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60、第四节 烛烬 ...
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寅时三刻，梨香院正屋的空气凝滞如铅。
沈知意跪在床边的脚踏上，刚刚用尽力气，将多铎又一次被冷汗和脓液浸透的中单从他身下抽离。她的手臂酸软得发抖，呼吸急促，额发被汗水黏在苍白的脸颊上。酒精灯幽蓝的火苗映着她半张沉静却疲惫到极致的侧脸，她已褪去最外层的粗布罩衣，只着贴身素色中衣，袖口挽至肘间，露出的手腕伶仃却稳当。
这已是她记不清的第几次循环——擦拭、喂水、更换被汗与脓液浸透的垫布。她的动作已形成一种麻木的精准，避开那些红肿溃烂的痘疹，只在尚且完好的皮肤上留下清浅的湿痕。每一次触碰他滚烫的皮肤，都像在触摸一座正在内里熊熊燃烧、外表却行将崩塌的火山。
而这座“火山”正承受着炼狱般的煎熬。
就在她将干燥布巾垫入他腰下时，他忽然剧烈地呛咳起来，身体痛苦地蜷缩，咳出的不再是痰，是带着黑色血块的、粘稠的污物。
“呃——嗬——！”他嘶哑地倒着气，仿佛肺叶已经被烧穿。那些紫黑溃烂的痘疹在剧烈的咳嗽中崩裂，渗出浑浊的脓血。
“王爷！”沈知意慌忙用布去接，手指无可避免地沾上了那滚烫的、带着死亡气息的秽物。
咳嗽渐渐平息，他像一具被抽空了骨头的皮囊，瘫软下去。呼吸微弱得几乎察觉不到，脸在昏暗灯光下呈现出一种灰败的死气。
一直闭目凝神的老太医猛地站起，疾步过来，探了探鼻息颈脉，脸色骤变。他迅速取出最长的那几根银针，在酒精灯焰上掠过，对着多铎头顶、胸口几处大穴，沉稳而迅疾地刺下。
沈知意跪在一边，指甲深深掐进掌心，看着那微微颤动的银针。时间仿佛被拉长了，每一息都像一个世纪。
长夜在无尽的循环中流逝。而比高热和污秽更折磨沈知意的，是他昏沉中反复的、破碎的呓语。
最初的战场梦魇似乎过去了。取而代之的，是更深入骨髓的寒冷与恐惧，以及……三个反复出现的名字。
“……额涅……别丢下我……黑，柜子里好黑……”这是对早逝母亲最原始的依恋与童年阴影的恐惧。
“……十四哥……弓……我拉不开了……冷……”这是对兄长亦父亦师的依赖与害怕令其失望的焦虑。
而最多的，最破碎，却也最执拗的，是——
“知……意……”
起初，沈知意以为自己听错了。那声音太轻，太含糊，夹杂在“冷”和“疼”的呻吟里。
但很快，它再次响起。在他因更换衣物扯痛伤口而猛然抽搐时，在他被喂入苦涩药汁呛咳时，在他仿佛沉入无尽冰渊而寒战不止时……那个名字，便会从他干裂的唇间，挣扎着溢出来。
“知……意……”像是无意识的呢喃，又像是在无边黑暗与痛苦中，下意识想要抓住的、唯一有温度的念想。
“知意……冷……”他将自己蜷缩起来，仿佛这样能抵御那彻骨的寒意。
“……知意……在哪……”有一次，他甚至微微偏过头，涣散的目光在虚空里徒劳地搜寻。
每一次听到自己的名字从他口中这样破碎地、依赖地唤出，沈知意的心就像被看不见的细线狠狠勒过。她开始回应。尽管知道他只是谵妄。
在他喊“冷”时，她会为他盖好薄毯，甚至会将他的手轻轻包在自己同样冰凉的手心里，低声说：“在这儿，不冷了。”
在他含糊叫着“额涅”流泪时，她会用最柔软的布角，极轻地拭去他的眼泪。
而当他无意识地、反复地喃出“知意”时，她的回应会变得更低，更轻，带着一种连她自己都未曾察觉的颤音：“在。我在这儿。”
这无意识的交流，成了连系着濒死者与守夜人之间，一根纤细而诡异的丝线。
窗外的黑暗浓稠如墨，仿佛永远不会天亮。
多铎的呼吸时而急促如风箱，时而微弱如游丝。老太医又施了一次针，灌了一次猛药，他的气息才勉强又续上，却如同风中残烛，明灭不定。
就在黎明前最黑暗的那一刻——
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是永恒。那几根深深刺入的银针尾端，忽然极其轻微地、持续地颤动起来，发出几乎听不见的、蜂鸣般的细微声响。
与此同时，床上那具仿佛已经死去的躯体，猛地倒抽了一口长气！
“嗬——！！！”
那声音嘶哑可怖。紧接着，他一直紧闭的眼睛，骤然睁了开来。
不是垂死的浑浊，不是高热的涣散。那是一双亮得惊人的、如同被冰水浸过的黑曜石般的眼睛。眼底所有的血丝、疲惫、浑浊，都在这一刻被一种奇异的力量荡涤干净，只剩下深海般的、耗尽一切后的、极致清明。
沈知意被这突如其来的目光钉在原地，忘记了呼吸。
多铎的头，极其缓慢地转向了她的方向。他的眼珠，也随之缓缓转动，最终，精准地、牢牢地，定格在了她的脸上。
那目光太深，太重，太专注。像濒死的鹰隼最后一次锁定猎物，用尽全部生命的热力与最后的清明，将视野里的一切无关之物全部虚化、剥离，只剩下眼前这张脸——这张沾着泪痕与污渍、苍白憔悴、却在他模糊视线里清晰到每一根睫毛颤动都纤毫毕现的脸。
是知意。真真切切，就在触手可及的地方。
他看着她，用一种沈知意从未见过的、近乎贪婪的目光，仔仔细细地、一寸一寸地“看”着她。仿佛要将这迟来的、清晰的影像，用目光作刻刀，深深地、永不磨灭地镌刻进自己即将坠入永恒黑暗的灵魂深处。
他的嘴唇开始颤抖，喉咙里发出“咯咯”的轻响。
终于，他干裂的、青紫的嘴唇，几不可察地翕动了一下。没有声音。但沈知意看懂了那口型。是“知”。
他看着她，用尽胸腔里最后残存的那一丝、被银针强行激出的生气，聚集起眼中那执拗到令人心碎的光，嘶哑的、破碎的、却异常清晰平稳的声音，一字一顿，从干涸的喉咙深处，挤了出来：
“知……意……”
两个字。清晰，平稳。是清醒的、确认的、用他多铎本来的声音，在生命终点，叫出的唯一名字。
叫出这个名字，他眼中那骇人的亮光，似乎微微摇曳了一下。但他没有停。
那目光，从她脸上，缓缓下移。移到了她放在床边、沾着药渍、微微颤抖的手上。
然后，他做了一件让沈知意魂魄几乎出窍的事——
他那只一直无力垂在身侧、布满痘疹和污迹的右手，极其缓慢地、极其艰难地，开始抬起。
每一寸移动，都仿佛对抗着千钧重担。手臂颤抖得厉害，手背上的青筋和紫黑色的疹块在昏暗光线下触目惊心。
但他没有停。那双清明的眼睛死死盯着自己的手，又看看她的脸，仿佛在用目光丈量这最后一点距离。
沈知意呆呆地看着那只颤抖着、努力抬高的手，脑中一片空白。
终于，那只手，颤抖着，抬到了与她脸颊平行的高度。指尖，距离她的皮肤，只有寸许。
他看着她，眼中那深沉的、温柔的悲悯里，浮现出一种近乎哀求的、孩子般的急切和渴望——我想碰碰你。让我碰碰你。
然后，他用尽最后一点力气，将那只颤抖的手，向前，极其轻微地，递了一递。
冰凉、粗糙、带着死亡湿滑气息的指尖，轻轻地、羽毛般拂过了沈知意泪湿的、冰凉的脸颊。
触碰的瞬间，时间凝固了。
沈知意浑身剧震。那触感如此清晰，如此真实，带着他生命的余温，和一种无法言喻的、小心翼翼的珍重。
他碰到了。碰到了这张在无数个深夜里，在血腥的梦魇与权力的重压下，曾模糊渴望过，却从未敢、也从未能如此清晰触碰的脸。
指尖在她脸颊上停留了一瞬。但力气终究是耗尽了。那只手，眷恋地、极其缓慢地滑落，最后，虚虚地、用指尖最末梢那一点几乎不存在的力气，勾了一下她的下颌。
一个微小到几乎不存在，却用尽了他全部残余生命与情感的、触摸。
完成了。
他眼中那抹深切的渴望与哀求，在这一触之后，骤然消散，化为一片深不见底的、满足的释然。他看着她的眼睛，那悲悯的目光深处，漾开一圈无比温柔、近乎幸福的涟漪。
仿佛在说：是你。真的是你……。
然后，他看着她蓄满泪水的眼睛，用尽最后一点力气，极其缓慢地，试图牵动一下唇角。那是一个未成形的、扭曲的、却用尽全力的——微笑的尝试。
尽管那弧度最终只在他青灰的唇角留下一点几不可查的痕迹，但沈知意看懂了。
做完这个尝试，他眼中那片深海般的清明、悲悯与满足，如同燃到尽头的烛芯，迎来了最后也是最猛烈的一跳。那光芒亮到极致。
随即，光芒倏然熄灭。所有情绪如同退潮般，迅速从他眼底消散，化为一片纯粹而空茫的、温柔的黑暗。那一直强撑着的、锁着她的眼皮，缓缓地、无比沉重地、带着一种尘埃落定般的安宁与圆满，合拢了。
眉宇间，所有经年的凌厉、病痛的狰狞、生命最后时刻的极致清醒与渴望，随着这闭合，被轻轻抚平，舒展成一片婴儿般的平静。
他那刚刚碰触过她的右手，无力地垂落回身侧。
他的头，向着她的方向，几不可察地，最后偏了一下。
然后，一切归于永恒的沉寂。
只有唇角，似乎还残留着那一丝未成形的、温柔的弧度。
“噗”地一声轻响。
墙角，那盏燃尽了最后一滴油的灯，火苗跳动了一下，终于，彻底熄灭了。
最后的光，消失了。
黎明前最深最沉的黑暗，铺天盖地，轰然笼罩下来，吞没了床榻，吞没了房间，也吞没了跪坐在地上、脸颊上那冰凉触感犹在、整个人却仿佛被那最后的触摸与目光同时赐予了生命又彻底抽空、灵魂出窍、连悲恸都感觉不到、只剩下无边无际冰冷虚无的沈知意。
