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4、第 4 章 ...
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戌时将至，暮色四合。白日里人声鼎沸的云麓广场早已空寂下来，只余晚风卷着几片落叶，在汉白玉地面上打着旋儿。远处山峰殿宇亮起点点灯火，与初升的星辰遥相呼应，衬得这方天地愈发静谧幽深。我站在暂居的客舍窗前，=重新穿上了原主惯常穿的浅碧色罗裙，对镜理了理微乱的鬓发。
“系统，”我在心中默念，“标记后山寒潭位置，规划一条最隐蔽、避开主要禁制和巡逻弟子的路线。”【路线规划中……请宿主注意，目标区域位于凌云宗后山深处，夜间灵力场紊乱，偶有低阶妖兽出没，且存在未知阵法残留波动。建议宿主谨慎前往。】视野中浮现出半透明的淡蓝色线条，蜿蜒指向宗门后方那片被夜色笼罩的连绵山脉。一条几乎贴着山壁、穿过废弃药圃和灵兽旧苑的偏僻小路被高亮标出。“知道了。”我推开房门，融入渐浓的夜色。
白日的喧嚣褪去，夜晚的凌云宗显露出仙家洞府的清寂与森严。偶有巡逻弟子的脚步声传来，又被夜风吹散。我依着系统规划的路线，身形灵巧地穿梭在阴影与建筑的回廊之间，尽量收敛气息，将存在感降到最低。
夏夕傍晚时分才回来，带回了据说有助于“稳固心境、辅助引气”的宁神香，并温言叮嘱我好好休息，莫要再为白日之事烦忧。他甚至还亲手为我点燃了那支香气清冽的宁神香，看着我服下他带来的、据说能安神的灵露，才起身离开，说明日大比有几位天骄的比试值得观摩，会一早来接我。他表现得无懈可击，兄长的关怀体贴淋漓尽致。
我摸了摸藏在袖袋暗格里的东西，冰凉的触感让我精神一振。那是我从原主储物袋角落里翻出的几样小玩意——一小包标签模糊的迷魂散，一把淬了微毒、但足够锋利的短匕，还有几张皱巴巴的低阶护身符箓。聊胜于无。后山的路越发难行。白日里看起来清幽的竹林，在夜色中变成了张牙舞爪的暗影，山风穿过，发出呜咽般的声响。系统提示的“灵力场紊乱”也渐渐显现，空气中游离的灵气时浓时淡，方向感变得模糊，温度也在不断下降。寒潭位于一处偏僻的山谷底部，尚未靠近，一股透骨的寒意便扑面而来，那是一种能穿透灵力护体的阴冷。月光被高耸的山崖遮挡，只有零星的、清冷的光辉从崖壁缝隙漏下，勉强照亮一片氤氲着白色寒气的幽深水潭。
这里寂静得可怕，连虫鸣都没有。我屏住呼吸，将身体紧贴在一块冰冷的巨石背后，目光警惕地扫视着寒潭四周。没有人。约定的时间已到，寒潭边空无一人。只有潭水中心，偶尔冒出一个气泡，发出轻微“咕嘟”声，旋即破裂，更添诡谲。是陷阱？还是我来早了？或者……那人改变了主意？我耐心等待着，将呼吸放到最轻，指尖扣住了袖中的短匕。冰冷的触感让因寒意而有些麻木的手指恢复了些许知觉。
时间一点点流逝。月光偏移，崖壁上漏下的光斑也随之移动。就在我几乎要怀疑那封信只是某个无聊之人的恶作剧时——“哗啦。”轻微的水声，从寒潭对面一块被阴影完全笼罩的巨石后传来。一个模糊的人影，从巨石后的阴影里，慢慢走了出来。他浑身湿透，单薄的灰色布衣紧贴在身上，勾勒出少年人清瘦却结实的轮廓。黑色的短发湿漉漉地贴在额前脸颊，不断往下滴着水。脸色是长时间浸泡在寒潭中特有的、不正常的青白，嘴唇冻得发紫，身体也在难以抑制地微微颤抖。但他的背脊挺得笔直，一步一步，走得很稳，踏过覆着冰霜的地面，留下一个个清晰的水印。
月光终于吝啬地照亮了他的脸。是那个少年。白天在广场边缘，用复杂眼神看着我的那个沉默少年——云澈。我瞳孔微缩。白日里，他衣衫虽然陈旧，但还算整洁。此刻，他却像是刚从寒潭深处爬出来，浑身湿透，狼狈不堪，只有那双眼睛，在苍白脸色的映衬下，亮得惊人，有一种近乎孤注一掷的平静，和一种奇异的、燃烧着某种决心的火焰。他走到寒潭边，没有立刻看向我藏身的方向，而是缓缓抬起手臂，动作有些僵硬地拧着自己湿透的衣袖，水滴“啪嗒啪嗒”落在冰冷的岩石上，在死寂的夜色中格外清晰。然后，他才转过头，目光准确无误地投向我所藏的巨石，声音因为寒冷而带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰地说道：“夏师姐，既然来了，何必躲藏。”
我从巨石后走出，脚步无声地来到距离他三丈开外的地方停下。这个距离足够我做出反应，也能看清彼此。“是你送的信？”我开口，声音在寒潭的冷寂中显得有些空灵。云澈没有立刻回答。他看着我，目光在我脸上停留了片刻，似乎在确认什么。然后，他扯了扯嘴角，似乎想笑，但被冻僵的脸颊肌肉让这个动作显得有些怪异。他声音依旧带着颤，眼神却锐利得像刀子，“这地方，除了我这种需要借助寒潭阴煞之气压制体内火毒的人，谁会深夜跑来？”
火毒？难怪他脸色青白，却隐隐透着一股不正常的潮红，眼神也亮得异常。“为什么要用这种方式？为什么约在这里？”我继续问，目光扫过他湿透的、紧贴身体的单薄衣物。这种天气，浸泡在如此阴寒的潭水中，绝不好受。云澈指了指自己还在滴水的头发和衣服，“林师姐以为，像我这样无依无靠、修为低微、还身有隐患的外门弟子，要怎样不引起任何人注意，把消息送到你手里？大摇大摆去客舍找你？还是用传音符那种轻易就能被截获监听的东西？”
他顿了顿，因为寒冷，牙齿轻轻磕碰了一下，但语气却更冷：“至于这里……整个凌云宗，还有比这更安全、更不可能被窥探的地方吗？这里的阴寒煞气，足以干扰绝大多数窥探法术和追踪印记。而且，”他自嘲地笑了笑，“谁会相信，有人能长时间待在这要命的寒潭里谈话？”
“你信上说，‘擂台之险，非叶之过。暗手在侧，意在敲打。’”我盯着他的眼睛，“你知道是谁出的手？又是在敲打谁？”
云澈的眼神闪烁了一下，他移开目光，望向漆黑如墨的寒潭水面，沉默了片刻，才缓缓道：“我不知道出手的是谁。那种手法……太隐蔽，太高明，我这点微末修为，根本看不透。但我能感觉到那股力量，阴寒，诡异，带着一种……漠视一切的恶意。它弹开叶辰的剑，不是因为要帮赵莽，也不是因为要维护比试公平。”他转过头，重新看向我，眼神里是超越年龄的冷静与洞悉：“那一下，是针对叶辰背后的人的。或者说，是给所有在暗中关注这场退婚风波、关注你，甚至……可能想打你主意的人，一个警告。”
“警告什么？”“警告他们，别乱伸手。”云澈一字一句道，呼出的气息在冰冷的空气中凝成白雾，“叶辰，只是个被推出来试探的棋子。他背后是谁，我不知道。但那个暗中出手的人，显然不想让这枚棋子，这么快就跳出棋盘，或者……伤到棋盘上别的、更有趣的棋子。”我心头一震。他的分析，与我之前的猜测隐隐吻合。叶辰的当众发难，或许并非全是他自己的意思。而暗中之人的干预，也绝非出于善意。
“你为什么要告诉我这些？”我问出了最关键的问题，“还有，‘小心你哥’——是什么意思？”听到“你哥”两个字，云澈的身体几不可查地僵硬了一瞬。他垂下眼睫，遮住了眸中翻涌的情绪，声音低了下去，带着一种压抑的恨意和……恐惧。“因为我不想死。”他抬起头，眼神直直地刺向我，里面是全然的坦诚，以及破釜沉舟的决绝，“也不想稀里糊涂地，变成别人棋盘上任人摆布的弃子。”“至于你哥……”他深吸了一口气，似乎下定了某种决心，“夏师兄。他是不是告诉你，让你离清渊仙尊、离魔尊那些人远点，安心待在他身边，他会保护你，给你最好的一切？”
我没有说话，算是默认。云澈嗤笑一声，那笑声在寒潭边显得格外凄凉：“保护？是啊，多么冠冕堂皇的理由。夏师姐，你知道为什么你天生废灵根，修炼资源也从未短缺，却始终无法引气入体，修为停滞在炼气一层吗？”我的心猛地一沉。“你知道为什么每次你稍有进境，或者表现出任何不同于‘柔弱、依赖兄长’的特质时，总会‘恰到好处’地出点‘意外’，灵药失效，或是功法出错，让你前功尽弃，甚至伤及根基吗？”我的手指慢慢收紧，指甲掐进了掌心。原主的记忆碎片中，确实有几次模糊的、关于修炼受挫、莫名受伤的印象，但都被归结为“资质太差”、“急于求成”、“意外”。“你知道为什么，叶辰对你的态度，会从最初的客气，变成后来的疏远，再到如今的厌恶，甚至不惜当众给你难堪吗？仅仅是因为你‘修为低下、配不上他’？”云澈每问一句，就向前走一步。他身上散发出的寒意和水汽几乎要扑到我脸上，那双亮得惊人的眼睛里，是赤裸裸的、不加掩饰的怜悯和……同病相怜？“因为他不需要一个强大、独立、有自己想法的妹妹。”他停在距离我只有一步之遥的地方，声音压得极低，却字字如冰锥，凿进我的耳膜，“他只需要一个乖巧的、依赖他的、永远在他的掌控和庇护之下的‘妹妹’。你的废灵根，或许是天生的，但你这些年修为的停滞不前，你性格的‘养成’，你人际关系的‘塑造’……背后有多少是他‘无意’的手笔？”“叶辰对你态度的转变，你以为仅仅是他自己势利？没有谢无妄的默许、甚至推波助澜？他今日当众退婚，固然是顺势而为，但其中有没有你那位好哥哥的默许，好让你彻底断了别的念想，只能更紧地抓住他这根‘救命稻草’？”
寒意，从脚底瞬间窜遍全身，比这寒潭的阴冷更甚。夏夕温润的笑脸，体贴的言语，无微不至的“关怀”，在云澈一句句冰冷的质问下，开始片片剥落，露出其下可能潜藏的、令人不寒而栗的真实。
“你为什么知道这些？”我的声音有些干涩。云澈扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看：“因为，我差点成了第二个你。”他后退一步，仿佛用尽了力气，背靠在一块冰冷的岩石上，微微喘息着，青白的脸上泛起不正常的红晕，显然寒毒与体内火毒正在激烈冲突。“我本是离火灵体，天生亲近火属。”他的声音带着回忆的痛苦，“可十岁那年，家中突遭变故，我被人废去根基，灵脉尽毁，体内还被打入一道阴毒的火煞，日夜焚烧经脉，生不如死。是夏夕，恰巧路过救了我，将我带回凌云宗，给了我一个外门弟子的身份，还‘费尽心思’寻来寒潭，助我压制火毒。”“我感激涕零，视他为再生父母，对他言听计从。他让我做什么，我就做什么。他让我接近谁，探查什么，传递什么消息，我都照做。我以为，他是真的怜悯我，栽培我。”云澈的眼神变得空洞而冰冷：“直到三年前，我无意中听到他与一位神秘人的对话。我才知道，我灵体被废，根基被毁，体内被打入火煞……从头到尾，都是他一手策划的。他需要一条绝对听话、身世干净、又有把柄捏在手里的狗，去替他做一些他不便亲自出面的事。而我，恰好符合条件。废掉我的灵体，是为了更好控制；留下火煞，是为了让我永远需要寒潭，需要他提供的缓解丹药，永远离不开他的恩赐。”“我听到他们提到你的名字。说你……是比我想象中更重要的‘容器’或者‘钥匙’，你的废灵根或许另有玄机，但需要被‘养’在特定的环境里，用特定的方式‘浇灌’。夏夕对你所做的一切，都是为了确保你按照他设定好的轨迹成长，直到……成熟，被他‘采摘’的那一刻。”
容器？钥匙？浇灌？采摘？这些词汇，像淬了毒的冰针，狠狠刺入我的脑海。原主记忆中那些模糊的伤痛，夏夕无微不至却又无孔不入的“关怀”，他温和表象下不容置疑的掌控……一切似乎都串联了起来，指向一个令人毛骨悚然的真相。“所以，你告诉我这些，是想报仇？借我的手，对付夏夕？”我强迫自己冷静下来，分析着他的动机。同情和愤怒不能解决问题。“报仇？”云澈苦笑，摇了摇头，“我现在这个样子，拿什么报仇？我只想活下去，摆脱他的控制，解掉体内的火煞，离开这个鬼地方。我告诉你这些，是因为我看出来了，你和以前不一样了。”他目光灼灼地看着我：“白天的你，面对叶辰的羞辱，没有哭，没有躲，甚至……反击了。你看夏夕的眼神，也变了。虽然你掩饰得很好，但我能感觉到，你不再像以前那样，全然地信任他，依赖他。你开始有疑惑，有戒备。”
“你想赌一把，赌我和你是同一类人，赌我能打破谢无妄的布局，甚至……反过来利用他？”我问。“是。”云澈回答得毫不犹豫，眼神决绝，“我观察你很久了。以前的你，就像一株精心修剪的盆景，漂亮，但了无生气，每一步都走在别人画好的框里。但今天的你……不一样。你从那个框里，探出了一点点枝叶。虽然只是很小的一点点，但足够了。这给了我一丝希望。”“我告诉你这些，不是要你现在就去对付夏夕。那是找死。我是要你小心，要你明白，你身边最危险的不是叶辰，不是那些明面上的嘲讽，而是你那个看起来完美无缺的哥哥。我是要你……在必要的时候，或许，我们可以互相照应。”
“互相照应？”我咀嚼着这个词，“你现在自身难保，能给我什么照应？”“信息。”云澈立刻道，“我在他手下做了这么多年见不得光的事，知道很多他的秘密，他在宗内外的眼线，他一些不为人知的交易和布置。虽然都是些边角料，但关键时刻，或许有用。而且，我修为虽废，对灵力波动、阵法禁制却有种天生的敏感，这是离火灵体残存的本能。我可以帮你预警一些危险，避开一些陷阱。”“作为交换，”他看着我，眼神坦诚，“我希望，如果有一天，你真的有能力挣脱他的掌控，或者找到机会……请帮我解除体内的火煞。这是我唯一的要求。”
寒潭边陷入了沉默。只有水珠从云澈发梢滴落的声音，和他因为寒冷和火毒交织而略显粗重的呼吸声。他在赌。用他掌握的、关于谢无妄的秘密，用他残存的价值，赌我一个渺茫的、反抗的可能。“你怎么证明你说的是真的？”我最后问道，“关于谢无妄，关于我修为停滞的原因，关于……我是‘容器’？”
云澈沉默了一下，然后，他做了一个让我意想不到的动作。他颤抖着手，撕开了自己胸前早已湿透、紧贴在身的单薄布衣。月光下，少年清瘦的胸膛上，布满了狰狞的、暗红色的灼烧疤痕，新旧交错，触目惊心。而在心脏位置，一道极其诡异、仿佛有生命般微微搏动的赤红色扭曲印记，如同毒蛇盘踞，散发着令人心悸的灼热与阴毒交织的气息。“这是‘噬心火煞’的印记。”云澈的声音因为痛苦和寒冷而断续，“他亲手种下，除了他独有的解药，无人可解，发作时生不如死。这，够证明了吗？”他的目光扫过我的手腕内侧，那里，原主记忆中，似乎有一块从小就有的、淡淡的、梅花状的粉色胎记。“至于你……师姐，你难道从未怀疑过，为何你灵力低微至此，却始终百病不生，连最普通的寒毒疫气都无法侵扰你分毫？你的血，是不是……比常人更香一些？尤其在月圆之夜？”
我浑身一震。原主记忆的角落里，一些被忽略的细节浮现出来。确实，原主从小体弱，但极少生病。而“血香”……似乎小时候有一次不小心划破手指，乳母曾惊异地说“小姐的血怎么带着一股异香”，但被匆匆赶来的夏夕以“胡言乱语”打断，此后便再无人提及。我抬起自己的手腕，在月光下，那枚淡粉色的梅花胎记，此刻看起来，竟隐隐泛着一丝极淡的、几乎看不见的微光。
“你的‘废灵根’，或许根本不是什么废灵根。”云澈的声音幽幽响起，带着一种洞悉秘密的冰冷，“而是一种被‘封印’或者‘伪装’起来的、极为特殊的体质。谢无妄这些年，不是在养一个妹妹，他是在……‘培育’一株他需要的、独一无二的‘药材’。只等成熟，便会采摘入药，或者……用作他途。”寒意，终于彻骨。我放下手腕，将袖口拉好，遮住了那枚胎记。再抬头时，脸上所有的震惊、恐惧、茫然都已褪去，只剩下一种近乎冷酷的平静。
“戌时三刻快过了。”我看着云澈，声音在寒潭的冷寂中清晰无比，“你该回去了。再待下去，火毒压制不住，寒毒入体，你会死。”云澈看着我，似乎想从我脸上找出更多情绪，但他只看到了一片深不见底的寒潭。他默默拉好衣襟，点了点头，转身，踉跄着，准备重新踏入那冰冷刺骨的潭水中。“等等。”我叫住他。
他回头。我从储物戒指里，取出那瓶谢无妄傍晚给我的、据说能“安神”的灵露。我没有喝，一直留着。“这个，或许对你的火毒有点压制作用。虽然可能没什么大用。”我将玉瓶抛给他。云澈接住，冰冷的玉瓶入手，他愣了一下，抬头看我，眼神复杂。“别死了。”我淡淡道。云澈握紧了玉瓶，青白的脸上似乎闪过一丝极淡的、几乎看不见的笑意，很快被痛苦掩去。他点了点头，没再说话，转身，一步步走入寒潭，直至黑色的潭水没顶，只留下几圈微弱的涟漪，很快也消散在冰寒的水面下，仿佛从未有人来过。
我站在原地，又静静等了一会儿，确认再无异状，才转身，沿着来路，悄无声息地离开。
回去的路，似乎比来时更加黑暗和漫长。脑海中，夏夕温润含笑的脸，与云澈胸口那道狰狞的火煞印记，交替浮现。
“哥哥……”我无声地咀嚼着这个称呼，舌尖泛起一丝冰冷的铁锈味。原来，我所以为的温暖港湾，从一开始，就是精心编织的囚笼。而那个在寒潭中挣扎求存、遍体鳞伤的少年，却可能是我在这个陌生而危险的世界里，第一个，也是目前唯一一个，能称之为“同谋”的人。夜风穿过山林，发出呜咽般的声响，像是无数鬼魂在低语。我裹紧了衣衫，却驱不散从心底弥漫开来的寒意。但这寒意，也让我前所未有地清醒。
游戏的性质，从此刻起，彻底改变了。我抬起头，望向客舍方向那点昏黄的灯火。我缓缓勾起嘴角，露出一抹冰冷而决绝的笑意。哥哥，我的好哥哥。你的“药材”，好像……开始有自己的想法了。
