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35、温泉之夜 ...
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家族宴会的余波，如同投入深潭的巨石，涟漪在星辰堡内持续了数日才渐渐平息。艾莉西亚·瑟银被严惩、瑟银家族遭边缘化的消息，像一道无声的惊雷，在所有侍从、私军乃至偶尔来访的旁支成员心中，烙下了深刻的敬畏印记。凌洛所到之处，目光无不恭谨垂避，态度无不加倍小心，仿佛他周身三尺之内，都弥漫着赫雷格斯亲王那不容侵犯的绝对意志。
这种被彻底隔绝、高高捧起又严密看守的感觉，让凌洛感到一种前所未有的孤独与压抑。他像一个被供奉在神坛上的脆弱瓷器，享受着极致的尊荣，却也失去了所有真实接触外界的可能。连埃德温送来的每日简报和庄园事务通报，似乎都经过了更加严格的过滤，只剩下最官方、最无关痛痒的内容。
赫雷格斯本人则似乎并未受到太多影响。他依旧忙碌于公务，书房共处时的气氛也恢复了平日的平静，甚至比以往更加……温和？他不再频繁地抛出那些刁钻的学术问题，也不再刻意施加精神上的审视，只是偶尔会就凌洛处理的军务提出一些技术性的探讨，或是分享一些关于帝国历史、星域传说的零碎信息。那两次激烈维护带来的冲击波，仿佛被他刻意收敛、消化，转化为一种更加内敛、却也更加不容置疑的存在感。
凌洛在这种表面平静、内里紧绷的日常中，度过了大约一周。身体的旧伤早已痊愈，精神却因持续的压抑和高度的自我控制而感到疲惫。他甚至开始怀念起之前那些充满对抗和张力的日子——至少那时，他还能清晰地感受到自己在“反抗”，而非像现在这样，被包裹在一层名为“绝对维护”的柔软却坚固的茧中，连挣扎都显得徒劳可笑。
打破这种沉闷状态的，是一个略显突兀的安排。
“凌洛阁下，”埃德温在一个午后前来禀报，“亲王阁下吩咐，今晚庄园西翼的天然矿物温泉池已经准备妥当，请您前往放松。”
温泉池？凌洛微微一怔。星辰堡西翼确实有一处引用了地下热泉的天然浴场，据说水质富含特殊矿物，对舒缓精神、恢复体力有奇效，但凌洛从未去过，也未曾被邀请。
“亲王阁下也会去吗？”凌洛问。
“是的，阁下。亲王阁下吩咐与您一同前往。”埃德温答道。
一同前往。这显然不是一次简单的“放松”。联想到近日的气氛和赫雷格斯的态度，凌洛心中警铃微响，却又无法拒绝。
傍晚时分，凌洛换上了埃德温准备好的、质地柔软贴身的浴袍，在侍从的引领下，来到了西翼温泉区。这里的设计极尽自然之趣，巨大的透明穹顶下，是错落有致的天然岩石和氤氲着白色热气的数个池子，池边点缀着发光的苔藓和喜湿的异星植物，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和植物清香。
赫雷格斯已经在了。他靠在一个视野开阔的池边，银发披散，浸在温热的泉水中，只露出宽阔的肩膀和线条流畅的胸膛。他闭着眼，神情放松，仿佛真的只是在享受这片刻的闲暇。听到脚步声，他才缓缓睁开眼，暗金色的眼眸在氤氲的水汽中，显得少了平日的锐利，多了几分慵懒与……平和？
“来了。”赫雷格斯的声音也带着一丝放松后的沙哑，“下来吧，水温正好。”
凌洛脱下浴袍，踏入池中。水温确实舒适，略高于体温，瞬间包裹住身体，带来一阵令人松懈的暖意。富含矿物质的泉水仿佛有生命般，温柔地抚慰着紧绷的肌肉和神经。他选了一个距离赫雷格斯不远不近的位置，靠坐下来，让泉水淹没至胸口。
两人一时都没有说话。只有水流轻微的涌动声，和远处植物叶片上凝结的水珠滴落的脆响。朦胧的水汽在空气中飘荡，模糊了彼此的轮廓，也柔化了四周坚硬冰冷的建筑线条，营造出一种难得的、近乎与世隔绝的静谧感。
凌洛闭上眼，尝试放松。温热的水流确实有奇效，连日来的精神疲惫似乎被一点点熨平。但赫雷格斯的存在感，即使在这样放松的环境里，依然清晰无比。他能感觉到对方的目光，正隔着氤氲的水汽，落在他身上。
“最近感觉如何？”赫雷格斯忽然开口，声音不高，仿佛怕惊扰了这片宁静。
“还好。”凌洛给出一个模糊的回答。
“只是‘还好’？”赫雷格斯的声音里似乎带着一丝极淡的笑意，“我看你处理那些报告时，依旧专注高效。但独处时，似乎……比之前更沉默。”
凌洛没有否认，也没有承认。他确实更加沉默，因为无话可说，也无处可说。
赫雷格斯似乎并不期待他的回答，自顾自地继续道：“家族宴会的事情，不必放在心上。那些虫，不值得你费神。”他的语气很平淡，却带着一种理所当然的维护意味。
凌洛依旧沉默。他无法说出，真正让他感到压抑的，或许正是这种“不必费神”的绝对隔离。
又是一段短暂的安静。只有水波轻轻荡漾。
忽然，凌洛感觉到身边的水流微微波动。他睁开眼，看到赫雷格斯不知何时已经挪到了他身侧，距离近得能清晰看到水珠从他银色的发梢滴落，滑过深邃的锁骨和结实的胸膛。
“转过去。”赫雷格斯开口，语气平静，却带着不容置疑。
凌洛身体微微一僵。“……什么？”
“转过去，背对我。”赫雷格斯重复道，目光落在他因长时间保持军姿和训练而略显僵硬的肩颈线条上，“你这里，一直很紧。”
凌洛瞬间明白了他的意思。赫雷格斯要……给他按摩？
这个认知比刚才的邀请更让凌洛感到荒谬和警惕。以赫雷格斯的身份和性格，这绝不是他该做的事。
“不必麻烦您……”凌洛试图婉拒。
“不麻烦。”赫雷格斯打断他，已经伸出了手，指尖轻轻按在了凌洛的后颈与肩膀交接处那块紧绷的肌肉上。他的手指修长有力，带着温泉的暖意，却又不容拒绝地施加了恰到好处的压力。
“嘶——”凌洛猝不及防，被按到酸痛点，忍不住倒吸了一口凉气，身体下意识地想要躲开。
“别动。”赫雷格斯低沉的声音在耳边响起，带着温泉蒸汽的湿润暖意，“放松。”
他的另一只手也按了上来，双手稳稳地扣住凌洛的肩膀，开始用一种专业而熟稔的手法，揉按着他肩颈处那些因长期紧绷和精神压力而凝结成块的肌肉。力道精准，时轻时重，避开要害，却又每每命中最酸胀难受的位置。
凌洛最初全身僵硬，每一根神经都绷紧着，警惕着对方的每一个动作。但随着赫雷格斯持续而稳定的揉按，一股难以抗拒的酸麻胀痛感，伴随着奇异的舒缓，开始从被按压的部位向四周蔓延。那双手仿佛带着魔力，轻易地瓦解了他勉强维持的防御姿态。
他不得不咬紧牙关，才能抑制住喉咙里可能溢出的呻吟。身体在温热泉水和专业按摩的双重作用下，诚实地松弛下来，背叛了他的意志。
赫雷格斯似乎察觉到了他的变化，手上的动作变得更加沉稳而富有节奏。他不再说话，只是专注地揉按着，从肩膀到上臂，再到紧绷的背脊。他的指尖偶尔会划过某些敏感的脊椎骨节，带来一阵细微的战栗。
水汽氤氲，模糊了一切。凌洛闭上眼，感觉自己的意识似乎也随着身体一起，在这温暖的水流和那双不容抗拒的手下，慢慢变得漂浮、模糊。警惕心仍在，却被一种更深层的、生理上的舒适感和疲惫感所淹没。
不知过了多久，赫雷格斯手上的动作渐渐停了下来。但他的双手并未离开，而是改为轻柔地、带着安抚意味地，停留在凌洛的肩头。
“好些了吗？”赫雷格斯的声音在很近的地方响起，比刚才更加低沉沙哑。
凌洛缓缓睁开眼，没有立刻回答。身体确实轻松了许多，那种沉甸甸的疲惫感似乎被揉散了大半。但心理上，却陷入了一种更加混乱的状态。
“嗯。”他最终只是低低地应了一声。
赫雷格斯的手在他肩头停留了片刻，然后缓缓向下，滑过他的手臂，最后握住了他的手——不是强势的禁锢，而是带着一种近乎……珍视的力道。
凌洛的心猛地一跳，想要抽回，却被赫雷格斯握得更紧。
“凌洛。”赫雷格斯叫他的名字，声音很轻，却带着一种前所未有的、近乎叹息般的情绪，“我知道，这座庄园，这些规矩，还有我……让你感到束缚，甚至窒息。”
凌洛的身体再次绷紧。赫雷格斯从未如此直接地提及过这一点。
“但有些事，我无法改变。”赫雷格斯继续说道，他的拇指无意识地摩挲着凌洛的手背，动作轻柔，“帝国的法律，家族的期待，还有……我自己的意愿。”他顿了顿，“我可以给你我能给的一切——最好的环境，最顶级的资源，甚至……有限的自由和尊重。但我无法放开你。从看到你的第一眼起，我就知道，你注定要属于我。”
他的话语霸道依旧，但在此刻氤氲的水汽和放松的氛围下，却少了几分往日的冰冷强硬，多了一丝……近乎坦诚的偏执。
“所以，试着接受，好吗？”赫雷格斯的声音几乎贴在他的耳畔，温热的气息拂过皮肤，“接受我的保护，接受我的给予，也接受……我的存在。不要再把所有的精力，都用来对抗那无法改变的事实。那只会消耗你自己。”
他松开凌洛的手，转而轻轻环住了他的腰，将他向后带入自己怀中。坚实的胸膛紧贴着凌洛的后背，灼热的体温透过泉水传递过来。
“就像现在这样，”赫雷格斯的下巴轻轻搁在凌洛的肩窝，声音低得如同梦呓，“放松，把重量交给我。至少在这里，在这个池子里，你可以暂时放下一切，只感受温暖和水流。”
凌洛僵在赫雷格斯的怀中，心脏在胸腔里狂跳。身后是雄虫坚实灼热的躯体，耳边是低沉诱惑的话语，周身是令人松懈的温水……所有的防御，似乎在瞬间变得摇摇欲坠。
他感到一种深沉的、近乎绝望的疲惫。持续的抗争，看不到尽头的囚禁，以及赫雷格斯这种时而冷酷、时而维护、时而又展现出诡异温柔与理解的复杂态度……这一切都让他感到无比困惑和无力。
或许……赫雷格斯说得对？对抗无法改变的事实，只是在消耗自己？
这个念头如同毒蛇，悄然钻入他疲惫不堪的心防。
他没有挣扎，也没有回应，只是任由自己靠在赫雷格斯怀中，闭上了眼睛。温热的泉水轻轻荡漾，仿佛要将所有的思绪和挣扎都温柔地抚平、带走。
赫雷格斯也没有再说话，只是静静地拥着他，仿佛真的只想给他片刻的宁静与依靠。
温泉之夜，水汽迷蒙。
抗拒的高墙，在绝对的维护、突如其来的温柔，以及身心极度的疲惫之下，悄然裂开了一道细微却危险的缝隙。
而缝隙之后，是更加晦涩难明、也更具诱惑力的……未知深渊。
