言愣了愣，随即放下东西往前厅去。传旨的正是李德全，见了玲珑笑眯眯道：“县主大喜，接旨吧。”
待听完圣旨内容，满屋子人都傻了。静婉手里的账本“啪嗒”掉在地上，婉晴张着嘴半天没合拢，连平日里最稳重的李掌柜都扶着桌子才站稳。玲珑自己也好不到哪儿去，跪在那儿忘了起身，还是青黛悄悄拽她袖子才回过神。李德全将圣旨递到她手里，压低声音道：“县主别愣着了，后头还有一道呢。”
果然，第二道圣旨紧跟着就到了——赐婚靖王萧琰为正妃，择吉日完婚。这下连外头看热闹的街坊都沸腾了，七嘴八舌议论声差点掀翻屋顶。玲珑捧着两道明黄圣旨，觉得手里沉甸甸的，心里却像揣了只兔子，跳得厉害。李德全又凑近些，笑呵呵道：“太后让老奴带话，说嫁妆不必操心，她老人家给添妆。”
等宫使走了，锦心阁里静得能听见针落地。半晌，婉晴第一个跳起来，抱住玲珑又笑又嚷：“县主！王妃！我的天爷，玲珑你一步登天了啊！”静婉也红着眼眶走过来，握住玲珑的手：“真好……真是太好了。”李掌柜带着众伙计绣娘齐齐行礼：“恭喜姑娘，贺喜姑娘！”声音震得梁上灰尘都落了下来。
玲珑被这阵势弄得哭笑不得，忙让大家起身。她低头看看圣旨，又抬头看看满屋子真心为她高兴的人，忽然鼻子一酸。青黛机灵，忙扶她到后院休息。才坐下，柳氏就由李嬷嬷搀着赶来了，一见女儿就搂住不放，眼泪断了线似的往下掉：“我的儿……娘不是在做梦吧？”玲珑替母亲擦泪，柔声道：“娘，是真的。女儿要嫁人了。”
这话一出，柳氏哭得更凶了，却是喜极而泣。母女俩正说着体己话，外头又传来喧哗——这回是道贺的人来了。长公主府、太后宫里的嬷嬷、徐姑姑、甚至连平日里不怎么走动的几家王府都派了人来送礼。锦心阁门前车马络绎不绝，伙计们收礼收到手软，记礼单记到手腕发酸。
消息传到永安伯府时，王氏正喝着燕窝粥。丫鬟急匆匆进来禀报，她手里的瓷勺“当啷”掉在碗里，溅了一身汁水也顾不上擦：“什么？县主？还赐婚靖王？”得到肯定答复后，她脸色白了又青，青了又紫，最后变成一片死灰。王若兰在旁听见，手里的绣绷子“刺啦”撕破了一块锦缎，尖声道：“她凭什么！”
“凭什么？”王氏咬牙切齿，“凭她会讨好太后，凭她会赈灾立功，凭她……”她说不下去了，胸口堵得厉害。这些日子她没少在贵妇圈里说玲珑的闲话，什么“商户女上不得台面”、“抛头露面不成体统”，如今可好，人家摇身一变成了县主、未来王妃，那些听她闲话的夫人这会儿怕是都在心里笑话她呢。
王继宗从外头醉醺醺回来，听说这事倒是乐了：“表妹要当王妃了？这是好事啊！往后咱们伯府也能沾沾光。”王氏气得抓起茶盏砸过去：“沾光？她记恨着咱们呢！你忘了当初怎么对她们母女的？”茶盏擦着王继宗的耳朵飞过去，摔在墙上碎了一地。他酒醒了大半，缩着脖子不敢说话了。
比起大房的鸡飞狗跳，二房就平静得多。李静婉的母亲、那位怯懦的庶出二夫人，此刻正对着菩萨像连连叩拜：“佛祖保佑，玲珑这孩子总算苦尽甘来了。”她转身对女儿道，“你快去沈家道贺，顺便问问有没有能帮上忙的——大婚筹备事务繁杂，玲珑一个人怎么忙得过来？”静婉点头应下，心里却想，以玲珑的性子，怕是早有章程了。
确实，玲珑这会儿已经冷静下来，开始安排事宜了。她让青黛把收到的礼单分类整理，贵重物品登记入库，吃食布料分发给铺子里的伙计绣娘。又让静婉帮着核算锦心阁的账目——大婚在即，铺子的事得安排妥当。婉晴则被她派去苏府：“跟你爹说，羊毛毡毯的生意不能停，契约照旧履行。我便是嫁了人，锦心阁还是锦心阁。”
“姑娘这是未雨绸缪。”青黛一边研墨一边笑道。玲珑正在写清单，头也不抬：“不是未雨绸缪，是明知会下雨，提前把伞撑开。”她太清楚这桩婚事会引来多少目光、多少算计，所以更要把自己的根基打牢。锦心阁是她安身立命的根本，绝不能因婚事受影响。
正忙着，外头通传靖王府来人了。玲珑以为是墨竹，没想到来的竟是萧琰本人。他今日穿了身月白常服，玉簪束发，衬得眉眼清俊如画。见玲珑在书案前忙碌，他唇角微扬：“这么着急安排后事？”这话说得俏皮，玲珑耳根一热，嗔道：“殿下说什么呢，我这是未雨绸缪。”
萧琰走到书案前，看了眼她写的清单——从铺子人事到账目交割，从库存盘点到来年计划，列得清清楚楚。他眼中露出赞许：“你想得周到。”顿了顿，声音低了些，“不过不必太过紧张，婚后你想做什么，我都支持。”玲珑抬头看他，忽然问：“殿下今日去求旨，皇上没为难你吧？”
“没有。”萧琰在她对面坐下，“父皇只是问我可想清楚了。”他看着她，“我说，再清楚不过。”这话说得平静，却让玲珑心头一颤。她放下笔，轻声道：“我知道这婚事会给你带来不少麻烦。周家、还有宫里那些……”萧琰打断她：“麻烦从来就有，不差这一桩。况且——”他眼中闪过笑意，“有你在，麻烦也能变转机。”
两人正说着话，春莺进来禀报，说长公主府送来了嫁衣料子，整整十匹，全是内务府珍藏的云锦。玲珑忙要去看看，萧琰却道：“等等，我也有东西给你。”他从袖中取出个锦盒，打开是一对羊脂玉佩，玉佩上雕着并蒂莲，玉质温润，雕工精巧。“这是我母妃留下的。”他声音有些低，“她说，将来要传给儿媳。”
玲珑接过玉佩，触手生温。她知道萧琰母妃早逝，这对玉佩定是他珍视之物。她郑重收好，抬眼道：“我会好好保管。”萧琰点点头，忽然想起什么：“婚期定在腊月十八，你可觉得仓促？”玲珑算了算，还有三个月，摇头道：“足够了。太后说要给我添妆，内务府也会操办，我只需准备好自己的事便好。”
所谓自己的事，首要便是那幅太后要的赈灾屏风。玲珑已经画好了草图，正要开始绣制。萧琰看了草图，见上面有灾民领粮、妇人纺织、孩童欢笑，还有官员巡查的场景，构图精巧，人物生动。他指着其中一个背影：“这是我？”玲珑抿嘴笑：“殿下看出来了？”那背影虽只寥寥几针，却抓住了萧琰挺拔的神韵。
“绣这个要多久？”萧琰问。玲珑估算了下：“若日夜赶工，两个月能成。我想在婚前进献给太后，算是谢她老人家这些日子的照拂。”萧琰点头：“好，需要什么材料，让墨竹去寻。”他顿了顿，“另外，父皇今日提了句，说你父亲案子重查已有进展。”玲珑眼睛一亮：“当真？”萧琰颔首：“刑部找到了当年几个关键证人，其中就有你们沈家的旧仆。”
这消息比封县主、赐婚更让玲珑激动。她攥紧衣袖，声音微颤：“我爹……终于能洗清冤屈了。”萧琰握住她的手：“你放心，这次定会水落石出。”他的手很暖，掌心有常年握笔留下的薄茧。玲珑低头看着两人交握的手，忽然觉得，这一路走来所有的艰辛，都值了。
萧琰离开后，玲珑独自在院中站了许久。秋风拂过，带来桂子残香。她想起第一次见萧琰时，他还是个病弱神秘的贵公子；想起北地赈灾时，他们并肩作战的日夜；想起如今，他要成为她的夫君。命运这东西，真是奇妙得很。
青黛悄悄走过来，给她披上披风：“姑娘，起风了。”玲珑拢了拢衣襟，忽然问：“青黛，你怕不怕跟我去王府？”小丫头眼睛一瞪：“姑娘去哪儿我就去哪儿！再说了，王府怎么了，咱们姑娘现在是县主，去了也是正妃，谁敢给脸色看？”这话说得豪气，把玲珑逗笑了：“你倒是比我有底气。”
主仆二人说笑着回屋，却不知此刻京城各大府邸都已炸开了锅。周显在书房里摔了最爱的端砚，周文博在醉仙楼喝得烂醉如泥，边喝边骂：“一个商户女也配当王妃？”倒是那些平日里与玲珑交好的商户们欢天喜地，纷纷商议着要送什么样的贺礼才体面。
夜深人静时，玲珑坐在灯下给萧琰回信。她写了屏风的进展，写了铺子的安排，写了母亲的欢喜，最后写道：“玉佩已收好，必珍之重之。北地三月，承君照拂；此生余岁，愿与君同。”写罢自己先红了脸，将信纸折好放进信封，让春莺明日送去王府。
躺到床上时，她望着帐顶绣的缠枝莲纹，忽然笑出声来。青黛在外间听见，小声问：“姑娘笑什么？”玲珑轻声道：“笑世事难料，笑苦尽甘来，也笑……”她顿了顿，“笑我自己，竟真要嫁人了。”而且嫁的，还是那个曾经觉得遥不可及的人。
窗外月色正好，映得满地清辉。玲珑想起萧琰说婚期定在腊月十八，那时该下雪了。红妆映雪，想必是极美的景象。而她沈玲珑，要从这小小的沈家宅院，走进王府深宅，走进更广阔的天地。但她不怕，因为她知道，那个人会牵着她的手，一步一步走下去。
这一夜，许多人无眠。王氏在房里摔东西，王若兰咬着被角哭，周显在书房里写弹劾奏折又撕掉。而沈家小院里，玲珑睡得格外安稳，唇角还带着浅浅笑意。梦里，她看见父亲站在一片光里，对她微笑点头，仿佛在说：“我儿长大了。”
