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38、第三十八章：余烬 ...
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慧觉师伯的禅房，与清源住持那里的阴冷不同，是一种近乎严苛的、纤尘不染的整洁与清寒。没有多余的陈设，一桌一椅一榻，一个简陋的书架，上面整齐码放着几函经卷。墙角连炭盆都没有，只有一盏光线稳定、不带任何摇曳的豆油灯，将室内照亮，也将墙壁映照得苍白肃杀，每一块地砖的缝隙都清晰可见。
明澈在慧觉指定的椅子上坐下，腰背挺直，双手放在膝上。慧觉坐在他对面，隔着一张光可鉴人的旧木桌。油灯的光芒，在慧觉那张古板严厉、布满深刻皱纹的脸上跳跃，将他锐利的眼神，衬托得如同黑夜中审视猎物的老鹰。
“说吧，从头说起。何时起疑？如何查证？今日之事，又是如何安排？” 慧觉开门见山，没有任何寒暄，语气公事公办，带着不容置疑的命令意味。
明澈没有立刻回答。他略微垂下眼帘，似乎在整理思绪，实则是将早已准备好的腹稿，在脑中又快速过了一遍，确保逻辑严密，细节清晰，且要略去那些不能为外人道（尤其是关于他个人欲望和暗中布局算计）的部分。
“回师伯，” 他抬起眼，目光平静地迎向慧觉的审视，“弟子起疑，始于前次了尘师伯急病，山门被污秽之后。寺内流言四起，山下慈航会攻击不断。弟子当时便觉蹊跷，流言虽恶，却似有人刻意引导，指向分明。后卫生局来人调查，提及‘假冒药品’，更让弟子警觉，此恐非单纯污蔑，或有内情。然其时证据不足，弟子不敢妄言。”
他先将自己放在“警觉”、“怀疑”但“不敢妄言”的位置，符合他当时的身份和处境。
“真正发现端倪，是前几日大雪封山时。” 明澈继续道，语速平稳，“弟子在清扫寺院时，偶然在钟楼后偏僻角落，发现几处新近翻动的雪迹，且有可疑污渍，气味古怪，不似寻常泥土或血污。后又在后山废弃窑洞，发现几个空的、带有同样古怪气味的深色小瓶，以及被丢弃的包装物。弟子不通药理，但觉此事诡异，便暗中留意。”
他将“主动发现”说成“偶然发现”，将“有计划探查”淡化为“暗中留意”，合情合理。
“与此同时，弟子注意到寺内几位师父，行踪有异。广亮师叔，频繁冒险下山，归来时常有异色，身上偶带山下廉价香粉与那种古怪药味。净尘师弟，自了尘师伯病后，便魂不守舍，手指常有新伤，涂抹气味怪异的药膏。至于挂单的云寂师父，” 明澈顿了顿，目光微凝，“他深居简出，看似超然，然其僧衣质地、日常用度，与寻常挂单僧不同。且弟子有两次，路过其西厢房外，隐约闻及类似电台调频的‘滋滋’声，及那种古怪药味。其行止太过镇定，与寺内惶惶气氛，格格不入。”
他将观察到的异常一一列举，逻辑清晰，指向明确，但并未过度引申，将判断权留给慧觉。
“弟子心中疑虑日深，便将零星线索拼凑，隐约觉得，此数人或有勾连，所图非小。然苦无实据。直到前日，弟子无意中听闻，净尘与广亮在钟楼后低语，提及‘腊月十七’、‘申时三刻’、‘东西在老地方’等语，心中骇然。联想到明日（即今日）便是腊月十七，寺内有祈福法会，顿觉不妙，恐有人欲借法会生事。”
他将“窃听密谋”模糊为“无意中听闻”，并隐去了“腊月十七”这个关键词的来源是云寂房中密谈，而是安在了净尘和广亮头上，避免提及自己更深入的侦查，也保护了信息来源（周慧的间接观察）。
“弟子本欲立刻禀报住持与师伯，” 明澈面露一丝恰到好处的、属于年轻人的犹豫与后怕，“然兹事体大，且涉及监院师叔（广亮），弟子人微言轻，恐打草惊蛇，反遭不测。又虑及无有实证，空口无凭，难以取信。思前想后，只得兵行险着。”
他将自己“独自行动”的动机，解释为“人微言轻恐遭不测”和“缺乏实证”，既显得谨慎，也为自己后来的“独断”行为找到了理由。
“弟子一面让可靠师弟（净心）暗中留意广亮、净尘、云寂三人动向，尤其留意他们是否接触不明物品，或与山下来往。一面，弟子斗胆，” 他看向慧觉，目光诚恳中带着一丝请罪之意，“以匿名方式，向师伯递送消息，提及‘腊月十七申时三刻，后殿东角，有秽乱清规之事’，恳请师伯届时亲往察看。弟子想着，若他们真有不轨，师伯在场，或可震慑，亦可为证。若弟子所料有误，不过是弟子妄自揣测，打扰师伯清修，甘受责罚。”
他承认了匿名信，但将其动机解释为“恳请师伯为证、震慑”，合情合理，也巧妙地解释了为何慧觉会“恰好”在申时三刻出现在后殿东角。
“至于今日法会之上，” 明澈的语气沉静下来，带着一种事后回想的凝重，“弟子始终紧盯香案与那几人。见广亮师叔借查看供品之机，在香积厨逗留，净尘师弟带回可疑瓦罐置于案下，云寂师父行踪可疑……加之净尘神色惊恐，几欲崩溃，弟子便知，他们恐要动手。恰好住持咳嗽要水，广亮师叔欲取，弟子恐其趁机下毒，情急之下，只得当众喝止，出言质问。”
他将法会上的爆发，描述为“情急之下”、“恐其下毒”的不得已之举，将自己置于“保护住持、维护寺院”的道德高地，也解释了他为何敢于“以下犯上”、当众与监院对峙。
“其后之事，师伯均已亲见。净尘师弟不堪压力，率先崩溃招供。广亮师叔见事败，亦供认不讳。唯那云寂……” 明澈微微皱眉，露出思索之色，“其辩称乃奉法华寺之命暗中查案，将计就计……此事，弟子不敢妄断。然其行为，无论目的为何，确已涉嫌危害本寺，且其言辞闪烁，凭证全无，实难取信。弟子当时驳斥，亦是出于护卫本寺、厘清事实之考量。”
他对云寂的处理，既没有全盘否定其“卧底”说（留有余地），也明确指出了其行为的危害性和言辞的不可信，立场客观，不偏不倚。
整个陈述，条理清晰，重点突出，既展现了他的细心、警觉和胆识，也解释了他所有看似“僭越”或“独断”行为的合理动机，并且将所有功劳，都巧妙地与“护卫寺院”、“听从师伯”（匿名信）、“情势所迫”挂钩，姿态谦逊，毫无居功自傲之意。
慧觉师伯一直静静地听着，手指无意识地拨动着桌上的念珠，目光如鹰隼，紧紧锁在明澈的脸上，仿佛要穿透他平静的眼眸，看到他心底最真实的想法。直到明澈说完，禅房里陷入短暂的寂静，只有油灯灯芯燃烧时，极其轻微的“噼啪”声。
“嗯。” 慧觉终于开口，声音依旧干涩，但严厉的神色，似乎缓和了极其细微的一丝，“你所言，与老衲所见，大致不差。心思缜密，行事果决，且知进退，懂分寸。此次，你于本寺，确有大功。”
他先给予了肯定，但随即话锋一转：“然，有几处，你需谨记。”
“师伯请训示。” 明澈垂首。
“其一，寺有寺规，尊卑有序。纵有万般理由，以下犯上，当众顶撞监院，终非妥当。此次事急从权，情有可原，下不为例。” 慧觉的目光，带着不容置疑的威严。
“弟子知错，谨记教诲。” 明澈立刻应道。他知道，这是必须要认的“错”，也是慧觉在维护寺规尊严和他自身权威。
“其二，那云寂之事，蹊跷甚多。其所言‘法华寺’、‘跨省大案’，真伪难辨。然其能潜入本寺，与内奸勾结至此，其背后势力，恐非慈航会这等跳梁小丑可比。此事，远未了结。” 慧觉的眉头，再次锁紧，“老衲已命人严加看管，并派人持寺中印信，前往云台山法华寺核实。在确证之前，不可妄动，亦不可对外泄露过多。你既已卷入，日后需更加谨慎，尤其要留意山下动静，提防报复。”
“弟子明白。定当小心在意。” 明澈心中一凛。慧觉的担忧，与他不谋而合。云寂最后那怨毒的眼神，绝非虚张声势。
“其三，” 慧觉的目光，变得更加深沉，落在明澈年轻而沉静的脸上，“你此番行事，固然为公，然其中机心算计，布局引导，乃至利用净心、暗中传信等事，老衲并非全无察觉。年轻人，有锐气，有谋略，是好事。然我佛门，终究以慈悲为怀，以诚正为本。智巧可用，却不可沉迷；谋略可施，却不可失却本心。你慧根深厚，心性坚毅，他日或可承当大任。但切记，执掌权柄，需以德服人，以律束己，以慈悲度众。若为一己之私，或沉迷掌控算计，反是入了魔道，害人害己。此中分寸，你当好生揣摩。”
这番话，语重心长，既是告诫，也是点醒，甚至……带着一丝不易察觉的期许和隐隐的担忧。慧觉显然看穿了明澈在此次事件中展现出的、远超同龄人的心机与掌控欲，他欣赏这份能力，却也警惕其中可能蕴含的危险。
明澈的心，猛地一跳。慧觉的话，像一面冰冷的镜子，瞬间照见了他内心深处那簇幽暗的、对权力与掌控的渴望火焰。他强行稳住心神，脸上露出受教和深思的神色，恭声应道：“师伯金玉良言，如醍醐灌顶。弟子定当时时警醒，以戒为师，以慈悲为念，绝不敢恃才放旷，迷失本心。”
他的回答，诚恳而谦卑。至于心中那簇火焰是否真的会因此熄灭，还是会被埋藏得更深，只有他自己知道。
慧觉看着他，良久，缓缓点了点头，似乎接受了他的表态。然后，他话锋一转，回到实务：“如今寺内，住持年迈体弱，经此打击，恐难理事。慧明……失察纵恶，其过非小，库房账目亦是一团乱麻。寺内人心涣散，百废待兴。老衲年事已高，且向来不理庶务。这整顿寺务、安抚人心、清理积弊之责，恐怕……需你多担待些。”
他看着明澈，目光中带着审视，也带着一丝无奈的托付：“你年轻，有威望（经此一事），也有能力。老衲会禀明住持，由你暂时代理部分监院之职，主理寺内日常事务，整顿规约，清理账目。慧明……暂且协助于你。你可愿意？”
暂代监院之职？主理寺务？
明澈的心，在胸腔里沉沉地撞击着。虽然早有预料，但亲耳听到这近乎正式的任命，那瞬间涌起的，不仅仅是“计划达成”的冰冷满足，更有一种混合着巨大压力、炙热野心和一丝不易察觉的悸动的复杂情绪。权力，他渴望的权力，以这样一种意想不到却又顺理成章的方式，骤然落在了他的手中。
但他脸上，却没有露出丝毫得意或激动，只有一种沉甸甸的责任感。他起身，在慧觉面前，深深一礼，声音清晰而坚定：“弟子才疏学浅，本不堪此重任。然师伯与住持信重，寺内危急，弟子不敢推辞。定当竭尽全力，秉公处事，与各位师叔师兄同心协力，整顿寺务，安抚人心，使我青林寺早日重归清净，再现庄严。”
他没有说大话，也没有过度谦虚，而是将责任与困难摆在面前，表达了“不敢推辞”、“竭尽全力”的决心，姿态沉稳。
“好。” 慧觉脸上，露出一丝几不可察的、近乎疲惫的欣慰，“明日，老衲便会同住持，正式宣布。你且先去，将今日扣押之人（广亮、净尘）暂押之处安排妥当，严加看守，等侯发落。云寂……单独关押，除你与老衲指定之人外，任何人不得接近。另外，即刻起，封存库房及广亮、净尘、云寂居所，所有物品，一一登记造册，不得遗漏。此事，你可与李执事商议办理。切记，务必细致，不得有误。”
“是，弟子遵命。” 明澈应下。他知道，这是信任，也是考验。处理这些敏感的人和事，需要绝对的细致和公正。
离开慧觉的禅房，已是深夜。寒风比来时更加凛冽，卷着雪沫，打在脸上，冰冷刺骨。但明澈的心中，却仿佛有一团火在燃烧，驱散了外界的严寒。
他站在空旷的庭院中，望向漆黑如墨的夜空，和夜空下，寺院沉默而庄严的轮廓。
慧觉的告诫，犹在耳边。权力的滋味，已然尝到。前方的道路，既充满机遇，也布满了更深的陷阱和挑战。
云寂背后的阴影，慈航会的残党，慧明的不甘与可能的反扑，寺内百废待兴的烂摊子，清源住持日渐衰微的生命，周慧全然的依赖，林薇那条有待深化的外部线，叶晚晴可能的媒体关注……所有这一切，都将成为他接下来必须面对、必须处理、必须掌控的变量。
他紧了紧身上的棉袍，将怀中那串象征临时权威的紫檀念珠，握得更紧。那冰冷坚硬的触感，提醒着他此刻拥有的，和即将肩负的。
余烬未冷，灰烬之下，或许藏着更猛烈的火种，也孕育着新生的契机。
他不再停留，迈开步伐，朝着临时关押广亮等人的柴房方向走去。步履沉稳，踏碎一地清冷的雪光与深沉的夜色。
猎手，已然上位。
而新的狩猎，或者说，新的统治与建设，才刚刚开始。
这条布满禁忌、欲望、算计与权力的道路，他将继续走下去，直至……将目光所及的一切，都纳入那冰冷而清晰的掌控之中。
