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30、第四节 椒房夜话 ...
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腊月二十四，祭灶刚过，空气里还残留着糖瓜的甜腻和香烛的余烬。傍晚时分，福晋院里的二等丫鬟春莺再次来到了沈知意偏僻的小院，这次带来的不是燕窝，而是一句口信：
“福晋请沈姑娘过去叙话。”
语气依旧客气，却带着不容置喙的意味。沈知意心头一紧，知道该来的终究躲不过。她迅速理了理身上半旧的藕荷色棉袄，将头发抿得更整齐些，深吸一口气，跟着春莺出了门。
福晋博尔济吉特氏所居的正院“瑞景轩”，与沈知意所住的偏院是云泥之别。还未入内，暖融的炭气混合着名贵香料的气息便已扑面而来。地上铺着厚实的栽绒地毯，踩上去悄无声息。多宝阁上陈设着官窑瓷器、珐琅摆件，墙上挂着前朝名家的山水，无一不彰显着女主人的尊贵与品味。
福晋并未在正厅见她，而是在西次间的暖阁里。这里更显私密，临窗的大炕上铺着大红金钱蟒的条褥，设着青缎靠背引枕。福晋斜倚在引枕上，穿着一身家常的绛紫色缠枝莲纹衬衣，外罩石青色坎肩，头上只簪着一支点翠蝴蝶簪，神色慵懒，手里正拿着一卷书，见沈知意进来，方才放下。
“奴婢给福晋请安，福晋万福金安。”沈知意跪下行礼，姿态恭谨至极。
“起来吧，看座。”福晋的声音温和，听不出情绪。
春莺搬来一个绣墩，放在炕下不远处。沈知意谢了座，只挨着半边坐下，脊背挺直，双手交叠置于膝上，眼帘低垂。
“年下事忙，一直没得空寻你来说说话。”福晋端起手边一盏粉彩盖碗，用碗盖轻轻撇着浮沫，语气家常，“前日翠雯那丫头不懂事，去账房闹了一场，让你受委屈了。王爷已处置了她，你也不必放在心上。”
“奴婢不敢。原是账目有疑，奴婢标注不清，才惹出误会。福晋体恤，奴婢感激不尽。”沈知意回答得滴水不漏，将责任揽在自己身上。
福晋抬眸，目光在她沉静的脸上停留了一瞬，微微一笑：“你是个懂事的。王爷也常说，你心思细，账目上是一把好手。这次的事，王爷处置得公正，也是看重你这份细心。”她话锋微转，语气依旧温和，“只是，这内宅院里，人多眼杂，心思也杂。你如今在王爷跟前有些体面，盯着你的人自然就多了。行事说话，更需加倍谨慎才是。有时候，账目是清楚了，人情上却容易留下痕迹，反而不美。”
这话绵里藏针，既肯定了多铎的“维护”，又暗示了这“维护”带来的麻烦，更点出她“不懂人情”。沈知意只觉得背后泛起一层寒意，忙道：“福晋教诲的是，奴婢年轻识浅，行事多有不当，今后定当谨言慎行，恪守本分。”
“恪守本分……”福晋轻轻重复了一句，放下茶碗，目光似乎飘向窗外暮色渐合的庭院，“你的本分，自然是为王爷、为王府尽心办事。王爷看重你，是你的福气，也是你的造化。只是，这福气造化，也需有福消受才是。”
她收回目光，重新看向沈知意，语气更加推心置腹般：“咱们做女子的，在这深宅内院，求得不过是个安稳。王爷是干大事的人，心系朝廷，顾念军国。内帷这些琐事，原不该多劳他费心。你是聪明人，当知如何才能让王爷省心，而不是……徒惹烦恼，甚至，授人以柄。”
最后四个字，她说得极轻，却字字千钧。沈知意指尖冰凉，明白福晋这是在警告她，她的存在本身（以及与王爷之间那说不清道不明的关系），已经成了王爷的“烦恼”和可能被攻讦的“把柄”。
“奴婢愚钝，但知忠心侍主，从未敢有非分之想，更不敢给王爷、福晋添麻烦。”她只能再次表忠心，将姿态放到最低。
“没有非分之想便好。”福晋点了点头，似乎对她的回答还算满意，“你年纪也不小了，又是汉军旗出身，能在王爷身边伺候笔墨、打理账目，已是难得的机缘。这机缘，需得珍惜，更需知足。往后，安心办好你的差事，少与不相干的人往来，少听些闲言碎语。王爷那里，自有我和诸位姐妹伺候周全。你……可明白？”
这是明确划下界限了。安分做你的“工具”，不要试图逾越“奴婢”的身份，更不要肖想不该你想的。王爷的身边和枕畔，不是你该惦记的。
沈知意只觉得胸口像被一块巨石堵住，喘不过气，却只能强撑着，低声道：“奴婢明白。谢福晋指点。”
“明白就好。”福晋脸上重新露出那种端庄温和的笑意，对春莺道，“去把前日内务府新贡的那匹雨过天青的软烟罗拿来，再取一对赤金丁香坠子，赏给沈姑娘。年节下了，打扮得鲜亮些，也是王府的体面。”
赏赐再次落下，比之前的燕窝更贵重，也更像一道无形的枷锁——接受了，就等于默认了福晋的所有“安排”和“告诫”。
“奴婢卑微，不敢受此厚赏……”沈知意想推拒。
“赏你的，便拿着。”福晋语气淡了些，却不容拒绝，“只要你谨记本分，尽心当差，王府不会亏待你。去吧。”
“奴婢……谢福晋赏。”沈知意知道再推辞便是忤逆，只得跪下磕头谢恩，接过春莺递来的、用锦盒装着的贵重衣料和首饰。那锦盒捧在手里，沉甸甸的，压得她手臂发颤。
退出瑞景轩，走在已然完全暗下来的甬道上，冬夜的寒风穿透棉衣，直刺骨髓。怀里的锦盒像一块冰，又像一团火，烫得她心口发疼。福晋的话还在耳边回响——“安稳”、“省心”、“授人以柄”、“知足”……
她以为自己已经足够卑微，足够谨小慎微，可在福晋、在这王府的规则面前，她的存在本身就是一种错误。王爷那点难以捉摸的“维护”，非但不是庇护，反而成了催命的符咒。如今，连“安分守己”做账房，似乎都成了奢望。福晋要的，是一个彻底无声、无欲、无求，最好还能从王爷眼前消失的“工具”。
回到冰冷的小屋，她将那个华丽的锦盒塞进箱笼最底层，看也不想再看一眼。苏拉嬷嬷给的手炉早已凉透，她蜷缩在炕上，裹紧薄被，却感觉不到丝毫暖意。
窗外北风呼啸，卷着雪沫扑打在窗纸上，沙沙作响，像是无数窃窃私语。在这深不见底的王府寒夜里，她仿佛独自漂浮在漆黑冰冷的海上，看不到岸，也看不到灯。福晋的“椒房夜话”，看似温和，实则已将她逼到了悬崖的最边缘。
冰炭同器，炭火微弱，而寒意已浸透骨髓。那器皿之外，执掌生杀予夺的手，似乎已渐渐失去了耐心。
